紐蘭華城，當地時間10月11日中午12點過。

    灰宮西廳，十多名工作人員已經做好準備，幾名技術人員正忙著為播音設備進行最后的調試。

    再過半個小時，洛福斯將在這里，用無線電廣播發布針對梁夏帝國的宣戰聲明。

    雖然早在三年多前，第二次的總統就職典禮上，洛福斯就用電臺廣播，讓紐蘭聯邦各地的民眾同時聽到總統的就職演說，而不是等著看次日的報紙。但是跟就職演說相比，等會發表的宣戰聲明重要得多。

    差不多二十三年前，在威爾金斯率領紐蘭聯邦參加第一次全球大戰的時候，也只是去國會發表了一番演講。

    當時，對取得勝利可以說是十拿九穩。

    現在，洛福斯連五成把握都沒有。

    臥室里面，洛福斯已經換上正裝，秘書米西在為他整理頭發。

    早在幾天之前，第一夫人就去了西海岸的洛城，代替洛福斯參加大選活動，所以沒辦法回來陪伴。

    也不需要。

    在黑爾到來的時候，洛福斯已經做好準備。

    10點15分正，兩人來到了西廳的橢圓形書房。

    工作人員都很識趣退了出去，利用最后的時間，洛福斯與黑爾對演講稿中存在爭議的幾個措辭做了最后的討論。

    結論依然是不需要修改。

    10點25分的時候，工作人員回到了書房，黑爾在這個時候去了外面。

    他沒有去休息的茶水廳，就呆在外面的走廊上。

    要說，黑爾比洛福斯還緊張。

    不是害怕戰敗，而是到目前，還沒有收到最關鍵的消息，也就是紐蘭聯邦駐梁夏帝國大使的回報。

    按國際法，正式的宣戰，必須包含向對象國最高行政當局遞交宣戰書。

    這個任務，得由大使去完成。

    關鍵就是，宣戰首先得斷絕外交關系，然后才宣布兩國進入戰爭狀態，并且不再遵守以維護和平為目的的國際公約與國際法。

    其實，黑爾的擔心有點多余。

    哪怕大使沒有及時把宣戰書送到，雙方在洛福斯發表宣戰聲明后開戰，而且是紐蘭艦隊打第一炮，也不能說是不宣而戰，畢竟洛福斯提前一天發出最后通牒，薛遠征還就此發表了講話。

    此外，紐蘭大使已經把宣戰書送到梁夏帝國樞密院，只是還沒回到大使館。

    同時遞交的還有斷交的國書，以及按國際法提出的要求，給予紐蘭聯邦的外交人員四十八小時的撤離時間，并且在撤離行動當中給予便利，比如準許紐蘭聯邦的車輛、輪船與飛機通行。

    全都是正常合理的要求，梁夏帝國沒理由拒絕。

    再說，在正式開戰之后，梁夏帝國得撤回在紐蘭聯邦的外交人員，也需要紐蘭當局提供方便。

    接下來的幾天，雙方外交機構都有得忙了。

    在黑爾擔心的時候，薛遠征正在簽署當天第一份首輔令。

    雖然還是凌晨，但是沒什么影響。

    現在分發下去的話，正好能夠刊登在明天的晨報上。按照宣傳部門的部署，帝國的所有新聞社都處于待命狀態，而且所有的晨報都預留了頭版，確保能夠在第一時間刊登跟紐蘭聯邦開戰的消息。

    要說的話，這個重視程度已經非常的高了。

    跟狹夷皇國開戰的時候，薛遠征就只是發表了一份聲明，并沒有讓全國的報紙刊登相關消息。

    在樞密院派人把紐蘭大使遞交的宣戰書送過來之后，薛遠征沒有多問，讓秘書給劉長勛打了電話。

    此時是帝國帝都時間12日凌晨1點35分，紐蘭華城時間的11日12點35分。

    薛遠征的秘書給劉長勛打電話的時候，洛福斯的秘書關上了灰宮橢圓形書房的房門。

    在帝國海軍司令部，劉長勛在接到電話的同時，把機要秘書叫了進來，隨后給機要秘書做了吩咐。

    根本不用多說。

    按之前已經做好的安排，海軍司令部通信中心的十幾個通信小組，用長波電臺把相關的消息發了出去。

    電文內容非常簡短。

    只有一個標點符號！

    并不是感嘆號，是句號。

    這個句號，不是說風險已經過去，而是說與紐蘭聯邦的周旋已經結束，雙方正式進入到交戰狀態。

    因為早在預料之中，所以沒有什么驚訝的，也就不需要用感嘆號。

    自薛遠征往下，沒有一個人為增加一個新敵人感到震驚。

    在過去的數個月里，帝國的宣傳機構早把紐蘭聯邦說成是列強的統領，與紐蘭聯邦的戰爭是不可避免。

    只有戰勝紐蘭聯邦，才能取得最后的勝利！

    五億帝國軍民，對這個遲到的對手還有那么點期待，畢竟率先發起挑戰的狹夷皇國實在太過脆弱。

    按民間的說法，帝國沒有派兵參與狹夷本土的戰斗，就是不想過早的打敗狹夷皇國。

    沒有對手，還跟誰打呢？

    紐蘭聯邦參戰之后，這個問題就不存在了。

    幾支特混艦隊同時收到消息，白止戰與劉向真都只是下達了戰備命令，讓艦隊與航空兵做好戰備。

    只是，張國柱下達的是戰斗命令。

    他的對手，紐蘭第12特混艦隊的四艘戰列艦就在東面大概二十千米開外。

    在接到電令之前的十五分鐘，還有一艘紐蘭戰列艦打來了照明彈。

    當然，“龍興”號上的副炮也打了幾枚照明彈過去。

    不出意外的話，對方會在五分鐘后重新打來照明彈。

    副炮打出的照明彈，最多能燃燒二十分鐘。

    在此之前，雙方都是每隔二十分鐘打出幾枚照明彈，確保桅桿頂部的瞭望員能用望遠鏡看到對方。

    有沒有雷達是回事，保持目視接觸是基本戰術要求。

    在下達了戰斗命令之后，張國柱還打電話叮囑艦長，不要再打照明彈。

    照明彈能照亮敵人，炮口閃光同樣會暴露自己。

    關鍵還有，“龍興”號上的搜索雷達已經啟動，探測到了那幾艘紐蘭戰艦。

    雖然臨時裝在后桅桿頂部的搜索雷達主要用于對空警戒，不適合探測海面艦艇，測距誤差非常大，但是總比沒有強，至少能夠在夜間發現敵艦，也就可以在保持隱蔽的情況下持續監視敵艦。

    之前打照明彈，那是來而不往非禮也。

    用張國柱的話來說，要是什么都不做，會被對手看不起，讓敵人覺得帝國海軍連照明彈都舍不得。

    眨眼功夫，五分鐘就過去了，對方沒再浪費照明彈。

    熱鬧了大半夜，突然就安靜下來。

    看來，戰爭已經爆發了！

    張國柱很感慨，不過沒有等他感慨完，戰斗警報就響了起來，還是急促的，非常尖銳凄厲的炮擊警告。

    這還真是說干就干！