回到帝都，白止戰(zhàn)的第一感受就是深入骨髓的寒冷。

    雖然這才初冬，但是白止戰(zhàn)覺(jué)得，比二十年前，首次來(lái)帝都的那個(gè)嚴(yán)冬還要冷，仿佛空氣都要凍結(jié)了。

    不僅僅是氣溫，還有蕭條的市井。

    由新歷89年開(kāi)始的大蕭條，迄今已經(jīng)持續(xù)了十年。

    雖然在三年前，紐蘭聯(lián)邦的新政初見(jiàn)成效，世界各國(guó)就相繼宣布，成功渡過(guò)最為艱難的時(shí)期，大蕭條已經(jīng)過(guò)去，又一個(gè)黃金時(shí)代即將到來(lái)，但是真相卻恰好相反，而且比輿論宣傳的還殘酷。

    凱恩斯主義戰(zhàn)勝大蕭條了嗎？

    顯然，這是一個(gè)偽命題。

    在紐蘭聯(lián)邦開(kāi)始推行新政的時(shí)候，帝國(guó)最有名的經(jīng)濟(jì)學(xué)家就斷言：那不過(guò)是往一鍋滾水里面加了一瓢冷水，或者說(shuō)是丟了一個(gè)巨大的冰塊進(jìn)去，暫時(shí)把水溫降到沸點(diǎn)之下；因?yàn)殄伒椎牧一饹](méi)有熄滅，所以要不了多久就會(huì)重新沸騰，而且鍋已經(jīng)裝滿，再容不下更多的冷水與冰塊了。

    那該怎么辦呢？

    在大約三年前，狹夷皇國(guó)就用行動(dòng)給出了答案。

    帝國(guó)新歷96年初，紐蘭聯(lián)邦再一次發(fā)起號(hào)召，提議在“華城條約”與“倫泰條約”的基礎(chǔ)之上，簽署一份新條約，把限制海軍軍備的期限再增加五年，最好是十年，為越來(lái)越緊張的國(guó)際局勢(shì)降溫。

    這個(gè)提議，得到了梁夏帝國(guó)與布蘭王國(guó)的全力支持，卻遭到狹夷皇國(guó)反對(duì)。

    雖然鬧到最后，三個(gè)主要締約國(guó)達(dá)成協(xié)議，簽署了被稱為“第二倫泰條約”的第二階段限制軍備條約，但是該條約同時(shí)規(guī)定，如果狹夷皇國(guó)沒(méi)有在次年年初，即帝國(guó)新歷97年的第一天成為締約國(guó)，將全面放開(kāi)對(duì)主力艦與母艦的限制，準(zhǔn)確說(shuō)是各項(xiàng)性能指標(biāo)的上限，等于是不做限制。

    結(jié)果就是，狹夷皇國(guó)沒(méi)有在次年締約，“第二倫泰條約”變成了廢紙。

    在根本上，就是大蕭條所致。

    如果締約，繼續(xù)嚴(yán)格的限制海軍軍備，那么要不了五年，狹夷皇國(guó)的經(jīng)濟(jì)就將完蛋，包括造船廠與鋼鐵廠在內(nèi)的眾多企業(yè)將倒閉，會(huì)有成千上萬(wàn)的工人失業(yè)，甚至?xí)纱我l(fā)全國(guó)暴動(dòng)。

    為此，就只能把過(guò)剩的產(chǎn)能用來(lái)生產(chǎn)軍火。

    哪怕這是飲鴆止渴，也比馬上完蛋好得多。

    再說(shuō)，如果到最后走投無(wú)路，更加需要一支強(qiáng)大的軍隊(duì)，才有通過(guò)對(duì)外擴(kuò)張轉(zhuǎn)移國(guó)內(nèi)矛盾的可能。

    在當(dāng)年的年中，狹夷海軍啟動(dòng)了“超級(jí)戰(zhàn)列艦”的建造工作。也直到這個(gè)時(shí)候，外界才知道，在“海軍假期”結(jié)束之前，狹夷海軍已經(jīng)秘密完成了超級(jí)戰(zhàn)列艦的設(shè)計(jì)工作，而且各項(xiàng)指標(biāo)均大幅度超過(guò)了條約限制。

    可見(jiàn)，狹夷皇國(guó)早就下定決心要退約，根本不會(huì)答應(yīng)把期限延長(zhǎng)五年。

    這下好了，各列強(qiáng)重新回到了賽場(chǎng)上。

    從經(jīng)濟(jì)角度看，發(fā)展軍備跟新政中大力搞基礎(chǔ)建設(shè)，其實(shí)是一個(gè)道理，即通過(guò)沒(méi)有直接產(chǎn)出的支出來(lái)來(lái)消耗嚴(yán)重過(guò)剩的工業(yè)產(chǎn)能，為企業(yè)提供新的訂單，讓工廠開(kāi)工，讓工人能獲得養(yǎng)家糊口的工作機(jī)會(huì)。

    不同的是，軍備競(jìng)賽需要通過(guò)軍事擴(kuò)張來(lái)實(shí)現(xiàn)價(jià)值。

    此外，這杯鴆酒的止渴效果到底如何，還因人而異。

    對(duì)狹夷皇國(guó)與布蘭王國(guó)這種千萬(wàn)級(jí)體量的列強(qiáng)來(lái)說(shuō)，多造幾條戰(zhàn)列艦，把海軍規(guī)模擴(kuò)大三分之一，就能夠在短期內(nèi)創(chuàng)造數(shù)十萬(wàn)個(gè)就業(yè)崗位，讓數(shù)十萬(wàn)個(gè)家庭的數(shù)百萬(wàn)、甚至是上千萬(wàn)人衣食無(wú)憂。

    少了幾百上千萬(wàn)的饑民，國(guó)內(nèi)局勢(shì)肯定能穩(wěn)住。

    可是，對(duì)梁夏帝國(guó)與紐蘭聯(lián)邦這種億級(jí)規(guī)模的超級(jí)霸權(quán)來(lái)說(shuō)，那就不行了。

    在大蕭條最嚴(yán)重的時(shí)候，紐蘭聯(lián)邦的失業(yè)率接近百分之三十，梁夏帝國(guó)的失業(yè)率也超過(guò)了百分之二十。

    這是什么概念？

    按照家庭人口計(jì)算，紐蘭聯(lián)邦有六千萬(wàn)人、梁夏帝國(guó)有一億人處在吃了上頓沒(méi)下頓，隨時(shí)有可能餓肚皮的困境之中。

    多造幾條戰(zhàn)艦，讓這些人吃飽飯？

    顯然，這很不現(xiàn)實(shí)！

    別說(shuō)幾條戰(zhàn)艦，哪怕多造幾支艦隊(duì)也無(wú)濟(jì)于事。

    梁夏帝國(guó)與紐蘭聯(lián)邦的巨大體量決定，只有對(duì)全球格局重新洗牌，重新劃分殖民地，重新瓜分市場(chǎng)與資源，才能走出由大蕭條產(chǎn)生的困境，創(chuàng)造出一個(gè)能夠穩(wěn)定存在數(shù)十年的和平局面。

    當(dāng)然，重新洗牌肯定需要足夠強(qiáng)大的軍事實(shí)力。

    其實(shí)，這也正是梁夏帝國(guó)與紐蘭聯(lián)邦在擴(kuò)充軍備的時(shí)候，跟布蘭王國(guó)與狹夷皇國(guó)存在的本質(zhì)區(qū)別。

    什么意思？

    高瞻遠(yuǎn)矚與鼠目寸光的區(qū)別！

    自始至終，梁夏帝國(guó)與紐蘭聯(lián)邦都在朝著最后目標(biāo)，也就是通過(guò)一場(chǎng)大戰(zhàn)，在重新洗牌之后，成為全球唯一的超級(jí)霸權(quán)，成為國(guó)際秩序與利益架構(gòu)的制定者與維護(hù)者，成為未來(lái)世界的主宰。

    為此，梁夏帝國(guó)與紐蘭聯(lián)邦在擴(kuò)軍的時(shí)候，都非常全面，以夯實(shí)基礎(chǔ)為首，注重在基礎(chǔ)建設(shè)上下功夫。

    布蘭王國(guó)與狹夷皇國(guó)呢？

    最多只是把擴(kuò)軍當(dāng)成解決經(jīng)濟(jì)危機(jī)的手段，沒(méi)有更加長(zhǎng)遠(yuǎn)的打算，哪怕有，有沒(méi)有能力實(shí)行。

    兩年多前，帝國(guó)海軍就提出每年建造四艘主力艦的長(zhǎng)遠(yuǎn)規(guī)劃，而且得到了帝國(guó)內(nèi)閣與論議兩院的支持。在拿到撥款之后，帝國(guó)海軍在新歷97年啟動(dòng)第一輪建造計(jì)劃，在四家造船廠各訂購(gòu)了一艘主力艦。此后在98年與99年，也各下達(dá)了四艘主力艦的訂單，造艦計(jì)劃得到了全面落實(shí)。

    關(guān)鍵，帝國(guó)海軍把航空母艦也算作主力艦。

    紐蘭海軍沒(méi)有把航母當(dāng)成主力艦，不過(guò)同樣以每年開(kāi)工三艘或四艘的速度，開(kāi)始穩(wěn)步擴(kuò)充艦隊(duì)的規(guī)模。

    只是，就如前面提到的，擴(kuò)充軍備對(duì)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生的幫助遠(yuǎn)沒(méi)想象的那么明顯。

    大蕭條的余波還沒(méi)散去，梁夏帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)依然很不景氣。

    要說(shuō)什么的話，也只是比十年前好了一些，至少民眾對(duì)未來(lái)不再那么悲觀，開(kāi)始積極的面對(duì)挑戰(zhàn)。

    哪怕生活依然艱辛，只要有希望，就有積極向上的動(dòng)力。

    其實(shí)，帝都的變化也非常大。

    最明顯的，就是郊外的機(jī)場(chǎng)。

    雖然民用航空還在萌芽狀態(tài)，飛機(jī)只是少數(shù)富人的玩具，但是經(jīng)過(guò)二十年飛速發(fā)展，飛機(jī)早已為民眾熟知。

    用來(lái)運(yùn)輸郵件之后，飛機(jī)的下一個(gè)用途就是繼汽車、貨車與輪船之后，成為人們出行的交通工具。