華城灰宮。

    在CIA局長卡倫到來的時候，會議已經進行了半個小時，而包括總統在內，十幾名軍政要員都在等他。

    卡倫不是故意遲到，是在等一份很重要的情報。

    由“鎖眼”偵察衛星拍攝的照片。

    因為太過匆忙，所以除原件之外，只有一份復印的副本。

    所幸的是，主要是幾張照片，以及附帶的簡要說明。

    看完之后，赫伯特把文件遞給坐在右手邊的參聯會主席，國務卿詹姆斯則把文件遞給了左手邊的國防部長。

    赫伯特與詹姆斯都沒有開口，只是朝卡倫看了過去。

    “有足夠多的情報證明，梁夏陸軍沒在哈立德國王軍事城部署航空兵，空軍也沒有在昨晚大規模出動。有理由相信，昨晚在邊境線附近跟伊拉克裝甲部隊交火的，很有可能只是一個陸戰營。”

    “只是一個營？”

    問出來的同時，國防部長布魯斯揮了揮手里的文件。那模樣，仿佛他才是這個房間里的主角。

    卡倫只是點了點頭，并沒有直接做出回答。

    CIA只向灰宮負責，聽從灰宮下設情報辦公室調遣，跟五角大樓沒有直接關系，不用聽國防部的命令。

    布魯斯明顯很來火，在注意到赫伯特的臉色后，也就老實了下來。

    在這個房間里，輪不到他來發號施令。

    就算他跟赫伯特的關系非同一般，也沒有好到可以在灰宮里，當著眾多高官與將領的面對CIA的局長指手畫腳。

    讓布魯斯安靜下來之后，赫伯特才把目光轉向旁邊的參聯會主席。

    “進駐沙烏地的是梁夏陸戰隊的精銳部隊，而且率先獲得了新式主戰坦克。”科林明顯比布魯斯沉穩得多。“如果梁夏空軍把剛服役的‘聯合指揮機’派了過去，打出這個結果就沒什么好奇怪的了。”

    “你說的是‘指-10A’？”詹姆斯直接問了出來。

    科林點了點頭，說道：“我們的‘聯合星’也已經服役，而且在演習當中，表現出很強的探測與指揮能力。有理由相信，‘指-10A’的對地探測能力與指揮地面部隊作戰的能力不會比‘聯合星’差。”

    其實，科林沒有說，“聯合星”就是抄襲的“指-10A”，或者說在“指-10A”那里獲得了靈感。

    雖然不會像山寨版那么低劣，但是很難說超越。

    “聯合星”能夠達到“指-10A”的水準就很不錯了。

    在科林說完后，就連赫伯特都忍不住嘆了口氣。

    做為參加過上次大戰的老兵，還是海軍航空兵艦載機飛行員，赫伯特很清楚梁夏帝國的軍事實力。

    要說的話，紐蘭共和國一直都在追趕梁夏帝國，卻始終沒有追上！

    在上次大戰中戰敗，并且因為戰敗而爆發內戰，以及后來所進行的一系列改革，都可以看成是為了追上梁夏帝國必須做的準備或者付出的代價。接近半個世紀的努力付出，無一例外都是為了洗刷戰敗的恥辱。

    當然，還是為了奪回失去的東西：霍瓦依群島。

    只是，發展到現在，差距依然十分的明顯。

    首先就是人口。

    按照梁夏帝國上次人口普查，也就是五年前的統計數據，人口已經超過了7億，現在也許達到了8億。

    紐蘭共和國去年的普查結果是3.6億，就算把沒統計進來的非法移民算上，也肯定不會超過4億。

    僅此一點，就決定了紐蘭共和國的戰爭潛力遠不如梁夏帝國。

    按照戰后做的總結，戰敗的頭號原因，就是人口數量僅相當于梁夏帝國的一半。

    用戰后流行的話說：人多了未必強大，人少了肯定弱小。

    其實，這決定了紐蘭共和國在戰后的基本政策。

    簡單的說，就是鼓勵本國公民生育更多的子女，放寬移民的限制，加強跟孤大陸其他國家的往來。

    在此基礎之上，組建了以紐蘭共和國為首的北孤自由貿易區。

    這也是全球第一個以經貿為主的國際組織，并由此開啟了自由貿易的時代！

    此后，在北孤自由貿易區的基礎之上，紐蘭共和國發起“南進戰略”，而這套由前總統羅納德提出的，并且加以實施的經濟政治戰略，又被形象的稱為“第二門羅主義”，核心思想就是重新霸占西半球。

    “南進戰略”成了紐蘭共和國崛起的標志事件。

    羅納德也由此成為了紐蘭歷史上最偉大的總統之一。

    在羅納德之前，紐蘭共和國更像一個區域強國。

    在羅納德主宰灰宮的八年間，紐蘭共和國完成了由區域強國到全球大過的蛻變，成了貨真價實的超級霸權。

    在很大程度上，赫伯特是在享受羅納德的政治遺產。

    也沒什么好奇怪的，赫伯特給羅納德當了八年副手，他在兩年之前當選總統更像是由副轉正。

    可問題是，這才10年！

    哪怕在過去的10年里，紐蘭共和國的發展速度為全球最快，也不足以彌補自身的先天不足，更別說扭轉實力對比。

    就算把楓葉國與墨西哥算上，按照北孤自由貿易區計算，人口也只有5億，而南北孤大陸的人口總量還不到10億。梁夏帝國自身有8億，巨大陸東南地區還有大約4億，狹夷皇國有1億，高巨王國有大約5000萬，如果把南方次大陸也算上的話，梁夏帝國勢力范圍內的人口總量超過20億。

    這里，還沒有算上新月地區與玄大陸東部那些國家。

    人口規模上的巨大差距，首先就決定了雙方的經濟實力。

    發展至今，梁夏帝國依然是全球頭號強國。

    雖然對梁夏帝國經濟總量的評估，不同的國際機構給出的結論不一樣，但是總體差距并不是很大，沒有一家機構否認梁夏帝國為全球頭號經濟體的事實，而估算結果，即梁夏帝國在全球經濟當中所占的比重，也在30%到40%之間，遠遠超過處于第二梯隊的紐蘭共和國與迢曼帝國。

    差距有多大呢？

    按照較客觀的估算，紐蘭共和國的經濟總量大概只相當于梁夏帝國的7成，最多不超過8成。

    如果不考慮進出口，僅計算本國生產消費，紐蘭共和國還不到梁夏帝國的一半。

    簡單的說，紐蘭共和國更加依賴貿易，其相對龐大的經濟總量跟北孤自由貿易區可以說不無關系。

    貿易在紐蘭共和國經濟當中所占的比重高達30%，而在梁夏帝國不到10%。

    按照國內生產消費統計，紐蘭共和國的經濟總量大概只有梁夏帝國的6成。

    迢曼帝國也差不多。

    說是相當于梁夏帝國的50%，可是在扣除了西陸集團的增益之后，經濟實力恐怕不到梁夏帝國的4成。

    此外，梁夏帝國擁有幾乎所有的工業門類，除了要大量進口資源之外，對外依賴程度并不高。

    在這點上，根本沒得比。

    就算以北孤自由貿易區為準，紐蘭共和國的部分工業產品也需要進口。

    經濟實力直接決定了雙方的戰爭潛力。

    要說的話，這也是當今的國際局勢勉強能夠保持穩定的關鍵所在。

    雖然在名義上，當今國際局勢是三足鼎立，但是往實際上說，其實是紐蘭共和國與迢曼帝國聯手對抗梁夏帝國。

    在總體規模上，紐蘭共和國與迢曼帝國的總和，特別是加上北孤自由貿易區與西陸集團之后，肯定超過了梁夏帝國。

    可惜的是，這種非正式聯盟必然效率低下，不可能把雙方的潛力全都發揮出來。

    結果就是，也就只能勉強頂住梁夏帝國的壓力。

    這也是羅納德發起南下運動，竭盡權力的擴大在西半球，也就是孤大陸地區的影響力的關鍵所在。

    與迢曼帝國的友好關系不可能長久的維持下去。

    不管怎樣，兩個超級霸權有著不同的利益訴求，必然會在將來的某個時候分道揚鑣。

    關鍵還有，梁夏帝國肯定不會讓這種2打1的局面維持下去。

    最重要的，迢曼帝國未必能夠堅持那么久！

    標志性事件就是10年前爆發的兩伊戰爭。

    雖然在時發的時候，羅納德還沒住進灰宮，赫伯特也只是當選副總統，并不是事件的直接見證人，但是當時在任的總統在事發的第一時間，就把羅納德與赫伯特請了過去，征詢兩人的意見。

    是否為波伊國提供支持。

    赫伯特記得很清楚，在得知此事之后，羅納德頓時火冒三丈。

    原因無二，迢曼帝國是在做好了一切準備，準確說是在向伊拉克的軍事獨裁者做出保證之后，才知會紐蘭當局。

    根本就沒有要跟紐蘭當局商量的意思。

    以當時的情況，迢曼當局顯然是覺得，紐蘭共和國正處在聯邦政府換屆的時候，沒有討價還價的余地。

    當然，事實也確實如此。

    即將離任的民主黨總統根本就沒有想過要參與一場地區戰爭，要不然，不會把皮球踢給即將上任的共和黨當選總統。

    可問題是，在這件事上，紐蘭當局根本就沒有別的選擇。

    也就是在這個大背景下，兩伊戰爭爆發了。

    在最初的一年里面，伊拉克占據絕對優勢，壓著波伊國在打，幾個月就攻占了大半個低地省。結果是，等到羅納德住進灰宮，而且完成了對內部機構的整理，立即加大對波伊國的支持力度。也就是在獲得了紐蘭共和國的全力支持之后，波伊軍隊在開戰第二年打了個漂亮的翻身仗。

    這場持續了八年的戰爭，確實改變了波沙灣地區的戰略格局，沉重打擊了梁夏帝國在當地的霸權地位。

    說得直接一點，梁夏帝國獨霸世界油庫的歷史一去不復返了！

    可是，也同樣改變了紐蘭共和國與迢曼帝國的關系。

    在此之前，迢曼帝國一直以戰勝國的身份自居，在跟紐蘭共和國交往當中，始終居于主導的地位。

    此后，雙方的位置直接調轉。

    兩伊戰爭在2年前宣告結束，一個最為關鍵的原因就是，迢曼帝國已經沒辦法繼續為伊拉克提供支持。

    要繼續打下去的話，由紐蘭共和國支持的波伊國很有可能會贏得全面勝利。

    當然，前提是梁夏帝國不會借手。

    以當時的情況來看，如果迢曼帝國撐不住，在其退下后，梁夏帝國很可能會從幕后走到臺前。

    真要如此，之前八年的戰爭就白打了！

    這場戰爭，讓紐蘭當局清楚的認識到，迢曼帝國并不是一個靠得住的盟友。

    其實，也就是在這個背景下，羅納德才提出了以“重返孤大陸”與“稱霸西半球”為目的的“南進戰略”。

    按照當時情況，也就需要10年時間，就能完成獨霸一方的壯舉，通過稱霸西半球，獲得單獨挑戰梁夏帝國的資本。

    可惜人算不如天算。

    在羅納德贏得第二次大選的那年，梁夏帝國迎來了以立場強硬出名的首輔，海軍元帥周涌濤。

    在他之前，也就是廉旭升之后的4任首輔全是文職官員，在對外態度上都比較溫和。

    由周涌濤出任帝國首輔，其實是梁夏帝國由戰略收縮向戰略擴張轉變的標志性事件。

    當然，這也可以看成是對紐蘭共和國與迢曼帝國進行戰略擴張的反應。

    也就是在周涌濤的手上，梁夏帝國的軍事建設重新走上正軌。

    結果在短短的幾年之內，梁夏帝國就通過行動，宣告全球霸主的地位不可動搖。

    同樣是這幾年，迢曼帝國基本上吃光了在兩伊戰爭中獲得的戰爭紅利，再一次被逼到了絕境。

    周涌濤推行的對外政策，幾乎全都是針對迢曼帝國。

    這也很好理解。

    在把迢曼帝國干趴下后，梁夏帝國就將統治世界島，并且依靠全球第一的海軍，完成對紐蘭共和國的全面封鎖。

    因為沒有能與之抗衡的海軍，所以紐蘭共和國根本不可能稱霸西半球。

    這也是在逼迫紐蘭共和國為迢曼帝國輸血。

    簡單的說，除非紐蘭共和國打算打一場幾乎沒有勝算的戰爭，不然就必須耗費大量資源救助迢曼帝國。

    在把大量資源用在迢曼帝國身上之后，紐蘭共和國拿什么去挑戰梁夏帝國？

    要不了10年，紐蘭共和國就會力竭不支。

    到那時候，梁夏帝國不用動一兵一卒，就能干掉成為全球唯一的超級霸權！

    其實，迢曼帝國也就是在這個背景下，開始慫恿伊拉克的軍事獨裁者，試圖通過發動一場代言人戰爭扭轉局面。

    不同的是，這次要挑戰的是梁夏帝國，還提前跟紐蘭共和國協商。

    為了獲得紐蘭共和國的支持，肯定得提前通氣。

    當然，說起來是給紐蘭當局面子，希望能與紐蘭共和國并肩作戰。

    可是看現在的局面，支持迢曼帝國的軍事冒險，一定能夠取得成功嗎？

    自赫伯特往下，沒哪個有足夠的信心。