這是太夫人第一次將心里最深的遺憾和痛苦說出口。

    庶出的顧淙顧海，都很孝順，行事從未出過差錯。

    她最器重的長女顧渝和嫡子顧湛，卻都所愛非人。顧湛娶了不貞的沈氏，令定北侯府的門楣為之蒙羞。也令顧家的嫡系斷了傳承。

    顧渝嫁給齊王，生了三個兒女。一個隨著齊王造反被殺，一個嫁到吐蕃后挑唆吐蕃和突厥一起出兵進犯大秦，還有一個，直接投身敵軍……

    太夫人的眼漸漸泛紅。

    顧莞寧心中一酸，握住太夫人的手，低聲安撫道：“祖母，你還有我。”

    太夫人勉強展顏：“你說的是，我還有你。”

    天底下，除了她最疼愛的孫女之外，再無第二個人能拋下一切包括自己的丈夫兒女，回府陪在她身邊。

    為了顧莞寧，她也得讓自己好起來。

    她若走了，她的寧姐兒該怎么辦？

    別人都只道顧皇后堅強果決狠辣無情，又有誰知道她的寧姐兒其實外剛內柔最重情意？

    太夫人深呼吸一口氣，將眼中的淚水咽了回去，然后輕聲道：“放心吧！祖母會好好活著，不讓我的寧姐兒傷心難過。你放心地回宮去。”

    顧莞寧眼中閃著水光，哽咽著嗯了一聲。

    ……

    這一段時日，顧莞寧一心一意陪伴太夫人，無暇顧及任何事。便連邊關戰事，也極少過問。

    身邊人也很默契地不提這些，免得顧莞寧在為太夫人憂心之余，還要為遠在邊關的顧謹行沈謹言操心。

    只是，這一晚顧海回府的時候，帶來的消息太過令人震驚。根本瞞不住顧莞寧。

    顧海滿面怒色，目中閃著憤怒的火焰，咬牙切齒地說道：“……皇上一個月前派出使臣，言明吐蕃和突厥聯軍交出蕭睿，雙方便可議和。”

    “蕭睿此人心狠手辣，先下手為強，在突厥主將意動之前，便殺了大秦使臣。”

    雙方交戰，不斬來使。

    蕭睿這么做，是徹底絕了雙方議和的可能。也激起了大秦群臣的憤怒。

    顧海目中閃著冷厲的光芒，聲音卻低沉下來：“今日在朝上，已有人提議，將齊王府所有女眷都斬殺。并將蕭睿母親妻女的頭顱都送到陣前，以此來泄蕭睿囂張的氣焰。也給敵軍一個嚴厲的警告，顯示大秦不死不休的戰意和決心。”

    太夫人一驚，霍然抬頭：“你說什么？”

    顧莞寧也是一驚，定定地看著顧海：“這是誰的提議？”

    顧海面無表情地應道：“是首輔王閣老的提議。”過了片刻，又補充了一句：“群臣附議。”

    王閣老……

    顧莞寧目中閃過怒氣。

    這些前朝老臣，沒一個是省油的燈。

    首輔之位，原本輪不到王閣老。是蕭詡抬了王閣老做首輔。可惜，是人便有貪戀。坐到群臣之首的位置，那份貪戀就會被漸漸放大，甚至會膨脹到一個可怕的地步。

    曾經忠心耿耿的傅閣老先例在前。

    蕭詡心有忌憚，刻意提拔崔閣老，以平衡內閣和朝堂。免得王閣老獨攬內閣，步傅閣老后塵。

    沒想到，王閣老竟為此心生不滿。平日沒顯露出來，這等時候卻來了這么一出。

    蕭睿確實可恨該殺，卻不該禍及妻女母親。

    顧渝到底是太夫人的嫡親長女。天子顧及這一層，一直未下旨殺了齊王妃。玥姐兒如今又被接進宮中生活，和養在顧莞寧面前無異。

    屋子里沉寂了片刻。

    太夫人蒼白病態的臉上，涌起異樣的潮紅。

    顧莞寧看在眼里，暗暗心驚不已，急急地喊了一聲：“祖母，你沒事吧！”

    “母親，你沒事吧！”顧海不約而同地也張了口，一邊自責不已：“母親還在病中，哪里聽得了這些。兒子本不該多嘴。”

    太夫人將心頭翻涌不息的復雜情緒按捺下去，先說了一句“我沒事”。然后追問下去：“群臣這般提議，皇上是何反應？”

    顧海的目中閃過一絲復雜的神色，低聲說道：“皇上不但不允，還呵斥了王閣老等人一頓。”

    ……

    蕭詡少見的怒氣，令眾人始料未及。

    “吐蕃突厥聯軍斬殺我大秦使臣，已絕了議和的可能。爾等不思如何在戰場上堂堂正正地取勝，倒想出了這般不入流的招數。”

    “殺幾個婦孺孩子，將她們的頭顱送到邊關震懾敵軍……這等提議，虧你們說得出口！朕聽著都替你們臉紅！”

    天子盛怒，眾臣無人敢站立，紛紛跪下請罪。

    為首的王閣老，丟盡了一張老臉，漲紅成了豬肝色，跪在圣前聽訓。

    “這等話，以后不準任何人在朝上提及。否則，朕一定嚴懲不貸！王閣老，朕今日所說的話，你可心服口服？”

    倒霉的王閣老哪里還敢抬頭，連連告罪：“老臣一時糊涂，出了這么一個餿主意，惹得龍顏大怒，懇請皇上息怒！”

    王閣老此人，說得好聽些叫“識時務者為俊杰”。說得直白些，就是有心無膽，比起老謀深算的傅閣老差遠了。

    天子一動怒，王閣老立刻覺得脖后涼颼颼的，當場就認了慫。

    素來溫和的天子，今日顯然是動了真怒。王閣老認錯告罪，天子也未消氣，又將今日出言附議的眾臣怒斥一通。

    眾臣被罵的面無人色，一個個灰溜溜地，再不敢張口。

    ……

    顧海說完之后，屋子里又是一片沉默。

    顧莞寧暗暗松口氣，看向太夫人。

    太夫人泛紅的臉孔，慢慢變得蒼白。不知在想些什么，目光復雜之極。

    過了片刻，太夫人才道：“齊王謀逆在先，蕭睿兄妹又行此大逆之舉，群臣憤怒，牽連齊王府女眷，也實屬難免。”

    “當日我懇求皇上放過齊王妃，是出自一己私心。此時與彼時不同。若因我之故，令群臣對皇上心生不滿，我以后有何顏面見皇上，又如何對得住你。”

    太夫人的聲音漸漸堅定起來：“你回宮之后，替我向皇上請罪。并言明，定北侯府上下對皇上忠心耿耿。皇上處決齊王妃，顧家也絕無怨言。”