谷雨過后，過不了多久，就該立夏了。

    朔京的這個時節，應當雨水落個不停。但在九川，荒漠一望無垠，已有夏日炎氣，日頭長而曬，士兵們嘴唇都干裂的起皮。

    戰況格外激烈。

    上次首戰告捷后，月余來時間，禾晏又率撫越軍與烏托人多次交手。烏托人屢次在武安侯手中吃了苦頭，也漸漸明白過來，武安侯絕不是一個虛有其表，僥幸封官的無能之輩。她布陣的精妙，上陣的英勇，甚至劍法的純熟，令烏托人想到當年傳說中的那個飛鴻將軍。

    亦是如此。

    禾晏在幾次交手后，大致摸清了烏托人的作戰形式后，就開始反攻。她極有耐心，并不著急攻城，只行“賊來則守，賊去則追；晝則耀兵，夜襲其營”的戰法，烏托人受不了這么隔三差五的“騷擾”，長時間以來，士氣不振，沮喪疲憊，眼看著一次比一次不敵。

    今日是攻城的時候。

    身披赤甲的女子身騎駿馬在疆場馳騁，旗鼓震天，刀光劍影。兵陣隨她指揮如矯捷巨龍，攜裹著沖天殺氣往敵軍陣營沖殺而去。

    她的劍一往無前。

    兩軍交戰，赤地千里。

    小麥正與一名烏托壯漢拼殺在一起，他雖年輕力壯，但若論起身手，不如石頭，此刻亦是拼盡全力，忽然一腳踹向面前人的膝蓋，那人被踹的踉蹌一下，小麥趁此時機，一刀抹了他的脖子。

    對手倒了下去，他心中欣慰，尚未露出一抹喜悅的笑容，忽然被一人撲倒在地，在地上滾了兩圈。小麥心中一緊，下意識的抬頭，就看見石頭抱著他，后背擋在他身前，一根黑色箭矢沒入他的后背，只露出一點箭羽。

    石頭嘴唇動了動，只來得及說出兩個字：“小心。”

    又是一箭刺穿他的后背。

    少年吐出一口鮮血，“……快走！”

    “大哥——”小麥悲慟喊道，另一頭王霸見狀，提刀沖向兩個埋伏在暗處的烏托弓箭手，同他們廝殺在一起。

    向來總是笑瞇瞇的活潑少年，此刻滿臉都是驚惶，眼淚大顆大顆的落下來，跪倒在他身邊，喊道：“大哥，你別嚇我，大哥……”

    石頭費力的看向面前的幼弟，兩只箭，正中胸膛，他的體力在一點點流逝，戰場上這么亂，小麥這樣很危險。

    “走……別呆在這里……”他艱難的開口，“危險……”

    然后，他眼里的光熄滅了。

    小麥發出一聲痛苦的嚎哭，可惜，這是戰場，無人注意他此刻的悲傷。

    死亡隨時隨地都在發生。

    黃雄的鎧甲已經被砍爛了，身上臉上亦是負了不少的傷。他的年紀已經很大了，對付普通的賊子自然綽綽有余，但對付這些彪悍狡詐的烏托人，就有一些吃力。

    面前的烏托人與他纏斗在一起，他的虎口處被人砍了一刀，血肉模糊，握起刀的時候，鉆心的疼，力氣漸漸流失，就連手中陪伴多年的金刀，也變得格外沉重，像是難以揮動似的。

    他的疲憊被對方看在眼里，那烏托人大笑道：“不行了，這大個子不行了！”

    大抵他的外貌雄壯，那把金刀又格外顯眼，烏托人便很注意他，嘴里嚷道：“這把刀歸我了！”

    黃雄沉聲道：“做夢?！?br />
    他手握大刀，同對方的刀鋒砍在一處，正在此時，背后突然一涼，一把雪亮的長刀子自他背后貫穿胸膛，捅的他一個踉蹌。

    身后的烏托人放肆大笑起來。

    然而這笑容才到一半，身形如熊的漢子大喝一聲，猛地回頭，不顧身上的傷口，提起手中大刀，頃刻間將身后烏托人的頭顱斬下，另一頭得意洋洋的笑聲，也在一線金光將將他性命取走的剎那戛然而止。

    身上的鎧甲，被刀尖徹底捅破，他握住刀柄，猛地拔出，拔出的瞬間，終于支持不住，頹然倒地。

    手中，還緊緊握著那把金背大刀。

    這么多年，他曾因為此刀錯落流離，卻也是這把刀，陪著他奔赴千里，血刃仇敵。他如今孑然一身，無牽無掛，死前唯有這同他多年相伴的摯友作陪，也不算遺憾。

    只是……

    魯壯的漢子望向長空，胸前的佛珠溫潤黝黑，恍惚看見母親在佛堂前溫柔的祈禱遠方的游子早日歸來，姊妹們張羅著熱氣騰騰的飯菜，兄長正在院子詢問小侄子今日剛學的功課……

    如此平靜，如此安逸。

    他安心的閉上眼，神情是從未有過的寧靜。

    浪子在外游離了這么久，如今，終于可以歸家了。

    ……

    城破了。

    偃甲息兵，白骨露野。兵士們為這來之不易的勝利歡呼，每個活下來的人臉上都是喜悅的笑意。

    為首的女子神采奕奕，未見半點疲憊，她永遠都是如此，好似從來都不會有軟弱的一面。正因為由她在，撫越軍的士氣才會一日比一日更盛。

    烏托人被打的棄城逃走，至此，九川終于被他們大魏重新奪回。

    禾晏臉上尚且帶著還未來得及擦拭的血跡，正要去清點戰果，就見王霸面色凝重的朝她走過來。

    她唇角的笑容頓時散去了。

    “你來看看吧?！彼馈?br />
    連日以來的戰爭，不斷有人死去，從涼州衛來的男人們終于意識到，這一次同從前每一次都不同。戰爭令他們迅速成長，令他們變得寡言、堅定而冷靜。王霸早已不是先前動輒喊來喊去的人，這些日子，他沉靜了不少。

    禾晏隨著他往前面里走去。

    戰死的士兵只能就地掩埋，活下來的士兵們則在一一檢查他們身上是否有帶著的信物，若能找到，待回到朔京，拿給他們的家人。這里的士兵每個人上戰場前，身上大多都裝了一封信，若是不幸戰死，戰友會將遺信帶回給他們的家人。

    禾晏看到了石頭和黃雄。

    她很早以前就明白，人在上戰場時，是不能決定自己的生死。當披上鎧甲的那一刻，就做好了付出生命的準備?；畹阶詈蟮娜耍辉趺葱疫\的，免不了會看著身邊的戰友一個個離去。

    先是洪山，現在是石頭和黃雄。

    石頭是中箭而亡的，箭矢被拔掉了，胸口的衣衫被染得通紅。黃雄是死在刀下，聽聞他最后與兩個烏托人同歸于盡，最后找到他時，他還死死握著手里的刀。

    禾晏在他們二人身前半跪下來，認真替他們整理身上被砍得凌亂的衣衫。

    小麥在一邊哭的啞了聲，兩眼通紅。禾晏還記得第一次見到石頭和小麥的時候，自小長在山中的獵戶兄弟，同她說起來投軍的志向，小麥活潑天真，貪吃好玩，石頭寡言穩重，心細如發。

    戰爭讓這一切都改變了。

    有小兵問道：“大人，黃兄弟的刀……”

    這樣好的刀，若是用在戰場上，也是讓人眼饞的。

    “他沒有家人，這把刀就是他的家人，陪伴了他這么多年，跟著他一道入葬吧?！焙剃糖浦厣系臐h子，那總辨不清方向的，繞來繞去迷路的老大哥，看他臉上平靜的笑容，想來，也已經找到了回家的路。

    她站起身，悲傷不過轉瞬，就道：“叫他們來我帳中，有戰事相談?！?br />
    腳步堅定，再不回頭看一眼。

    ……

    似是為了慶祝奪回九川的勝利，深夜，月亮出來了。

    營帳中的女子，在輿圖上落下最后一筆，揉了揉眼睛，站起身，走了出去。

    她爬上城樓，望向遠方，城外的方向，一片黃沙茫茫，遠處烽火映著長平的地面，戈壁荒涼，白色的城樓在這里，如深海中的孤舟。

    一輪彎月掛在夜空，將凄清暫且照亮了幾分。

    她席地坐了下來，肚子發出一聲輕響，才發現這場戰事結束到現在，她還沒有吃過一口東西。

    一個干餅遞了過來，禾晏微怔，江蛟從后面走了過來，在她身邊坐下，道：“知道你大概沒吃，特意給你留的?！?br />
    禾晏微微一笑：“多謝?！?br />
    她咬了一口干餅，粗糲的糧食填入腹中，帶來的是真切的飽足。

    江蛟將水壺遞給她，她仰頭喝了一大口，姿態爽朗。臉上還帶著未擦干的泥濘和血跡，看起來格外狼狽，唯有那雙眼睛，仍如星辰一般明亮。

    他心中忽然有些感慨。

    撫越軍里，人人都說禾晏天生神勇，用兵如神，永遠不知疲憊，男子們經過這場大戰尚且需要休息。她卻是從下了戰場后，清點戰果、安排指揮接下來的追擊、重新分析敵情，到現在，衣裳沒有換，干糧沒有吃，只有在此刻，在無人的城樓上，席地而坐時，才會稍稍流露出一點屬于自己的疲憊。

    他聽到禾晏的聲音：“小麥怎么樣了？”

    “不太好，王霸一直陪著他。”江蛟的聲音低沉下去。

    涼州衛的兄弟，已經走了一半。而下一個走的是誰，誰又能走到最后，活著回到朔京，沒有人能說得準。

    禾晏仰頭灌下一口水，聲音依舊平靜，“得讓他快點走出來?！?br />
    這話說的殘酷，可江蛟心中也明白，這是在戰場，戰場上，不會給人留下悲傷的時間。

    禾晏雖然沒有流淚，但不代表她不難過。她畢竟是個女子，獨自一人留在這里，看著身邊人一個個離去，應當很無力。

    “禾兄，”江蛟問：“你想都督了嗎？”

    回答他的是沉默。

    過了一會兒，禾晏抬起頭看向城樓遠處。

    孤曠的荒漠里，唯有那輪銀白的彎月，靜靜的懸在夜幕中。

    “沒有?！彼⑽P起嘴角，似是透過眼前的彎月，看到了另一個人。

    “我知道，他在呢?！?br />
    遠處傳來烏鴉的聲音，夜里的冷風吹得火把如晃動的星子，年輕的女將站起身，拍了拍身邊有人的肩：“早點回去吧，明日還有一場硬仗要打?！?br />
    轉身離去了。

    ……

    吉郡連日都在下雨，雨水洗凈了地上的污泥和血跡，若非散落的兵器和尸首，兵不能看出，這里剛剛經過了一場激戰。

    營帳中，身著麻衣的男子望向坐在帳中的主將，神情驚怒道：“燕南光，你不要命了！”

    他身上的最后一件白袍，最終也沒有幸免被裁做布條的命運，至此以后，他就穿著普通百姓穿的麻衣穿梭在燕家軍的營地中。而如今，林家少爺也再無過去風度翩翩的模樣，一日十二個時辰，有十個時辰，他的臉都是臟污的，手上都沾了鮮血。

    戰事一日比一日緊張，傷兵越來越多，軍醫根本不夠用，而他在這里，是最厲害的那個，也是最讓人安心的存在。

    但如今，只有林雙鶴自己知道，他心中有多不安。

    燕賀并未理會他，只是緊皺著眉頭清點昨夜的戰果，昨夜燕家軍大敗烏托人，殺敵一萬，繳獲駿馬上千匹，是足以令人慶賀的好事。

    “燕南光，你究竟有沒有聽到我說話！”林雙鶴急道。

    “我聽到了?！毖噘R不耐煩的回答。

    “那你知不知道，你現在很危險！”林雙鶴壓低了聲音，“你會沒命的！”

    那一日，燕賀出手，將那位已經是一雙兒女的父親從烏托人手中救了下來，卻被暗中放冷箭的烏托人所傷，雖未傷及要害，只是刺中胳膊，然而對方本就是沖著他而來，箭矢上涂著毒藥。

    林雙鶴解不開那毒。

    戰場上，也并無藥材可以給他慢慢研制解藥。

    毒一日比一日蔓延的開，如果不盡快找到解藥，燕賀會死。但他連日來廝殺，打仗，傷口處的毒跡，已經蔓延的越來越快，越來越深，令林雙鶴心驚肉跳。如果燕賀能暫且拋開戰事，毒性發的會慢一些，或許能撐的更久，但現在，再這樣下去，或許……根本等不到回朔京。

    “你已經研制出了解藥了嗎？”燕賀皺眉問。

    林雙鶴一怔，頹然回答：“沒有。”

    “既然都是死，你又何必管這么多。”燕賀不以為然道。

    他看起來沒有半分在意，像是說的是旁人的生命。甚至并不為此感到擔憂，林雙鶴問：“你真的要繼續如此？”

    “林雙鶴，這是在戰場。”燕賀聲音肅然，“近日來我們捷報連連，烏托人士氣大傷，繼續下去，很快就能把吉郡奪回來。這種時候，就要趁熱打鐵，不趁著士氣最盛的時候一舉拿下，日后再想等這個機會就難了。在戰場，沒有停下的時間?！?br />
    林雙鶴閉了閉眼。

    他知道燕賀說的都對，說的都是實話?？伤頌獒t者，更明白再這樣下去，或許還有一線生機，就會變成全無可能。

    “你要知道……”他艱難地開口，“你如果繼續這樣下去，不停下休息，至多……三月?！?br />
    “三月，”燕賀道：“那就在三月內，打完這場仗?！?br />
    到現在，他心心念念的，仍然是這場仗的結果，林雙鶴忍不住道：“就算你自己不在乎，難道你不想想承秀？燕南光，你的孩子還在等你回去！”

    燕賀的手指微微一顫，不過面上仍是尋常，他若無其事道：“你既然知道，就趕快去給我研制解藥。不然要你來這邊何用？你既是神醫，難道只會醫女子，不會醫男子嗎？”

    若是尋常，林雙鶴聽到這等質疑他醫術的言語，必然要上前理論一番，但如今，他卻只是看著燕賀，心中倏然明白，哪怕眼前這人知道自己只有一日的性命，也會將這最后一日，用在做一個好主將這件事上。

    在戰場上，他不是夏承秀的丈夫，也不是燕慕夏的父親，他是燕家軍的首領，大魏的將軍，僅此而已。

    “我知道了?！绷蛛p鶴深深地看了他一眼，“我會盡力而為?！?br />
    他轉身走了出去，桌前，燕賀抬眸，看向林雙鶴的背影，忽然嘔出一團烏黑的血跡。

    毒藥不僅會令他生命流逝，也會讓他飽受煎熬痛苦，然而這一點，卻不能在人前顯露出來。燕家軍們需要一個主心骨，在打完這場勝仗之前，他永遠不可倒下。

    燕賀隨手扯過一邊的布巾，將唇角的血跡擦拭干凈，散去痛苦的神情，目光重新落在眼前的兵防圖上。

    三個月……

    他必須速戰速決。

    ……

    學館里，池塘里的翠色的荷葉上，開始冒出粉色的骨朵，蜻蜓從水面掠過，琉璃似的翅膀劃出一道淺淡的漣漪。

    立夏后，白晝變長，風也帶著暖薰的日光。

    午后的學館里，日頭正好，少年們坐著打瞌睡，美好的時光總是分外綿長。

    有人從外面跑進來，帶著喜悅的激動，一口氣跳上桌子，道：“好消息，好消息，武安侯禾大人帶領的撫越軍，奪回九川，大敗烏托賊人啦——”

    原本沉悶的午后，霎時間被這消息給驚醒了。

    “果真？這么快就奪回九川了么？”

    “是真的，外頭都傳開了！我剛從外面回來。”

    “那武安侯好生厲害，四大將軍分頭出兵，竟是女子為首的撫越軍率先拿下城池。”

    “女子又如何？原先那撫越軍的首領飛鴻將軍，不也是個女子么？我看著武安侯亦是巾幗英雄，說不準等回京后，皇上封個大官，日后就是武安將軍了！”

    學館里角落里，正坐著的少年目光懵然，聽聞此信，仍有些不可置信。

    禾晏勝了？已經奪回了九川？

    正想著，一群人“呼啦”一下圍了上來。

    “禾云生，你姐姐真厲害，這么快就立功了！我看你們禾家日后只會扶搖直上?！?br />
    “哎哎哎，禾兄，禾兄，從今日起，我們就是好兄弟了，只要日后你發達了，不要忘了提攜小弟我?！?br />
    “呸！你們一個個的，先前還在背后議論人禾大人全都是沾了肖都督的光，自己并無甚本事，眼下全都打臉了吧！那禾大人此去九川，可是單獨帶兵，卻比燕將軍、肖都督、虎威將軍先傳回捷報，可見人家是有真本事的?！?br />
    “對對對，真本事，是我有眼不識泰山，云生兄，云生兄……”

    禾云生被簇擁著，并未被同窗們熱情的恭維沖昏了頭腦，心中只有一個念頭，禾晏勝了，她平安了……

    少年微微側過頭去，嘴角忍不住翹起來，心道，算她這回遵守約定。

    ……

    肖府里的石榴樹，到了夏日，成了最好遮陰的場所。

    黃犬伏在樹下，懶洋洋的瞇起眼睛，青梅給它的水槽里加了水，擦了把額上的汗，正要回屋，冷不防從外頭蹦進來一個影子，聲音歡快：“青梅姐姐，青梅姐姐！”

    青梅嚇了一跳，見白果一陣風似的跑過來，忙扶住她，“什么事？怎么這樣高興？”

    “我剛剛去外面，聽到外面的人都在說，二少夫人打了勝仗，帶撫越軍奪回了九川！青梅姐姐，二少夫人立功了！”

    二毛也被白果的興奮感染了，跳起來沖著白果繞了兩圈。

    白容微被婢子扶著走了過來，聲音亦是藏不住的驚喜：“果真？”

    “是真的。”白果高興的道：“說二少夫人好厲害，雖然第一次單獨帶兵，卻連打勝仗，這么快就把九川奪回來了，奴婢聽人說，等二少夫人回來，皇上肯定重重有賞！咱們府上，說不準又會再出一個將軍呢！”

    白容微被她逗笑了，嗔道：“就你會說話?！庇謸u頭笑道：“立功賞賜都不重要，阿禾只要平安無事，大家就很高興了?！?br />
    她如今小腹已經漸漸隆起，可邊境有戰事，肖如璧每日也很忙碌。白容微一個人呆著的時候，總是忍不住擔心肖玨與禾晏二人。要說他們二人都在一處也還好，彼此有個照應，偏偏又在相反的方向。肖玨還好，時時上戰場，南府兵又是肖仲武當初帶出來的，禾晏就不同了。第一次領兵，撫越軍里未必人人都服氣，她又是個女子，總有諸多不便，白容微一顆心都操碎了，如今總算可以暫且稍稍的松口氣。

    “我看再不久，禾叔也該回來了。”白容微笑道：“他要是知道阿禾打了勝仗的消息，一定很高興。”

    自打禾晏與肖玨離京后，白容微與肖璟倒是往禾綏家里去的勤了些。一來，肖玨為他們買的宅子本來離肖家就近，不過一條街的距離，來來去去也方便。二來，白容微想，她這個做嫂子的尚且如此擔心，禾綏這個做親爹的，只怕心更是時時刻刻懸著，禾云生又是個十七八歲的少年，到底不如女兒貼心，肖仲武夫妻過世的早，禾綏既是禾晏的父親，也就是他們的父親了。是以，夫妻二人時常過去同禾綏說說話，陪他解悶，這姻親倒是做的比朔京城別的人家更和睦。

    “大少爺也快回來了，”白果嘰嘰喳喳的道：“夫人，今日既是喜事，奴婢就去讓小廚房做點好菜，權當是慶祝了吧！”

    “行，”白容微笑道：“青梅，你也去一趟禾家，晚上叫禾叔云生一起來吃飯吧?！?br />
    青梅聞言，露出一個大大的笑容，“好，奴婢這就去?！?br />
    ……

    宮里，御書房里，昭康帝看著眼前的折子，忍不住露出欣慰的笑容。

    自打登基以來，這大概是最值得高興的一件事了。

    內侍瞧著帝王臉上的神色，頗有眼色的道：“太后娘娘早晨來過一趟，陛下正在忙著政事，此刻天色已晚?！?br />
    昭康帝站起身，道：“朕去看看母后。”

    清瀾宮里，蘭貴妃，現在應當是太后娘娘了，正倚在軟塌上看書。她雖已經貴為太后，卻并未搬離宮殿，行事也同過去一般無二。

    “母后。”昭康帝走近后，喚她。

    太后放下手中書卷，看向面前人，微微一笑：“皇上今日看起來心情很好，是為了九川捷報一事而高興？”

    昭康帝在母親面前，終于露出真切的開懷，笑道：“自然，朕沒有想到，武安侯竟如此勇武，比燕賀肖懷瑾，還要率先拿下城池！”

    他原先雖然將兵權給了禾晏，但其中大部分，亦是看在肖玨的份上，對于禾晏的本事，他只聽人說過，但并不知她帶兵作戰的本領如何。如今，傳來的捷報令他終于放下心來，這女子，比他想象中的還要出色。

    “看來皇上日前，仍是小看了她，也不認為武安侯真的可以馳騁疆場。”太后了然。

    昭康帝有些赧然，“朕只是沒想到，世上還會有第二個飛鴻將軍那樣的女子?！?br />
    當初的“飛鴻將軍”，已經是萬里挑一，這樣的人才隕落，令人扼腕，而如今，又出現這么一員福將，誰能不說這是天佑大魏？

    “哀家早就是和你說過，”太后輕聲道：“不要小看女子，大魏千千萬萬女子，殊不知還會有第三個、第四個飛鴻將軍?！?br />
    “母后教訓的是。”

    “武安侯是個心思純澈的正直之人，這樣的良臣，可遇不可求?；噬霞热挥龅搅?，就一定要好好招攬。此次她奪回九川，是立下大功，禾家又無背景，皇上可想好了，如何賞賜武安侯？”

    昭康帝聞言，笑了笑，道：“這個，母后不必擔心。朕已經想好了，待她回朝，朕會賜封她為真正的武將，從此大魏的史冊上，都會留下她的一筆?！?br />
    就如當初的飛鴻將軍。