你～你～胡說，本陛下乃太上皇親立詔書，親筆傳位的正統。你～你別血口噴人。”狗皇帝說出這話的時候磕磕巴巴，明顯沒有一絲底氣。
皇帝的喉結滾動，額角滲出冷汗，話說到最后，幾乎成了氣音。他的眼神飄忽，不敢與燕王對視，顯然心虛至極。
“詔書？正統？傳位詔書有任何一個皇室宗親看到嗎？在座的各位大臣見過嗎？你倒是取出來讓大家過目。”
燕王的劍鋒微微下壓，在皇帝的脖頸上劃出一道細小的血痕。他的聲音冷得像冰，字字誅心，逼得皇帝臉色煞白。
燕王手上的刀柄只是輕輕挪了挪，狗皇帝就馬上惶恐地“呀呀”出聲，“皇弟，你慢點，有話好好說。”
劍刃稍稍一動，皇帝便嚇得魂飛魄散，嗓音都變了調，哪里還有半點帝王威儀？
燕王的話也成功引起了臺下百官的關注，即使在這緊要關頭，人群眼里也是議論紛紛。
朝臣們交頭接耳，低語聲如潮水般蔓延。有人驚疑，有人恍然，更有人面露憤恨，顯然早對皇帝心存不滿。
“謀權篡位？不會是真的吧？”
一名左相捋著沒有幾根的胡須，眉頭緊鎖，眼中滿是不可置信。
“確實，詔書是不是真的，也只有華國公和彭太傅知道，而他們已經做了古。”
另一人低聲附和，語氣沉重。
“當初在朝堂上提出質疑的陶國公和好幾位老臣，都舉家慘遭滅門。不會是為了滅口吧？”
一名武將冷哼一聲，拳頭捏得咯咯作響。
“據說當初太上皇意屬燕王，還親自培養他，不會是空穴來風。”
文官隊列中，有人小聲嘀咕，眼中閃爍著復雜的情緒。
“殺父篡位？難怪燕王一回來馬上封地，眾多禁軍押出京城，果然另有隱情。”
議論聲越來越大，朝堂上一片嘩然。
…
下面亂哄哄的，都是朝臣們的議論聲。除了跟燕王的人交持的禁軍，這時候，臺階下竟無人關心皇帝的安危。
殿內嘈雜如市井，竟無一人為皇帝發聲。禁軍與燕王的親衛對峙著，刀光劍影間，卻無人敢輕舉妄動。
“你～你這是血口噴人。那是～為你的謀反找理由。”
皇帝的聲音尖利得刺耳，卻顯得格外蒼白無力。
“這件事老奴可以作證。”忽然一個蒼老，卻鏗鏘有力的聲音，從百官的身后擠了出來。
一道佝僂的身影從人群后方緩緩走出，周嬤嬤的嗓音沙啞卻堅定，像是一柄銹跡斑斑卻依舊鋒利的劍。
“老奴可以作證！”
她又重復了一遍，渾濁的雙眼死死盯著皇帝，像是要將他釘死在龍椅上。
“是周嬤嬤，是皇太后的貼身嬤嬤。”百官中有人認了出來，也高呼出聲。“上次大火，陛下給的說法是周嬤嬤縱火自焚，說是死有余辜。”
“也幸虧周嬤嬤家中早就沒有了親人，不然肯定是誅九族的罪。”
“也不是專門設計陷害的吧，沒準周嬤嬤知道點什么。”
大臣們面露震驚，顯然認出了這位曾在深宮中侍奉多年的老嬤嬤，雖然十幾年間變化極大，但語氣和眼神是不會變的。
“太上皇薨前，當時皇太后住的坤寧宮就被他，”周嬤嬤毫不客氣地用手指向了龍椅上的那位，“坤寧宮就被他派百余人圍住了，一個蒼蠅都出不來。”
她的指尖顫抖，卻帶著滔天的恨意，直指皇帝。
“當時老奴剛好被皇太后遣出去，在外面看情形不對，老奴換了身衣服，央求張太醫帶進養心殿。”
她的聲音哽咽，仿佛又回到了那個噩夢般的夜晚。
“當時太上皇臉色發黑，已經薨逝，卻沒有對外宣布。”
周嬤嬤向前緊走幾步，上了臺階，咬緊牙關，指向狗皇帝，“當時只有他和李公公在場，并不如后來所說，身邊還有王公大臣，太上皇床上、床邊也并無什么詔書。”
她的每一個字都像是淬了毒，狠狠刺向皇帝。
“張太醫看診出來后沒多久，人就失了蹤，宮中御醫陸續也死了過半。老奴若真是張太醫的藥童，也肯定必死無疑。”
她的眼中閃過一絲悲涼，那些死去的人，都是這場陰謀的犧牲品。
周嬤嬤說完好像渾身脫了力一般，雙手垂了下來。
“可憐，娘娘最后沒能見到太上皇一面，就被直接禁了足。唯一陪伴她到最后的，也就是后來被迫做了質子的燕王世子。”
她的肩膀垮了下來，仿佛一瞬間蒼老了十歲。殿內一片死寂，只有她沉重的呼吸聲在回蕩。
“賤人，空口無憑，你這是誣陷。”
瑟瑟發抖的皇帝手指向周嬤嬤，說話沒有一句帝王的尊言，那聲音尖厲如裂帛，從他顫抖的唇間迸出，帶著指甲刮過銅鏡般的刺耳。映著殿外透進來的天光，碎成一地跳動的星子。
他向前踉蹌半步，又被燕王的劍擋了回來。金線繡的翟紋在胸口起伏，仿佛要撲出來啄人眼睛。
“就憑宮里一個老姑姑的空口白牙，如何證實？”這時候右相站了出來，他和左相素來不和，朝堂上一向針鋒相對。
右相也是老臣了，朝服雖然簇新，但還是十幾年前的舊樣式，此刻卻像突然灌滿了風，鼓脹成一面獵獵作響的旗。
他踏出班位時故意用靴跟碾過金磚接縫，發出“嗒”的一聲脆響，驚得近處兩個年輕御史肩膀一抖。右手五指張開又收緊，指節泛出青白，像是已經提前掐住了誰的咽喉。
他做事一向不問黑白，只認自己的死理，只往皇上那邊倒，一樣地罔顧黎民百姓，所以是依然立于朝堂不倒的老臣。
他眼角余光掃過殿角銅鶴，那鶴嘴里銜著的香早已燃盡，只剩一截灰白的梗子垂著，像條僵死的蠶。
幾年前的九江和建安郡水患，他扣下賑災折子時的神情，和此刻一般無二——嘴角下垂的弧度像被刀刻出來的，連皺紋里都滲著冷意。
這幾年，身邊跟隨的官員越來越少，他的危機感越來越重。這時候又跳了出來。