北撒豆群島的東面，第二戰(zhàn)巡分隊旗艦“金鋼”號。

    “報告！”

    通信參謀喊了一聲，放下電文后就轉(zhuǎn)身走開了。

    一個約三十五歲的少佐拿起電文一看，立即皺起了眉頭。

    此人就是高野，第二戰(zhàn)巡分隊的作戰(zhàn)參謀。一個有能力、有野心，在狹夷海軍以好賭與敢賭，以及好得出奇的賭運而聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的少壯軍官。去年年底，也就是忒爾帝國戰(zhàn)敗投降之前，他切掉左右的兩根手指頭，跟當(dāng)時才出任東望洋艦隊的貝蒂上將對賭的時候，就此成了家喻戶曉的名人。

    在此之前一年，狹夷皇國對梁夏帝國不宣而戰(zhàn)，跟他也有莫大的關(guān)系。

    奇襲南北撒豆群島，再用水雷封鎖與控制守望者海峽的作戰(zhàn)計劃，就是由他領(lǐng)導(dǎo)的參謀小組制訂。

    就在開始，他與貝蒂的賭局已見分曉。

    因為梁夏帝國本土艦隊沖出了守望者海峽，攻入東望洋，所以高野贏得了賭局，而貝蒂將按約定，認(rèn)命一名狹夷海軍軍官擔(dān)任聯(lián)合艦隊參謀長，由此結(jié)束聯(lián)合艦隊始終沒設(shè)置參謀長的局面。

    只是，高野依然是第二戰(zhàn)巡分隊少佐參謀。

    哪怕在這場海戰(zhàn)結(jié)束后獲得晉升，乃至破格晉升為大佐，高野也沒有擔(dān)任聯(lián)合艦隊參謀長的資格。

    能給他的，最多是聯(lián)合艦隊司令部的一個參謀坐席。

    當(dāng)然，在跟貝蒂對賭的時候，高野沒想過要成為聯(lián)合艦隊參謀長，他還有那么一點自知之明。

    別人都把高野當(dāng)成賭徒，而他卻覺得，在此起舞的全是賭徒，海洋戰(zhàn)場本身就是一個大賭場！

    高野敢于賭上一切，不止是膽子夠大，還因為目光長遠(yuǎn)。

    以當(dāng)時的情況，在忒爾帝國戰(zhàn)敗之后，梁夏帝國再能打，也最多堅持一年，然后就得考慮“體面戰(zhàn)敗”的問題。更何況，在紐蘭聯(lián)邦出兵參戰(zhàn)之后，同盟集團(tuán)在各個方面都超過了協(xié)約集團(tuán)。要不然，狹夷皇國也不會在紐蘭聯(lián)邦參戰(zhàn)前發(fā)動偷襲，一舉拿下守望者海峽，讓無敵的本土艦隊成了籠中的困獸。

    在指揮艦隊作戰(zhàn)的時候，高野卻謹(jǐn)小慎微，簡直到了無微不至的程度。

    這是半個小時之內(nèi)收到的第二封電報。

    之前那封電報，來自一艘布蘭王國的潛艇。

    雖然沒有獲得布蘭皇家海軍的密碼本，但是通過情報人員的努力，狹夷皇國在參戰(zhàn)前就破解了一些保密級別較低的通信密碼，能夠?qū)@類通信電文進(jìn)行部分解譯，其中就有潛艇使用的通信密碼。

    這次就是如此。

    潛艇的電文里面提到了幾組數(shù)字，按照高野的分析，那是潛艇的坐標(biāo)，以及敵艦隊的航向與航速。

    搞清楚這些數(shù)字的意思，就不難明白這封電文的含義了。

    山下大將走過來的時候，高野依然在低頭沉思。

    雖然山下才是第二戰(zhàn)巡分隊的指揮官，還是狹夷皇國常駐艦隊總司令，但是他不是那種能夠統(tǒng)帥艦隊征戰(zhàn)四海，并且是戰(zhàn)無不勝、攻無不克的戰(zhàn)將。以能力而言，山下更像是御人與用人的統(tǒng)帥。

    高野就是由他發(fā)現(xiàn)與提拔的一員大將，雖然現(xiàn)在還只是少佐參謀。

    山下相信，高野需要的只是時間。也許在下一場戰(zhàn)爭爆發(fā)的時候，高野就將成為狹夷皇國無往不勝的戰(zhàn)神！

    過了一陣，高野才長嘆一聲。

    “你怎么看貝蒂的命令？”山下在這個時候才問了出來。

    “快戰(zhàn)分隊現(xiàn)在是分身乏術(shù)，甚至有可能遭到兩面夾擊。幾支增援的主力分隊要在天黑前后才能趕到，第一戰(zhàn)巡分隊的岡特少將又已戰(zhàn)死殉國。”高野冷冷一笑，說道，“如果再次遭受慘敗，又沒人挺身而出，貝蒂就得親自承擔(dān)戰(zhàn)敗的罪責(zé)。搞不好，他還得讓出聯(lián)合艦隊司令官的寶座。”

    “你是說，貝蒂想讓我們來幫他背書？”

    “準(zhǔn)確的說是火中取栗。”

    “第21分艦隊有六艘戰(zhàn)巡，沒有一艘喪失戰(zhàn)斗力。現(xiàn)在撲上去，風(fēng)險太大了，或許會步第一戰(zhàn)巡分隊的后塵。”

    “如果連下注的勇氣都沒有，哪里說輸贏？”

    山下沒有吭聲，說到賭，他確實沒有多少勇氣。

    “不管這場戰(zhàn)斗的結(jié)果如何，持續(xù)四年多的戰(zhàn)爭就要結(jié)束了。如果沒辦法在戰(zhàn)場上徹底打垮梁夏帝國，就得為戰(zhàn)后談判爭取籌碼，確保在談判中處于有利的位置，而不是聽從他人擺布。”

    高野這么一說，山下立即露出了震驚神色。

    他只是一個小小的少佐參謀，不但考慮得長遠(yuǎn)，竟然還站在統(tǒng)帥的高度上著眼于整場戰(zhàn)爭的得失。

    還有，高野說的是“他人”，而不是“梁夏帝國”。

    也就是說，在高野看來，等到瓜分勝利果實的時候，最需要提防、威脅最大的是現(xiàn)在的盟友！

    “話是這么說，可是現(xiàn)在去冒險……”

    “不需要冒險。”

    山下又是一愣，覺得高野的說辭前后矛盾。

    “貝蒂想利用我們，我們?yōu)槭裁床荒芾盟兀俊备咭胺鲋澳欠蓦娢模煌f給了山下。“這兩份電文有一個細(xì)微差別，貝蒂的電文里面沒有提到第21分艦隊的航向，只是說快速南下。快戰(zhàn)分隊肯定在海峽東面，貝蒂讓我們南下，其實是希望我們把第21分艦隊趕過去送死。”

    山口點了點頭，這層道理很簡單。

    “以我的判斷，其實是多此一舉。”

    “你是說……”

    “這是梁夏帝國最后的機(jī)會，對那支曾經(jīng)在南江口海戰(zhàn)中大敗列強(qiáng)艦隊的海軍來說，絕對沒有‘投降’的說法。哪怕明知道是去送死，第21分艦隊也會殺回去挑戰(zhàn)快戰(zhàn)編隊，甚至?xí)揽鞈?zhàn)分隊，獲得決戰(zhàn)的機(jī)會。聯(lián)合艦隊終歸是散沙一盤，真到拼命的地步，鹿死誰手還說不準(zhǔn)呢。”

    “這么說，快戰(zhàn)分隊未必能頂住。”

    “這一仗，頂?shù)米∨c頂不住都得死頂。頂住了，勝利將唾手可得。頂不住，或許會前功盡棄！”

    山下鎖緊眉頭，隨后就嘆了口氣。

    “第21分艦隊最快能在四個小時后殺到，而我們?nèi)俸叫械脑捫枰邆€小時，希望快戰(zhàn)分隊能堅持三個小時。”

    其實，高野與山下并不知道，在電令第二戰(zhàn)巡分隊火速南下之后，貝蒂給“賓州”號的紐蘭海軍將領(lǐng)發(fā)了一份電報，讓三個主力分隊不要在乎燃油，全速趕往守望者海峽支援快戰(zhàn)分隊。

    至少有兩支主力分隊的航速能達(dá)到二十節(jié)，以這個速度航行，能提前一個小時，在下午七點，也就是大約七個半小時后趕到。第三支主力分隊也就多花半個小時，能在七點半左右殺到。

    剩下的問題是，貝蒂指揮的快戰(zhàn)分隊能不能堅持到支援到達(dá)？