到7月25日，白止戰(zhàn)的擔(dān)憂變成了現(xiàn)實(shí)。

    如果那2艘艦隊(duì)航母以巡航速度航行，最遲在7月24日就能夠到達(dá)望夕運(yùn)河，六局也早就做了安排。

    可是，直到25日，都沒(méi)有收到任何情報(bào)。

    此外，海軍派往望夕運(yùn)河那邊的3艘遠(yuǎn)洋潛艇，也沒(méi)有發(fā)出電報(bào)，表明沒(méi)有發(fā)現(xiàn)從運(yùn)河里過(guò)來(lái)的紐蘭航母。

    2艘艦隊(duì)航母沒(méi)去望夕運(yùn)河，還能去哪里？

    當(dāng)天，白止戰(zhàn)給劉長(zhǎng)勛發(fā)了一封電報(bào)，希望劉長(zhǎng)勛能夠親自出面，讓第十一特混艦隊(duì)盡可能的呆在岸基航空兵的掩護(hù)范圍內(nèi)。

    如果可以的話，最好能暫時(shí)推遲進(jìn)軍波沙灣的行動(dòng)。

    總而言之，也就是不要大意輕敵。

    所幸，還有足夠的時(shí)間完成部署調(diào)整。

    從紐蘭航母出港的時(shí)間推算，哪怕在過(guò)去幾天全速航行，也要等到8月10日左右，才能夠繞過(guò)玄大陸到達(dá)梵炎洋西北海域。

    至于走陸心海航線，可能性不是很大。

    迢曼軍隊(duì)已經(jīng)占領(lǐng)了馬耳他，還奪取了制空權(quán)，羅利海軍變得更加活躍，紐蘭艦隊(duì)無(wú)法在不被發(fā)現(xiàn)的情況下通過(guò)陸心海。

    只要被發(fā)現(xiàn)了，就會(huì)喪失戰(zhàn)役突然性，也就別想偷襲第十一特混艦隊(duì)。、

    要搞不好，保不準(zhǔn)還會(huì)被第十一特混艦隊(duì)偷襲。

    其實(shí)，真正需要提防的，還是擊潰聯(lián)合艦隊(duì)的破交艦隊(duì)。

    在此之前，六局提供了大量情報(bào)，表明這支艦隊(duì)還在梵炎洋活動(dòng)，而且擊沉了好幾艘帝國(guó)海軍的潛艇。

    在7月21日，還轟炸了一支前往斯里蘭卡的運(yùn)輸船隊(duì)。

    至于在北梵炎洋上活動(dòng)的偵察機(jī)與巡邏機(jī)，更加是損失慘重，只是在執(zhí)行任務(wù)時(shí)失蹤的就超過(guò)40架。

    受此影響，帝國(guó)海軍也做了調(diào)整，用遠(yuǎn)程戰(zhàn)斗機(jī)來(lái)執(zhí)行巡邏任務(wù)，并且是由2架戰(zhàn)斗機(jī)組成一個(gè)巡邏編隊(duì)。哪怕遠(yuǎn)程戰(zhàn)斗機(jī)的性能不算好，未必是艦載戰(zhàn)斗機(jī)的對(duì)手，也有足夠的時(shí)間發(fā)出消息。

    這套戰(zhàn)術(shù)起到了立竿見(jiàn)影的效果。

    雖然每天都有遠(yuǎn)程戰(zhàn)斗機(jī)被擊落，但是在岸基航空兵的的威脅下，紐蘭破交艦隊(duì)向南規(guī)避了幾百千米。

    不可否認(rèn)的是，紐蘭艦隊(duì)的威脅依然存在。

    破交艦隊(duì)沒(méi)再北上，其實(shí)是帝國(guó)海軍沒(méi)再向斯里蘭卡與瓜達(dá)爾派運(yùn)輸船隊(duì)，在北梵炎洋上沒(méi)有值得襲擊的目標(biāo)。

    要說(shuō)的話，因?yàn)檫@支破交艦隊(duì)的存在，帝國(guó)海軍進(jìn)軍波沙灣的行動(dòng)已經(jīng)推遲了數(shù)次。

    大量運(yùn)輸船只聚集在獅泉城，因?yàn)榈蹏?guó)海軍暫時(shí)無(wú)法派戰(zhàn)艦護(hù)航，而且護(hù)航艦隊(duì)也無(wú)法應(yīng)付敵機(jī)轟炸，所以無(wú)法把作戰(zhàn)部隊(duì)與裝備物資送往瓜達(dá)爾，也就只能不斷推遲發(fā)起進(jìn)攻的時(shí)間。

    為此，劉長(zhǎng)勛已經(jīng)明確的告訴白止戰(zhàn)。

    帝國(guó)高層已經(jīng)開始考慮，要不要派特混艦隊(duì)去干掉那支破交艦隊(duì)。

    不管怎樣，總不能一直這么拖著。

    只是，到了7月29日，一封來(lái)自遠(yuǎn)方的戰(zhàn)報(bào)，立即讓白止戰(zhàn)之前做的分析與推測(cè)全都成了白費(fèi)功夫。

    在當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月28日下午，馬耳他遭到轟炸！

    其實(shí)，早在此之前的7月26日，就有不少的情報(bào)表明，布蘭皇家海軍把2艘艦隊(duì)航母派往了陸心海。

    按照推測(cè)，布蘭皇家海軍準(zhǔn)備強(qiáng)攻馬耳他。

    道理也很簡(jiǎn)單，如果不能打下馬耳他，那么布蘭軍隊(duì)無(wú)論如何都無(wú)法守住夕梵運(yùn)河。

    除了航母，布蘭皇家海軍還調(diào)動(dòng)了2艘快速戰(zhàn)列艦，2艘條約戰(zhàn)列艦與至少4艘老式戰(zhàn)列艦，并在直羅要塞集結(jié)了2個(gè)陸戰(zhàn)師的兵力，安排數(shù)十艘運(yùn)輸船只，準(zhǔn)備了足夠多的彈藥物資。

    當(dāng)時(shí)，白止戰(zhàn)并沒(méi)覺(jué)得這與紐蘭海軍有關(guān)。

    只是，按照迢曼帝國(guó)發(fā)來(lái)的消息，在下午連續(xù)遭到的2波轟炸中，至少有200架敵機(jī)飛到馬耳他上空。

    顯然，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了2艘布蘭航母的載機(jī)數(shù)量。

    此外就是，提供護(hù)航的，也就是前出奪取制空權(quán)的，是一種之前從來(lái)沒(méi)遇到過(guò)的新式戰(zhàn)斗機(jī)。

    按迢曼軍隊(duì)發(fā)來(lái)的消息，很有可能是F6F。

    顯然，這些戰(zhàn)斗機(jī)肯定屬于紐蘭海軍。

    F6F還處在試生產(chǎn)階段，產(chǎn)量非常少，紐蘭海軍自己都不夠，根本不可能大規(guī)模援助給布蘭皇家海軍。

    此外，布蘭皇家海軍的“海火”即將量產(chǎn)，性能不比F6F差多少。

    關(guān)鍵，還是敵機(jī)的數(shù)量。

    有足夠的理由相信，紐蘭海軍的2艘艦隊(duì)航母在陸心海，或許還包括那艘小型航母。

    其實(shí)，這不難理解。

    奪回馬耳他與控制陸心海制海權(quán)，壓制羅利王國(guó)與迢曼帝國(guó)，才能最大限度的發(fā)揮出重創(chuàng)聯(lián)合艦隊(duì)的價(jià)值。

    簡(jiǎn)單的說(shuō)，其實(shí)就是逼迫梁夏帝國(guó)把重點(diǎn)轉(zhuǎn)到西邊。

    三天之后，7月31日，布蘭軍隊(duì)發(fā)起了登陸作戰(zhàn)行動(dòng)。

    因?yàn)閱适Я酥瓶諜?quán)，所以羅利海軍老毛病復(fù)發(fā)，把寶貝般的艦隊(duì)撤了回去，拒絕為馬耳他的迢曼軍隊(duì)提供掩護(hù)。

    為此，迢曼帝國(guó)不得不暫時(shí)停止在北玄地區(qū)的進(jìn)攻行動(dòng)，準(zhǔn)確說(shuō)是暫時(shí)停止為攻打夕梵運(yùn)河所進(jìn)行的準(zhǔn)備工作。

    一時(shí)之間，馬耳他再次成為了雙方爭(zhēng)奪的戰(zhàn)略要地。

    也就在這一天，帝國(guó)陸軍航空兵的遠(yuǎn)征大隊(duì)證實(shí)了一點(diǎn)，在馬耳他西北確實(shí)有4艘艦隊(duì)航母，并初步判斷是“皇家方舟”號(hào)與“暴怒”號(hào)、“奮進(jìn)”號(hào)與“列克”號(hào)，此外還有幾艘主力艦。

    因?yàn)闆](méi)有能夠抵近偵查，在20千米之外遭到攔截，所以遠(yuǎn)征大隊(duì)提供的偵查報(bào)告，也有很大的不確定性。

    換句話說(shuō)，不能排除布蘭皇家海軍用護(hù)航航母執(zhí)行打擊任務(wù)的可能性。

    至于那些F6F，或許來(lái)自紐蘭海軍的遠(yuǎn)征部隊(duì)。

    到了8月1日，布蘭皇家海軍的登陸部隊(duì)已經(jīng)在馬耳他的海灘上站穩(wěn)腳跟。

    到此，白止戰(zhàn)不得不佩服紐蘭海軍的統(tǒng)帥。

    在這么不利的情況之下，還能玩花樣，而且有膽量打游擊戰(zhàn)，避免在正面戰(zhàn)場(chǎng)上跟帝國(guó)艦隊(duì)決一死戰(zhàn)。

    這種膽魄，絕不是任何人都有的。

    當(dāng)然，這也從一個(gè)側(cè)面證明，紐蘭聯(lián)邦確實(shí)是一個(gè)值得重視，需要?jiǎng)佑萌磕芰Σ拍軗魯〉膹?qiáng)大對(duì)手！

    此外，就是羅利王國(guó)太窩囊。

    之前的幾個(gè)月，羅利王國(guó)竟然沒(méi)有在西西里島擴(kuò)建軍事基地，哪怕是多修幾座機(jī)場(chǎng)也是好事。

    可惜的是，羅利王國(guó)什么都沒(méi)做。

    不然，迢曼軍隊(duì)也不會(huì)如此被動(dòng)。

    只是，又能怎么樣？

    8月1日晚上，劉長(zhǎng)勛發(fā)來(lái)一封電報(bào)，要白止戰(zhàn)認(rèn)真考慮是否需要及時(shí)對(duì)攻打中轉(zhuǎn)島的作戰(zhàn)行動(dòng)做出調(diào)整。

    言外之意，現(xiàn)在轉(zhuǎn)向還不晚。

    可是，就這么放棄了嗎？