顧莞琪還待再說什么，方氏紅著眼眶道：“莞琪，不要胡鬧。這等大事，就是殿下也不能擅自做主。你別讓莞寧為難。”

    顧莞寧對太孫的影響力，顧家人當然都很清楚。

    正因為如此，此時更不能由顧莞寧出面，免得落人口舌。更不能惹來元佑帝的猜忌。

    顧莞琪扁扁嘴，用手擦了眼淚，不再吭聲。

    顧莞寧沖方氏笑了一笑：“三嬸，這里又無外人，四妹說什么都無妨。”

    方氏早已擠不出半點笑容，凄然說道：“合該是你三叔命中有此劫數。你三叔剛被元主事彈劾，元家就被滅了口，你三叔自是嫌疑最大。左侍郎行事公正，從不徇私，親自來‘請’你三叔。他問心無愧，便去了刑部。”

    刑部這種地方，進去容易，出來可就沒那么容易了。

    元家被滅門一事，一日查不出證據是別人所為，顧海就得一日擔著殺人滅口的嫌疑。

    對方既有行兇殺人的手段，又豈會輕易被抓住把柄？

    顧莞寧見方氏這般模樣，心里也有些沉重。口中少不得要安慰方氏幾句：“左侍郎最擅查案斷案，絕不會冤枉無辜。三叔定會安然無恙地回來。現在在刑部里暫住些時日，無人敢讓三叔受氣受罪。三嬸不用擔心。”

    方氏嗯了一聲，沒再說話。

    顧莞寧目光一掃，落到顧謹行的臉上：“大哥，三叔不在，府里的事，便得由你多多操心了。”

    顧謹行如今蓄起了短須，比起往日少了稚嫩，多了成熟穩重，沉聲應道：“二妹放心吧！我會照顧好祖母和三嬸他們。”

    一直沒出聲的太夫人，終于張了口：“你們先都回去，我有話要單獨和寧姐兒說。”

    ……

    長房三房的人都離開后，正和堂里便只剩太夫人和顧莞寧。

    顧莞寧走上前，喊了聲祖母。

    太夫人打起精神，應了一聲：“你身子要緊，不在府里好生養著，怎么跑回來了？以后可不能這般任性枉為了。”

    顧莞寧也不辯駁，乖乖應下了。

    太夫人默然片刻，才嘆了口氣：“真沒想到，齊王這般心狠手辣。為了除掉顧家暗衛，竟下此毒手，滅了元家滿門。”

    顧海嫌疑最大，左侍郎自會嚴查顧家。顧家的數千暗衛，怕是瞞不了多久了。

    顧莞寧冷笑一聲：“齊王為了對付顧家和殿下，出手毫無顧忌，如此狠毒。只怕也令齊王麾下的官員心寒。”

    “再者，這樣的行徑，也瞞不過皇祖父。他越是出手狠毒，皇祖父越會心生厭惡提防，立殿下為儲的心也愈堅決。”

    “齊王這是殺雞取卵，自取滅亡。”

    太夫人這兩日心事重重，并未深想。被顧莞寧這么一說，倒是豁然開朗。

    若以棋來喻，齊王這一招，殺敵八百，自損一千，絕不是高明之舉。

    只要太孫能順利成為儲君，齊王的一切心思都是白費。

    只是，顧家的暗衛該何去何從，也是一樁令人頭痛的事。

    顧莞寧目光微閃，壓低了聲音說道：“祖母，顧家暗衛，不宜再留在京城，先暗中讓他們各自潛藏蹤跡，退出京城。等日后風聲過了，再秘密召回也不遲。”

    太夫人點點頭：“我和你倒是想到一處了。我這就傳令下去，讓顧柏暗中安排好一切。”

    然后，又嘆了口氣：“你這太孫妃做得也不消停，每日待在府里，外面還有人胡亂傳言。說你野心勃勃，一手掌控定北侯府，一手掌控太子府內宅。將來太孫為儲君，你必會利用太孫干政，日后還會謀奪蕭家天下，變成顧家天下云云。”

    這些謠言，顯然都是沖著顧莞寧來的。

    元佑帝本就對顧莞寧心存芥蒂，聽了這等傳言，又會是什么反應？

    顧莞寧倒是頗為鎮定，甚至笑了一笑：“此事早在我和殿下意料之中。祖母不必憂心，皇祖父既是決意立殿下為儲君，絕不會因為區區謠言就動搖心意。”

    “傻丫頭，我不是擔心殿下，而是擔心你。”

    太夫人目中流露出憂色：“殿下地位無可撼動，可你呢？萬一皇上聽信謠言，心中不喜，為殿下另選名門貴女為側妃，你又待如何？”

    顧莞寧略略挑眉，毫不遲疑地應道：“殿下絕不會點頭同意。”

    “我知道殿下對你的情意。可是，圣命難違。圣旨一下，你就是再不愿意也無可奈何。”太夫人無奈地說道：“到那時，你又該如何自處？”

    前世太孫體弱，無人敢給太孫送美人。元佑帝也唯恐太孫耽于美色，損了身體，并未賜過側妃。

    這一世，太孫的身體卻遠勝前世，再無此困擾。元佑帝若是動了這一層心思，也不是不可能。

    顧莞寧淡淡一笑：“殿下要為父王守孝三年，就是要賜側妃，也是三年以后的事。到那時，殿下根基已穩，我也不是任人揉搓的主。祖母不用擔心。”

    三年以后的事，現在憂心確實為時過早。

    最要緊的，還是先解決眼下的困境。

    太夫人和顧莞寧低聲商議數句。

    不知顧莞寧說了什么，太夫人面露驚駭之色，很快又深呼吸口氣，恢復冷靜：“好，一切都聽你的。”

    以其人之道，還其人之身。

    ……

    元家滅門慘案尚在追查，竟又有驚變。

    顧海在天牢中，被人在食物中下毒，差點殞命。

    刑部天牢本應是天底下最安全之處，竟也會發生這等下毒殺人的事，簡直匪夷所思駭人聽聞。

    左侍郎怒了，和顧海莫逆之交的孟侍郎怒了，兵部尚書也怒了。立刻嚴查，不出半日，便查出了下毒的獄卒是何人。

    嚴刑逼問之下，奄奄一息的獄卒終于交代出背后主使，竟是刑部郎中莫亦。

    這位刑部的莫郎中，和齊王一直交往甚密，堪稱齊王黨羽。

    刑部尚書和兩位侍郎一起秘密審問莫郎中，莫郎中拒不招認。無奈之下，刑部尚書只得將此事稟報給元佑帝。

    元佑帝一怒之下，召齊王進宮，當面相詢。