羅夫人聞言長嘆一聲：“我也想著早日為你兄長定下親事。看來看去，總沒有合適的。你兄長如今十九歲，年齡稍大一些，雖有差事，官職卻不高。說親不難，想說一門合意的好親事，卻也不太容易。”

    其實，也有幾個不錯的人選。

    只是，羅夫人心疼兒子婚事坎坷，總想著為他挑一個最好的。這一來二去地，竟是越想越不如意。

    羅芷萱低聲提醒：“娘若是有合意的親事，也得先問過大哥的意思。免得大哥不樂意，和你們再生隔閡。”

    這三年來，羅霆回家的次數屈指可數。

    羅夫人苦笑不已：“我哪敢隨意給他定下親事。總要問過他的心意才行。之前看好了兩家，和他一說，他都不肯點頭。這才又耽擱了。”

    提起羅霆的親事，少不得又要說起顧莞寧。

    “顧莞寧如今可是風光的很。”

    羅夫人低聲道：“原本就得皇上青睞，如今再有這一雙兒女，在太子府也徹底站穩腳跟了。幸好當日我們攔下了你大哥，不然，太孫殿下肯定會記恨于心。也不會這般照拂你兄長了。”

    羅芷萱略略蹙眉：“娘，以后這樣的話可萬萬不能說。萬一傳到太孫殿下耳中，大哥還怎么見太孫殿下。”

    羅夫人訕訕道：“我就是在你面前提了幾句，在別人面前，哪里敢亂說。”

    羅芷萱略一躊躇，忽地壓低了聲音道：“娘，你有沒有想過，和定北侯府結親？”

    羅夫人一愣，下意識地說道：“顧莞華早已出嫁，如今年齡合適的，只有庶出的顧莞敏。我們羅家只有你大哥這么一個獨子，總不能讓他娶一個庶女。”

    羅芷萱輕聲道：“我說的不是顧莞敏。”

    除了顧莞敏，定北侯府哪里還有合適的？

    羅夫人腦子一轉，頓時想到了另一個人：“你說的莫非是姚家那位表小姐？”

    羅芷萱點點頭：“是。我說的正是姚若竹。她是太夫人娘家的侄孫女，自小就在侯府長大，在太夫人心里，和顧家的孫女無異。”

    “她的父親是四品的知府，姚家家底殷實，又只有她這么一個女兒。大哥若是娶了姚若竹，和顧家成了姻親，和太孫殿下成了連襟。這樣一門親事，面子里子都能顧全。”

    顧莞寧之前提起羅霆的親事，曾欲言又止。

    羅芷萱看似大大咧咧，實則細心聰慧。昨夜細細回想，便猜到了顧莞寧的心意。只是，這一層倒是不便告訴羅夫人了。

    羅夫人思忖片刻，才說道：“我回去和你爹先商議一番。若是你爹點了頭，我再問你大哥的心意。”

    ……

    定北侯府。

    崔珺瑤有孕之后，家事落在了三房方氏的身上。方氏謹慎仔細，每日都會挑些要緊的事回稟太夫人。

    太夫人對三兒媳的表現頗為滿意，笑著說道：“你行事向來仔細，我沒什么信不過的。以后不必事事都來問我。”

    方氏含笑應了聲是。

    婆媳兩個隨意閑話兩句，紫嫣便拿著一封信過來了：“啟稟太夫人，姚大人的信來了。”

    太夫人嗯了一聲，接過信。

    方氏識趣地告退。

    太夫人拆了信，看了之后，便吩咐紫嫣一聲：“你去將竹姐兒叫過來。”

    很快，姚若竹便來了。

    姚若竹和顧莞寧同齡，過了年虛歲十七。這個年齡還未定下親事，在少女中極為少見。

    太夫人打量清秀苗條的姚若竹一眼，微笑道：“竹姐兒，你父親讓人送了信來。催著姑祖母為你定下親事。”

    姚若竹微微紅了臉，卻未吭聲。

    太夫人輕聲道：“兩年前我問過你，你說中意羅家小子，堅持要等他兩年。如今他已經出了妻孝，若是羅家來提親，我自會令你稱心如意。若是羅家沒來，難道你要一直等下去不成？”

    兩年前，太夫人便想為姚若竹定下親事。姚若竹心有所屬，鼓起勇氣對太夫人說了實話，并懇求太夫人成全。

    太夫人對羅霆印象頗佳，又格外疼惜姚若竹，便點頭應允了。

    如今兩年已過，姚若竹也十七歲了，不能再拖延下去了。

    太夫人又道：“說親一事，只有等男方主動提親，萬萬沒有女方主動說親的道理。免得親事不成，又將自己貶低，日后傳出去，于名聲有損。”

    可惜，羅夫人從年后就開始為羅霆張羅說親，去從未探聽過姚若竹，顯然是無意讓姚若竹做兒媳了。

    姚若竹咬了咬嘴唇，低聲道：“姑祖母，我心悅羅大哥，卻也知自己配不上他。我只想默默等著，若有這個緣分，我能嫁給他為妻，心里自是高興。若是沒這個緣分，我也不后悔。”

    所以？

    太夫人挑了挑眉：“你要繼續等？”

    姚若竹點點頭：“羅大哥一日沒成親，我就等他一日。”

    太夫人啞然片刻，才嘆了口氣：“真沒想到，你竟是這么一個倔強脾氣。你就不怕等到最后，耽擱了自己的終身。”

    姚若竹抬起頭，素來溫柔少言的俏臉，浮出堅定之色：“我不怕。”

    太夫人也無話可說了。

    姚若竹沉默片刻，忽地低聲道：“姑祖母，我想去太子府，見一見寧表姐。”

    太夫人很快明白了姚若竹的用意：“也好。”

    ……

    隔日，姚若竹便去了太子府。

    姚若竹平日極少出府，此次主動來看她，顧莞寧既高興又意外，笑著握住姚若竹的手道：“我可有些日子沒見過你了。今日怎么忽然來了？”

    姚若竹抿唇笑道：“我在府中閑著無事，便來找你說說話。”

    無事不登三寶殿。看來，一定是有要事……

    顧莞寧心中掠過一個模糊的念頭，沖琳瑯使了個眼色。

    琳瑯立刻領著眾人都退了下去。

    屋子里只剩顧莞寧和姚若竹了。

    “姚表妹，你是不是有什么事和我說？”顧莞寧凝視著姚若竹：“若有需要我幫忙之處，只管張口，我絕不會推辭。”

    姚若竹抬頭看著顧莞寧。

    那張冷艷明媚美麗無雙的臉龐，比往日更多了幾分嫵媚風韻，眉間的冷靜堅定卻一如往昔。