暮色降臨，籠罩著巍峨肅穆的椒房殿。

    “……周尚書崔閣老所言，都有道理，我一時決定不下，所以想來問問母后。”阿奕將朝堂上眾臣的爭議和盤托出。

    顧莞寧不動聲色地看了阿奕一眼：“你心里就無主見？”

    坐在一旁的阿嬌忍不住插嘴道：“這怎么可能！阿奕肯定有些想法，只是沒吭聲罷了。”

    阿奕被阿嬌說中了心思，也沒害臊忸怩，笑著點頭道：“我確實有些想法，這便說給母后聽。”

    “趙將軍是一名老將，久經沙場，論經驗，自是遠勝顧參將。顧參將確實年輕了些，不過，年輕武將更有魄力沖勁。或許能更快地打開僵局！”

    “再者，從感情上來，我也覺得顧參將更親近些。”

    阿奕也不諱言，大大方方地將心中所想說了出來。

    顧莞寧出自定北侯府，對阿奕而言，顧家是嫡親的外家，自比趙剛要親近多了。阿奕也更樂意提攜顧家兒郎。

    顧莞寧啞然失笑：“這等話，在我面前說說無妨，在朝堂上可萬萬說不得。”

    阿奕笑道：“我又不是不解事的孩童，這點輕重豈能不知。”

    阿嬌又插嘴道：“你既是有意提攜二舅舅，便以趙將軍為主將，二舅舅為副將。一起領兵平定魏王。”

    這倒是個好主意。

    顧莞寧略一點頭：“這樣也可。”

    阿奕也覺得這是一舉兩得的好主意，立刻說道：“好，就這么定了！”

    ……

    朝事商議完畢，阿嬌便和顧莞寧說起了后宮瑣事。阿奕也在一旁聽著，不時插言。母子三人，言笑晏晏，其樂融融。

    正事說完了，阿淳領著小四也過來了。

    兒女們俱都圍攏在身邊，這也是顧莞寧一日之中最愉悅的時候。

    “母后，父皇到底要多久才能好？”阿淳張口抱怨：“每次見父皇，他都在昏睡。我已經很久沒見過父皇清醒的時候了。”

    顧莞寧神色如常地應了回去：“再等上幾日，你父皇的病就好了。”

    阿淳聽話地沒再追問，小四還小，出生之后和親爹也沒多少接觸，壓根沒將此事放在心上。

    阿嬌迅疾抬頭，瞥了阿奕一眼。

    阿奕神色略有些緊繃，唯恐被阿嬌察覺到異樣。

    母后叮囑過，父皇被邪祟入體之事，不得告訴任何人，包括阿嬌在內。這幾個月來，他一直守口如瓶，從未對阿嬌吐露過半個字。

    不過，以阿嬌的聰慧，絕不可能一無所察。想來，早就猜到一二了吧！

    阿嬌到底沒有張口。

    阿奕心中暗暗舒出一口氣。

    ……

    隔日，阿奕在朝上下旨，命趙剛為主將，顧謹知為副將，一同領兵前往魏王藩地。

    這一決定，很快獲得眾臣附議。

    儲君要提攜外家，想法不算過分。顧謹知也確實是個合宜的副將人選。這種時候，誰也不會跳出來反對。

    這道旨意，很快到了定北侯府。

    顧家上下，并未太過意外。顧家兒郎，成家有子之后，便都有隨時領兵上陣的準備。顧謹知在兵部任職也有幾年，領兵出征是遲早的事。

    劉氏立刻為丈夫打點行裝。

    太夫人特意將顧謹知召至面前，叮囑道：“謹知，你首次領兵出征，雖是副將，也需謹慎行事。凡事多看多想，事事以趙將軍為首。切不可依仗圣眷，對趙將軍心生輕視不敬。”

    儲君提攜顧家之意十分明顯。

    太夫人也不矯情，心里頗為高興。

    “孫兒謹遵祖母教導。”顧謹知也蓄起了短須，顯得比同齡的青年男子老成沉穩不少：“請祖母放心，孫兒知曉其中分寸！絕不會做出令顧家蒙羞之事！”

    顧謹行坐鎮邊關，如今，顧謹知也被派出征。

    太夫人心中除了不舍外，更多的是欣慰。

    定北侯府并未在她手中凋零。顧家兒孫個個爭氣！便是此時合眼，她也能含笑九泉了。

    顧謹禮見氣氛有些凝重，故意擠眉弄眼地笑道：“二哥一走，以后這府里可再沒人和我爭寵了。”

    顧謹知配合地拱拱手：“三弟言重了。便是我在府中，也從不敢和三弟爭寵。”

    肅穆的氣氛一掃而空。

    眾人都笑了起來。

    太夫人也被逗得開懷：“一個個成家生子了，還這般淘氣。”

    顧謹禮笑道：“我們便是年齡再大，也愿承歡祖母膝下。”

    太夫人眼眶微熱，嘴角高高揚起。

    ……

    三日后，顧謹知隨主將趙剛一起領兵出征。

    韓王魏王一起叛亂，令平穩了不到一年的大秦再次陷入戰亂。不同的是，之前大秦抵御的是外敵。這一回，要面臨的敵人是大秦藩王。

    此時，再無人指責顧莞寧的獨斷專行，反而暗自慶幸。好在當日顧莞寧當機立斷，見機不妙，便將魏王世子軟禁宮中。避免魏王世子和魏王里應外合之舉。

    韓王魏王接連叛亂，韓王世子一直被關在天牢。魏王世子也被秘密潛送至宗人府的天牢和韓王世子“作伴”。

    林茹雪母子和傅妍母女，卻被繼續軟禁在會寧殿。

    只是，朗哥兒和瑜姐兒再無資格進上書房讀書。

    這兩個多月里，林茹雪的眼淚已哭盡。斯文秀美的臉龐在短短數日里蒼老憔悴，看著令人心驚。

    而傅妍，驟聞魏王叛亂的噩耗，之后魏王世子又被帶走。心中憂急之下，當晚便病倒，高燒不退，滿臉紅潮，口中胡亂囈語。

    瑜姐兒一雙眼哭得如桃子一般：“再這樣下去，母親定然撐不住。我這便去椒房殿求皇伯母，讓太醫來給母親看診。”

    會寧殿外俱是侍衛，殿內到處是看守的宮人。

    瑜姐兒想去椒房殿，談何容易？

    林茹雪滿臉苦澀，低聲道：“瑜姐兒，現下的情形你也該清楚。我們俱是階下囚，你皇伯母沒將我們一并關入天牢，已算寬厚。如何肯派太醫來救你母親？”

    顧莞寧可從不是心慈手軟之人。必要的時候，她的心腸比誰都冷硬！

    “顧不得這些了。”瑜姐兒狠心擦了眼淚：“我總要試一試。”