“皇上，柳皇后對南良公主照顧有佳，恐是……”早知道公主昭的身份。姑姑照顧侄女，天經地義的事。老皇帝輕輕推開御書房的窗，外面風雪漸小。瓊芳簌簌，簌簌瓊芳，似欲將梅魂一并淹埋。他望著被雪壓彎的梅花枝頭，心中暗忖——這梅之境遇，又何異于人之浮生？他磨難相摧一生，不得真心人。當初算計柳囡囡入宮只為借助柳家勢利，可如今又想要柳囡囡的真心。是何其的貪婪？老皇帝長嘆一聲道：“那公主昭心思也不純，恐怕她來大圣便是為了尋親，尋求柳家庇佑。可有柳老夫人在，她一個奸生子的血脈如何能入柳家？她便密謀進宮為妃，蓄意接近柳囡囡。恐妄想利用朕助他們兄妹坐穩南良皇位，同喬家抗衡。從南良皇室出來的人，怎會心思單純！柳囡囡憨傻，被她爹她娘養的天真爛漫不懂其中的彎彎道。”德勝公公微微欠身，垂目道：“皇上所言甚是，皇后娘娘宅心仁厚。后宮的娘娘們都感念皇后娘娘恩德。相較曹廢后在位之時，乃是天壤之別。”老皇帝嘴角微微翹起，思慮到——自從柳囡囡入宮為妃，前朝有柳家鼎力扶持，后宮有柳囡囡同曹廢人抗衡。他才得以騰出手把仁德太后和先皇留下的暗釘，一一拔除。這么一想，所有事便如有一根隱形的線，把它們串聯在一起，變得合情合理。柳府中下人對良瀾的怠慢，靈堂之中無人守靈，只有柳允臣在靈堂上嬉鬧，只因良瀾的身份讓柳老夫人膈應。柳老夫人那是眼里容不得沙子的人，能讓良瀾兄妹歸宗，恐是因為良瀾把良國的王位給了眠眠。王位為何不給謝凌淵？只因謝凌淵姓謝，柳眠眠姓柳。眠眠是女子，自古哪有女子為王的道理？恐怕這王位還是要落到柳家。柳允臣？莫非他老丈母娘有意讓柳允臣當南良王？南良王歸順于大圣，管理南良封地的王，是良辰的表哥？也可！很好。“不愧是女中諸葛。”老皇帝長長舒一口氣，眉頭漸漸舒展。他坐回龍椅之上，手指輕輕敲擊著扶手，沉吟片刻后，目光落定。吩咐道：“傳朕旨意，即日起柳允臣為皇太孫伴讀。自明日起，卯時初刻至東宮，與皇太孫一同開啟課業，悉心向學，不得有誤。”“是，皇上。”“柳家小少爺赤子之心，看著就讓人歡喜。”老皇帝想起柳允臣不思上進的樣子，冷哼一聲：“一心想當紈绔子弟的赤子？清風寨什么小友？”“清風寨塵仙人座下，無情道允臣小友。”德勝公公躬身回道。“啪！”老皇帝一拍桌子道：“聽聽！無情道，好一個無情道。身為皇太孫的再家，小良辰的表哥，一心修無情道只想混吃等死，不想上進這怎么行？”德勝公公給皇帝遞上一杯參茶，“皇上，柳家小少爺還小還是孩子。孩子自然貪玩一些，長大就好了。老奴記得……”德勝公公面露懷念道：“太子殿下兒時也不愛讀書，拿著一柄木劍天天嚷嚷著要替天行道當游俠。”老皇帝呡一口參茶道：“朕也記得有這么一回事。那時候正趕上江南水匪猖獗，臭小子蹲在御書房門口不走，非要朕給他的木劍賜名。說長大以后替朕掃平水匪。”老皇帝神色一凝，想到靈堂中的孩子，仰著頭信誓旦旦要給他買糧食買馬的樣子。老皇帝心中酸澀，還帶著悔意，他不明白為何會懷疑柳家這群“傻子”？會懷疑柳囡囡的心？老皇帝又聽德勝公公道：“后來大皇子…”老皇帝聽到大皇子三個字，嫌惡的皺起眉頭。德勝公公馬上改口道：“謝庶人把太子的木劍折斷了，太子氣的晚膳都沒吃。”“還有此事？”老皇帝眼中的嫌棄之色越來越濃，他厭惡道：“謝凌西跟他那個娘一樣，不知天高地厚。”德勝公公躬身站于一旁，不再說話。老皇帝揉揉眉心，心中帶著濃濃的愧疚之意，他翻開奏折。一時間御書房中只有老皇帝落筆和德勝公公磨墨的聲音。許久之后，老皇帝放下手中的朱筆，面上帶著羞赧之色道：“皇后她可還好？”德勝公公未經過人事，也沒經歷過男女感情。他根本沒往男女那方面想，只覺得帝王多疑，君心難測。誰能知道六十來歲，一腳踏入鬼門關的老皇帝想整上黃昏戀了。年輕時老皇帝玩陰謀詭計強取豪奪，年老一身老人味想玩黃昏戀了。老皇帝在意的是——柳囡囡是否騙了他。德勝公公身無二兩肉，根本沒那方面想。他中規中矩回道：“回皇上，莫雨是皇后娘娘身邊的老人，也是皇后娘娘用慣的人。皇后娘娘又重感情，總歸是要傷心一陣子的。”老皇帝抬眸挑眉看一眼德勝公公，心里尋思道——這老小子今個是怎么了？朕要的臺階呢？你說皇后娘娘身體夜不能寐，身體有恙。朕就說擺駕皇后寢宮。只聽德勝公公道：“皇上，皇后娘娘既然答應莫雨和南良王的婚事，恐怕早已知曉今日結局。皇后娘娘身邊還有皇太子和小世子，皇太子聰慧進宮，小世子敦厚可愛，定能…？”德勝公公余光一掃，只見老皇帝臉色越來越黑。花白的胡子，漂白的頭發配上黢黑的臉色，怎么看怎么憔悴。德勝公公馬上改口道：皇上，更深露重。”老皇帝眼前一亮。只聽德勝公公道：“皇上，夜色已深，龍體為重啊！還望皇上早些安歇！”老皇帝：“……”你踏娘的，他咬牙切齒拿起朱筆。“皇上如此不愛惜自己的身子，皇后娘娘…”老皇帝手中的朱筆一頓，他放下手中朱筆，站起身抖了下身上的龍袍道：“擺駕皇后寢宮。”擺駕皇后宮中？德勝公公一個踉蹌差點沒跪，這大半夜的敲皇后的宮門？德勝公公做不到啊！他躬身勸慰道：“皇上三更天已過，皇后娘娘已經睡了。皇后娘娘…脾氣不好。”——次日一早。柳允臣還在睡夢中，被一雙大手夾在了腋下。“我是誰？我在哪？搶孩子啦！老祖宗救命…”