雖然是艦隊指揮官，但是白止戰(zhàn)一直相信，決定海軍戰(zhàn)斗力的不止巍峨的戰(zhàn)艦，還有眾多的輔助艦船。

    比較出名的有艦隊油船，也就是后來的快速戰(zhàn)斗支援艦。

    在眾多的輔助艦船當中，自航式浮船塢的地位絕對不可低估，甚至排在其他工程船只的前面。

    道理也很簡單。

    一艘自航式浮船塢，能夠為數(shù)艘，甚至數(shù)十艘戰(zhàn)艦提供服務(wù)，從而大幅度提高戰(zhàn)艦的在航率。

    浮船塢不但能夠用來維修受損的戰(zhàn)艦，還能提供其他方面的服務(wù)。

    比如在前線對戰(zhàn)艦進行維護保養(yǎng)，特別是在離本土極為遙遠，而且嚴重缺乏配套設(shè)施的大洋深處。

    在某種意義上，一艘自航式浮船塢就是一座能航行的造船廠。

    雖然無法用來建造戰(zhàn)艦，但是用來維修與維護戰(zhàn)艦，絕對是綽綽有余。

    實際使用當中，浮船塢有八成時間是在為艦船提供日常維護保養(yǎng)，維修受損戰(zhàn)艦的機會反到不多。

    可問題是，自航式浮船塢的造價高得離譜。

    在大戰(zhàn)爆發(fā)前，自航式浮船塢是最昂貴的特種工程船只，不但造價高，日常維護與使用的費用也高得離譜。

    正是如此，帝國海軍也就采購了兩艘。

    和平時期，自航式浮船塢以民用為主，基本與海軍沒有關(guān)系，很少為戰(zhàn)艦提供服務(wù)。哪怕戰(zhàn)艦在外海出了嚴重故障，比如動力設(shè)備或推進系統(tǒng)無法正常工作，海軍也會選擇派拖船過去，或者由同行艦船進行拖拽，因為拖拽戰(zhàn)艦返回軍港進行維修的費用，比動用浮船塢低得多。

    如果按戰(zhàn)前的方式建造自航式浮船塢，數(shù)量肯定不會多到哪里去。

    所幸的是，帝國海軍用一個非常巧妙的辦法解決了這個問題。

    也算不上特殊，就是分段建造法。

    簡答的說，除了工程段與動力段為單獨建造的之外，自航式浮船的維修段按照統(tǒng)一的標準設(shè)計與建造，使用的時候根據(jù)實際需要進行組裝，從而為不同尺寸與不同噸位的戰(zhàn)艦提供服務(wù)。

    比如為航母與戰(zhàn)列艦服務(wù)的，需要8個維修段，承載重量達到5萬噸，而且塢艙長度達到300米。如果為重巡洋艦這些大型戰(zhàn)艦提供服務(wù)，只需拼湊4個或者6個維修段，承載重量低于3萬噸，塢艙長度在180米到240米之間。再縮減的話，拼湊2個維修段，能夠把承載重量控制在1萬噸以內(nèi)，塢艙的長度縮短到120米，也就只能為驅(qū)逐艦等小型戰(zhàn)艦提供服務(wù)。

    關(guān)鍵就是，維修段全都采用統(tǒng)一標準。

    不但外形尺寸完全一致，連接口都采用統(tǒng)一的規(guī)范，方便在實際使用當中隨意的拼湊與組合。

    在實際建造中，造船廠為了節(jié)約成本，也為了加快施工速度，用薄鋼板來建造船殼，然后往里面灌注水泥，最后根據(jù)需要在船殼外焊上具有排水功能的浮箱，一舉把維修段的建造工時縮短三分之二。

    其實，也就是這種建造方式，讓自航式浮船塢成為了“大路貨”。

    不然的話，帝國海軍也不可能在短短2年多時間里建造20多艘自航式浮船塢，讓其成為遍布各地的“自助”式維修站。

    不說別的，“北河”號與“南江”號就首先在獅泉城的自航式浮船塢進行維修，然后才返回帝國本土。

    因為前期維修及時到位，所以這兩艘快速戰(zhàn)列艦的船廠維修時間縮短到3個月。

    如果一切順利的話，都能在年底重新編入戰(zhàn)斗序列，以保鏢的身份出現(xiàn)在航母身邊。

    只是，自航式浮船塢的價值，主要體現(xiàn)在護航作戰(zhàn)當中。

    要說的話，這跟帝國海軍當前的窘境有關(guān)。

    在大戰(zhàn)爆發(fā)前，因為沒幾條航線需要保護，也沒人想到能如此順利的打通前往波沙灣的航線，甚至沒有人想過能在開戰(zhàn)后掌握戰(zhàn)略主動權(quán)，更因為存在同時跟幾個重量級對手交戰(zhàn)的可能性，也就得優(yōu)先保證航母、快速戰(zhàn)列艦、重巡洋艦這些主力戰(zhàn)艦的建造工作，所以帝國海軍一直都不太重視反潛護航，即便建造了不少的驅(qū)逐艦，也是以伴隨艦隊活動的大型遠洋驅(qū)逐艦為主。

    真正能夠用于護航作戰(zhàn)的反潛驅(qū)逐艦，反到是少之又少。

    當然，不止是帝國海軍，而是所有國家的海軍都有類似問題。

    道理也很簡單，在條約時代，為了確保主力艦隊的優(yōu)勢，各國海軍都不重視用于護航作戰(zhàn)的二級戰(zhàn)艦。

    此外，在上次大戰(zhàn)結(jié)束之后，建設(shè)取代了對抗，海軍的日子都不好過。

    跟其他列強的海軍一樣，帝國海軍在和平時期，封存了大量在上次大戰(zhàn)中，特別是后期建造的護航驅(qū)逐艦。

    為了應(yīng)付條約，還將其中一些做了非武裝處理，拆除了火炮與魚雷等武器。

    其實，這些艦齡普遍超過20年的老舊驅(qū)逐艦是大戰(zhàn)初期的主要護航力量。

    雖然靠封存的老舊戰(zhàn)艦，有效的緩解了戰(zhàn)爭初期兵力不足的窘境，但是很多根本的問題并沒得到解決。

    其中，最讓海軍頭痛的，就是必不可少的維護保養(yǎng)。

    在拿下獅泉城，進入梵炎洋，在需要保護往返航行的船隊時，帝國海軍才發(fā)現(xiàn)，沿途嚴重缺乏能為護航艦艇提供支持的海軍基地，而獅泉城的軍港，根本就不可能為所有護航戰(zhàn)艦提供服務(wù)。

    讓護航戰(zhàn)艦隔幾個月就返回帝國本土，顯然是不可行的。

    只是往返航行就要耗費很多時間。

    關(guān)鍵還有，日常維護不需要使用造船廠的設(shè)備，也不需要專業(yè)的技術(shù)工人，很多的工作連艦隊官兵都能做。

    需要的其實是一些戰(zhàn)艦上沒有的專用工具。

    此外，就是需要讓戰(zhàn)艦出水，清理掉船底的寄生物，并且對船殼進行探傷檢查。

    正是在這種情況下，自航式浮船塢充當了浮動基地。

    帝國海軍把12艘，也就是大約60%的自航式浮船塢部署在了科倫坡，專門為護航艦戰(zhàn)提供服務(wù)。

    也就是有了這些自航式浮船塢，往返于北夕落洋上的護航艦隊才能夠保持高效。

    從貢獻看，這12艘自航式浮船塢的價值相當于10艘護航航母與50艘反潛驅(qū)逐艦！

    當然，獲得自航式浮船塢服務(wù)的還有那些遭到潛艇襲擊，并僥幸到達科倫坡的貨輪。

    說得直接一點，如果沒有12艘自航式浮船塢，在現(xiàn)有投入之下，北梵炎洋航線恐怕早就癱瘓了。如果要保持航線暢通無阻，至少需要增加2倍的投入，也就得從東望洋抽調(diào)更多戰(zhàn)艦。

    兵力不足，帝國海軍還能夠在東望洋上高奏凱歌嗎？

    從這個角度看，怎么評價這些用水泥澆筑出來的輔助船只都不算過分。