分成2支機群的40架“轟-9D”，全都在下午起飛。在跟同樣由空軍安排的大型預警機與電子偵察機匯合之后，以經濟巡航速度向東飛行4個小時，在當地時間夜間10點左右到達中轉島西北。

    在此之前，第六十一特混艦隊已經機動到該方向上。

    入夜之后不久，第六十一特混艦隊派出了2架“指-6C”與8架“戰-9B”，分成兩個編隊前往預定的待命空域，為空軍的轟炸機提供掩護。只是按計劃，要在接到命令之后才發起攻擊。

    為此，空軍還專門安排了一個大隊的8架“油-20D”為作戰行動提供支持。

    要說的話，大型加油機的價值在此體現得淋漓盡致。

    雖然“油-20”總共才128架，而“油-29A”超過了600架，但是論價值，“油-20”遠在“油-29A”之上。

    關鍵就是，“油-20”能夠裝載180噸燃油！

    相比之下，“油-29A”那不到100噸的載油量，簡直是不值一提。

    千萬別小看這幾十噸的差距。

    原因就是，加油機本身也要消耗燃油。

    通常情況，即在距離基地1500千米之外，保留巡邏6個小時的燃油，并且在返航時留下15分鐘的余油，“油-20”能夠輸出大約120噸燃油，“油-29A”只能輸出60噸，兩者相差了一倍。如果把距離擴大一倍，而其他任務要求保持不變，“油-20”仍然能為其他戰機提供80噸燃油，而“油-29A”只有可憐的20噸。關鍵是，“油-20”能飛行到5000千米之外進行加油作業。如果不用在前線空域待命，輸油量能達到80噸，而“油-29A”根本就飛不了這么遠。

    此外，“油-20”還能夠當運輸機使用。

    在執行貨運任務的時候，“油-20”的最大載貨量達了120噸，而且能夠以這個載重量飛行8000千米。如果不載貨，以滿油狀態起飛，最大航程超了20000千米，能直飛全球任何一處地點。

    關鍵還有，“油-20”有一套受油設備，能從其他加油機那里獲得燃油，從而大幅度延長巡邏時間。

    在理論上，一個大隊的8架“油-20”采取接力的方式，能隨時保證讓2到4架加油機處于部署狀態。

    此外，D型增加了軟管加油設備，能為海軍的作戰飛機補充燃油。

    只是，“油-20”也十分昂貴。

    要說的話，就是因為“油-20”太貴，而且在很多時候，根本就用不著使用這么大的加油機，帝國空軍才在采購130架之后，轉為購買小得多，不過也便宜得多的“油-29A”，而且陸續購買了700多架。

    在執行重要任務的時候，還是得依靠“油-20”。

    只是這8架“油-20D”就能夠輸送640噸燃油。

    如果需要，還能夠提高到880噸。

    這就是把部分返航的燃油提供給其他飛機，然后在返航途中進行一次空中加油，獲得飛回基地的燃油。

    哪怕需要待命6個小時，40架“轟-9D”也只需要在發起突擊前各補充15噸燃油。

    如果不用待命，就不用為轟炸機進行空中加油。

    這么安排，主要是以防萬一。

    在掛在24枚“KD-30B”之后，“轟-9D”依然能夠以滿油狀態起飛，也就是在飛行5000千米之后，還能夠巡邏4個小時，或者是對7500千米外的目標發起攻擊。如果待命時間達到了6個小時，而且得進行突擊飛行，就會消耗額外的燃油，也就得在此之前補充燃油，確保在完成任務之后，能夠飛回來與加油機匯合。

    執行這類遠程奔襲任務，在攻擊的前后各進行一次空中加油，并不是什么怪事。

    當然，由第六十一特混艦隊安排的護航戰斗機，更需要進行空中加油。

    其實，這也是由“油-20D”執行該任務的原因。

    在空軍的加油機中，除了幾架為特種部隊服務的小型加油機之外，就只有“油-20D”配備了軟管加油設備。

    要說的話，帝國空軍對軟管加油系統一直都有抵觸情緒。

    不然的話，也不會在6年前，周涌濤成為帝國首輔之后，才啟動了“油-20D”項目，而且在短短的幾個月之后，就完成了第一批“油-20”的改造工作，隨后還順利的通過了由海軍參與的測試驗收。

    到大戰爆發前，“油-20D”總共只有20架，還全都部署在東望洋這邊。

    道理也很簡單，東望洋是帝國海軍的主場，而且主要基地都相距很遠，對航程有很高的要求。

    所幸的是，與“油-20B”，也就是空軍的主力型相比，“油-20D”就只是增加了一套軟管加油設備，并且對操控系統的軟件做了必要的改動，能用來控制軟管加油設備，其他的方面都是一模一樣。

    也就是說，只要有需要，空間可以把所有的“油-20B”改造成“油-20D”。

    只是現在看來，暫時沒有這樣的必要。

    如果只是為護航戰斗機加油，哪怕第六十一特混艦隊把搭載的艦載戰斗機全都派來，也沒有任何的挑戰性。

    “戰-9B”的最大載油量不到9噸，通常的加油量在4到6噸之間。

    要用光8架“油-20D”運載的640噸燃油，得出動100多架“戰-9D”，而第六十一特混艦隊總共都沒有這么多的戰斗機。

    其實，這也能看出大型加油機的巨大價值。

    一架“油-20D”裝載的燃油，至少相當于10架“攻-5F”在執行伙伴式加油任務時能提供的燃油。

    空軍一次出動8架，絕對是下了血本！

    要說的話，也就是確保在機會到來的時候能夠抓住。

    結果就是，在白華偉下達命令的時候，兩支轟炸機編隊均已到達待命海域，其實是剛到不久。

    當時，提供掩護的“戰-9B”已跟加油機匯合，正在進行第一次空中加油。

    確認作戰命令是來自前線總指揮之后，跟在轟炸機群的后面，負責指揮協調的大型預警機才轉發命令。

    要說的話，確實太早了。

    按白華偉做的安排，在發起攻擊之前，第六十一特混艦隊還要增派一批戰斗機，以增強掩護力度。

    關鍵是“KD-30B”的射程僅650千米。為了提高命中率，得把投射距離控制在600千米以內。

    如果攻擊目標是紐蘭海軍的特混艦隊，就肯定要面對防空戰斗機。

    其實，這也是空軍出動大型預警機參與攻擊行動的原因。

    海軍的“指-6C”沒有空中加油能力，最多能夠在待命階段為護航戰斗機提供幫助。

    在突擊行動開始后，只能靠空軍的大型預警機。

    那么，就得安排戰斗機為預警機提供掩護。

    第六十一特混艦隊還為此專門做了調整，兩支聯隊都減少1個大隊的多用途戰斗機，增加了20架重型戰斗機。

    也就是說，總共有88架“戰-9B”。

    正是如此，白華偉才安排第六十一特混艦隊出動一個大隊的24架戰斗機，其中的2個中隊執行攻勢護航任務。

    簡單的說，就是在兩個進攻方向，各安排1個中隊的8架“戰-9B”到轟炸機群的前方開路，其實是引開敵方的防空戰斗機。通常采用的戰術，其實是突擊敵方的預警機，逼迫敵方后撤并收縮防線。

    這里，涉及到一個很重要的戰術。

    紐蘭艦隊的外圍防空圈，也只向外延伸了450千米，并且依托F-14使用的AIM-54，獲得600千米的攔截距離。在這種情況之下，預警機只能留在艦隊上空，并且跟防空戰艦協同作戰。

    當然，這也是在尋求防空戰艦的掩護。

    如此一來，只要能逼迫紐蘭艦隊的預警機后撤，“轟-9D”有機會在“KD-30B”的最大射程上發起攻擊。

    可問題是，第二批兩個中隊的“戰-9B”還沒有出發！

    按照計劃，攻擊最快在凌晨開始，而且得在掌握紐蘭艦隊的大致方位之后，再由第六十一特混艦隊派出護航戰斗機。

    在此之前，海軍派出的巡邏機并沒有發現紐蘭艦隊，第六十一特混艦隊也就沒有提前出動護航戰斗機。

    此外，計劃中也沒有提到要首先攻擊登陸艦隊。

    所幸的是，登陸艦隊的戰斗力遠遠比不上特混艦隊。

    只是，對付登陸艦隊需要動用全部轟炸機？

    在電令中，白華偉只提到由空軍的轟炸機發起攻擊，沒有對具體戰術提出要求，也沒有這個必要。

    結果就是，在綜合權衡之后，負責作戰指揮的空軍軍官只給甲編隊下達了攻擊命令。

    20架“轟-9D”，總共有480枚“KD-30B”，哪怕按80%的可靠性計算，也有多達384枚反艦導彈。

    對付幾十艘登陸艦，肯定是綽綽有余。

    此外，也沒有等待第六十一特混艦隊的護航戰斗機，而是讓之前到達，正在進行空中加油的8架“戰-9B”轉為執行護航任務。準確說，是讓掩護乙編隊的4架“戰-9B”加速飛到前面執行攻勢護航任務，另外4架“戰-9B”留在后面掩護預警機，而乙編隊的20架轟炸機暫時后撤500千米。等到第六十一特混艦隊增派的戰斗機趕到后，再返回待命空域，并繼續等待攻擊命令。

    預警機轉發命令的時候，為中轉島時間12日的22點過。

    甲編隊的待命空域，在中轉島西北1500千米之外。

    也就是說，乙編隊的“轟-9D”最快能夠在23點左右發起攻擊。

    至于攻擊前的偵查行動，根本就沒有必要。

    天黑之前，紐蘭海軍的登陸艦隊就在登陸場里，為艦隊提供掩護的驅逐艦還炮擊了守軍陣地。

    關鍵還有，6艘兩棲攻擊艦離中轉島都不太遠。

    主要就是，由兩棲攻擊艦搭載的垂直起降攻擊機一直都在轟炸中轉島，為登陸部隊提供空中支援，壓制守軍的炮兵陣地，哪怕只剩下了幾門迫擊炮。這種攻擊機，因為只能從攻擊艦上垂直起飛，最多短距離滑行之后升空，在掛上2噸炸彈之后，根本飛不了多遠，作戰半徑還不到200千米。

    其實，這也是帝國海軍對垂直起降戰斗機沒什么興趣的主要原因。

    一直到天黑后，都還有“鷂”式出現在中轉島上空，而且使用的是500磅與1000磅級航空炸彈。

    此外，在夜間的首輪偵查中，來自威島的一架巡邏機發現了登陸艦隊，用雷達探測到幾十艘大型艦船。只是受到防空戰艦的威脅，加上“鷂”式具有一定的空戰能力，所以巡邏機沒有飛得太近。

    綜合這些信息，有理由相信，哪怕登陸艦隊也已經開始向東撤退，也沒有跑遠。

    要說的話，需要擔心的，其實是留下來掩護的特混艦隊。

    正是如此，空軍前線指揮官才安排4架“戰-9B”加速前出，除了吸引敵人的關注，還順帶執行戰術偵查任務。

    不過，這是沒有辦法的辦法。

    “戰-9B”是典型的制空戰斗機，雖然配有非常先進的火控雷達，但是主要功能是對空搜索。就算具有一定的對海搜索能力，也不會很好，根本無法跟大型巡邏機搭載的對海搜索雷達相比。

    嚴格說來，“戰-9B”不適合執行偵查任務。

    其實，海軍也從來沒有想過讓戰斗機執行偵查任務。

    在艦隊里，執行偵查任務的是“攻-5”與“攻-6”，而且艦載攻擊機都配備了對海搜索雷達。

    顯然，這也是空軍與海軍的差別。

    在空軍中，執行偵查任務的，往往就是戰斗機，尤其速度快，能夠長時間快速飛行的重型戰斗機。

    當然，空軍的偵察機與海軍的偵察機，并不是同一種性質的飛機。

    說得簡單一點，空軍偵察機執行戰術任務，比如獲取敵軍地面部隊的部署情況，或者是甄別打擊結果，而這些任務往往都要飛抵目標或者是偵查區域的上空，主要使用的也是照相機等光學設備。相對的，海軍偵察機主要執行的是戰役任務，主要使用對海搜索雷達搜尋敵人的艦船，不需要飛抵目標上空。

    顯然，空軍指揮官把“戰-9B”當成了“戰-11B”。

    不過，這也不是什么大問題。

    登陸艦隊就在那里，肯定跑不了！

    再說，在收到白華偉下達的命令之后，第六十一特混艦隊也立即做出調整，除了增派戰斗機之外，還出動了幾架“攻-5”去搜尋紐蘭艦隊。最遲在23點半左右，這些攻擊機就能追上登陸艦隊。

    也就是說，哪怕前出的戰斗機沒發現登陸艦隊，也只需要讓轟炸機群等待半個小時。

    這未必是壞事。

    如果其他偵察機發現了紐蘭艦隊，就能夠及時做出調整，讓甲編隊的轟炸機首先對特混艦隊發起突擊。

    只要能夠干掉特混艦隊，消滅登陸艦隊更加是易如反掌。

    要說的話，在做安排的時候，空軍指揮官肯定在打這個主意，才讓乙編隊的20架轟炸機留下來。

    真要是發現了紐蘭艦隊，那么乙編隊才是突擊主力！