轉瞬之間，赤紅的火焰就充滿了整個視野。

    隨即，司徒麟猛的回過神來。

    震耳欲聾的爆炸聲傳來，發生爆炸的是那輛T-72B！

    發生什么事了？

    沒等司徒麟想明白，北面又接二連三的發生了幾次爆炸，全都是西駱沙的坦克戰車，也非常突然。

    “頭——”

    被毋奇鐵搡了幾下，司徒麟才轉過頭，朝夜空看去。

    在頭頂上，一些如同流星一般的光芒，從南邊飛來，朝北面砸去。那不是流星，那是武裝直升機發射的火箭彈。

    此外，開始的爆炸，也跟武裝直升機有關，武裝直升機發射的反坦克導彈擊中了敵人的坦克戰車。

    因為反坦克導彈采用火箭發動機，運行時間只有幾秒鐘，所以在擊中目標之前，不會發出肉眼可見的光芒。

    雖然火箭彈也由火箭發動機推進，但是火箭彈的射程比反坦克導彈近得多。

    轉眼之間，爆炸的火焰就席卷了已經被敵人占領的陣地。

    接著，幾架“直-10A”從司徒麟的頭頂上飛過。

    沒飛多遠，在到達防線北面之后轉了回來，開始用機關炮掃射地面的敵人。

    其中的一架飛回來，在ZT-99B上空繞了一圈。

    那是廉明陽駕駛的領隊長機。

    聯系上司徒麟之后，廉明陽只說了一件事。

    讓司徒麟立即組織官兵撤退，大概在30分鐘之后，攻擊機就將殺到，轟炸已經攻上陣地的敵人。

    因為判定陣地已經淪陷，所以攻擊機在投彈的時候不會區分敵我。

    隨后，東駱沙的遠程炮兵將進行布雷作業。

    此外，防線西端已經被敵人突破。

    大約半個小時之前，巴甫洛夫親自指揮的團警衛連進行了最后的戰斗，隨后就發出了陣地淪陷的信號。

    巴甫洛夫以下，3個營與3個獨立連的大約1500名東駱沙官兵幾乎全部陣亡。

    此外，司徒麟留在那邊的2個坦克連也已全部拼光，22輛ZT-99B均戰損，只有少數坦克手撤了下來。

    其實是在受傷喪失作戰能力之后，被巴甫洛夫派人送往后方的支撐點。

    廉明陽已經派了幾架武裝直升機過去，阻擊那邊的敵人，為司徒麟他們爭取完成撤退的時間。

    不過，最多就半個小時。

    武裝直升機再厲害，也頂不住潮水般擁上來的敵人，還必須趕在空軍的無差別轟炸到來之前撤離。

    在前進支撐點那邊，羅友良已在組織撤退，首先是把行動不便的傷員送走。

    被送到支撐點去的，全是重傷員。

    為此，陸航已經安排運輸直升機去支撐點。

    總而言之，這條防線已經完蛋了。

    直到這個時候，司徒麟才注意到，東方的天空已經泛白。

    不知不覺，他們已經在這里戰斗了近3個小時，天色就要放亮了。

    現在是北半球夏末，又是在中高緯度地區，5點30分左右就會天亮。

    奮戰了這么久，最終還是沒守住。

    不過，沒什么好沮喪的。

    這個晚上，敵人至少投入3個裝甲旅連番發起猛攻，在付出了極為慘重的代價之后才突破了由一個預備役步兵團與一個裝甲營守衛的防線。再把雙方動用的炮兵算上，兵力差距更巨大。

    對司徒麟他們來說，其實是雖敗猶榮。

    其實，全營總共才38輛ZT-99B，最后還能開動的，就只有司徒麟的這一輛了。

    在武裝直升機飛走之后，司徒麟去找到了另外幾名車長。

    參加最后一場戰斗的5輛坦克中，3輛被敵人摧毀，其中1輛是被穿甲彈從側面打穿了車體，而另外的2輛都是因為行走機構受損喪失行動力，在停下來后，被敵人繞到后方用穿甲彈摧毀。

    還有1輛是用光了炮彈，因為擔心被敵人繳獲，由車長用燃燒手榴彈燒毀。

    這4個車組的12名坦克手，有7人生還。

    隨后，司徒麟他們還找到20多名東駱沙官兵。

    全是傷員，能自己行走的不到10人，其中幾個已經是奄奄一息，就算撤下去，也未必能夠活著到達戰地醫院。

    時間有限，司徒麟不敢耽擱，立即安排官兵把重傷員送下去。

    所幸，后面還有幾輛步兵戰車沒有被摧毀。

    要說的話，協同作戰的2個機步連的傷亡最為慘重。

    6個排168名官兵，幾乎全在那場炮擊中陣亡。

    太過突然，分散在各個發射點上的反坦克小組根本就來不及隱蔽，而且附近沒有可供隱蔽的地方。

    炮擊過后，很多官兵是尸骨無存。

    雖然暫時沒有收到一連與二連的消息，但是根據廉明陽所說，那2個坦克連肯定是傷亡慘重。

    一個加強的裝甲營，除了后勤保障連，幾乎拼光了。

    這可是司徒麟自己的營！

    他們從陣地上撤下來的時候，一隊空軍的“攻-9A”從頭頂上呼嘯而過。

    雖然具備夜間作戰能力，比如能在夜間使用電視制導的短程空地導彈，但是受電子設備限制，比如過分簡陋的火控系統，“攻-9A”很少在夜間出動，基本上都是在白天為地面部隊提供支援。

    要說，這也不能怪空軍。

    在設計“攻-9”的時候，空軍還征求過陸軍的意見，而陸軍當時想當然的認為，在夜間作戰的情況不常見，因此沒有提出必須具備夜間作戰的能力，只是強調了在惡劣環境下的戰斗力。

    其中原因，一是陸軍沒有料到夜視設備會如此迅速的推廣與普及，二是不想承擔額外的費用。

    因為是專用攻擊機，主要為地面部隊服務，所以“攻-9”是空軍與陸軍共同出資的聯合項目。

    正是如此，“攻-9”的采購與維護費用有大約三分之一是由陸軍提供，另外的三分之二也算在了兵種聯合開支當中，仍然會擠占陸軍經費。對于軍費本來就不多，早就被空軍與海軍超過的陸軍來說，如果一定要發展低空支援力量，也愿意把錢花在由自己直接控制的武裝直升機上。

    正是如此，“攻-9A”設計得非常簡陋。

    當然，在“攻-9B”上，這些缺陷全都會得到彌補。

    雖然只增加了一套光學瞄準設備，但是“攻-9B”已經具備夜間作戰能力，能在任何時候為地面部隊提供火力支援。

    要說，那門40毫米加特林機炮才是真正的大殺器。

    因為是“攻-9”的主要武器，而且暫時沒有替代品，所以帝國陸軍才保留了這個口徑的彈藥。

    不要忘了，不管是步兵戰車，還是武裝直升機，用的都是30毫米機關炮。

    此外，帝國海軍的近防系統，使用的同樣是30毫米機關炮，還能跟陸軍的機關炮共用彈藥。

    至于空軍的戰斗機，在20多年之前就統一使用30毫米航炮。

    其實，30毫米不但是帝國軍隊的標準口徑，也是東方集團的標準口徑，被集團所有成員國采用。因為40毫米不是標準口徑，所以沒有納入集團的后勤保障體系，得由帝國軍隊自行承擔。

    40毫米彈藥，還要追溯到第二次全球大戰的高射炮。

    按東方集團的內部協議，“攻-9”將是最后一種裝備40毫米機關炮的作戰平臺，此后就將淘汰這種口徑的武器。

    哪怕需要介于30毫米與100毫米之間的中等口徑彈藥，也會考慮更大的口徑。

    不出所料的話，下一代步兵戰車上使用的，應該會是60毫米機關炮，而且極有可能選擇埋頭彈。

    只是現在，“攻-9A”的40毫米加特林機關炮，依然有著不可替代的價值。

    簡單的說，這門機關炮能摧毀任何運動的目標！

    主戰坦克也絕不在話下。

    在理論上，40毫米次口徑穿甲彈能打穿250毫米厚的裝甲，而放眼全球，沒有一種主戰坦克的頂甲厚度達到250毫米。

    連ZT-99B的頂甲厚度都在100毫米以內。

    關鍵還有，40毫米高爆彈，對人員的殺傷威力相當于手榴彈的5倍。

    通常，在“攻-9A”的彈藥箱里面有三分之二是高爆彈，畢竟在戰斗當中，需要用穿甲彈摧毀的目標不會太多。

    大部分都是軟目標，高爆彈就足夠了。

    雖然只飛來了幾架“攻-9A”，司徒麟只看到了4架，也許是6架，但是足夠讓北面的敵人喝上一壺了。

    關鍵就是，除了40毫米機關炮，“攻-9A”能掛載數噸炸彈。

    在極限情況下，“攻-9A”最多能攜帶16枚500千克級航空炸彈，或者質量相當的其他彈藥。在帝國空軍的彈藥庫里面，有集束炸彈、凝固汽油炸彈等特種彈藥可供使用，還能夠隨意搭配。

    執行范圍轟炸，主要使用的就是凝固汽油炸彈。

    這種在上次大戰中誕生，并被帝國空軍“發揚光大”的特種炸彈，是對付暴露人員的大殺器。

    在波伊戰爭中，凝固汽油炸彈的用量也很巨大。

    此外，在凝固汽油炸彈的基礎上，還開發出了威力更大的云爆彈，也就是通常說的燃料空氣炸彈。

    出于習慣，帝國空軍仍然使用“凝固汽油炸彈”稱呼這種類型的彈藥。

    這些“攻-9A”首先用上的就是凝固汽油炸彈。

    在投彈之后又飛了回來，用機關炮掃射轟炸區域之外的敵人。

    不過，飛來的可不止是“攻-9A”。

    南邊還有一架飛機。

    同樣是一架攻擊機，即“攻-2”，帝國空軍在戰后研制與裝備的最后一種使用螺旋槳驅動的戰術作戰飛機。

    在波伊戰爭中，“攻-2”一直都是帝國空軍最主要的近距離支援力量。

    不過，在波伊戰爭結束之后不久，帝國空軍就退役了所有的“攻-2”，并且將最后采購的幾十架移交給陸軍航空兵。

    只是，陸航沒有將其當成攻擊機使用，而是改造成了戰場觀察機。

    準確的說，就是小型偵察機。

    在陸軍的戰術體系當中，“攻-2EG”所承擔的任務，也就是載著協調指揮人員飛到戰線附近，由協調指揮人員為后方的打擊力量，比如說遠程炮兵指引目標，或者是指揮低空突擊部隊作戰。

    當然，大部分時候其實就是指揮炮兵，以及跟空軍的攻擊機協調。

    應用得當的話，能大幅度的提高作戰效率。

    現在，那架“攻-2EG”正在執行協調任務，即通過觀察，為空軍的“攻-9A”機群指明敵人方位。

    不出所料，在那架“攻-2EG”的后排位置，坐著一名陸軍的高級軍官。

    按現在的指揮體系，觀察協調軍官擁有最高指揮權，能夠直接給交戰區域內的作戰單位下達命令。

    至于引導炮兵作戰，暫時用不著。

    廉明陽說得很清楚，防線已經被敵人突破，哪怕空軍的反擊能夠遲滯敵人，也沒有兵力守衛這條防線，因此肯定得撤退，拿空間來換時間，爭取在明天，或者是后天，組織起來跟敵人交戰。

    顯然，后方的炮兵也已開始撤退。

    其實，就沒有多少炮兵。

    打了一個晚上，東駱沙炮兵進行了幾次戰術級別的反擊，效果不是很理想，而且遠程火箭炮部隊就露過一次臉。

    當然，也沒資格指責東駱沙炮兵。

    帝國陸軍的炮兵根本沒有參與昨晚的戰斗！

    至于第4機步師的炮兵部隊，還沒到達阿特勞，能否及時趕到阿斯特拉罕，并參與守衛阿斯特拉罕的戰斗，還是個未知數呢。

    想到這些，司徒麟就無比的煩悶。

    雖然在開赴阿斯特拉罕之前，他就做好了思想準備，知道此行是去當救火隊員，肯定會遭受慘重損失，但是想到主力都還在后方，而且敵人很可能會投入預備隊，并繼續向阿斯特拉罕挺進，而自己手里已經沒有了可用的兵力，甚至連一輛多余的坦克都沒有，司徒麟有一種有力使不出來的感覺。

    要說的話，這仗打得很窩囊。

    在過往參加的所有演習，沒一次像這么窩囊過！

    就算在演習中，經常會“全軍覆沒”，也只是演習，沒人會當真。

    關鍵還有，犧牲總能夠換來回報。

    可是這次，全營幾乎拼光了，可最終還是沒有能夠完成任務，沒有能夠守住那條至關重要的防線。

    那么，犧牲有什么意義？

    在退下去之后，就算獲得了補充，有了新坦克，那么在下一次戰斗中，還要做這樣的無謂犧牲嗎？

    司徒麟不是想不通，只是戰爭太殘酷。

    不管怎樣，大致和平的局面已經持續了快半個世紀，而且在波伊戰爭之后，帝國也已經有十多年沒有經受過戰火洗禮了。

    對司徒麟這個年齡段的帝國軍人來說，恐怕早就忘記了戰爭的殘酷性。

    現在那些在20歲左右的年輕人，對戰爭的了解主要來自于電影與小說等作品！

    不過，這種不適也只是暫時。

    也許幾天之后，再次駕駛坦克開上戰場的時候，司徒麟就能恢復正常，并且成為貨真價實的老兵。