時間一晃，便是三個月。

    這三個月里，朝中出了兩樁不大不小的事。

    一是蜀地干旱，幾個月無雨，田地無收。阿奕和眾閣老緊急商議對策，下旨賑災救民。應對及時，并未造成百姓離鄉背井流民遍地的情景。

    另一樁，則事關藩地。

    多年來一直沉寂的魏王上了奏折。奏折中宣稱藩地受災，藩地百姓衣食無著，懇請天子撥銀賑濟。

    韓王緊跟著上了奏折。

    韓王藩地倒是沒受災，不過，近年來頗為蕭條，稅賦收入大不如前。只維持現狀已經十分勉強，實在無力再挪出銀兩上交戶部。懇請天子寬恕一二云云。

    ……

    這兩份奏折送到京城，先由幾位閣老過目，然后在小朝會上宣讀。

    眾臣心中各有計較，面上卻一派憂色。

    魏王世子韓王世子一改往日的鎮定冷靜，俱都面現愁容。拱手上奏，懇請儲君應下奏折所請。

    兩大藩地，一個要求減免稅賦，一個要求朝廷撥銀救濟。

    這等大事，阿奕根本不知該如何應對。

    不過，這幾個月來，他也學會了裝模作樣。當著一眾臣子的面，不慌不忙地應道：“此事事關重大，待我回去稟報父皇，由父皇定奪。”

    提起天子，眾臣下意識地對視一眼。

    這三個月來，天子未曾露面。

    魏王世子韓王世子碰了硬釘子之后，也未再去椒房殿。

    倒是阿奕，時常在小朝會上說起蕭詡。或是“父皇近來嗜睡的癥狀略有緩和痊愈指日可待”，或是“我有不懂之處便請教父皇，父皇這般教導我”等等。

    然后，正大光明理直氣壯地將無法定奪的奏折帶回椒房殿。

    眾臣又不是傻瓜，時日久了，自然猜到是怎么回事。阿奕這是打著向父皇請教的借口，實則是向顧莞寧取經。

    只是，這等事不便說穿。阿奕對幾位閣老十分敬重，行事從無差錯。帶回椒房殿的奏折，也批閱得中規中矩，并無逾矩之處。

    如此一來，眾臣也只得睜一只眼閉一只眼，只當不知。

    魏王韓王上了這等奏折，顯有試探之意。端看椒房殿態度如何了。

    ……

    當晚，椒房殿。

    阿奕皺著眉頭將這兩份奏折道來。

    顧莞寧神色未動，站在她身側的阿嬌卻滿心不忿地輕哼一聲：“兩位藩王故意找了由頭上奏折，來試探父皇母后。”

    天子一直在椒房殿里，不曾露面。時日長了，任誰都會起疑。

    魏王韓王這一舉動，頗有些投石問路的意味。

    阿奕皺眉嘆道：“我何嘗看不出來？只是，他們的奏折寫的情真意切，兩位皇叔也是滿臉哀戚懇求。我什么都不便多說。”

    然后，又看向顧莞寧：“敢問母后，此事該如何處置？”

    顧莞寧不答反問：“你是怎么想的？”

    這三個月來，阿奕遇到困境，便會來詢問。顧莞寧并不急著告訴他該怎么做，更多的是引導他自己去思考。

    阿奕想了想說道：“不管如何，兩位藩王既是上了奏折，不能置之不理。可以先用一個拖字，將此事拖延下去。”

    阿嬌立刻出言反駁：“韓王藩地要求減免稅賦，拖延無妨。魏王藩地卻是鬧了災荒，若不及時撥銀救助，不知要死多少人。”

    “事有輕重緩急，我以為，此事不能拖延。”

    “退一步說。就算魏王奏折上有夸大之處，朝廷也得拿出應有的態度來。免得賑災不力，落下不顧百姓死活的惡名！”

    阿奕素來聽得進勸，覺得阿嬌說得有理，立刻道：“你考慮得比我周全。”

    阿嬌笑道：“旁觀者清罷了。真讓我每日上朝，只怕還不及你想得仔細。”

    顧莞寧聽在耳中，目中露出絲絲笑意。

    阿奕長大了，勇于承擔重任。

    阿嬌也長大了，開始懂得謙讓和體恤他人。

    “母后，”姐弟兩個一起轉過頭來，目中露出詢問之意：“到底該怎么辦？”

    顧莞寧目光一閃，神色淡淡：“阿嬌剛才說的沒錯。韓王奏折暫且不管，魏王呈上的奏折，今晚就批復。命戶部立刻撥銀賑災。”

    “朝廷派欽差去魏王藩地，負責賑災之事。若發現奏折中有不實之處，立刻命人送信回京。”

    阿奕略一遲疑：“母后以為，該派誰前去？”

    這個欽差，最重要的任務當然不是賑災，而是調查魏王藩地災情是否屬實。也因此，這個人選必須慎之又慎。

    顧莞寧看了阿奕一眼：“你覺得誰最合適？”

    阿奕思忖片刻，張口說道：“傅中書令如何？”

    閣老尚書等重臣，大多年邁體弱，不宜長途奔波。傅卓是天子近臣，正值盛年，辦事利落精明，忠心可靠，是最合適的人選。

    顧莞寧贊許地點了點頭：“傅卓前去確實合適。只是，傅卓的官職稍低了些。到了魏王面前，只怕魏王不將他放在眼底。”

    阿奕很自然地接了一句：“那便給傅中書令升一升官職。”

    顧莞寧：“……”

    顧莞寧哭笑不得，瞪了過去：“胡鬧！”

    阿嬌也很快會意過來，臉上露出揶揄的笑意：“阿奕，你還沒娶蕙妹妹過門，便想著提攜討好未來岳父，真是用心良苦啊！”

    阿奕鬧了個紅臉，低頭認錯：“我隨口胡言，請母后不要生氣。”

    顧莞寧當然沒動氣，低聲笑道：“升官職總得有個緣由。傅卓此次去魏王藩地，若能立功，升官是水到渠成的事。別人也不會閑言碎語說三道四。”

    “你還年輕，有許多事，得慢慢學。”

    阿奕紅著臉應了。

    ……

    兒女都退下，顧莞寧才得了片刻清靜。

    琳瑯悄步過來：“娘娘，天色不早，該歇下了。”

    為了不惹人疑心，這幾個月來，她一直和“蕭詡”宿在同一個寢室里。寢室里另設了一張床榻。到了晚上，以屏風隔開。

    “蕭詡”每晚喝安神湯藥，昏睡至天明。

    饒是如此，玲瓏等人也不敢疏忽大意，每天夜里三人輪流值夜，謹防意外。

    顧莞寧嗯了一聲，起身進了寢室。