鄧肯很快便收回了注視黃金面具的目光，讓自己像周圍的普通教徒一樣微微垂下眼睛，做出準備認真聆聽教誨的模樣。

　　他還沒有聽到有用的東西，不能過早地引起這只邪教團體的關注。

　　而就在低下頭的瞬間，那種被人視線掃過的感覺再一次傳了過來。

　　鄧肯微微皺了皺眉，順著感覺看去，果然又是那個穿著黑色連衣裙、脖子上帶著奇怪鈴鐺的女孩在偷偷觀察自己——而且當自己視線轉過去的時候，她也不動聲色地轉過了頭。

　　這讓鄧肯心中分外疑惑。

　　他確信自己不認識對方，在這具身體原主人的記憶里，也沒有這個女孩的信息殘留——一個初次見面的太陽神追隨者，為什么會頻繁關注自己？

　　難道是因為自己肩膀上的鴿子真的很別致？

　　他就這么胡思亂想了一下，便聽到那名信徒頭目的聲音突然從前方傳來——在佩戴上金色面具之后，那頭目已然成為某種神權力量的化身，連說話時的聲音都顯得低沉而威嚴起來，也不知道這是他刻意控制了聲線，還是面具真的在他的聲音中混入了另一個意識：

　　“祝禱結束了，主已見證了我們的虔誠與敬畏——恩典已經照耀我們的靈魂，兄弟姐妹們，心懷感恩吧，我們在這艱難黑暗的世界上又多堅持了一天，便距離那烈日蘇生、秩序重鑄的日子又近了一天。”

　　那佩戴金色面具的“神官”張開雙手，以極具蠱惑性的語氣說著，隨后他的視線便突然落在了信徒間的角落，語氣放得平緩親近。

　　“不過在進行今日的集會之前，我們首先要歡迎兩位同胞——他們在艱難的時局中一度被黑暗所困，但幸得主的指引，他們得以重歸群體……做一下自我介紹吧，簡單即可。”

　　兩位同胞？

　　鄧肯一下子想起剛才這名頭目好像確實是跟自己說過，在這處集會場上的陌生面孔不止自己一個，緊接著他便看向了這頭目正注視的方向——他看到了那個身穿黑色連衣裙的女孩。

　　不知為何，他感覺并不意外。

　　“你們可以叫我雪莉，”那女孩很自然地上前半步，落落大方地開口，“我的父母同為信徒，但在四年前便不幸被深海教會的爪牙殺害，這些年我藏身在十字街區，一直不曾與其他手足聯絡……幸好你們來了。”

　　她的聲音不大，聽上去文靜乖巧，若非親眼所見，實在很難將這樣的孩子跟血腥的邪教徒聯系起來。

　　“歡迎回到我們中間，年輕的姐妹，”那頭目點了點頭，緊接著便看向周圍的教徒們，“雪莉的父母是在四年前被教會大清洗所害，我們在當年的名單上找到了她父母的名字——接下來是另一位同胞。”

　　頭目的視線終于落在了鄧肯身上。

　　“鄧肯，住在下城區，”鄧肯早就做好了準備，很坦然地上前半步，“幾天前深海教會破壞了下水道中的一場獻祭儀式，我是幸存者。”

　　他說的很簡短，但態度足夠誠懇坦然，而且之前深海教會突襲下水道邪教據點的新聞也是廣為人知，占據了好幾份報紙的頭版，因此他話音落下之后周圍立刻便有幾名教徒低聲交談起來，集會場中央的頭目則點了點頭，補充著情況：“這也是一位飽經考驗的同胞，在經歷了深海教會那些鬣狗的殘害之后，他仍在想盡辦法重回主的懷抱——他身上有受賜福的徽記為信物，是可信的。”

　　頭目話音落下，現場那些不了解情況的教徒們頓時向鄧肯投來了目光，有人點頭有人感嘆，鄧肯則繼續遮著大半張臉，又把乘法表倒著背了一遍……

　　“簡單的介紹已經結束，”這時，那頭目終于開口說到了鄧肯感興趣的部分，“接下來通告最新的情況。”

　　鄧肯的耳朵立刻豎了起來。

　　“……目前，仍有為數眾多的同胞在匯聚到這座城邦中來，其中既包括信仰堅定的普通信徒，也有強大的使者與神官，我們在這城邦中的力量正逐漸增強，秩序重塑的日子已經臨近……

　　“但不可否認的是，深海教會的爪牙們也已經反應過來，最近一段時間城邦當局對外來人口的盤查越發嚴厲，我們有數個聚集點也已經被當局破壞，因此在城中活動的手足們要務必小心，搜集祭品一事可以放緩——主的子嗣已降下喻令，我們近期所收集到的力量已經過半，還有空缺之處，主的子嗣將親力解決……”

　　周圍的教徒們頓時仿佛受到了莫大的感動，竟開始贊頌起太陽神的慈愛與偉大，鄧肯則立刻聯想到了之前在下水道里所見的那場獻祭儀式——這幫邪教徒，果然是在用那種儀式收集力量，而且聽上去……那群被稱作“太陽子嗣”的幕后操控者們這次竟然也親自參與進來了？

　　目前這群邪教徒收集的力量似乎還有不足，因為普蘭德的市政廳和教會已經察覺了他們的活動，但如果那些子嗣也親自上陣……這幫邪教徒的計劃恐怕還是要繼續推進！

　　就在這時，他聽到那頭目又繼續說道：“……當前我們最主要的任務，還是確定太陽碎片的具體位置。牢記，我們的目標永遠是讓真實太陽神重現世間，而尋回失落的太陽碎片是最緊要的一環！”

　　鄧肯心中一動——太陽碎片？那是什么玩意兒？

　　湊一摞太陽碎片能讓亞頓之矛開個大么？

　　他感覺自己肩膀上的鴿子突然不安分起來，艾伊一邊使勁搖晃著身體一邊從喉嚨里發出低沉的咕咕聲。

　　透過靈體之火傳來的聯系，他隱隱約約能感覺到這鴿子想干啥。

　　它想逼逼，想大聲逼逼，想讓鄧肯拿上太陽能戰斧，再重新召集一波部隊。

　　但它不能開口——它在這兒只是個鴿子。

　　這可讓它郁悶壞了。

　　“安靜。”鄧肯只能小聲嘀咕了一句，同時用手背蹭了蹭鴿子的腦袋以示安撫，而與此同時，一名距離頭目較近的教徒則開口詢問：“我們現在能確定太陽碎片的大致位置么？有什么辦法可以……探測到它么？”

　　“太陽碎片目前正處于沉睡狀態，尚無法用任何辦法探測到，”那頭目搖了搖頭，“但主已降下指引，那碎片應該就藏身在普蘭德的下城區附近。另外考慮到今天有新的同胞加入，我再說明一下情況：

　　“根據已掌握的情報，那碎片最初在人世間現身應該是在十一年前，并極有可能引發過某種大范圍的超凡現象——可能是大型火災，可能是整個街區的反常高熱，也可能是集體人體自燃、群體幻象，這正是我們現在的調查方向。

　　“城邦當局有關于歷年超凡現象的詳細資料，偉大的神眷者們已經在嘗試尋找這些記錄，生活在下城區的普通人中也可能有人還記得十一年前發生在這里的‘詭異之事’，我們的任務就是搜集這方面的線索，以推斷太陽碎片的位置。

　　“但要注意，所有的打探行為都要務必小心，雖然當局對下城區的管理一向松散，但深海教會那幫鬣狗的嗅覺有時候格外靈敏……他們已經警覺起來了。”

　　那頭目向周圍的教眾們說明著當前的情況，鄧肯的頭腦也在跟著飛快轉動，他尤其注意著“十一年前”這個時間點——按照頭目的說法，十一年前，是被稱作“太陽碎片”的某種超凡事物現身于世的日子，但鄧肯注意到這個時間點卻是因為別的事情。

　　十一年前，年僅六歲的妮娜失去了她的父母。

　　好像就是因為一場大火。

　　僅僅是巧合么？存在這么巧的巧合么？

　　鄧肯努力整理著腦海中那些凌亂破碎的記憶，可這些記憶中有一大半都已經隨著身體原主人的死去而消散了，他努力回憶，也只能記起一兩個模模糊糊的片段：自己這具身體的原主人沖出大火，懷中抱著奄奄一息的侄女，一座看不清模樣的建筑物在他身后熊熊燃燒并倒塌，而在遠方，是扭曲昏暗、仿佛幻影一般的城市街道，數不清的狂亂的人群在街道上呼號狂奔……