雖是驛站，但因是進(jìn)昌城前最后的食宿換馬地，因而挨著昌城，并不算遠(yuǎn)，甚至還能看見(jiàn)昌城除夕夜的煙花在暗沉沉的雪夜里不停地綻開(kāi)，依稀也能聽(tīng)見(jiàn)千門(mén)萬(wàn)戶(hù)的鞭炮聲此起彼伏地響個(gè)不停。
聽(tīng)說(shuō)，魏惠王為恭祝王父北伐連連告捷，下令所有新得的北地疆土皆要在除夕與正旦時(shí)分張燈結(jié)彩，敲鑼放炮。
是了，這樣的好日子，是該好好地慶賀一場(chǎng)。
臘月底的天黑得尤其早，戌時(shí)就已伸手不見(jiàn)五指了，唯有借著乍起的煙花和溫黃的風(fēng)燈才能看清外頭的人。
魏王父輕車(chē)簡(jiǎn)從，隨行的車(chē)馬近衛(wèi)在這白茫茫的風(fēng)雪里拉出了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，黑幢幢的一片，看不出有多少人。
庖廚傳來(lái)燉肉和蒸熟的粟米飯香味，驛長(zhǎng)疾疾趕來(lái)，在馬嘶中命道，“王父車(chē)駕到了！快點(diǎn)上鞭炮！”
驛卒們趕忙應(yīng)了，車(chē)駕一入驛站，大紅的鞭炮率先響了起來(lái)。
驛卒吆喝著將馬牽去廄中，以粟菽好生喂養(yǎng)歇息。
驛長(zhǎng)點(diǎn)頭哈腰地?cái)v下車(chē)?yán)锏娜耍Σ坏卣f(shuō)著，“王父賞臉，小站真是蓬蓽生輝！蓬蓽生輝啊！”
一連串的“王父”“將軍”地叫個(gè)不停，侍奉著他們趕緊進(jìn)堂內(nèi)暖和進(jìn)膳。
很快又招呼驛夫奉上酒肉，說(shuō)一早就接到王父駕臨昌城的消息，因而提前烹牛宰羊，殺雞燉魚(yú)。
驛站立時(shí)就熱鬧了起來(lái)，阿磐就在二樓側(cè)耳仔細(xì)聽(tīng)著，聽(tīng)那驛長(zhǎng)陪著笑，“這魚(yú)啊，都是現(xiàn)從黃河捕撈的，這一路釋馬晝夜傳送，到的時(shí)候還都活蹦亂跳的呢！總算沒(méi)有誤了事。”
還說(shuō)，“這鹿啊，都是白日才從山里打回來(lái)的，現(xiàn)下已經(jīng)燉得爛乎乎的，最是入味，請(qǐng)王父千萬(wàn)要嘗嘗。”
最后腆著臉說(shuō)起這家小驛站在戰(zhàn)火里留存到現(xiàn)在是多么不容易，說(shuō)，“東邊的墻頭快倒了，西邊的廂房都燒了好幾間，免不了要求王父做主，多撥點(diǎn)經(jīng)費(fèi)款項(xiàng)，也讓小的們過(guò)個(gè)好年。”
有驛卒來(lái)，催促趕快燒熱水，說(shuō)將軍們吩咐了，王父已用完晚膳，打算上樓歇息了。
水燒開(kāi)不多時(shí)，便聽(tīng)著樓下叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)厥帐傲撕靡魂囎樱剖且呀?jīng)吃完。
有腳步聲先一步上了樓，“趕緊的，快送來(lái)熱水，侍奉王父湯沐。”
驛卒應(yīng)和了一聲，“好嘞！早都備下了！”
這便招呼著人將浴缶抬進(jìn)了王父的上房，有人過(guò)來(lái)朝著阿磐招手，壓聲催道，“還不趕緊跟上。”
驛站的煙花還在有一搭沒(méi)一搭地放著，阿磐的一顆心也七上八下地跳著，趕緊垂眉端著木托盤(pán)跟著驛卒往上房里去。
倒是守在門(mén)外的近衛(wèi)將她攔了下來(lái)，說(shuō)，“王父湯沐時(shí)不喜人近前侍奉，你且等著，召你時(shí)再進(jìn)。”
阿磐淺淺地應(yīng)了，只是這佯作平常的外表下，心里的不安、憂(yōu)懼和惶恐，也只有自己知道。
就立在近衛(wèi)一旁，斂氣屏聲，一動(dòng)也不敢動(dòng)。
唯一能做的就是等待。
聽(tīng)著爆裂的煙花，聽(tīng)著室內(nèi)的水聲，聽(tīng)著樓下獄卒們輕手輕腳地收拾杯盤(pán)。
一雙眸子也不敢亂瞄，一瞥就瞥見(jiàn)近衛(wèi)寒氣森森的鎧甲，瞥見(jiàn)鎧甲腰間懸著的大刀，瞥見(jiàn)那握著大刀的手。
她心里還想，若是失了手，這一夜還不知要被哪把大刀給削去了腦袋。
不敢再去想，也不敢再去看，垂下眸子便瞧見(jiàn)手里的木托盤(pán)。
盤(pán)中整齊地盛放著巾帕和薄毯，薄毯卷成了卷，內(nèi)里卷著今日行刺的短刃。
忽而室內(nèi)水聲一停，里頭的人叩了三下浴缶，叩得阿磐心驚肉跳。
昌城本就是魏國(guó)領(lǐng)地，十里八外也都由魏人把守，因而近衛(wèi)并沒(méi)有搜身，只低聲命道，“快進(jìn)去侍奉”，這便徑直放她進(jìn)了上房。
室內(nèi)水汽氤氳，滿(mǎn)是蘭草的香氣。
阿磐穩(wěn)住心神，垂頭低眉上前，心頭早慌得似樅金伐鼓，而魏王父身披薄毯，已在等著寬衣了。
那是連魏惠王都要俯首作揖，恭恭敬敬地稱(chēng)一聲“仲父”的人吶。
只是背著身子，不知長(zhǎng)什么模樣。
她細(xì)聲軟語(yǔ)地說(shuō)話(huà)，壓著喉腔里的輕顫，“奴侍奉王父拭身。”
她如今也有一口流利的魏音，若不是刻意分辨，不會(huì)聽(tīng)出個(gè)子丑寅卯來(lái)。
拾起巾帕來(lái)為那人擦拭脊背，氣息微亂，腳步張皇，整個(gè)人都緊繃繃的似個(gè)人偶，那人竟不曾起疑，只是問(wèn)道，“害怕？”
阿磐忙解釋道，“奴不怕，只是久仰王父威名......奴沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，有些緊張......”
那人淡淡地應(yīng)了一聲，大抵覺(jué)得是自己的地盤(pán)，內(nèi)外也都是將軍暗衛(wèi)，誰(shuí)會(huì)不要命地行刺，實(shí)在沒(méi)有什么可警惕的，因而始終背著身子，再不曾問(wèn)話(huà)，也不曾轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
好啊，好啊，倒叫她松緩了幾分。
怎么說(shuō)，都到這時(shí)候了，已是箭在弦上，是豁出去也得豁出去，不豁出去也得豁出去了。
“奴換一張薄毯。”
阿磐溫溫柔柔地說(shuō)話(huà)，及時(shí)稟報(bào)自己的舉動(dòng)，免得使那人生疑，再錯(cuò)失良機(jī)。
她有十分嬌軟的嗓音，叫人聽(tīng)起來(lái)實(shí)在賞心悅耳，那人微微點(diǎn)頭，皆由了她。
阿磐指尖微顫，拾起了那張薄毯，緩緩攤開(kāi)，露出了內(nèi)里的短刃，這短刃在燭光下閃著凜冽的寒光。
她知道自己只有一次機(jī)會(huì)。
不是她殺王父，便是王父殺她。
女閭已有過(guò)一次失敗，這一回再不該令主人失望。
一咬牙，一橫心，轉(zhuǎn)過(guò)身去，手里的短刃毫不猶疑地就刺了過(guò)去。
她在千機(jī)門(mén)學(xué)過(guò)使刀殺人的本事，知道怎樣才能一招制敵，刺中目標(biāo)的要害。
假使第一回失了手，也知道如何迅速在第二步再搶一次先機(jī)。
還未來(lái)得及刺進(jìn)那人的后腰，那人卻霍然轉(zhuǎn)身，將她反手按進(jìn)水中，險(xiǎn)些丟進(jìn)了浴缶。
阿磐低呼一聲，這才看見(jiàn)那人竟戴著面具。適才亂了方寸，不曾留意他系在顱后的細(xì)繩。
眼下極力掙著，好不容易掙出蘭湯，一顆腦袋半個(gè)身子都濕漉漉的，卻又被那人扣住雙腕，牢牢壓在浴缶邊沿。
在這博弈之中，你來(lái)我往，氣喘吁吁。
一人掙著，一人扼著。
一人撲著，一人躲著。
一雙手攥緊了短刃，拼了力地往那人身上比劃，來(lái)來(lái)回回地卻總是差上那么一截。
她砸中了那人的胸口，那人受疼輕嘶后退。
那人又不知怎的扯住了她的衣袍，刺拉一聲，原就濕漉漉的衣袍一破，半張肩頭皆赫然露在了外頭。
那人也不知怎么了，居然驀地頓了下來(lái)。
是了，奇怪。
阿磐恍然覺(jué)出不對(duì)勁來(lái)，內(nèi)里這么大的動(dòng)靜，外頭近衛(wèi)竟無(wú)一人進(jìn)來(lái)，實(shí)在奇怪。
也顧不上露出的半張肩頭，持著匕首轉(zhuǎn)身直直地將往那人胸膛刺去。
那人竟然就那么長(zhǎng)身玉立，連躲都沒(méi)有躲。
但他摘下了面具。