臘月初五，赤嶺縣天空放晴，地面氣溫卻依舊在零下。
官道上的積雪被來(lái)往車(chē)馬壓實(shí)，結(jié)成光滑的冰面。二十余騎踏碎晨霜飛馳而來(lái)，馬蹄鐵落在石頭上相擊時(shí)迸出串串火星。
為首的秦松勒緊韁繩，玄鐵馬刺在冰面上犁出三尺長(zhǎng)的白痕。
“縣尉大人，前面就是赤嶺縣衙了?！敝旌瓴钢h(yuǎn)處青灰色建筑。他狐裘領(lǐng)子上沾滿冰晶，說(shuō)話時(shí)白霧噴吐。
秦松瞇起眼睛。那道橫貫面部的刀疤在晨光中泛著暗紅，像條蜊蟥趴在臉上。
他腰間玄鐵令牌隨著馬背起伏，與佩刀碰撞發(fā)出沉悶聲響。
身后二十名縣兵清一色著玄鐵輕甲，背負(fù)制式長(zhǎng)弓，箭囊里露出刻著破罡符的箭簇——這分明是剿匪的裝備。
縣衙值守的差役老遠(yuǎn)看見(jiàn)這支隊(duì)伍，見(jiàn)根本不認(rèn)識(shí)就要警示，領(lǐng)頭的什長(zhǎng)剛要阻攔，秦松馬鞭已抽在他臉上：“瞎了狗眼？本官乃休嶺縣尉秦松！”
鞭梢?guī)鸬难闉R在朱漆大門(mén)上，與“明鏡高懸”的匾額形成刺目對(duì)比。
縣兵們魚(yú)貫而入時(shí)，牧長(zhǎng)明正捧著暖爐在后堂批閱文書(shū)，聽(tīng)到動(dòng)靜筆尖一頓，朱砂在公文上洇開(kāi)血般的紅暈。
“牧大人別來(lái)無(wú)恙啊。”秦松大馬金刀跨進(jìn)門(mén)檻，玄鐵靴底踩得青石板咔咔作響。
他隨手將佩刀拍在案幾上，刀鞘壓住了剛批好的賑災(zāi)文書(shū)。
牧長(zhǎng)明眼底閃過(guò)一絲冷意，面上卻堆起笑容：“什么風(fēng)把秦大人吹來(lái)了？快給大人看茶?！?/p>
他袖中手指輕叩機(jī)關(guān)，博古架上的青銅朱雀悄悄調(diào)轉(zhuǎn)了方向。
熱茶騰起的水霧中，兩人隔案對(duì)坐。秦松指尖在茶盞邊緣摩挲，突然發(fā)力，“咔”的一聲捏碎青瓷杯托：“明人不說(shuō)暗話，本官為休嶺縣幾十萬(wàn)災(zāi)民來(lái)求仙糧種子?！?/p>
說(shuō)話間手掌壓得碎瓷片深深扎進(jìn)案幾，牧長(zhǎng)明眼皮都沒(méi)抬。
他慢條斯理地吹開(kāi)茶沫：“秦大人憂國(guó)憂民，下官佩服。只是這仙糧...”
縣令突然嘆氣：“實(shí)乃楊氏武館私產(chǎn)，本官也無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)啊?！?/p>
“這楊氏武館膽敢抗拒救災(zāi)不成?！鼻厮擅偷卣酒?，腰間懸掛令牌撞翻茶杯。
褐黃茶湯在公文上漫開(kāi)，將“賦稅減免”幾個(gè)字泡得模糊不清。
“一縣父母官管不了糧種？你當(dāng)本官是三歲孩童？”
牧長(zhǎng)明不慌不忙從袖中取出絹帕，一點(diǎn)點(diǎn)吸干茶水，不見(jiàn)怒氣。
“秦大人請(qǐng)看。”縣令突然推開(kāi)窗欞。
遠(yuǎn)處田野間，金黃的麥浪在雪地中格外醒目，幾十個(gè)農(nóng)人正在收割。
“那些麥田標(biāo)牌都烙著楊氏印記，連縣兵去收糧都要按市價(jià)付錢(qián)?！?/p>
他苦笑著指向自己腳下大地：“眾所周知，赤嶺縣真正說(shuō)了算的是楊氏武館和長(zhǎng)青縣尉，不是我這個(gè)縣令啊?！?/p>
秦松瞇起眼睛，他注意到麥田邊緣站著幾個(gè)勁裝武者，腰間懸著的是楊氏武館的虎頭令牌。
有個(gè)戴斗笠的漢子似有所感，突然朝縣衙方向望來(lái)，秦松筑基期的神識(shí)如刀鋒掠過(guò)，驚得檐下麻雀炸群飛散。
“好個(gè)滑不留手的小狐貍?！?/p>
秦松心中暗罵。他聽(tīng)說(shuō)牧長(zhǎng)明與楊氏武館關(guān)系匪淺，自己的堂弟是楊氏武館親傳弟子，可今日一見(jiàn)，這縣令分明是把麻煩往武館推。
但轉(zhuǎn)念一想，自己堂堂筑基縣尉，難道還怕個(gè)江湖武館？
即便這個(gè)武館背后是楊虎，可楊虎已經(jīng)去清河郡了，自己背后還有洛寒衣郡守呢，縣官不如現(xiàn)管。
“帶路楊氏武館！”秦松抓起佩刀轉(zhuǎn)身就走，玄鐵靴在雪地上踩出刺耳聲響，二十名縣兵齊刷刷轉(zhuǎn)身，甲葉碰撞聲驚飛了在衙門(mén)口啄食的麻雀。
牧長(zhǎng)明望著他們遠(yuǎn)去的背影，嘴角勾起一抹陰冷的弧度。
楊氏武館門(mén)前的老槐樹(shù)上掛滿冰凌，在正午陽(yáng)光下折射出七彩光暈。
李子真正在院中指導(dǎo)弟子練劍，重劍劈砍帶起的勁風(fēng)將樹(shù)梢積雪簌簌震落。
“師姐！”守門(mén)的小弟子跌跌撞撞沖進(jìn)來(lái)：“休嶺縣的人把武館圍了！”
李子真手腕一翻，重劍插入青石板。她解下腰間酒葫蘆灌了一口，辛辣的液體順著喉嚨燒進(jìn)胃里——這是用靈液調(diào)制的烈酒，能壓制她獵殺趙擒虎時(shí)被玄冰刀氣所傷的舊疾。
“吱呀”一聲，武館朱漆大門(mén)被暴力踹開(kāi)。秦松帶著縣兵長(zhǎng)驅(qū)直入，靴底沾著的雪泥在練武場(chǎng)的青磚留下腳印。
二十名縣兵同時(shí)拔刀，刀面寒光照耀武館弟子們臉色微白。
“楊老館主何在？”秦松聲如洪鐘，筑基期的威壓如潮水漫開(kāi)。幾個(gè)修為尚淺的弟子頓時(shí)面色慘白，手中兵器叮當(dāng)落地。
李子真按住腰間劍柄，煉氣大圓滿的真氣在經(jīng)脈中奔涌。
她刻意放慢腳步，鐵靴踏地的聲響清晰傳入每個(gè)人耳中，同時(shí)說(shuō)道：“家?guī)熢谇搴涌?dān)任郡守，館主外出，武館暫由我李子真管事，諸位何事？”
她在秦松三丈外站定，這個(gè)距離既能展現(xiàn)無(wú)畏，又恰好卡在筑基修士出手自己能反應(yīng)的臨界點(diǎn)。
秦松目光掃過(guò)她虎口的老繭，又瞥見(jiàn)重劍上未擦凈的血跡——這是真正見(jiàn)過(guò)血的高手。
他刀疤抽動(dòng)，咧嘴一笑：“本官為救災(zāi)而來(lái)，姑娘行個(gè)方便?！?/p>
話音未落，朱宏昌已捧出紅綢蓋著的托盤(pán)。掀開(kāi)綢布，整整齊齊的官銀在陽(yáng)光下泛著冷光。
“一百兩，買(mǎi)五千斤仙糧種子?！鼻厮赡粗篙p推刀鐔，佩刀露出半寸寒芒，“就當(dāng)是...支援鄰縣。”
院中驟然安靜，只剩樹(shù)梢冰凌融化的滴答聲。
一百兩買(mǎi)五千斤仙糧種子？買(mǎi)尋常糧食足夠，可買(mǎi)神農(nóng)壺浸泡過(guò)的種子，可以說(shuō)是接近明搶了。
李子真突然笑了，她隨手解開(kāi)發(fā)間紅繩，馬尾散落長(zhǎng)發(fā)在寒風(fēng)中飛揚(yáng)，然后重新扎成道姑發(fā)髻，更加方便可能會(huì)爆發(fā)的戰(zhàn)斗不影響自身：“縣尉大人可知，光這一葫蘆靈液...”
她拍拍腰間黃皮葫蘆：“市價(jià)就不止百兩？”
秦松臉色驟沉。他早聽(tīng)說(shuō)楊氏武館的人桀驁不馴，沒(méi)想到個(gè)女娃娃也敢當(dāng)面駁他面子。
佩刀“錚”地出鞘三寸，刀氣在地面劃出深痕：“本官帶著官府公文來(lái)征調(diào)救災(zāi)物資，你敢抗命？”
“公文？”李子真突然從懷中掏出一卷文書(shū)：：“巧了，我們這也有縣令大人文書(shū)?！?/p>
她手腕一抖，絹布展開(kāi)處赫然寫(xiě)著“楊氏武館所產(chǎn)靈植系私產(chǎn)，地方官吏不得強(qiáng)征”。
秦松臉色陰沉，對(duì)方是不打算服軟了，但轉(zhuǎn)念想到那些餓得皮包骨的災(zāi)民——或者說(shuō)想到倒賣(mài)仙糧能獲得的暴利，臉上刀疤突然漲得通紅。
“給我搜！”他猛地?fù)]手，縣兵們?nèi)缋撬苹湎蚣Z倉(cāng)。
有個(gè)絡(luò)腮胡大漢直奔李子真腰間葫蘆，粗糙的手掌眼看就要碰到她束腰的革帶。
“找死！”李子真眼中寒光暴漲。重劍掀起赤紅氣浪，劍身鎖鏈嘩啦作響，灼熱氣勁直接將那漢子手掌烤得滋滋冒煙。
慘叫聲中，她旋身一記鞭腿，將另一個(gè)摸向糧倉(cāng)的縣兵踹得倒飛出門(mén)。
“你膽敢打傷官兵！”
秦松等的就是這個(gè)機(jī)會(huì)。他身形如鬼魅切入戰(zhàn)圈，筑基真元在掌心凝成玄冰掌印。
李子真重劍橫擋，卻聽(tīng)“鐺”的一聲震耳欲聾的巨響——李子真猶如被小山撞擊，嬌軀快速倒滑。
“噗！”李子真噴出一口鮮血。那血珠落地很快凍成冰碴。
她單膝跪地，用劍撐著才沒(méi)倒下，耳邊傳來(lái)秦松的陰笑：“看來(lái)李姑娘體內(nèi)還有筑基強(qiáng)者留下的暗傷？”
縣兵們趁機(jī)撞開(kāi)糧倉(cāng)。朱宏昌貪婪地?fù)崦榇镱w粒飽滿的麥種，又撲向墻角木架——
那里整齊擺放著十來(lái)個(gè)黃皮葫蘆，每個(gè)都貼著“仙糧靈液”的朱砂符紙。
“住手！”李子真還想阻攔，秦松一腳踩在她刀傷處。
寒氣順著經(jīng)脈侵入肺腑，她眼前陣陣發(fā)黑。
“縣尉大人！”牧長(zhǎng)明的聲音突然從門(mén)口傳來(lái)。
他帶著十幾個(gè)縣兵匆匆趕到，官服下擺沾滿雪泥，顯然是一路疾奔而來(lái)：“這...這成何體統(tǒng)！”
秦松冷笑著一腳踢開(kāi)李子真，隨手將一包銀子扔在她身上。
銀錠暗含勁氣，砸斷了她兩根肋骨，但在外人看來(lái)，這不過(guò)是付錢(qián)的銀貨兩訖。
“牧大人來(lái)得正好。”
秦松拍拍裝著靈液的葫蘆：“本官按市價(jià)采購(gòu)，楊氏武館卻暴力抗法...”
他意有所指地看向倒地不起的兩個(gè)縣兵：“這事傳到郡里...”
牧長(zhǎng)明臉色鐵青，裝得滿臉很憤怒又憋屈的樣子。
“我們走！”秦松翻身上馬，運(yùn)糧車(chē)在雪地上軋出深深的車(chē)轍。
他最后瞥了眼武館匾額，突然揮刀劈下一角——這是赤裸裸的挑釁。
“這群王八蛋——”李子真咬牙切齒，終于支撐不住昏死過(guò)去。她染血的五指狠狠抓著那包銀子——