魏王世子還欲張口求情，顧莞寧已冷然道：“魏王世子眼中只有韓王世子，便無皇上和本宮嗎？”

    魏王世子只得應道：“臣弟不敢。”

    “眾人皆在場，韓王世子便敢對著本宮動手。幸好被本宮身邊人攔下，否則，此時受傷倒地的人便是阿奕。”

    顧莞寧目光冰冷，言辭愈發冷厲：“皇上重病不起，阿奕若再有個三長兩短，朝堂必亂。韓王世子這般舉動，分明是有意為之！”

    “本宮絕不會姑息！”

    “來人，去請安慶王來。”

    此言一出，魏王世子頓時色變。

    舉凡皇室宗戚犯下大錯，俱要交由宗人府處置。執掌宗人府的安慶王，在朝堂中影響力平平，在皇室宗親里卻頗有威懾力。

    安慶王一來，韓王世子便要陷身宗人府，再難脫身。

    韓王世子倒是熱血未平，冷笑連連：“顧莞寧！你莫非以為自己能一手遮天？安慶王叔來了也好，我正好將今日之事的前因后果都告訴安慶王叔，讓他為我主持公道！”

    主持公道個屁！

    魏王世子臉色黑得都快抵得上鍋底了！

    安慶王早已被天子收服，對顧莞寧同樣言聽計從。韓王世子的“苦衷”，安慶王理會才是怪事！

    顧莞寧冷笑一聲，吩咐尹院使：“尹院使，替韓王世子治一治手腕上的傷。”

    然后，目光掃過眾臣神色復雜的臉孔：“今日之事，你們皆看在眼底。是非對錯，本宮不想再多言。”

    “你們擅闖椒房殿，按宮中規矩，是大逆不道的死罪。本宮網開一面，只罰你們領二十杖刑！”

    眾臣：“……”

    自大秦建朝以來，受過廷杖的臣子并不算少。不過，闖進后宮被皇后下令杖刑的卻是前所未有。更不用說，這里齊聚了所有朝中重臣。

    此事一旦傳出去，人人面上無光，定會成為百官笑柄。

    崔閣老下意識地看了顧海一眼。顧莞寧果然是心狠手辣，竟連自己的三叔也不放過。

    顧海目光低垂，看不出情緒如何。

    眾人啞然無語，寢室里一片沉寂。

    ……

    顧莞寧的目光落在首輔王閣老的臉上：“王閣老，此等懲罰，你可心服？”

    王閣老咬牙謝恩：“老臣心服口服！”

    眾臣面色俱都十分難看。然而，此時此刻，誰也沒有不滿的資格，更沒有申訴辯駁的勇氣。

    阿奕此時終于反應過來，有些忐忑地張口：“母后當真要令他們受杖刑？”

    顧莞寧淡淡道：“本宮從無戲言！”

    他們都是大秦重臣！被打二十板子，雖只受些皮肉傷，卻顏面盡失，心中一定會對母后生出怨懟！會生出異心也未可知！

    絕不能眼睜睜地看著這等事發生！

    阿奕定定神，張口為眾臣求情：“他們縱然有錯，卻其情可憫。兒臣代他們向母后陪個不是。二十杖刑，還是免了吧！”

    年少的儲君胸襟寬廣，以德報怨。

    眾臣沒料到儲君竟會在此時張口求情。想到之前聯手相逼，心中各自生出羞慚之意。

    顧莞寧目光一掃，淡淡說道：“阿奕，你當真想免了他們的杖刑？”

    阿奕鄭重點頭應是。

    顧莞寧略一點頭：“既是如此，母后便應了你所請。這二十杖刑，便由你代眾臣領了。”

    阿奕：“……”

    眾臣：“……”

    “此事萬萬不可！”第一個張口的，赫然是反應迅捷的崔閣老。

    只見崔閣老一臉激動，慷慨陳詞：“殿下乃萬金之體，何等尊貴，又正值年少，豈能代臣等受過。臣等甘愿領罰，懇請殿下恩準。”

    顧海反應同樣迅速，立刻張口附和：“崔閣老言之有理。懇請殿下收回成命！”

    少年人大多熱血沖動。阿奕本已有退意，被兩人這么一勸，態度倒是愈發堅定：“我意已決，崔閣老顧尚書不必再多言。”

    便是老奸巨猾的王閣老，此時也真真切切地動容了，不由得為之前逼迫儲君的行徑暗暗羞慚。

    其余眾臣的反應，和王閣老也相差無幾。除了羞愧外，更多的是動容。

    儲君雖然年少識淺，這份胸襟和寬厚，已遠勝常人。

    ……

    顧莞寧不動聲色地將眾人的微妙反應盡收眼底，目中飛快地閃過一絲了然，語氣冷凝依舊：“來人，將阿奕帶下去，罰他二十杖刑。”

    一聲令下，便有兩個女官走上前來，將一臉悲壯的阿奕帶了出去。

    眾臣心神激蕩，一時無人說話。

    顧莞寧是否真的狠得下心責罰兒子？

    此事并不重要。重要的是，經此一事，阿奕真正獲得了眾臣的尊敬和愛戴。

    這一場鬧劇，還未結束。

    慈寧宮的閔太后聞訊匆匆趕來。

    當看清眾臣果然都在時，閔太后霍然變色，勃然大怒，狠狠將眾人罵了個狗血淋頭。尤以韓王世子被罵得最慘。

    以溫和好脾氣聞名的閔太后，雷厲風行地發作了一回。理虧的眾臣低頭請罪，韓王世子魏王世子更是不敢吭聲。

    閔太后的身份擺在這兒，別說有理發難，便是無理取鬧，也無人敢和太后娘娘爭執！

    安慶王很快趕來。問明事情的經過后，安慶王氣得七竅生煙，毫不猶豫地帶走了韓王世子。

    韓王世子的去處當然是宗人府。

    魏王世子雖然放心不下，也知自己無力挽回敗勢，在心中長嘆一聲，未再多言。

    閔太后余怒未消，怒喝一聲：“爾等還不速速退下，莫非是打算一直留在椒房殿？”

    眾臣今日連連受挫，灰頭土臉地告退離開。

    今日這一出好戲，閔太后出場雖遲，所起的作用卻絕不弱。

    這當然是顧莞寧提前安排好的。

    魏王世子也順勢一起張口告退。

    閔太后微不可見地皺了皺眉，顯然對魏王世子頗為忌憚。有心將他留在宮中，卻苦無何時的理由，只得眼睜睜地看著魏王世子離開。

    “莞寧，你怎么不想法子，將魏王世子困在宮中？”

    眾人一走，閔太后也沒了顧忌，立刻出言追問：“今日之事，十有八九是他和蕭烈暗中搗的鬼！”