12點過，當北面警戒的“烏魚”號驅逐艦發出警報的時候，白止戰頓時恍然大悟。

    只是，太晚了。

    如果要說，白止戰最大的失誤就是忽視了距離。

    其實也不能這么說。

    關鍵就是，緊急出動的戰斗機是在12點15分之后才發來消息，宣稱在第41.2分隊東邊大約200千米發現了向東航行的紐蘭第17特混艦隊，并目視發現了兩艘“約克”級艦隊航母。

    也就是說，在“烏魚”號發出警報前，白止戰只是相信紐蘭第17特混艦隊在東邊，并不知道到底有多遠。

    這個距離，實在太近了！

    如果第41.2分隊沒有在夜間減速，與紐蘭第17特混艦隊的距離恐怕只有100千米。

    十多分鐘之后，在收到了由緊急出動的戰斗機發回來的電報之后，白止戰立即想到，斯普并不知道第41.2分隊是單獨行動，因此會想當然的認為，兩艘“帝都”級航母跟重巡洋艦在一起。

    當然，他會認為航母在重巡洋艦后方。

    理由也很簡單，第41特混艦隊獲得了四艘剛服役的遠洋巡洋艦，所以不需要讓重巡洋艦為航母提供貼身保護。

    在安排攻擊的時候，斯普或許會耍小聰明。

    為了避免暴露，他會讓攻擊機群先向南或者是向北飛行，然后再沖向第41特混艦隊所在的海域。

    只要斯普認定與第41.1分隊的距離沒有超過300千米，威脅未必就來自東邊！

    要說幸運，就是緊急起飛的8架“哮天”還沒飛走。

    在驅逐艦發現了從東北方向上飛來的機群之后，白止戰立即做了調整，把緊急起飛的戰斗機全都派了過去。

    只是，敵機實在太多了。

    護航戰斗機就有16架。

    這些“野貓”像被掐住卵蛋一樣，全都發了狂，甚至連飛行性能都有一些提升。

    沒錯，就是克拉克少校指揮的第一支攻擊機群。

    因為已經飛行了兩個多小時，過了返航轉向點，所以在與“哮天”遭遇時，這些護航戰斗機剩余燃油不到四分之一。

    如此一來，重量減少了幾百千克。

    相反，緊急起飛的“哮天”幾乎都是滿載狀態，哪怕沒掛副油箱，機身內部的油箱也是滿的。

    此消彼長之下，“哮天”飛行員自然覺得“野貓”變得更加兇悍。

    在“野貓”纏住“哮天”的時候，“無畏”與“破壞者”發起了沖擊，而首當其沖的就是“帝都”號。

    “陪京”號在后方大概30千米開外。

    因為“帝都”號在前面，首先被敵機發現，所以從北面殺來的機群直接沖著“帝都”號而去。

    兩個SBD中隊與兩個TBD中隊。

    只有幾分鐘的時間，為“帝都”號提供直接掩護的“珠城”號遠洋巡洋艦只來得及機動到“帝都”號的左前方，沒有辦法到達“帝都”號左側。只不過，由其提供的防空掩護極為重要。

    關鍵就是，“珠城”號不但有32門130毫米大口徑高射炮，還有16門80毫米中等口徑高射炮。

    對付中遠距離的敵機的時候，80毫米高射炮的作戰效率更高。

    射速更快，能夠形成較為密集的彈幕。

    至于威力，其實也差不到哪里去，畢竟沒有一種艦載機在被80毫米炮彈擊中之后還能繼續飛行。

    此外，“帝都”號的高射火力也十分兇猛。

    雖然還沒有配備80毫米高射炮，但是在上次回港維修期間，把飛行甲板兩側，外飄甲板上的40毫米高射炮增加到40門。

    如果不是因為重心接近傾覆的臨界點，再安裝高射炮會導致穩定性能惡化，不然還會多裝幾十門。

    要說，改裝冗余偏低本來就是“帝都”級最嚴重的缺陷之一。

    同一時期，“龍江”級的40毫米高射炮已經增加到了64門，在左舷外飄甲板上就布置了足足10座。

    不管怎樣，“帝都”號吸引了大部分敵機。

    在十多分鐘的戰斗當中，“帝都”號與“珠城”號擊落了十幾架敵機，并且迫使十幾架敵機提前投下炸彈或者魚雷。

    可惜，仍然是在劫難逃。

    兩架SBD在被擊落之前投下了炸彈，還全部命中。

    其中一枚落在飛行甲板前端，幾乎是擦著前端升降機鉆進了機庫，并且在機庫里面發生爆炸。

    只是這一枚炸彈就已經讓“帝都”號喪失了戰斗力。

    兩部彈射器被炸毀，升降機被毀，而且飛行甲板的前端還被炸出了一個直徑超過20米的大窟窿。

    要說，機庫裝甲甲板起到了關鍵作用。

    雖然裝甲板被炸裂，但是擋住了絕大部分沖擊波與高溫氣體，只有位于爆炸點正下方的幾個艙室受損，沒讓大火在艦體內部蔓延。

    其實，這得歸功于“帝都”級的損管系統。

    進入戰斗狀態之后，損管系統就關閉了所有通往飛行甲板的燃油輸送管道，向管道里面吹入高壓氮氣。雖然爆炸產生的高溫，依然引燃了機庫里的易燃物品，比如橡膠管道與沒有來得及清理的油液，但是沒產生燃油泄漏，火勢很快就得到控制，也就沒有產生更加嚴重的次生災害。

    不說別的，首先用在“帝都”級上的這套損管系統絕對是帝國海軍的一大法寶。

    按較為公允的說法，在大戰期間，這套超越了時代，至少領先二十年的損管系統拯救的艦隊航母不下十艘！

    此外，“帝都”號非常幸運。

    另外一枚炸彈落在飛行甲板中間，就在艦島的旁邊，只是在穿透飛行甲板擊中機庫甲板之后，并沒有發生爆炸！

    如果這枚500磅航空炸彈爆炸了，艦島里面的官兵都會受傷。

    當時，白止戰就在司令艦橋里面。

    因為司令艦橋的位置本來就偏低，受到的沖擊更加猛烈，所以白止戰等司令部官兵重傷掛彩的可能性極大。

    “帝都”號還挨了一條魚雷，只是中雷的部位在水線下面不到3米的地方，比正常的定深淺了差不多3米。

    由此導致的結果是，向下延伸的側舷裝甲起到了不錯的防護效果。

    雖然“帝都”級的側舷裝甲只是針對8英寸穿甲彈，算不上厚實，但是裝甲板本身就有足夠高的強度。

    這也證明，向下延伸到艦底的主裝甲帶有一定的防魚雷效果。

    可惜的是，好運沒有保持到戰斗結束。

    第二條魚雷打在“帝都”號的屁股上，而且直接炸飛了左側的兩具螺旋槳，還導致軸系受損。

    雖然這一擊不足以讓“帝都”號沉沒，但是卻能讓“帝都”號去造船廠呆上大半年。

    對任何的艦船來說，推進系統受損都很難修復，因為軸系貫穿了半個艦體，維修難度非常的巨大。