閆玉是不甘心就這么回去的。

她打算等天亮以后再去其他地方轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

兩人找了一處石堆，在背風(fēng)的地方休息。

燃燒的碳筒將四周的土地化開(kāi)，戚四捧了好幾捧雪放到鍋里，擱在碳筒上，不大一會(huì)雪就變成水，天上的雪花趕著落下趕著融化。

閆玉扔了兩塊靈蛇肉進(jìn)去，等待開(kāi)鍋的時(shí)候也不閑著，將四周的雪收集起來(lái)，團(tuán)得緊些，填補(bǔ)在石堆的縫隙處。

戚四正在鏟草皮，從雪下面找出蔫巴巴的草來(lái)喂三寶喂驢子，瞧了瞧那頭綁著的小牛犢，將綁著的繩子松開(kāi)，小牛犢站了起來(lái)。

它可憐巴巴的站著，也不敢動(dòng)。

哆哆嗦嗦了好一會(huì)，發(fā)覺(jué)沒(méi)什么危險(xiǎn)，原地走了兩步，而后下意識(shí)的往三寶的方向靠。

三寶轉(zhuǎn)過(guò)牛頭看了看它，趴著沒(méi)動(dòng)地方。

小牛犢找到了讓它安心的位置，依偎在三寶身邊。

等鍋里的雪水開(kāi)始冒煙，小牛犢又不滿(mǎn)足于現(xiàn)狀，用頭輕輕拱著三寶的肚皮處，焦急的四處試探……

三寶的牛尾一甩一甩，偶爾會(huì)落在它身上。

大概是確定了什么，小牛犢委屈的小聲叫著。

戚四將硬巴巴的餅子撕開(kāi)，扔進(jìn)鍋中。

連著撕了好些，鍋里的水都快冒出來(lái)了。

他停下來(lái)。

“小二，吃飯。”

閆玉應(yīng)聲，抖了抖帽子上的雪，又拍拍身上的。

接過(guò)戚四叔盛的湯泡餅，就著落雪一起喝下去。

肚子里有了食，暖烘烘的，閆玉不急于喝第二碗，目光轉(zhuǎn)向在三寶身旁哼哼唧唧的小牛犢。

她想了想，在地上找了塊略有些凹陷的石頭，倒了一點(diǎn)熱湯進(jìn)去，放到小牛犢跟前。

小家伙害怕的往后躲了躲，三寶用嘴頂了頂它，它便小心翼翼去舔石頭上的湯水。

似乎是吃出了滋味，湯水都舔沒(méi)了小家伙也不停下。

戚四看著有意思，又給它倒了一些。

小家伙舔得更歡了。

……

天光乍亮，戚四趕緊將炭火熄了。

喊了閆玉一聲，閆玉站起來(lái)，活動(dòng)活動(dòng)手腳，從地上捧了雪，搓了搓臉，冰涼的觸感，人一下就精神起來(lái)。

“戚四叔，咱今天先不換地方，我想試試能不能將母牛引過(guò)來(lái)。”她看向三寶身邊顯得有些乖的小牛犢。

“行！”戚四沒(méi)有二話(huà)。

……

雪沒(méi)有停，只是有些小了。

對(duì)牛羊來(lái)說(shuō)，這樣的天氣并不影響吃草，閆玉也不確定北戎還會(huì)不會(huì)放牧，她只是想起昨天看到的那些帳篷，和帳篷外堆著的草料。

以她所見(jiàn)的牛群羊群和馬的數(shù)量來(lái)看，北戎存儲(chǔ)的那些草料應(yīng)該不夠度過(guò)這個(gè)冬天，那么，他們就只能持續(xù)放牧，只有在最糟糕的天氣，才會(huì)消耗這些草料。

果然，北戎依舊將牛羊都放了出來(lái)。

草原鋪了一層白色，那些散落在白色之上的異色，便極其顯眼。

她昨天就發(fā)現(xiàn)，北戎放牧牛羊時(shí)，并不太管它們自己怎么走。

自有一套喊牛羊回來(lái)的法子。

怎么才能將它們引過(guò)來(lái)些？

閆玉掏出裝鹽的袋子，不確定這個(gè)法子管不管用。

據(jù)說(shuō)在野外生存的動(dòng)物，天生有尋鹽的本領(lǐng)，在-50℃的雪山上生存的高山雪羊，會(huì)突然出現(xiàn)在爬山者面前，神態(tài)十分親近，只是因?yàn)樗麄冃岬搅伺郎秸哌\(yùn)動(dòng)后散發(fā)的汗味……

因?yàn)槔锩婧宣}分，它們好想舔一舔……

她將鹽往自己手上抹了抹，又給戚四叔抹了些，一轉(zhuǎn)身看到三寶，又給三寶抹了些，給茍住和驢子身上也抹了些。

而后小聲的命令它們，稍微提高一下溫度。

效果立竿見(jiàn)影。

小牛犢一下歡實(shí)起來(lái)。

圍繞在三寶身邊，焦急的想要去舔它身上被抹了鹽的地方。

驢子也被它關(guān)顧。

只有茍住它害怕，不敢近前。

戚四叔它夠不到，就湊到閆玉身邊來(lái)。

閆玉伸出手，小家伙高興的舔舔舔。

好癢！

閆玉沒(méi)忍住縮了手，小牛犢鍥而不舍，繼續(xù)向前，努力的舔。

好吧，動(dòng)物喜歡鹽味這一點(diǎn)是肯定了。

“戚四叔，咱們別干站著，動(dòng)一動(dòng)，讓身子暖和起來(lái)。”閆玉如此說(shuō)道。

一大一小開(kāi)始活動(dòng)。

在被石堆擋住的有限空間里，原地跑跳……

似乎真的有效！

閆玉伸出腦袋，發(fā)現(xiàn)有羊在往他們這邊來(lái)，還不少！

牛走的慢，落在后面。

它們并不是直愣愣的過(guò)來(lái)，而是一邊吃草，一邊往這邊走。

她突然將小牛犢抓起來(lái)，小牛犢驟然離地，驚慌的叫起來(lái)。

閆玉也不放下它，就這么舉著。

羊群越來(lái)越近，一頭母牛突然從后面趕超，一路不停往這邊跑來(lái)。

好幾頭牛被它帶著往前跑，大概連它們自己也不知道為啥。

近了，更近了！

閆玉始終注意著那頭母牛的動(dòng)向，雙眼越來(lái)越亮！

就是它！

被她搶了崽崽的母牛！

都說(shuō)舐?tīng)偾樯睿f(shuō)的就是牛。

小牛犢叫得累了，她就放下，再舉起來(lái)，甚至舉高高。

應(yīng)該是越來(lái)越確定它的小牛就在這里，母牛一往無(wú)前的沖了過(guò)來(lái)。

羊群也騷動(dòng)了一陣，跟著跑了幾下。

閆玉在母牛沖過(guò)來(lái)前，放下了小牛，小牛犢嗅到了媽媽的味道，想要跑過(guò)去，被茍住攔住，呲牙將它嚇退。

母牛到了，它看到了自己的崽崽，眼里似乎只能看到它，一心一意的舔著自己的孩子。

小牛犢委屈的叫喚著，母牛竟然無(wú)視他們，當(dāng)眾喂起了奶。

閆玉：……

好樣的！

她拿起麻繩，利索套個(gè)圈，輕手輕腳的走過(guò)去。

母牛看著她，也不動(dòng)彈。

閆玉大氣都不敢喘，將繩子套在了牛脖子上。

母牛一點(diǎn)都不反抗。

她試著拉了拉。

母牛走了兩步，小牛犢仰著頭不愿意撒嘴，也跟著往前挪動(dòng)。

這就成了？

閆玉歡喜的無(wú)法言喻！

她試探著摸了摸母牛，母牛也由她。

只要不耽誤它喂孩子，隨意。

“哈哈！”閆玉笑出聲來(lái)，“成了！”

感覺(jué)這幾天的苦沒(méi)有白吃。

一頭小牛有點(diǎn)虧，但加上母牛的話(huà)，就感覺(jué)賺了！

無(wú)知無(wú)覺(jué)的羊群還在靠近。

閆玉覺(jué)得計(jì)劃有變。

她大概不能再繼續(xù)探索草原了。

這送上門(mén)的羊咩咩，不滅幾頭都對(duì)不起它們這般主動(dòng)。

從石堆往外探頭觀察，放牧的北戎沒(méi)有過(guò)來(lái)的意思。

“戚四叔，咱倆不能抓太多，母牛雖然套上了，但它走的慢，穩(wěn)妥起見(jiàn)，咱就逮兩頭羊吧，不能再多了，再多不好帶……”閆玉貌似在勸戚四叔，其實(shí)是在勸自己。

她告訴自己，目光要長(zhǎng)遠(yuǎn)，這才頭一回來(lái)，看那些北戎的樣子，短時(shí)間內(nèi)似乎不打算換地方。

“都聽(tīng)你的。”戚四又道：“帶活的還是死的？”

抓活的，它會(huì)掙扎，就要多準(zhǔn)備些。

死的就不用想這么多，干就完了。

閆玉權(quán)衡再三。

看著湊過(guò)來(lái)的灰團(tuán)團(tuán)們，咬牙道：“兩頭，死的。”

戚四舉起棍子，等羊群靠近，砰砰兩聲就撂倒了兩頭羊。

其他羊慌忙散開(kāi)，卻傻乎乎的不跑遠(yuǎn)，聚集在一處，一個(gè)擠一個(gè)，瞪著羊眼在不遠(yuǎn)處圍觀。

傻羊！

閆玉在心中評(píng)價(jià)道。

戚四捆了兩頭羊，將它們一左一右的搭在三寶身上。

閆玉留戀了看了羊群一眼，又不舍的望了望已經(jīng)距離他們不太遠(yuǎn)的牛們，將鹽袋里剩下的鹽倒在石堆上，盡量往上撒。

“戚四叔，走！”

閆玉騎上驢，戚四也抬腿坐上三寶的背。

“茍住，你在地面打幾個(gè)滾，將我們的足跡都滾到。”

茍住低聲汪了一聲。

開(kāi)始在地上賣(mài)力打滾，消除痕跡。

閆玉看了看天，也不知這雪還能下多久，希望久一點(diǎn)吧。

她牽了牽繩子，母牛乖乖的跟著走。

小牛犢似乎還沒(méi)喝夠，不情愿的哼唧著。

茍住發(fā)出威脅的低吼聲。

小家伙趕緊松嘴，快步遠(yuǎn)離它，緊緊跟著母牛。

他們一離開(kāi)，羊群和牛群都圍過(guò)來(lái)，不斷舔著石頭，閆玉撒在高處的那些它們也盡力去舔，前蹄搭在石頭上，努力的伸著脖子……

……

閆玉沒(méi)有從原路返歸，而是選擇最近的路進(jìn)山。

帶羊肉上路是個(gè)好主意。

因?yàn)榛钪呐Ｑ蛐枰M(jìn)食，一頭母牛已經(jīng)夠他們忙活，要是再添兩頭活羊，好家伙，這一路都得伺候它們吃喝。

一頭母牛就簡(jiǎn)單許多，停下休息的時(shí)候，一般都是閆玉守在原地，戚四外出去找木柴和草料。

每到這個(gè)時(shí)候，茍住會(huì)外出捕獵，總能叼回一些小動(dòng)物，以兔子居多，草原上遍布兔子洞，一不小心就能踩到一個(gè)……

偶爾還有鼴鼠，也叫地爬子。

這個(gè)閆玉不太敢吃，也不讓戚四叔吃，全便宜了茍住，反正進(jìn)它肚子的東西，都是給容嬤嬤漚肥。

狗子聰明著呢，很快就發(fā)現(xiàn)了閆玉的“挑食”。

此后就一直抓兔子回來(lái)。

閆玉減少休息的時(shí)間，走了一日半，終于到了山腳。

眼見(jiàn)就能進(jìn)山，她很是松了口氣。

草原一馬平川，找個(gè)藏身的地方都不容易，遠(yuǎn)沒(méi)有山里更有安全感。

……

李雪梅時(shí)不時(shí)往窗外望，還說(shuō)著說(shuō)著話(huà)就走神，崔娘子便安慰道：“你也別太擔(dān)心，那戚四不是跟著么，戚家兄弟都是信得過(guò)的人，小二自己又能耐，說(shuō)不準(zhǔn)你今天晚上睡一覺(jué)，隔天一睜眼，她就回來(lái)啦！”

李雪梅收回目光，道：“這孩子是在家待不住了，以后也不知道會(huì)長(zhǎng)成什么樣。”

崔娘子又勸她：“也就這幾年，等她再大些，身量也長(zhǎng)開(kāi)，就不好當(dāng)小子在外面跑了。”

李雪梅沒(méi)吭聲，心里犯嘀咕，會(huì)嗎？她怎么覺(jué)得她閨女跑野了。

“對(duì)了弟妹，你怕是不知道吧，羅家瞧上胡家的小妹了。”崔娘子八卦道。

李雪梅月份大了以后，往外走的就少了，都是各家娘子來(lái)找她嘮嗑，但家家活計(jì)都不少，娘子們也難得出來(lái)串門(mén)，只崔娘子和戚大娘子跑的勤。

后者是不放心她，再忙也來(lái)看看。

前者就娘家落戶(hù)到小安村那陣子忙了些，安置妥當(dāng)后就常來(lái)。

村里頭大事小情，有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)就瞞不過(guò)她。

“胡小妹？”李雪梅回想著她的年紀(jì)，說(shuō)道：“比大丫還小一些吧？”

“她倆同年，你家大丫比小妹還大兩個(gè)月。”崔娘子記性可好了，繼續(xù)說(shuō)道：“羅家有眼光，咱村長(zhǎng)叔就是有正事，老話(huà)說(shuō)的好，娶個(gè)媳婦好過(guò)年，這冬日里活最少，張羅親事啥也不耽誤。”

她不用李雪梅問(wèn)就興致勃勃的說(shuō)起來(lái)：“胡家那日子過(guò)的，現(xiàn)在也是村里數(shù)得著的人家，胡大和胡二兩兄弟都出息了，攢的家底也厚，一下子起兩間院子，嘖嘖，我聽(tīng)說(shuō)胡大爺打算分產(chǎn)不分戶(hù)，兩個(gè)兒子一人一處，我還聽(tīng)說(shuō)小妹的嫁妝胡大爺也早早預(yù)備了，胡家疼老閨女，說(shuō)是老兩口給攢的不少呢。”

李雪梅好奇問(wèn)道：“那說(shuō)的是大鐵？”

崔娘子點(diǎn)頭道：“可不就是，大鐵可是長(zhǎng)子長(zhǎng)孫，早前一直沒(méi)定下，羅家也是想找個(gè)脾氣好又能拿住事的。

胡家的小妹以前還不顯，近來(lái)看著，還挺有主意，她姐那一家子，還有她嫂子的娘家，剛來(lái)都拘束，那小妹就帶著那兩家的孩子一起張羅飯食，一起做活，帶他們同去康老頭那邊聽(tīng)課認(rèn)字，聽(tīng)說(shuō)小妹認(rèn)得不少字了，是那幫孩子里學(xué)的特別的好的。

孩子們有了著落，這家里的大人干活都有勁，不光幫著胡家起房子，還老去山里拾柴，你家收柴結(jié)錢(qián)可痛快，真要這么干下去，一冬天能攢下幾個(gè)，等開(kāi)春再開(kāi)荒地種上，這日子，就不愁了。”

崔娘子感慨道：“說(shuō)起來(lái)，你家這生意可真是幫了咱們的大忙，不然這冬天沒(méi)點(diǎn)進(jìn)項(xiàng)，坐吃山空的，咱自家還好，再加上我娘家，還不得愁死我，現(xiàn)在多好，勤勤些，一天咋不十文二十文……”

“說(shuō)起這個(gè)，我還想和你商量個(gè)事。”崔娘子道。

“啥事你說(shuō)。”李雪梅道。

崔娘子：“村南邊一直到大石橋那片林地不是你家和戚家一起買(mǎi)的么。”

李雪梅點(diǎn)點(diǎn)頭，在崔娘子這，村里頭沒(méi)啥秘密。

“我就想打聽(tīng)打聽(tīng)你們兩家那地是咋分的，靠著大石橋那邊是誰(shuí)家的？”崔娘子問(wèn)道。