聞言，朱由檢的臉色一沉，開口問道：“你的意思是，羅剎人已經(jīng)大規(guī)模的進入嶺北？”
李過忙道：“陛下明鑒，自去歲起，零星羅剎探馬便屢犯精奇里江上游等處。”
“這些人多為哥薩克，行事彪悍，不畏嚴寒，乘雪橇或小船，行蹤詭秘，襲擊嶺北各中小部落，擄掠人口、毛皮。”
“此前，都指揮使領(lǐng)兵北上，于精奇里江支流結(jié)雅河畔，截獲此股羅剎賊寇約五十余人。”
“這些哥薩克，在密林中建起木寨，囤積糧械，明顯是欲要長久占據(jù)。”
“一番激戰(zhàn)之下，我大明王師斃敵三十余，俘獲二十人，并繳獲火繩槍十五桿、火藥若干，以及繪有山川水系的草圖數(shù)張，其上標注，遠至極北冰海（北冰洋）。”
頓了頓，李過繼續(xù)道：“據(jù)被活捉的那些俘虜供述，他們這些人，盡皆受命于一個叫雅庫茨克督軍府的羅剎衙門，自極西之地跨越萬里而來，名為探險，實則為他們的勞什子沙皇尋找黃金、毛皮及新土地。”
“其先鋒已不止一次深入嶺北腹地，所到之處，燒殺擄掠，驅(qū)使、奴役當?shù)厮鱾悺⒍鯗乜说炔孔澹瑥娬髅へ曎x，兇蠻更甚于林中猛獸。”
朱由檢聽完李過的詳細稟報，點頭贊道：“不錯，你們做得很好，朕很滿意。”
“待此間事了，卿等押解這些俘虜，隨朕回京，朕自有封賞。”
李過聞言，趕緊再次躬身道：“臣謝陛下隆恩，臣等定當肝腦涂地，以報陛下！”
“嗯。”
朱由檢微微頷首，隨即話鋒一轉(zhuǎn)：“既然卿等已經(jīng)看到了這些羅剎人的悍勇，當小心行事，對他們?nèi)f不可掉以輕心。”
李過面色一肅道：“臣等謹遵陛下教誨！”
朱由檢神色一緩，點了點頭，站起身對郭允厚、宋應星等人道：“走吧，諸卿也隨朕去看看這些羅剎人。”
張芳立刻應道：“陛下，俘虜皆押在市舶司后院的臨時監(jiān)房內(nèi)，由李指揮使的親兵看守，臣為陛下引路。”
一行人離開公廨，穿過廊道，來到市舶司后方，一處用高大木柵欄圍起的空地。
空地一角搭著幾間簡易木棚，二十個形容狼狽、高鼻深目、發(fā)色或棕或黃的男子，手腳皆戴著沉重的鐐銬，被明軍士兵嚴密看守著。
這些人，大多身材魁梧，眼神桀驁，即便淪為階下囚，身上那股彪悍野性之氣，仍未完全消散。
看到一群身著華貴官服、氣度不凡的人，簇擁著一位年輕人走來，這些哥薩克俘虜眼中，流露出混雜著恐懼、憤怒和一絲好奇的復雜神色。
黃泰運湊近郭允厚，低聲嘀咕：“萬輿兄，這些人倒是和西洋人長得有些相像，但也不過是一群粗鄙蠻夷，雖有些兇悍之氣，但人數(shù)稀少，又是在那等萬里之外的苦寒之地，縱有些襲擾，又能成多大氣候？李都指揮使剿之便是，陛下如此重視，甚至親臨觀俘，是否有些小題大做了？”
他的聲音雖低，但朱由檢耳力甚好，加之離得不遠，自然聽得清清楚楚。
周圍的其他人雖未言語，但臉上的神情顯然也透露出類似的想法。
朱由檢的腳步頓住了，轉(zhuǎn)身看向身后眾人。
“小題大做？黃卿，還有諸位卿家，諸位是不是覺得，這嶺北萬里冰原，荒無人煙，丟了也無妨？或者覺得，這些羅剎人，不過是些不開化的蠻夷，成不了大器？”
他指著那些眼神兇戾的哥薩克俘虜：“看看他們的眼睛，那里面不是愚昧，是貪婪，是豺狼看到獵物的兇光，他們受命跨越冰原、森林、大河，不是為了游山玩水，是為了開疆拓土，是為了掠奪！”
“今日他們能在精奇里江建寨，明日就能在勒拿河筑城，后日，他們的堡壘就會出現(xiàn)在漠北，出現(xiàn)在北海，出現(xiàn)在努爾干！”
“前宋之時，女真人不過只是契丹人的附庸，但龐大的遼國，就是滅亡在女真人手里。”
“當初的蒙古人，也不過只是女真人治下的部落，結(jié)果呢？”
“說回本朝，神宗皇帝之前，我大明何時正眼看過建奴？但就是這些建奴，成了我大明之強敵！”
“如果不是朕親征遼東，誰敢說建奴不會入主中原？”
“這些羅剎人，亦是同理，今日若視為芥蘚之疾，掉以輕心，他日必成心腹大患！”
頓了頓，朱由檢又道：“去歲，朕就和兵部、首輔等人說過，這些羅剎人貪婪成性，絕不可掉以輕心。”
“古語言，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。”
“我大明承前元之正統(tǒng)，嶺北之地亦是我大明舊土，既是我大明舊土，那就要寸土必爭，寸步不讓！”
“對羅剎之覬覦，必須扼殺于萌芽，以雷霆手段，使其知難而退，永絕后患，李自成、李過在奴兒干所為，非是小題大做，乃是奉旨行事！”
“臣等愚鈍！陛下圣明燭照，深謀遠慮，臣等謹記陛下教誨！”
眾人慌忙躬身，齊聲應道。
朱由檢冷哼一聲，收回目光，再次看向那些哥薩克俘虜。
后世的所謂哥薩克，已經(jīng)被吹得神乎其神。
但在朱由檢看來，這些人在戰(zhàn)力上，并不一定能夠強過這個時代的建州女真。
自己麾下的大軍，連建州女真都能擊敗，更遑論一些流浪漢？
“李過。”
“臣在。”
“你剛才說，這些人悍勇，戰(zhàn)力和我大明官軍相比如何？”
李過皺眉道：“陛下，哥薩克的悍勇也是相對嶺北那些部落，莫說是我大明王師，就是當初的建奴，也能輕易擊敗他們。”
朱由檢微微頷首，聽李過說完后，算是對所謂的哥薩克祛魅了。
“好了，看也看了，就當是看個新鮮。”
“李過，將這些人好生看管，擇日押解進京，屆時，朕要在 用他們這些人的腦袋，祭奠我大明歷代先帝。”
“臣遵旨！”
李過肅然領(lǐng)命。
……
翌日。錦衣衛(wèi)的李若璉和警察部尚書王永光，終于趕到了天津。