張三看到回信后，愣了一下，滿心疑惑，忍不住轉頭問身旁的謀士：“郡主知道我們已在城中了？”“頭兒，咱們進城極為隱蔽，郡主一心撲在軍政要務上，向來不把淮南十八山的山匪放在眼里，理應不會留意我們的行蹤。”謀士眉頭緊皺，神色凝重地勸道：“依我看，這極有可能是一場鴻門宴，咱們犯不著以身涉險，實在沒必要去赴約！”

　　張三聞言，雙眉一挑，眼中閃過一絲決然，沉聲道：“咱們邀郡主出城會談，她僅帶著五百人就敢赴約，明知道咱們山匪有一萬人，且約定地點在平野開闊之地。她一個女子，都有這般膽量，我要是退縮了，往后還怎么在江湖上立足？傳出去，整個淮南十八山的山匪都得跟著丟面子。”

　　張三心底清楚，蘇輕宛出身淮南王府，王府上下皆重忠義，行事有底線。即便這真是鴻門宴，他也決意闖一闖。

　　畢竟此前與郡主有過一次會談，他覺得郡主絕非背信棄義、會對來使痛下殺手之人。再者，若郡主真在鴻門宴上殺了他，必定會引發十八山的動亂，淮南王府也不愿看到這般局面。

　　思及此處，張三心一橫，抱著破罐子破摔的想法，決定只帶謀士前去赴約。

　　蘇輕宛聽聞張三前來，為表尊重，親自出門迎接。張三和謀士騎馬而來，動作利落，下馬后恭恭敬敬地行禮，比起初次見面，禮數周全了許多。蘇輕宛笑意盈盈，將二人迎進王府。王府外院，西南精銳整齊列陣，值守井然有序。

　　小寧將軍雖未身著鎧甲，卻穿著一身利落的窄袖短打，干凈干練，手中緊握著長劍，周身散發著久經沙場、上陣殺敵的將軍威壓。張三也曾在戰場上摸爬滾打，對這種氣勢再熟悉不過，見此情景，心中不禁暗暗吃驚。

　　他明白，西南那邊若只是派些庸才來應付蘇輕宛，或許他還有周旋的余地；可如今派來這般厲害的角色，足見西南對郡主極為重視。

　　席面設在荷花亭內，池中錦鯉悠然游弋，晨風與小寧將軍一左一右分立兩旁。

　　蘇輕宛熱情地邀請張三和謀士入座，并親自為他們斟酒。謀士心思細膩，見蘇輕宛要斟酒，連忙伸手，想接過酒壺，客氣道：“郡主，哪能勞您親自動手，讓我來吧。”

　　蘇輕宛輕輕往后一避，笑著婉拒：“王府待客，哪有讓客人動手的道理。這是府中婢女們精心釀制的桃花酒，雖說不如淮南的青稞酒那般醇厚濃烈，可口感清甜爽口，別有一番風味，二位不妨品鑒一二。”

　　說著，蘇輕宛率先端起酒杯，仰頭一飲而盡。她神色坦然，毫無異樣。張三本就未曾懷疑過她會下毒，見此情景，也豪爽地端起酒杯，一飲而盡。

　　三杯酒下肚，眾人一番寒暄。

　　蘇輕宛放下酒杯，神色認真，開口問道：“張公子主動提出要談，可是有了定論？”

　　張三聞言，微微坐直身子，一臉誠懇地說道：“郡主想必也聽聞了城中的流言蜚語。我們曾經在淮南犯下大罪，百姓們對我們恨之入骨，壓根不歡迎我們歸降。就算歸降了，往后與百姓一同生活，怕是也難以融入，紛爭必定不斷。往小了說，可能只是口角之爭，引發局部混亂；往大了講，說不定會演變成大規模械斗，到時候官府還得耗費大量人力、物力去維穩。我當初不愿歸降，也是為了山中百姓考慮。郡主，您看咱們能不能找到一條彼此都能接受、相互退讓的路？”

　　蘇輕宛輕抿一口桃花酒，目光流轉，笑意漸濃。她心里清楚，人一旦示弱，往往只能任人宰割，張三肯定也明白這個道理。

　　如今張三主動退讓，她若趁機步步緊逼，反倒顯得小家子氣。

　　蘇輕宛并未趁火打劫，而是輕聲問道：“那你心中的想法是怎樣的？”

　　張三微微猶豫了一下，似是有些難以啟齒，咬咬牙說道：“淮南十八山可以歸降，可我們山匪心里實在沒底，就怕歸降后融入不了城中生活，被百姓們追著打罵。所以，至少……得給我們一個實實在在的保證，讓我們有底氣、能安心地留在城中。”

　　蘇輕宛微微挑眉，追問道：“什么樣的底氣，你不妨直說。”

　　張三神色不自然，偷偷看了一眼蘇輕宛。此時，午后的陽光正好，灑在蘇輕宛身上，勾勒出她曼妙的身姿，襯得她愈發沉魚落雁，美得不可方物。

　　就在張三躊躇之際，謀士在一旁壯著膽子說道：“郡主至今尚未婚配，我們頭兒也還是孤身一人，后院清凈得很。若郡主真想徹底收服山匪，不如嫁給我們頭兒，兩家結為秦晉之好！”

　　此言一出，小寧將軍滿臉不屑，輕哼一聲：“喲，這天還沒黑呢，你就做起美夢了？”

　　綠竹也跟著附和，語氣中滿是嘲諷：“你想得美！”

　　小寧將軍和綠竹幾乎同時出聲，張三頓時滿臉尷尬。

　　他提出這個想法，純粹是為了山匪的利益，想尋一條捷徑。既不想與官府大動干戈，又不想山匪們歸順后整日提心吊膽，與淮南王府結親，在他看來確實是當下最好的選擇。只要結了親，往后百姓即便想鬧事，也得掂量掂量后果。更何況，蘇輕宛生得這般貌美，張三本就慕強，心底其實也有幾分心動。

　　被眾人嘲笑一番后，張三強裝鎮定，硬著頭皮看向蘇輕宛，問道：“郡主意下如何？”

　　淮南郡主嫁山匪，這事兒誰能想到？

　　張三定了定神，繼續說道：“我出身淮南望族張家，當年淮南一族慘遭滅門，家父因誓死效忠王爺，不肯歸順朝廷，最終被斬殺。母親、兄長還有姐妹，也都沒能逃過一劫，唯有我僥幸逃過。論起來，我們張家祖輩都忠心耿耿地效命于王府，并非天生的山匪。我幼時也曾苦讀孔孟之書，研習君子之道，一心打算走科舉之路，謀個前程。誰能料到世事無常，最后竟落草為寇，背上這罵名。若不是那場變故，在淮南，我與郡主也算得上門當戶對。”

　　蘇輕宛神色一動，追問道：“張嘯之是你什么人？”

　　張三連忙恭敬回應：“正是家父。”