梧桐居。

    太孫略略皺眉，神色凝重。

    顧莞寧坐在太孫對面，眉頭微蹙，緩緩說道：“齊王出手果然陰險。”

    已經進了六月，天氣十分燥熱。屋子里放著幾個冰盆，依舊有些燥悶之氣。顧莞寧穿著薄薄的寬松羅裙，肚子隆起，額上冒著晶瑩的汗珠。

    太孫拿起絲帕，輕輕為顧莞寧擦拭汗珠，一邊低聲道：“有半個月時間應對，總能應付過去。”

    顧莞寧抬眼看向太孫：“此事顯然是沖著你來的。三叔的為人，你也該清楚。他在兵部多年，確實經營了些人脈，也有自己的人手。不過，說什么結黨營私，未免太過夸張。這個元主事，故意夸大其詞，危言聳聽。分明是想借著此事，將三叔拖下水。連帶著你這個太孫也跟著顏面掃地。”

    此時正是立儲的關鍵時候，朝中忽然鬧出這么大動靜，擺明了是齊王在暗中下黑手。

    這個元主事，一定是齊王的人。

    太孫點點頭：“齊王故意將此事推給我來審查，就是想陷我于兩難境地。”

    顧海是顧莞寧嫡親三叔，舉朝皆知。太孫輕易放過顧海，就有包庇之嫌，若嚴查到底，毫不留情，又會和定北侯府生出隔閡。

    總之，輕了重了都不合宜，其中分寸，很難把握。

    顧莞寧目光微閃，壓低了聲音：“齊王用意，未必瞞得過皇祖父。皇祖父順水推舟，將此事交給你來審查定奪，也有考校你的意思。”

    “如果你因為我的緣故，在審查中對三叔處處留情，皇祖父定會心中不喜。身為儲君，絕不能輕易被人左右。后宅干政，也是大忌。”

    這才是齊王此計最陰險之處。這是成心想挑起元佑帝對顧莞寧的不滿，進而對太孫失望，也會生出另立儲君之心。

    他何償不知這一點？

    太孫沉默下來。

    一只纖長細白的手握住太孫的手：“蕭詡！你不必覺得為難。你只管仔細審查，秉公處理。”

    她的手，沉穩有力。

    她的聲音，堅定而冷靜。

    太孫凝望著神色平靜的顧莞寧，嘴邊露出一抹略帶苦澀的笑意：“阿寧，只怕我要對不住你了。”

    萬一查出顧海有什么不妥，他也不得不狠下心腸。

    這等關鍵時候，容不得他心軟，更容不得行步差池，

    顧莞寧淡淡一笑：“我相信三叔，絕不會做出大逆不道的事！”

    ……

    定北侯府。

    太夫人眉頭緊皺，張口問道：“老三，這個元主事，平日為人如何？是否和你結過怨？”

    顧海雖然心情不佳，倒沒失了平日的冷靜鎮定：“元主事和我并未結過怨，平日私交還算不錯。時有來往。”

    也因此，當他得知元主事上奏折彈劾自己時，頗為震驚。

    “沒想到，元主事竟是齊王的人。”顧海沉聲說道：“齊王在暗中經營多年，勢力龐大，不容小覷。此次明著彈劾我，實則是沖著太孫殿下去的。殿下到底年輕了些，萬萬不能感情用事。”

    “是啊！我也在擔心此事。”太夫人眉頭深鎖，長嘆一聲：“自沈氏之事后，皇上本就對我們顧家頗多不滿。如果太孫因為寧姐兒對你格外寬厚容情，只怕皇上對殿下會心生失望。”

    后宮干政，一直是皇室大忌。太孫對顧莞寧的一往情深，放在未來的天子身上，就顯得不太合適了。

    顧海挑眉，提出解決之道：“我這就暗中讓人送信給殿下，讓他秉公處理，無需徇私。反正我清者自清，經得住盤問審查。”

    太夫人卻道：“這倒不用。你如今正在風口浪尖，不知有多少人盯著你的一舉一動。在這等時候，你還是少和殿下聯系為好。免得有人興風作浪，無事生非。我相信，寧姐兒自會提醒殿下注意避嫌。”

    這倒也是。

    顧海素來信服太夫人的判斷，很快點了點頭。

    太夫人思忖片刻，才正色問道：“老三，我問你，那份名單上的，到底有多少是你的人？”

    顧海咳嗽一聲，低聲答道：“這些年，我確實培養了一些親信，在兵部各司和各地駐軍安排了一些人手。不過，絕沒有名單上那么多，最多只有一半而已。”

    太夫人：“……”

    所以，這才是最要命的地方。

    顧海當然并無反意，只是出于自保和鞏固顧家在軍中的地位，安插親信的事確實做了。就算名單上只有一半是真的，也不算少了。

    這等事情，私下做了無妨，一旦被揭露出來，在天子眼中，就是結黨營私。

    太夫人當機立斷，很快說道：“先保住其中位置最要緊的幾個，其他大半，都主動交代出來。”

    舍車保帥。

    齊王既已出了手，一定還有后招。想全身而退，只怕不易。少不得要倒霉晦氣一回，至少先保住顧海本人再說。

    顧海點點頭。

    ……

    十日過后，未滿半個月，太孫便將顧海“結黨營私”一事調查清楚，稟明元佑帝。

    “……顧侍郎在兵部多年，交游廣闊，也有不少門生親信。安插親信之事確實有，名單孫兒也都查明了，都列在奏折上。不過，元主事所言的結黨營私暗中掌控兵部，實在有些危言聳聽。”

    “孫兒審問顧侍郎時，也已問明原委。顧侍郎坦然招認安插人手之事，不過，這只是自保之道，并無謀逆之意。”

    “顧家世代忠良，一直忠心耿耿。顧家兒郎也大多為保護大秦江山百姓而死。孫兒以為，不該令忠臣良將寒心，小懲無妨，重罰就不必了。”

    元佑帝目光落在奏折上，神色深沉，不置可否。

    元主事呈送上來的奏折，和今日太孫呈上來的奏折并排放在一起。名單很明顯地縮水了大半。

    太孫拱手，肅然說道：

    “這個元主事，身為兵部主事，竟能查探出顧侍郎所有隱秘，還就此捏造出這么多名單，背后一定有人指使。”

    “孫兒懇請皇祖父，將此事追查到底。找出幕后主謀，還顧侍郎一個清白，也還顧家一個清白。”