淮南王府內(nèi)，晨光透過(guò)雕花窗欞，灑在寬敞明亮的膳廳里。
蘇輕宛身著一襲月白色錦緞長(zhǎng)裙，正優(yōu)雅地用著早膳，桌上擺滿(mǎn)了精致的點(diǎn)心與清粥小菜。這時(shí)，小寧將軍大步走進(jìn)來(lái)，他身著黑色勁裝，身姿挺拔，腰間佩劍隨著步伐輕輕晃動(dòng)。
小寧將軍走到桌旁，向蘇輕宛行了一禮，而后坐下，拿起碗筷。
只是，他的心思顯然不在這早膳之上，幾次欲言又止，神色間滿(mǎn)是糾結(jié)。蘇輕宛瞧在眼里，覺(jué)得有趣極了，卻故意不拆穿他，自顧自地吃著，偶爾抬眼觀(guān)察小寧將軍的神情。
一頓早膳快要吃完，小寧將軍終于憋不住了。他放下碗筷，坐直身子，神色認(rèn)真又帶著幾分緊張，說(shuō)道：“郡主，我想娶張懷寧！”
蘇輕宛微微一怔，手中的筷子停在半空，“啊？”
小寧將軍與她年齡相仿，是西南世子特意派來(lái)輔佐她的。蘇輕宛去西林開(kāi)拓商路時(shí)，小寧將軍一路隨行，鞍前馬后地保護(hù)著她。在那漫長(zhǎng)的商途里，兩人歷經(jīng)風(fēng)雨，對(duì)彼此的脾性都十分熟稔。
小寧將軍為人嫉惡如仇，行事坦蕩磊落，渾身透著一股鐵骨錚錚的英氣。從一名籍籍無(wú)名的小卒，一步步靠著自身的勇猛與智慧，在戰(zhàn)場(chǎng)上九死一生，才爬到如今將軍的位置，少年的銳氣不但沒(méi)被磨滅，反而愈發(fā)耀眼。
世子派他前來(lái)淮南，便意味著小寧將軍日后會(huì)成為蘇輕宛的心腹。
待時(shí)機(jī)成熟，蘇輕宛打算將淮南的軍權(quán)交付于他。小寧將軍以往對(duì)婚事頗為抗拒，多年征戰(zhàn)沙場(chǎng)，他早已習(xí)慣了服從軍令，對(duì)于被安排的婚事，倒也沒(méi)過(guò)多抵觸。
只是，蘇輕宛著實(shí)沒(méi)想到，他竟會(huì)主動(dòng)求娶張懷寧。
“你相中她啦？”蘇輕宛回過(guò)神，臉上浮現(xiàn)出一抹笑意，饒有興致地問(wèn)道。
小寧將軍的臉?biāo)查g紅了，如同熟透的番茄，他輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，模樣竟有幾分羞澀。
“她不一定會(huì)相中你啊！”蘇輕宛面露難色，微微皺起眉頭。
她和張三曾有過(guò)約定，張三也默認(rèn)會(huì)將家中兩位未出閣的妹妹許配給自己這邊的人。可張懷寧新寡，嫁過(guò)人，張三便沒(méi)把她考慮在內(nèi)，蘇輕宛自然也沒(méi)料到小寧將軍會(huì)看上張懷寧。
“那我不管，婚事是你定的，你幫我說(shuō)定！”小寧將軍生怕蘇輕宛不答應(yīng)，話(huà)一說(shuō)完，便像一陣風(fēng)似的，一溜煙跑沒(méi)影了。
蘇輕宛看著他離去的背影，無(wú)奈地嘆了口氣，“……”
一旁伺候的綠竹和青云也滿(mǎn)臉驚訝，面面相覷。
蘇輕宛看向她們，兩人同時(shí)搖搖頭，眼中滿(mǎn)是疑惑，顯然也是一頭霧水。張懷寧在王府后院養(yǎng)傷，她傷勢(shì)嚴(yán)重，至今還未清醒。
今早大夫來(lái)報(bào)，說(shuō)她性命已無(wú)大礙。可這兩人都還沒(méi)見(jiàn)過(guò)面，難道小寧將軍早在張家姑娘打擂臺(tái)時(shí)，就相中她了？
小寧將軍雖出身貧寒，卻憑借自身的努力，從底層一步步崛起。他能力出眾，在戰(zhàn)場(chǎng)上指揮若定，殺敵無(wú)數(shù)；容貌也頗為英俊，劍眉星目，鼻梁高挺，西南諸多將軍都有意將自家女兒許配給他。只可惜，三年前小寧將軍的母親去世，他需守喪，婚事這才耽擱下來(lái)。
既然婚事是蘇輕宛提的，小寧將軍又是她極為器重的將領(lǐng)，她自然要上心。
蘇輕宛轉(zhuǎn)頭吩咐綠竹：“去打聽(tīng)一下張懷寧的丈夫是何時(shí)去世的。大宛律法規(guī)定，女子丈夫過(guò)世后，需守寡三年方可改嫁，除非有圣旨。不過(guò)西南、淮南邊境有新規(guī)，女子守寡一年就能改嫁。另外，也打聽(tīng)打聽(tīng)她是否有心悅之人，夫家還有什么人。”
按道理，這種事本該是晨風(fēng)去辦，他經(jīng)驗(yàn)豐富，最為熟手。但畢竟是打聽(tīng)姑娘家的私事，青云和綠竹身為女子，去做此事更為方便。兩人辦事效率極高，夜幕降臨之時(shí)，便打探到了消息，而且還是個(gè)大八卦。
綠竹一臉興奮，迫不及待地說(shuō)道：“張家姑娘那丈夫，是張三的兄弟，一介文弱書(shū)生，肩不能挑手不能提，平日里在山上教孩子們讀書(shū)識(shí)字。他還納了兩房小妾，小妾各生了一個(gè)兒子。張家姑娘心善，把這兩個(gè)孩子當(dāng)作親生的撫養(yǎng)，對(duì)小妾也極為寬厚，山匪們都夸贊她胸襟寬闊，愛(ài)屋及烏，對(duì)死去的丈夫情深義重，連丈夫的小妾和庶子都一并照顧。”
青云接著補(bǔ)充道：“那些婦人還說(shuō)，張大姑娘愛(ài)美色，那書(shū)生就是靠著俊美的容貌博得她的歡心。她就喜歡這種柔弱書(shū)生的模樣，咱們小寧將軍……恐怕不太符合她的喜好。”
蘇輕宛聽(tīng)后，不禁頭疼起來(lái)，“這如何是好？”
“要不，讓小寧將軍打扮成書(shū)生模樣試試？”綠竹眼珠一轉(zhuǎn)，提議道。
“不行吧！”綠竹咂了咂嘴，繼續(xù)說(shuō)道，“小寧將軍之前可是帶兵去勸架的，還身著鎧甲。姑娘你沒(méi)去的時(shí)候，他和張家姑娘還交過(guò)手呢，現(xiàn)在再扮書(shū)生，怕是來(lái)不及了。”
蘇輕宛沉思片刻，說(shuō)道：“張姑娘向來(lái)識(shí)大體，又有遠(yuǎn)見(jiàn)。我去跟她曉之以情，動(dòng)之以理，她應(yīng)該會(huì)愿意嫁給小寧將軍吧？畢竟小寧將軍是個(gè)難得的好夫婿。”
綠竹問(wèn)道：“姑娘，您這是打算親自去說(shuō)媒呀？”
蘇輕宛輕嘆一聲，“我可以先試著包辦一下這門(mén)婚姻。若張姑娘不愿意，那也只能讓小寧將軍自己去努力追求了。”
傍晚時(shí)分，張懷寧悠悠轉(zhuǎn)醒。她因失血過(guò)多，身體還很虛弱，但已無(wú)大礙。蘇輕宛得知消息后，立刻前往探望。張懷寧見(jiàn)蘇輕宛前來(lái)，受寵若驚，沒(méi)想到自己會(huì)被接到王府中養(yǎng)傷。
蘇輕宛走到床邊，臉上帶著幾分歉疚，說(shuō)道：“張姑娘高義，若不是你甘愿在擂臺(tái)上忍受傷痛，以命相搏，換來(lái)百姓的諒解，這場(chǎng)大規(guī)模的沖突流血事件，恐怕還會(huì)持續(xù)。我代淮南的百姓，感激張姑娘的大恩！”
張懷寧確實(shí)是拼上了性命，才換來(lái)了如今的安寧。當(dāng)時(shí)在擂臺(tái)上，沒(méi)人知道她能否活著走下來(lái)，就連她自己心里也沒(méi)底。
“是郡主計(jì)策精妙，我不過(guò)盡了份綿薄之力罷了。山匪在淮南城中犯下罪行，我此舉只是贖罪，當(dāng)不起郡主如此感激。此事能和平解決，我也深感欣慰，只盼日后不要再有沖突發(fā)生。”張懷寧輕聲說(shuō)道。
“日后若再有沖突，只要你出面，定能平息！”蘇輕宛微笑著說(shuō)，“不管是山匪還是百姓，都會(huì)念著你的恩情。這場(chǎng)擂臺(tái)賽是當(dāng)著全城百姓的面設(shè)立的，淮南百姓最重諾言，一言既出，駟馬難追！”
“但愿如此！”張懷寧微微松了口氣。
蘇輕宛輕笑一聲，話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“今日我來(lái)看你，除了關(guān)心你的傷勢(shì)，還有一事，想聽(tīng)聽(tīng)你的意見(jiàn)。”
“郡主請(qǐng)講！”張懷寧坐直身子，認(rèn)真說(shuō)道。
蘇輕宛神色坦然，直言道：“我麾下有位將軍，姓寧，年方二十一歲，至今未曾婚配。就是那日站在我身旁的那位，你與他也曾交過(guò)手。我和你兄長(zhǎng)曾有約定，希望張家姑娘能嫁給小寧將軍，也算是山匪與淮南王府聯(lián)姻。此事你兄長(zhǎng)已然答應(yīng)，小寧將軍方才同我說(shuō)，他傾慕于你，想聘你為妻，不知你意下如何？”
張懷寧聽(tīng)后，頓時(shí)愣住，一時(shí)語(yǔ)塞，“……”