傅府。

    傅卓邁步進了屋子。

    低聲細語的羅芷萱和蕙姐兒一起抬頭，一大一小兩張俏臉不約而同地露出甜美的笑容，起身相迎。

    “爹，”九歲的蕙姐兒聲音嬌脆悅耳：“你可總算回來了。我和娘一直在等你。”

    傅卓微笑著摸了摸蕙姐兒的頭發，輕聲道：“爹今日有些疲累，先早些歇下，蕙姐兒乖乖回屋去，明早再來好不好？”

    蕙姐兒聽話地點點頭，行了一禮才離開。

    羅芷萱探詢的目光落在傅卓的臉上：“你是不是有心事？”

    夫妻十余載，兩人對彼此的性情脾氣了如指掌。

    傅卓滿腹憂思，自然瞞不過羅芷萱。

    傅卓也無隱瞞之意，目中露出一抹無奈的苦笑：“確實有一樁令我哭笑不得的事。”然后，將阿奕欲以他為欽差被眾臣齊齊反駁之事說了出來。

    “……殿下到底太過年輕，一直在帝后的庇護下長大，沒什么城府心計。”

    傅卓嘆道：“別說我無意于此。便是我有這份心意，也不能這般行事。至少也該讓臣子張口推薦，試探眾臣的反應，然后順理成章地點頭應允。便是眾臣反對，殿下也可從容應對，不至于像今日這般被動，顏面全失。”

    羅芷萱也嘆了口氣：“他不過是個十一歲的少年郎，心思率直，哪里懂得迂回行事之道。”

    “他也是一片好心，想借著此事抬舉你。你辦妥了這樁差事，便是大功一件。接下來再升官職便是水到渠成。”

    想法是好的。

    不過，還是太過天真了！

    便是天子，也不能這般任人唯親。要提拔誰，總得有個循序漸進令眾人心悅誠服的過程。哪能這般直接！

    傅卓低聲道：“今日在朝上，王閣老崔閣老一力反對，兩位世子也義正言辭。其余眾臣皆出言附和。唯有顧尚書厚道些，保持緘默，未曾出言。殿下哪里敵得過眾人口舌，羞憤交加，一張臉漲得通紅。”

    “便是我，也分外難堪。”

    “我只得主動站出來請辭。饒是如此，散朝后，眾人看我的眼光總和平日不同。崔三郎更是尖酸刻薄，借著此事狠狠地奚落了我一通。”

    ……

    誰遇到這等事，都會覺得糟心。

    傅卓看似溫和，實則心高氣傲。被眾人用看“奸佞小人”的輕蔑目光看著，心中懊惱，可想而知。

    他和崔三郎同為中書令，一直面和心不和，明里暗里的較勁爭鋒從未停過。

    崔三郎一直被壓著一頭，心里一直憋著一口氣。這回算是逮住機會，毫不客氣地出言嘲諷羞辱他一番。

    偏偏傅卓無法反駁，只能生生地咽了這口悶氣。

    羅芷萱見傅卓神色陰郁煩悶，自是心疼不已，伸手握住他的手：“你也別太過生氣，氣壞了自己身體可不值得。崔三郎嫉恨于你，也不是一日兩日的事了。你別理會他！”

    傅卓悶悶地應道：“都是天子近臣，皇上更信任更器重我，他被壓了一頭，便處處看我不順眼，和我較勁。我實在不愿理會他。”

    奈何兩人都是中書令，每日見面機會多的是，再不喜對方也得忍著。

    羅芷萱也不知該怎么安慰傅卓，默默地握著他的手。

    傅卓同樣沉默不語，眉頭依舊緊皺。

    過了許久，羅芷萱才輕聲打破沉默：“你今日心情煩悶，怕不止因為這一樁事吧！”

    傅卓神色復雜地嗯了一聲。

    羅芷萱抬起眼，輕聲問道：“你可是為了皇上久病不愈而憂急？”

    傅卓嘆了口氣：“什么都瞞不過你。”

    ……

    蕭詡一病就是數月，一直在椒房殿里養病，再未上朝露面。儲君蕭天奕代父上朝，聽政理事。

    時間久了，就是再遲鈍的人也會生疑。

    皇上生病是常事，像這般避不露面的，卻是第一回。

    皇上的病癥到底如何？是否還有痊愈的希望？抑或是就此一病不起，大秦將要由年輕的儲君繼位？

    便是傅卓，也免不了思慮憂心。朝中眾臣會如何作想，可想而知。

    有儲君坐鎮朝堂，中宮皇后坐鎮后宮，母子合力穩住局勢。人心浮動，卻是誰也無法控制。

    “……魏王韓王一前一后上奏折，顯有試探之意。若皇上有個三長兩短，藩王叛亂奪位之事，怕是會再次上演。”

    羅芷萱聽得心驚不已，下意識地應道：“他們怎么敢？”

    “怎么不敢！”傅卓目光一閃，語氣冷然：“魏王韓王都是野心勃勃之輩。這么多年一直被先帝彈壓，后來又因齊王被誅心生忌憚，這才不甘不愿地困在藩地。卻將魏王世子韓王世子都留在京城。”

    “他們一直在‘靜候良機’。”

    “現在，他們覺得機會來了，所以動手行動。若是朝廷不及時應對，或是態度太過綿軟，接下來便有禍起蕭墻之憂。”

    傅卓眉頭深鎖。

    羅芷萱長于閨閣，囿于內宅，聽到和“謀逆篡位”相關之事，頓覺心驚肉跳。一時說不出話來。

    傅卓又長嘆一聲：“這些還不是我最憂心之處。我最擔心的，還是皇上！”

    “我已經整整幾個月沒見過皇上了。這在往日，從未有過。便是皇上病重，也不至于所有人都不見。”

    “或許，皇上是真的不久于人世了。所以，皇后娘娘才不肯讓任何人見皇上。為的是瞞下皇上的病癥，為儲君爭得更多時間。”

    羅芷萱駭然，不自覺地用力抓緊傅卓的手：“你……這等話怎么能說出口！”

    這等忤逆犯上的話，絕不該出自傅卓之口。

    他是天子近臣，也是蕭詡最好的朋友！怎么能說出這等誅心之言？

    傅卓滿面苦澀：“連我都這么想了，別人又會如何？兩位世子都不是等閑之輩，豈會不窺準時機出手？”

    “等著看吧！很快，他們便會出手了。”

    羅芷萱遍體生寒，身體從里都外都是冰冷一片：“他們會做什么？皇上還在世，儲君每日臨朝，后宮有顧皇后坐鎮，閔太后也安然地在慈寧宮。他們敢做什么？”

    ……