眾人請(qǐng)安散了之后，吳氏到底忍不住，厚著臉皮留了下來(lái)。

    太夫人瞄了吳氏一眼，淡淡問(wèn)道：“你兄長(zhǎng)嫂子已經(jīng)將吳蓮香帶回去了？”

    吳氏臉上有些發(fā)熱，訕訕地應(yīng)道：“是，昨天夜里就走了。”

    不等太夫人訓(xùn)話(huà)，吳氏就開(kāi)始自我檢討反省：“都是我平日疏于管教，對(duì)蓮香太過(guò)縱容，慣得她肆意妄為，差點(diǎn)就謀算了謹(jǐn)行。婆婆放心，以后我再也不會(huì)這樣了。”

    吳蓮香都被領(lǐng)回吳家去了，要么另行嫁人，要么就得等過(guò)幾年被抬進(jìn)門(mén)做妾。總之，再也不能像往日那般住在侯府里。

    吳氏深知這一點(diǎn)，話(huà)說(shuō)得格外漂亮利落。

    太夫人也不揭穿吳氏，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你知道親疏遠(yuǎn)近就好。”

    既是讓吳氏當(dāng)家理事，總得給吳氏留幾分顏面，不便再像往日那般呵斥。

    吳氏見(jiàn)太夫人這般溫和好說(shuō)話(huà)，膽子稍稍壯了一些，試探著問(wèn)道：“之前婆婆說(shuō)的崔家那門(mén)親事，不知婆婆要作何打算？”

    太夫人眼皮都沒(méi)抬一下：“出了這等事，自是要和崔家說(shuō)清楚。崔家若是愿意，這門(mén)親事還能成。若是不愿意，就此作罷。”

    吳氏一聽(tīng)急了，忙道：“這件事若是讓崔家知道了，崔家還怎么可能點(diǎn)頭？不如將此事瞞下，等親事定了再說(shuō)也不遲……”

    話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，就在太夫人冷厲的目光下自動(dòng)銷(xiāo)聲匿跡。

    “你是要結(jié)親還是要結(jié)仇？”太夫人一臉不悅：“這和騙婚有什么區(qū)別？”

    “顧家長(zhǎng)孫，難道娶不到媳婦不成？崔家不點(diǎn)頭，再尋別家的親事也就罷了！斷然不能做出這等不仁不義的事情來(lái)！”

    太夫人一發(fā)怒，吳氏立刻就慫了，低聲下氣地認(rèn)錯(cuò)：“婆婆說(shuō)的是，是兒媳錯(cuò)了。”

    又忍不住替自己辯駁了幾句：“我就是覺(jué)得崔家小姐家世才貌出眾，是謹(jǐn)行的良配，不想這么一門(mén)好親事就這么白白跑了，所以才出此下策。”

    太夫人冷哼一聲：“你也知道是下策！若是有人家來(lái)登門(mén)給華姐兒提親，故意將家中的丑事隱瞞不提，你知道了會(huì)是什么反應(yīng)？”

    那當(dāng)然是義憤填膺恨不得弄死對(duì)方啊！

    吳氏張張嘴，然后頹然地閉上嘴，不吭聲了。

    太夫人不想再和吳氏多費(fèi)唇舌，聲音中滿(mǎn)是警告：“吳氏，你那點(diǎn)小心思給我都收起來(lái)。不管你兄長(zhǎng)嫂子怎么央求，你都不能松口。否則，你就和沈氏一樣，安心在屋子里‘養(yǎng)病’去吧！”

    “謹(jǐn)行的親事，我自會(huì)替他操心。你就別再多管了。”

    吳氏被訓(xùn)斥得灰頭土臉，壓根連頭都不敢抬，聽(tīng)到最后兩句，心里才暗暗松口氣。

    只要太夫人還肯操持顧謹(jǐn)行的親事就好。

    ……

    吳氏一走，太夫人便長(zhǎng)嘆了一聲。

    一直站在旁邊默不出聲的顧莞寧，走到太夫人身邊，為太夫人按揉太陽(yáng)穴，一邊輕聲勸慰：“祖母別生氣了，大伯母一向就是這個(gè)脾氣。說(shuō)到底，她也是為了大哥的親事憂(yōu)心著急。”

    太夫人輕哼一聲：“要不是看在行哥兒的面子上，我哪里會(huì)這么輕易就放過(guò)她。”

    “吳蓮香有這樣的膽量，有一半都是她慣出來(lái)的。”

    說(shuō)起來(lái)，也不能全怪吳蓮香。

    吳氏曾經(jīng)流露過(guò)要和吳家結(jié)親的意思，吳蓮香也一直將自己視為顧家未來(lái)的兒媳。美夢(mèng)忽然落空，自然會(huì)有怨憎不平。

    再有居心不良的丫鬟跟著慫恿幾句，吳蓮香做出這樣的舉動(dòng)也不稀奇。

    顧莞寧緩聲道：“吳蓮香現(xiàn)在已經(jīng)回吳家去了。吳家處處仰仗我們侯府提攜，絕不敢撕破臉皮鬧騰。”

    而且，吳家的女兒做出這等不知廉恥的事情來(lái)，吳家人遮掩還來(lái)不及，哪里還敢聲張？

    太夫人嗯了一聲，隨口說(shuō)道：“你覺(jué)得吳家人會(huì)怎么做？”

    顧莞寧目光微閃，淡淡說(shuō)道：“吳舅爺昨夜被我擠兌得沒(méi)法子，才將吳蓮香帶走了。依我看，吳家人怕是不會(huì)就此甘休。”

    太夫人冷笑一聲：“想嫁進(jìn)顧家，只有做妾的份。吳家若是舍得下這張臉，我們顧家多養(yǎng)一個(gè)妾室也不算什么。”

    就以吳蓮香那點(diǎn)頭腦心計(jì)，也翻不出多大風(fēng)浪來(lái)。

    太夫人很快就將話(huà)題扯開(kāi)：“崔家之前已經(jīng)松了口風(fēng)，這門(mén)親事眼看著就要成了，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到忽然又來(lái)了這么一出。”

    “我打算讓你三叔親自去崔家一趟，將此事坦然相告。接下來(lái)就看崔家有沒(méi)有結(jié)親的心思了。”

    太夫人顯然還是很中意崔家，不然，也不會(huì)想著讓顧海親自跑一趟。

    ……

    年底歲末，兵部正是最忙碌的時(shí)候。

    顧海昨天一夜未歸，今日傍晚回府才知道這個(gè)消息，氣得火冒三丈，將顧謹(jǐn)行叫到面前來(lái)，痛罵了一頓。

    顧謹(jǐn)行被罵得滿(mǎn)臉羞愧，不敢吭聲。

    顧莞寧咳嗽一聲，替顧謹(jǐn)行打圓場(chǎng)：“大哥也是太過(guò)輕信吳表姐，才會(huì)輕易中了招。以后多加小心，也就是了。三叔也別惱了。”

    顧海板著一張俊臉，冷哼一聲：“再有下一次，我打斷他的腿。”

    顧謹(jǐn)行后背冒了一身冷汗。

    顧海平日里風(fēng)趣詼諧，堂兄弟姐妹們都最喜歡他。沒(méi)想到，發(fā)起脾氣來(lái)這般厲害！

    也是因?yàn)閷?duì)他的期許更高的緣故吧！

    所謂愛(ài)之深責(zé)之切，就是如此了。

    太夫人溫聲道：“行了，老三，你也別發(fā)脾氣了。我已經(jīng)數(shù)落過(guò)行哥兒了，他到底還年輕，沒(méi)經(jīng)過(guò)世事，才會(huì)這般輕易被人算計(jì)。日后多提點(diǎn)他一些就是了。”

    顧海對(duì)嫡母素來(lái)敬重，太夫人一張口，顧海立刻就收斂了怒氣，正色應(yīng)了。

    太夫人又道：“崔家那邊，原本已經(jīng)松了口風(fēng)。出了這等事，總得親自登門(mén)說(shuō)一聲，表明我們侯府的誠(chéng)意。”

    “再過(guò)幾日就是年假，你趁著放假親自去一趟崔家吧！”

    顧海點(diǎn)點(diǎn)頭。

    他和崔侍郎同朝為官，彼此熟絡(luò)，頗有些交情。

    這種事，總不能讓老弱婦孺出面。

    由他登門(mén)也確實(shí)是最合適的。