下午五點(diǎn)，帝都首輔府。

    這座位于皇宮西面，跟論議兩院的大會(huì)場(chǎng)隔河想望，占地還不到五千平方米的別院，就是帝國(guó)內(nèi)閣首輔的官邸。

    別院不大，花園占了一大半，沒有種什么奇花異卉，只是有幾十株參天的松柏，而在茂密的樹冠之下是幾棟分散的平房。

    沒來(lái)過的，會(huì)將此當(dāng)成是某個(gè)大戶人家的園林。

    只是，沒人敢否認(rèn)，住在這里的是全世界最有權(quán)勢(shì)的人。

    在最初的二十年里，內(nèi)閣更像是參謀機(jī)構(gòu)，主要職責(zé)就是為帝國(guó)的締造者，也就是始武大帝提供建議，以及替始武大帝推行政令。在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，轉(zhuǎn)變成后勤機(jī)構(gòu)，全權(quán)負(fù)責(zé)后方的工作。

    這種局面，一直持續(xù)到憲改，也就是憲政改革。

    始武大帝在帝國(guó)的威望極高，絕對(duì)是無(wú)人能及，不止因?yàn)橛H手締造了帝國(guó)，更因?yàn)橥ㄟ^憲政改革，廢除歷朝歷代延續(xù)下來(lái)的帝政，實(shí)現(xiàn)了民主，并且以此為基礎(chǔ)，讓帝國(guó)走上了穩(wěn)定發(fā)展的道路。

    憲改最直接的結(jié)果，就是讓首輔獲得實(shí)權(quán)。

    雖然在名義上，帝國(guó)實(shí)行的是議會(huì)內(nèi)閣制，內(nèi)閣首輔掌握?qǐng)?zhí)政權(quán)，為政府首腦。皇帝是帝國(guó)名義上的元首，首輔向皇帝負(fù)責(zé)，并且由皇帝認(rèn)命。但是實(shí)際上，帝國(guó)的體制跟紐蘭聯(lián)邦的總統(tǒng)議會(huì)制更接近，即首輔的權(quán)力在議會(huì)之上，而且未必是執(zhí)政黨的黨魁，也不需要在議會(huì)獲得多數(shù)支持。

    關(guān)鍵，首輔是通過大選產(chǎn)生，不是由論議兩院推選。

    沿用“首輔”這個(gè)稱呼，其實(shí)是習(xí)慣使然，畢竟在推進(jìn)憲改的那些年，民眾熟悉的是曾經(jīng)輔佐始武大帝創(chuàng)建帝國(guó)的首輔，而不是東望洋對(duì)岸那個(gè)國(guó)家的總統(tǒng)，也沒幾個(gè)人知道“總統(tǒng)”是啥玩意。

    再說(shuō)，肯定得保留皇帝，也就不可能設(shè)置總統(tǒng)。

    書房里面，一個(gè)五十多歲的中年人正在打電話。

    沒錯(cuò)，此人就是帝國(guó)現(xiàn)任首輔薛遠(yuǎn)征。

    雖然在國(guó)際上的知名度，比不上紐蘭聯(lián)邦那個(gè)因?yàn)榧顾杌屹|(zhì)炎而不得不跟輪椅為伴，而且以推行新政，把凱恩斯經(jīng)濟(jì)學(xué)說(shuō)當(dāng)成神諭的瘸子總統(tǒng)，但是在帝國(guó)，薛遠(yuǎn)征的威望不在過去的任何一位首輔之下。

    首先，他在從政之前是陸軍將領(lǐng)，二十年之前就是家喻戶曉、萬(wàn)人敬仰的戰(zhàn)爭(zhēng)英雄。

    當(dāng)然，在帝國(guó)，以及在其他國(guó)家，將領(lǐng)在退役后從政都不是怪事，紐蘭聯(lián)邦就有數(shù)位將軍當(dāng)上了總統(tǒng)。

    關(guān)鍵就是，在上一次大戰(zhàn)中，薛遠(yuǎn)征幾乎以一己之力拯救了帝國(guó)。

    在新歷76的夏季，也就是狹夷皇國(guó)參戰(zhàn)前幾個(gè)月，當(dāng)時(shí)在東北擔(dān)任邊防司令官的薛遠(yuǎn)征就有所防備，不但反復(fù)向陸軍司令部遞交可能遭到突然襲擊的報(bào)告，還讓邊防軍開始為戰(zhàn)爭(zhēng)做準(zhǔn)備。

    也就是在這個(gè)幾個(gè)月內(nèi)，邊防軍把防線縱深增加了一倍。

    此后，在遭到狹夷軍隊(duì)突然襲擊的情況下，帝國(guó)陸軍的邊防部隊(duì)就是依靠加固了的邊境防線，擋出了狹夷軍隊(duì)，并且堅(jiān)持到嚴(yán)冬到來(lái)。等到第二年春天，還依托邊境防線打了幾場(chǎng)漂亮的反擊戰(zhàn)。

    要不是薛遠(yuǎn)征高瞻遠(yuǎn)矚，不但冰風(fēng)暴半島會(huì)被敵人占領(lǐng)，恐怕連帝都也會(huì)受到威脅。

    其次，薛遠(yuǎn)征有很強(qiáng)的榮譽(yù)感與處世原則。

    在大戰(zhàn)結(jié)束的時(shí)候，他原本有機(jī)會(huì)成為陸軍總司令，只是有一個(gè)前提，需要由大戰(zhàn)期間的總司令馬鐘毅元帥為戰(zhàn)敗背鍋，也就是得踩在馬鐘毅的身上往上爬。結(jié)果是，薛遠(yuǎn)征遞交了退役申請(qǐng)書。

    不是說(shuō)馬鐘毅沒有責(zé)任，而是薛遠(yuǎn)征不削采用這種卑鄙手段。

    此舉，讓薛遠(yuǎn)征得到幾乎所有陸軍將士的敬仰，為他后來(lái)邁入政界打下了基礎(chǔ)。

    事后，他還獲得了破格晉升，以陸軍上將身份退役。

    不過，最為重要的，依然是他在從政后的表現(xiàn)。

    雖然西方記者經(jīng)常拿他跟締造迢曼帝國(guó)的頭號(hào)功臣，維爾德一世的鐵血宰相做比較，把他說(shuō)成梁夏帝國(guó)的鐵血首輔，但是除掉在陸軍服役，并且官至上將這一點(diǎn)，薛遠(yuǎn)征跟紐蘭聯(lián)邦的瘸子總統(tǒng)反到更像一些。

    要說(shuō)的話，其實(shí)是瘸子總統(tǒng)像他。

    在十年前，帝國(guó)新歷89年，也就是大蕭條爆發(fā)那一年，薛遠(yuǎn)征就在眾望所歸之中當(dāng)選帝國(guó)首輔。這一年，紐蘭聯(lián)邦的瘸子總統(tǒng)才剛剛從殘疾的陰影當(dāng)中走出來(lái)，并且第一次當(dāng)選州長(zhǎng)。

    幾乎所有人都認(rèn)為，這個(gè)鐵血首輔會(huì)率領(lǐng)梁夏帝國(guó)走上擴(kuò)軍之路。

    似乎，只有擴(kuò)充軍備才能抵擋如同海嘯般襲來(lái)的大蕭條。

    可實(shí)際情況卻并非如此。

    薛遠(yuǎn)征沒有搞軍備競(jìng)賽，至少?zèng)]有無(wú)緣無(wú)故的擴(kuò)軍，而是在全國(guó)范圍內(nèi)推進(jìn)以鐵路、公路為主的基礎(chǔ)建設(shè)。關(guān)鍵是，重點(diǎn)在帝國(guó)的西北與西南地區(qū)，通過基礎(chǔ)建設(shè)推進(jìn)內(nèi)陸偏遠(yuǎn)地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。

    此后，紐蘭總統(tǒng)走的也是這條路！

    還有，薛遠(yuǎn)征率先提出了“全球自由貿(mào)易”的概念，提倡所有國(guó)家都放棄關(guān)稅，建立一個(gè)全球性貿(mào)易組織，制訂對(duì)所有參與國(guó)都有幫助的基本貿(mào)易原則，用廣泛、全面的貿(mào)易來(lái)戰(zhàn)勝大蕭條。

    在他的推動(dòng)下，梁夏帝國(guó)與眾多國(guó)家建立起互惠互利的貿(mào)易關(guān)系。

    正是如此，在過去的十年里，帝國(guó)不但頂住了大蕭條的沖擊，還一步步的突破了塞巴和約的束縛。

    發(fā)展至今，沒人能否認(rèn)，梁夏帝國(guó)再次成為了全球最強(qiáng)大的國(guó)家！

    其實(shí)，梁夏帝國(guó)一直是全球最強(qiáng)大的國(guó)家。

    薛遠(yuǎn)征所做的，只是讓帝國(guó)走出了戰(zhàn)敗的陰霾，讓數(shù)億帝國(guó)軍民振作起來(lái)，重新樹立起了戰(zhàn)無(wú)不勝的信心！

    只是，沒有幾個(gè)人知道，他是大戰(zhàn)期間的帝國(guó)首輔，也就是唐祖德的外甥，他的母親是唐祖德的姐姐。

    毫無(wú)疑問，與唐祖德的關(guān)系是他進(jìn)入政界的敲門磚。

    在馬鐘毅的事情上，他能夠堅(jiān)持原則，靠的也是這一層關(guān)系。

    同樣不可否認(rèn)，薛遠(yuǎn)征的政治成就跟唐祖德有關(guān)聯(lián)，不過并非必然的因果關(guān)系，畢竟唐祖德已經(jīng)去世十多年了。

    秘書進(jìn)來(lái)之后，小心翼翼的關(guān)上房門，然后就站在門邊，沒有過去打擾薛遠(yuǎn)征。

    “讓他們都等著吧，等我忙完了，自然會(huì)過去。沒有別的事，就這樣。有新的消息，再聯(lián)系。”

    說(shuō)完之后，薛遠(yuǎn)征等了一陣，也就兩秒鐘，才放下話筒。

    雖然是全世界最有權(quán)勢(shì)的人，但是并不等于說(shuō)能夠隨心所欲，沒有任何的煩惱。

    “都到了？”

    “全到了，都在會(huì)議室等您。”

    薛遠(yuǎn)征沒多說(shuō)，正了正領(lǐng)結(jié)。

    在他走過去的時(shí)候，秘書推開了房門。