楚知熠一路無(wú)言，只是用臂膀支撐著喬念幾乎虛脫的身體，半扶半抱著她，沉默地走回偏院。
虎衛(wèi)們默契地落后一段距離，不遠(yuǎn)不近地跟著。
昏黃的燈籠在他們腳下投下?lián)u晃的光暈，卻驅(qū)不散喬念周身彌漫的沉重絕望。
跟在后面的虎衛(wèi)們看著喬念失魂落魄，腳步虛浮的模樣，心中都揪緊了。
五哥眉頭擰成了疙瘩，忍不住壓低聲音，語(yǔ)氣滿(mǎn)是心疼：“念念這樣子……怕是心都碎了。這次打擊太大了。”
二哥沉重地點(diǎn)點(diǎn)頭，聲音里帶著一絲不忍：“她一心只想著紫玉凝草救蕭衡的命，如今……唉，那小子怕是……”
三哥冷哼一聲，帶著幾分替喬念不值的氣憤：“要我說(shuō)，念念就是心太軟！那蕭衡以前怎么對(duì)她的？如今念念還為他這般牽腸掛肚，失魂落魄，值得嗎？”
七哥嘆了口氣，眼神溫和中帶著理解：“三哥，話(huà)不能這么說(shuō)。念念是醫(yī)者，仁心是天性。別說(shuō)蕭衡是她青梅竹馬，就算是我們這些后來(lái)認(rèn)的哥哥，誰(shuí)若有個(gè)三長(zhǎng)兩短需要她救，她只怕也會(huì)是這副模樣。她就是見(jiàn)不得人受苦，尤其是她在乎的人。”
眾人都覺(jué)得七哥的話(huà)有道理，紛紛沉默著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
四哥的目光越過(guò)眾人，落在前方楚知熠沉默的背影和喬念無(wú)力倚靠的身形上，忍不住小聲抱怨：“大哥怎么回事？念念都這樣了，他就光知道攬著走？一句寬慰的話(huà)都不會(huì)說(shuō)嗎？木頭疙瘩！”
二哥“嘖”了一聲，瞥了四哥一眼：“你又不是第一天認(rèn)識(shí)大哥，他向來(lái)做的比說(shuō)的多。這會(huì)兒你讓他說(shuō)什么？別難過(guò)？這種話(huà)說(shuō)出來(lái)有用嗎？”
沒(méi)用的話(huà)，倒不如不說(shuō)！
八哥摸著下巴，一副“情感專(zhuān)家”的憂(yōu)慮模樣：“話(huà)雖如此，但光做不說(shuō)也不行啊！女人心，海底針，總得有些體己話(huà)熨帖著。大哥再這樣悶葫蘆下去，萬(wàn)一哪天念念遇到個(gè)會(huì)哄人的，三言?xún)烧Z(yǔ)就被騙走了可怎么辦？”
楚知熠耳力極佳，身后兄弟們刻意壓低的議論一字不落地鉆進(jìn)他耳中。
他垂眸，看著懷里喬念蒼白的小臉。
她眼神空洞地望著地面，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛無(wú)力地垂著，仿佛所有的生氣和希望都被剛才那間冰冷的密室抽干了。
整個(gè)人輕飄飄的，倚靠著他手臂的力量才勉強(qiáng)行走，像一片隨時(shí)會(huì)被風(fēng)吹散的枯葉。
一種名為“無(wú)措”的情緒悄然攥緊了楚知熠的心臟。
他覺(jué)得兄弟們說(shuō)得對(duì)，喬念此刻是需要安慰的……
可，他該說(shuō)什么？
他向來(lái)不善言辭，那些溫言軟語(yǔ)于他而言，比最精妙的武功招式更難掌控。
喉頭滾動(dòng)了幾下，終究還是歸于一片沉重的沉默。
不多時(shí)，一行人終于回到了燈火通明的偏院門(mén)口。
早已等得心焦的凝霜、哥舒云和影七立刻迎了上來(lái)。
凝霜一眼就看到了喬念魂不守舍的樣子，心猛地一沉，哥舒云也皺緊了眉頭，不由得開(kāi)口問(wèn)道，“怎么樣？拿到紫玉凝草了嗎？”
楚知熠停下腳步，對(duì)著眾人搖了搖頭，低沉的聲音帶著一種塵埃落定后的疲憊和沉重：“沒(méi)有紫玉凝草。”
這三個(gè)字如同冰冷的判決，讓凝霜和哥舒云瞬間臉色煞白，眼中最后一絲希冀也熄滅了。
沒(méi)有紫玉凝草，是不是就證明，蕭衡必死無(wú)疑？
楚知熠不欲多言，只想盡快帶喬念回房休息。
他微微側(cè)身，準(zhǔn)備繞過(guò)他們。
“那……”一個(gè)略顯突兀的聲音響起。
影七上前一步，面下的目光透出幾分銳利，掃過(guò)楚知熠和喬念，語(yǔ)氣帶著一種不同尋常的急切追問(wèn)，“禁地里到底有什么？”
楚知熠和喬念同時(shí)抬眼看向影七。
這問(wèn)題在此刻顯得格外不合時(shí)宜，甚至有些怪異。
楚知熠的眼底掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的審視。
而喬念雖然覺(jué)得疲憊不堪，但還是強(qiáng)打精神，聲音飄忽地答道：“只有姚望舒留下的醫(yī)術(shù)。”
“醫(yī)書(shū)？”影七的眼睛似乎亮了一下，追問(wèn)道，語(yǔ)氣更加急切，“那醫(yī)書(shū)呢？帶回來(lái)了嗎？”
喬念對(duì)這個(gè)追問(wèn)感到一絲不解。
她搖搖頭，聲音帶著濃重的倦意：“都是刻在石壁上的，帶不回來(lái)……影七，你為何如此在意那些醫(yī)書(shū)？”
影七似乎意識(shí)到自己失態(tài)，立刻垂下眼簾，掩飾住眼中翻騰的情緒，低聲解釋道：“屬下只是想著……既是姚望舒留下的醫(yī)書(shū)，那或許就是藥王谷失傳的秘典。故而多嘴一問(wèn)，請(qǐng)谷主見(jiàn)諒。”
他的解釋聽(tīng)起來(lái)合理，但那瞬間的急切和此刻刻意壓制的姿態(tài)，卻像一根細(xì)刺，扎進(jìn)了楚知熠敏銳的神經(jīng)。
喬念此刻心力交瘁，蕭衡無(wú)救的絕望如同巨石壓在心口，讓她無(wú)暇也無(wú)力去深究影七這反常的追問(wèn)。
她只覺(jué)得累，鋪天蓋地的累，只想躲進(jìn)一個(gè)黑暗的角落里，什么都不理。
她微微掙脫了楚知熠的攙扶，聲音輕得像嘆息：“我累了，想休息。”
說(shuō)罷，不再看任何人，轉(zhuǎn)身，拖著沉重而虛浮的腳步，一步一步，獨(dú)自走向那間黑暗的臥房。
楚知熠的目光追隨著她消失在門(mén)內(nèi)的身影，又緩緩移回到影七身上，那深邃的眼底，翻涌著無(wú)聲的探究和一絲冰冷的警惕。
影七對(duì)上楚知熠那雙深不見(jiàn)底的眸子，心頭猛地一凜，仿佛被無(wú)形的冰錐刺中。
他也明白自己方才的追問(wèn)太過(guò)急切突兀，已經(jīng)引起了楚知熠的懷疑和警惕。
幾乎是條件反射般，他微微低下頭，避開(kāi)了那道極具壓迫感的視線(xiàn)，將眼底翻騰的焦灼與不安盡數(shù)掩藏在低垂的眼瞼之下。
就在這時(shí)，凝霜忽然上前一步，巧妙地隔在影七和楚知熠之間，語(yǔ)氣帶著刻意的輕松和關(guān)切：“哎呀，影七，你的傷還沒(méi)好利索呢，大夫說(shuō)了要多靜養(yǎng)，別杵在這兒吹風(fēng)了，快回去躺著！”
她一邊說(shuō)著，一邊不由分說(shuō)地伸手推著影七的背，半強(qiáng)迫地將他往他暫住的廂房方向推去。
直到進(jìn)了屋，關(guān)上房門(mén)，隔絕了外面沉重的空氣，凝霜才松開(kāi)手，轉(zhuǎn)身看著影七，眉頭微蹙，壓低聲音問(wèn)道：“你剛才怎么回事？問(wèn)東問(wèn)西的，沒(méi)看見(jiàn)小姐和王爺那臉色嗎？尤其是王爺！那眼神……嘖，都快能凍死人了！”
她想起楚知熠剛才掃過(guò)來(lái)的目光，仍心有余悸。
影七背對(duì)著她，走到桌邊倒了一杯冷茶，指尖有些發(fā)涼。
他沉默了片刻，才轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上恢復(fù)了一貫的平靜，重復(fù)著之前的說(shuō)辭：“沒(méi)什么，只是想著那姚望舒既然出身藥王谷，留下的東西或許不凡，是藥王谷的遺珍，一時(shí)好奇罷了。”
凝霜狐疑地看著他，顯然不完全相信，但此刻她更擔(dān)心喬念的情緒。
她嘆了口氣，語(yǔ)氣帶著勸誡：“不管是什么，都先別提了。小姐現(xiàn)在……心里指不定多難受呢。心心念念的紫玉凝草沒(méi)了，蕭將軍那邊……唉。”
她頓了頓，語(yǔ)氣嚴(yán)肅了幾分，“你這段時(shí)日就安分些，別再問(wèn)那些有的沒(méi)的惹小姐心煩了。剛才楚統(tǒng)領(lǐng)那眼神，你再多嘴，我都怕他忍不住把你舌頭給拔了！”
影七握著冰冷的茶杯，指節(jié)微微泛白，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音低沉：“知道了。”
他不再看凝霜，目光投向窗外沉沉的夜色，心中的憂(yōu)慮卻如同藤蔓般瘋長(zhǎng)。
翌日清晨。
壓抑的氣氛籠罩著整個(gè)偏院。
喬念幾乎一夜未眠，眼底帶著濃重的青影，臉色蒼白得近乎透明。
她坐在窗邊，望著院中蕭瑟的枯枝，眼神空洞，仿佛靈魂都被抽離。
哥舒云端著一碗熱粥進(jìn)了來(lái)，見(jiàn)喬念這副樣子，不免嘆息了一聲，這才緩步上前，柔聲勸著，“念念，不管怎么樣，先吃點(diǎn)東西，總不能蕭衡那邊還不知什么情況，你先把自己的身子熬垮了。”
只是這勸慰的話(huà)，顯然沒(méi)什么用。
喬念緩緩搖了搖頭，露出一抹比哭還難看的笑來(lái)，“我不餓。”
“不餓也吃些！”哥舒云的語(yǔ)氣帶著幾分強(qiáng)迫，“吃完了就睡會(huì)兒，你們靖國(guó)不是有句老話(huà)說(shuō)，這船開(kāi)到盡頭了，橋就直了……”
說(shuō)著，哥舒云自己都覺(jué)察出了幾分不對(duì)勁。
為什么船開(kāi)到頭，橋就直了？
這兩者之間，有什么關(guān)系？
喬念看著她被自己的話(huà)弄得滿(mǎn)臉疑惑的樣子，嘴角的笑意深了幾分，卻還是帶著幾分苦澀，“我沒(méi)事，只是有些事，需要好好想一想。”
比如，蕭衡體內(nèi)的蝕骨纏到底該如何應(yīng)對(duì)。
沒(méi)有了紫玉凝草，她總得想些別的法子出來(lái)。
總不能，就這么眼睜睜看著蕭衡被折磨至死把？
哥舒云還想再勸，卻不想，一只信鴿撲棱著翅膀，精準(zhǔn)地落在了窗欞上。
哥舒云疑惑著上前，取下了信，轉(zhuǎn)身交給了喬念。
是沈越的信！
喬念的心像是被一只無(wú)形的手狠狠攥住，帶著不祥的預(yù)感，她幾乎是顫抖著展開(kāi)信箋，上面是沈越那略顯急促潦草的字跡。
信中再次追問(wèn)紫玉凝草的下落，字里行間充滿(mǎn)了焦灼，最后一行字更是如同淬了毒的針，狠狠扎進(jìn)喬念的心窩：“……蕭衡嘔血不止，氣息微弱如游絲，恐難撐過(guò)三日！速取藥來(lái)，遲則晚矣！”
喬念猛地站起身，眼前卻一陣發(fā)黑，幾乎站立不穩(wěn)。
巨大的恐慌和絕望瞬間吞噬了她僅存的理智！
“不行！不能再等了！”喬念的聲音帶著一種瀕臨崩潰的嘶啞，她攥緊了手中的信紙，跌跌撞撞地就要往外沖。
楚知熠一直守在門(mén)外，將她這樣沖了出來(lái)，便立刻上前扶住她搖搖欲墜的身體。
凝霜和幾位虎衛(wèi)也聞聲聚攏過(guò)來(lái)，臉上都帶著凝重，“念念，怎么了？”
“是蕭衡！”哥舒云跟在喬念的身后，語(yǔ)氣焦灼，“蕭衡快不行了！”
聞言，楚知熠也是一驚，低頭看著喬念眼中那近乎絕望的擔(dān)憂(yōu)，心被狠狠揪緊。
當(dāng)即沉聲下令：“備馬，去二皇子府。”
一行人匆匆收拾，剛走到偏院門(mén)口，卻被眼前的情景硬生生攔住了腳步。
院門(mén)外，不知何時(shí)已悄然布滿(mǎn)了穆家的護(hù)衛(wèi)。
他們身著統(tǒng)一的服飾，神情肅穆，腰懸佩刀，將通往外界的所有道路都嚴(yán)密封鎖。
為首之人，正是臉色同樣難看雜的穆尚雪。
他身后，還站著幾位面色陰沉，眼神銳利的穆家長(zhǎng)老。
“念念……”穆尚雪的聲音干澀，帶著深深的無(wú)奈和一絲不易察覺(jué)的強(qiáng)硬，“你們……暫時(shí)還不能離開(kāi)穆家。”
喬念的心驟然沉到了谷底，她難以置信地看著穆尚雪，又看向那些如臨大敵的穆家護(hù)衛(wèi)：“為什么？！”
楚知熠陰沉著臉，冷聲喝問(wèn)，“穆尚雪，你是什么意思？”
穆尚雪避開(kāi)了喬念跟楚知熠質(zhì)問(wèn)的目光，艱難地開(kāi)口：“昨夜……族中長(zhǎng)老們已親自入禁地……查驗(yàn)過(guò)了。”
他停頓了一下，仿佛那幾個(gè)字有千斤重，“石壁上刻的東西……關(guān)乎我穆家百年清譽(yù)……茲事體大，在事情妥善處理之前，所有知情者，都需暫留府中！”
穆振江也在此時(shí)上前，聲音冰冷而充滿(mǎn)不容置疑的威嚴(yán)：“喬姑娘，禁地之事，乃我穆家絕密。在未確保消息不會(huì)外泄之前，還請(qǐng)諸位安心在此‘做客’。穆家自會(huì)以禮相待，但……也請(qǐng)諸位不要讓我們?yōu)殡y。”他身后的護(hù)衛(wèi)們，手都按在了刀柄上，空氣中彌漫開(kāi)一觸即發(fā)的緊張氣息。
喬念看著眼前森嚴(yán)的守衛(wèi)，聽(tīng)著穆尚雪和長(zhǎng)老那冠冕堂皇卻冰冷刺骨的話(huà)語(yǔ)，只覺(jué)得一股冰冷的寒氣從腳底直竄頭頂。
穆家，這是要軟禁他們！
楚知熠眉眼微冷，一一掃過(guò)眾人，“所以，你們覺(jué)得，攔得住我們？”
話(huà)音落下，虎衛(wèi)眾人齊齊上前，腰間長(zhǎng)劍盡出，寒光乍現(xiàn)。
明明人數(shù)上并不占優(yōu)勢(shì)，可那股肅殺之氣，卻逼得一種穆家護(hù)衛(wèi)都不由得心頭一驚。
穆尚雪與穆振江也是一驚。
可穆振江并不打算退讓?zhuān)钗豢跉猓瑝合滦闹畜@慌，沉聲道，“我等自然攔不住王爺?shù)幕⑿l(wèi)。可這里是棠京，虎衛(wèi)若是膽敢在我穆家傷一人性命，我穆家保證，棠國(guó)與靖國(guó)明日便會(huì)兵刃相向！”