陸棠見(jiàn)狀，眸子微瞇，門簾還未被掀起，手便被琥珀握住。
大大的杏眼中盛滿驚懼和絕望，緊握著她的手，沖他搖搖頭。
剛剛匆忙一撇，她卻看得清楚，棚子下那口大鍋中，蒸煮的分明是個(gè)白花花的小身影。
這和她記憶深處的場(chǎng)景重合，身體不由自主輕顫起來(lái)。
感受到琥珀的情緒，陸棠輕輕安撫著她，余光透過(guò)簾布縫隙，看到那讓人心顫的一幕。陸棠閉了閉眼，壓下臟腑的翻滾，心中疑慮叢生。
從老嫗斷斷續(xù)續(xù)的呢喃中，眾人終于得知，沒(méi)有可易子的人家，沒(méi)有能用孩子兌換糧食的地方，他們只能去女留男。
那口鍋中，是她一歲的孫女。
如此她兩個(gè)孫子就能多活些時(shí)日。
可她不心痛嗎，她也痛的呼吸不過(guò)來(lái)，孤兒寡母存活于世，她若死了，三個(gè)孩子都會(huì)成為旁人口中之食。
戰(zhàn)馬上的許晏舟久久不語(yǔ)，筆直的身形似乎有了些許弧度，微微斂首，看不清他的表情。
一人開口，千萬(wàn)人便跟著開口。
饑腸轆轆的百姓眼中只剩下糧食，已經(jīng)無(wú)懼那些朝向他們的寒光凜然的利刃。
越來(lái)越多的百姓圍堵過(guò)來(lái)，將本就不寬闊的主干道圍的水泄不通，甚至有些人直直撲向糧食，被守在四周的將士以及鏢師們攔下。
“軍爺，救救我兒子吧，給他一口吃的就能活！”
“將軍您行行好，我娘就剩下一口氣了，求您救救她吧！”
地上跪倒一片百姓，一片哀戚苦求之聲。
自家尚活在水深火熱當(dāng)中，哪有精力去顧及他人生死。
他們只希望盡可能留住在意的人，哪怕多留些日子也好。
還有一部分人虎視眈眈，他們不求，他們欲搶。
百姓的情緒愈發(fā)激烈，從有人試探到情緒失控開始搶糧不過(guò)數(shù)個(gè)呼吸的功夫，將士和鏢師緊張地拿著武器，眼底卻一片茫然。
他們面對(duì)的不是窮兇極惡的匪寇，而是餓紅了眼的百姓。
戰(zhàn)馬鳴嘶，金戈交鳴。
百姓們的動(dòng)作稍頓。
“一個(gè)時(shí)辰之后，開棚施粥，每人一份。”
許晏舟收劍，沙啞的聲音如同甘露，傾灑到每個(gè)百姓身上。
百姓們眼底有了些許的光，饑瘦的臉上展露出歡喜之色。
平二張口欲言，最終化作一聲嘆息。
輜重隊(duì)伍順利進(jìn)入將軍府，府外已經(jīng)排起長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍。
“陸姑娘，舟車勞頓，你先稍作歇息，待我布置完施粥一事，再來(lái)拜謝！”
陸棠這才有機(jī)會(huì)看清楚許宴舟。
他臉上的胡子許久未曾修剪，如今除了一雙深邃灼亮的眸子，竟看不出本來(lái)面貌。
陸棠頷首隨小廝離開。
隨行而來(lái)的鏢師都下去休息了，薛掌柜早就被攙扶回房，大鍋蒸煮那一幕給他留下嚴(yán)重的心理陰影，雙腿軟如無(wú)骨，這一路都是被人背回來(lái)的，至今無(wú)法獨(dú)自行走。
陸棠換洗一番，便帶著琥珀來(lái)到將軍府前，百姓們正在捧著碗瓢領(lǐng)粥。
看一眼大鍋內(nèi)，連同稻米豆子和小米一起煮，雖然算不得濃稠，但每一口都有糧食，在這種環(huán)境下，許宴舟算是仁善之極。
一碗粥吃不飽，卻能續(xù)命，許宴舟承諾眾人，每日每人可領(lǐng)一碗粥。
平二忍不住低聲說(shuō)道：“將軍，都施出去，我們?cè)趺崔k？”
二十萬(wàn)擔(dān)糧食，夠兩萬(wàn)余將士吃兩個(gè)月左右，包括戰(zhàn)馬糧草，節(jié)省一點(diǎn)會(huì)更久，不僅能助他們渡過(guò)凜然寒冬，若敵軍來(lái)犯，他們自當(dāng)可以應(yīng)對(duì)。
但是按照將軍這個(gè)施法，他們頂多堅(jiān)持一個(gè)月。
城中百姓死的死，逃得逃，如今剩下三萬(wàn)多人，想要養(yǎng)活一座城，他們哪有那個(gè)余力。
平二心中矛盾的很，面對(duì)百姓的苦難他于心不忍，可作為前線將士，他也希望能夠保持足夠的戰(zhàn)力。
吃飽飯才有力氣打仗。
許宴舟看著百姓們彌足珍貴地捧著粥，目光悠遠(yuǎn)堅(jiān)定，“我們保家衛(wèi)國(guó)，保的是民，衛(wèi)的是安，若眼睜睜看著百姓餓死，那我們便成了純粹的維護(hù)皇權(quán)的兵器。”
他的眉宇舒展開，“那不是我所追求的道和義。”
陸棠微有動(dòng)容，這番話有些大逆不道，卻透著人情和血肉。
她忍不住撫掌，“許將軍說(shuō)得好！”
許宴舟回首，“陸姑娘怎么不多做休息？”
他有些詫異，兩個(gè)多月的日夜兼程，別說(shuō)她一介女子，便是男子都受不了這舟車顛簸，她卻只是眉宇間略帶疲憊。
說(shuō)話間，他便撞入一雙黑漆漆的眸子里。
眸里光影千回百轉(zhuǎn)，像是有一片呼之欲出的海。
素衣荊釵，依然難掩她絕麗的姿容。
許宴舟微微出神，好在他意識(shí)到不妥，忙移開視線，輕咳一聲，引著陸棠回了中堂。
“陸姑娘因何為我軍籌集如此多糧食，又是如何籌得？我該怎么答謝姑娘！”
許宴舟直抒疑惑。
陸棠將長(zhǎng)公主手諭拿出來(lái)，“奉師命前來(lái)相助，得長(zhǎng)公主手諭助益，若是將軍想要答謝，便多放些權(quán)給我便是。”
許宴舟看過(guò)手諭才知道，陸棠竟然就是他一直盼著的丘師高徒。
居然是一個(gè)女子！
陸棠似笑非笑，“將軍不信我？”
許宴舟忙收斂神情，“陸姑娘帶來(lái)二十萬(wàn)擔(dān)糧食，五萬(wàn)御寒棉衣，我焉有不信的道理。”
陸棠的到來(lái)，救了五萬(wàn)余人的性命，他哪里還會(huì)質(zhì)疑什么，只是太過(guò)驚奇罷了。
好在，他同一般腐儒不同，他從未瞧不起女子。
“除了糧食和棉衣，還有一部分白菜和肉類在路上，不過(guò)，我建議將軍派出一支隊(duì)伍前去迎接。”
這一路而來(lái)，運(yùn)輸隊(duì)伍遭遇大大小小不下十余次劫掠，好在她知道這一路不太平，高價(jià)雇傭四個(gè)鏢局護(hù)航，再有她和琥珀在，這才有驚無(wú)險(xiǎn)的到達(dá)。
許宴舟神情微肅。
從平遙城到升州城百里，山匪盜賊雖有，卻絕對(duì)不會(huì)出現(xiàn)劫掠同一批貨物十余次的情況。
除非，那些人知道這批糧食的目的地。
平二驚訝不已，“將軍，咱們的軍餉會(huì)不會(huì)是這些人劫走的！”
山匪再猖獗也只是山匪，哪里敢劫軍餉！
許宴舟和陸棠相視一眼。
若是有人故意而為之呢？
陸棠在京城數(shù)年，作為侯府主母，倒是知道一些朝堂之事，但劫掠軍餉這種誅九族之事，她卻猜不到什么人這么大膽。
一切都只是猜測(cè)，軍餉到底是被劫，還是壓根就沒(méi)有，誰(shuí)也不知道。
畢竟以前她并不關(guān)心這些。
平二忽然意識(shí)到什么，驚喜地說(shuō)道：“后邊還有肉和菜會(huì)到？！”
許宴舟：……