“你在看什么？為何皺眉？”

    蕭詡的聲音在門口響起。

    顧莞寧眉頭舒展，抬頭沖蕭詡笑了一笑：“你回來的正好。我有要事和你商議。”

    蕭詡走了過來，低頭掃了一眼：“這張紙上寫了什么？”

    顧莞寧拿起紙，塞進蕭詡手中：“你自己看。”

    蕭詡有些意外，卻未多問，拿起紙筏看了起來。看完之后，眉頭也皺了起來，定定地看著顧莞寧：‘你為何讓人去查周梁？”

    顧莞寧不答反問：“難道你猜不出來？”

    蕭詡：“……”

    蕭詡默默地拿起紙筏，仔細看了一遍又一遍……

    “你打算看上一晚不成？”顧莞寧好笑不已，瞪了蕭詡一眼。

    蕭詡心情顯然不甚美妙，輕哼一聲道：“不過是萍水相逢，只見了一面。阿嬌怎么會中意這個周梁？”

    顧莞寧淡淡道：“我記得你說過，當年你見我第一面時，便已心系于我。原來都是哄我的。”

    蕭詡據理力爭：“這怎么能一樣！”

    “怎么不一樣？”顧莞寧白了一眼過來：“阿嬌是你的女兒，性情脾氣和你相同，也不稀奇。”

    “昨晚阿嬌的模樣你看見了，不言不語，像丟了魂一般。若不是因為周梁，難道還能是為了謙哥兒虎頭？”

    蕭詡終于啞然無語。

    顧莞寧默然片刻，輕嘆一聲：“其實，我對這個周梁也不太滿意。”

    “父母雙亡，只有一個妹妹，寄人籬下。家中二叔嬸娘顯然不是寬厚之人，那個叫周瀟的堂弟更是不值一提。從家世來說，比起謙哥兒虎頭都是遠遠不及。”

    “只是，阿嬌既是中意他，我們做父母的，也不便一味阻難。總得先看看這個周梁如何再做定論。”

    半晌，蕭詡才點點頭：“也罷！周梁若有真才實學，此次科舉大比必能高中。之后有殿試，我親自見一見他。若他連會試都不中，便什么都不必說了。”

    顧莞寧嗯了一聲。

    ……

    羅府。

    “奇怪，天已黑了，虎頭怎么跑過來了？還說要和謙哥兒秉燭夜談？”姚若竹頗有些詫異。

    羅霆不以為意地笑道：“孩子們大了，總有自己的秘密，不愿和我們說。便隨他們去吧！”

    姚若竹點點頭，心里依舊悄悄琢磨不已。

    謙哥兒和虎頭素來要好。不過，兩人如今都已長大，都對阿嬌心生戀慕，算是彼此最大的情敵。

    今晚湊在一起，兩人是要做什么？

    謙哥兒和虎頭此時坐在書房里，手中各自拿著一張薄薄的紙，俊俏的臉孔都很凝重。

    “從家世來看，他遠不及你我。”虎頭率先張口。

    謙哥兒點頭：“論親疏，也遠遜我們。”

    虎頭又擰起眉頭，喃喃低語：“不過，感情的事，可不論家世親疏。”

    謙哥兒瞪了過去：“不要長他人之氣，滅你我威風。”

    虎頭撇撇嘴：“這等事情，和威不威風無關。阿嬌表姐身為公主，身份矜貴之極。便是你我這樣的高門子弟，也未見得配得上阿嬌表姐。姨夫姨母有多疼阿嬌表姐，你也該清楚。只要阿嬌表姐愿意，這些根本不成問題。”

    是啊！

    什么也敵不過阿嬌喜歡！

    謙哥兒心情陰郁煩悶：“那我們要怎么辦？難道還能悄悄派人去將周梁打一頓不成？”

    話一說完，虎頭的眼睛便亮了起來：“這倒是個好主意！也不用打得太重，只要讓他在床榻上躺幾個月，錯過會試便成。他沒機會在金鑾殿里亮相，也就沒資格再競爭駙馬之位了。”

    謙哥兒：“……”

    謙哥兒和虎頭對視片刻。

    過了片刻，謙哥兒才不怎么確定地問道：“虎頭表哥，你該不是認真的吧！這等事情，我可做不出來！”

    虎頭沮喪地嘆了口氣：“我也做不出來。剛才說著，純粹是出出心頭悶氣罷了。”

    他們都是是高門子弟，家中精心教養長大。在阿嬌面前不顯，心中都有屬于少年人的驕傲，如何肯做出這等自損人格的事情來。

    便是要爭，也得堂堂正正，正大光明。

    “不管了！”

    虎頭霍地站了起來，用力握拳，晃一晃拳頭：“總之，我以后會對阿嬌表姐更好。她若是肯嫁我，自會選我。不肯嫁給我，她也是我嫡親的表姐。這一生一世，我都會待她好。”

    謙哥兒也長長地呼出一口氣，不輕不重地踹了虎頭一腳：“去你的一生一世。要一生一世照顧阿嬌表姐的人是我，哪里輪得到你。”

    兄弟兩個嬉笑打鬧一番，盤亙在心頭一日一夜的心事就此散去。

    ……

    阿嬌有意隱瞞，顧莞寧故作不知。

    母女兩個頗有默契地掠過此事不提。

    虎頭和謙哥兒對阿嬌倒是愈發殷勤起來。今日你寫一首詩送她，明日我就要親自作畫一幅。

    阿嬌吃不消這樣的熱絡，又不忍直接拒絕，便讓阿奕代為傳話。

    “阿嬌說了，讓你們兩個專心讀書。”阿奕一本正經地傳話：“別再送她任何東西了。”

    虎頭和謙哥兒一臉失落黯然。

    阿嬌這是在變相地委婉拒絕他們嗎？

    見他們兩人失魂落魄的樣子，阿奕心頭一軟，又低聲道：“你們兩個也稍稍收斂一二。這般大張旗鼓地像什么樣子。阿嬌便是再坦蕩磊落，也是姑娘家。你們這般高調行事，倒顯得她不夠端莊矜持了。”

    這倒也是。

    確實是他們考慮不周。便是心中愛慕，也沒這般行事的。

    虎頭謙哥兒不再郁悶懊惱，各自點點頭應了。

    平靜如水的日子一晃即過，很快，便到了二月中旬，會試在眾人矚目之下，終于開始了。

    會試共考三場，每場三天。考完之后，在十日之內閱卷放榜。一千舉子，只取百人。這一百人方有資格進殿試，由當今天子親自做主考官。

    一甲是前三名，狀元榜眼探花。其余四十多人，是二甲進士。再余五十人，便是同進士了。

    放榜當日，周梁這個名字，頓時成了眾人關注的焦點。

    國子監外公布張貼的榜上，周梁的名字赫然排在第一個！