吳氏聽的面色一變。

    這個吳蓮香！心可真是不小！實在是留不得了！

    “她不想回也得回去！”吳氏當機立斷地說道：“也別等年底了，我明日就打發人給你舅母送個信，讓你舅母來接蓮香回去。”

    吳氏再疼娘家侄女，也越不過自己的兒子。

    更何況，顧謹行以后是要繼承爵位執掌家業的，當然得娶一個有助力的好妻子才行。現在的吳家，哪里還配得上定北侯府！

    吳氏這么一說，顧謹行倒有些不忍了：“母親，這么做是不是太不顧表妹的顏面了？之前說好了要讓她在年前回去，現在急匆匆地讓她走，倒像是迫不及待地要攆她走似的。”

    這倒也是。

    姑娘家臉皮薄，若是真的這么做了，以后吳蓮香還有什么臉來侯府走動？

    做不成兒媳，也是她嫡親的侄女。在身邊養了四年，總是有感情的。

    吳氏氣頭一過，頓時冷靜了不少，略一思忖道：“你說的也有道理。那就暫且再讓她住在府里，等到了年底再送她回吳家。”

    “不過，你平日可得多加留神，多遠著她一些。別讓人說出什么閑話來。”

    顧謹行點點頭應下了。

    ……

    吳蓮香回了院子后，便將自己一個人關在屋子里。

    屋子里斷斷續續地傳來哭泣聲。

    守在外面的幾個丫鬟面面相覷，其中一個叫白蘭的丫鬟，張口說道：“你們幾個在這兒守著，我進去看看。”

    白蘭今年十六歲，相貌生得頗為出挑，一雙丹鳳眼微微上挑，眼波流轉間，盡是嫵媚。比起主子吳蓮香，倒是更美上幾分。

    白蘭是吳家的丫鬟，隨著吳蓮香到了顧家。其余幾個都是顧家的丫鬟。論親疏，自然遠遠及不上白蘭。

    白蘭輕輕推門而入。

    吳蓮香正匍匐在床榻上，肩膀不停聳動，不時傳來細碎的哭泣聲。

    白蘭走上前，彎下腰，湊到吳蓮香的耳邊說道：“小姐，你還是別哭了。這里到底是顧家，外面那幾個丫鬟都是顧家的人。小姐在屋子里哭成這樣，傳到姑奶奶和太夫人耳中，總是不太好。”

    說到底，吳蓮香是寄住在顧家的表小姐。往日吳氏對她處處偏愛，她舉止肆意些也就罷了。現在眼看著吳氏對她也沒了往日的疼惜，還是乖巧些的好。

    吳蓮香抽噎了片刻，終于停了哭泣，神色怏怏，頗為頹唐沮喪。

    白蘭最清楚她的心思，低聲道：“別說小姐不甘心，就是奴婢看在眼里，也為小姐忿忿不平。”

    “姑奶奶以前流露過結親的意思。現在卻因為太夫人幾句話，就改了主意，一門心思地另外結親。想將小姐送回吳家去。姑奶奶也太無情無義了！分明就是沒拿小姐當回事，隨意地耍弄。”

    這番話，可是說進吳蓮香的心坎里了。

    吳蓮香擦了擦眼角的淚痕，鼻音重重地說道：“現在說這些還有何用。沒有姑姑撐腰，我還能怎么辦。”

    今天她倒是勇敢主動了一回，可顧謹行根本不解風情，對她冷冷淡淡一意保持距離。親近不成，反倒成了自取其辱。

    想到這些，吳蓮香的眼里又泛出了水光。

    白蘭低聲問道：“小姐難道甘心就這么回吳家去？”

    吳蓮香吸了吸鼻子：“我當然不甘心。可這種事情，又不是我能做主的。姑姑要送我回去，難道我能賴著不走嗎？”

    白蘭目光一閃，不知想到了什么，聲音壓得更低了：“小姐性子也太耿直了。既是不甘心，不想回吳家，總能想出法子的。”

    想什么法子能留下？

    吳蓮香怔怔地看著貼身丫鬟，頭腦一時沒轉過彎來：“白蘭，你這話是什么意思？”

    反正屋子里也沒別人，主仆兩個說話也不必拐彎抹角的。

    白蘭眼珠轉了轉，在吳蓮香耳邊低語數句。

    吳蓮香聽得倒抽一口涼氣，瞬間瞪大了眼睛：“這怎么可以！我要是真的這么做了，姑姑不知會氣成什么樣子！”

    “姑奶奶生氣是免不了的。”白蘭低聲道：“不過，小姐到底是姑奶奶的娘家侄女，姑奶奶再生氣也不會不管小姐的。”

    “想留在顧家，想做侯府的長孫媳，小姐總得狠下心腸冒些風險。”

    吳蓮香神色變幻不定。

    白蘭又接著說道：“二房不知出了什么事，連四少爺都被送出府了。現在太夫人對大少爺的親事這般上心，這意味著什么，難道小姐看不出來嗎？”

    吳蓮香怔怔了片刻，喃喃低語：“太夫人想讓長房繼承家業，謹行表哥是長房長子，日后定北侯的爵位自然也是要傳給謹行表哥的。”

    “十有**是這么回事。”白蘭巧舌如簧，竭力慫恿：“小姐若是嫁給大少爺，以后可就是侯府的女主人了。”

    吳蓮香聽的怦然心動。

    在侯府里住了幾年，她早已習慣了侯府里的生活。家道中落的吳家，根本無法和顧家相提并論。

    如果回了吳家，以后最多就是嫁到一個普通官宦的家中做兒媳。到哪里去尋顧家這樣的門第？又到哪里去尋像顧謹行這樣的少年郎？

    到底該不該孤注一擲鋌而走險？

    白蘭見吳蓮香皺眉不語，也不再多言，低下頭，唇角微微揚了一揚。

    ……

    吳蓮香輾轉難眠一夜未睡，隔日，便稱了病，沒出現在眾人眼前。

    這點小事并未惹來眾人的注意。

    吳氏聽聞吳蓮香病了，打發人去請了謝大夫。

    謝大夫給吳蓮香看診后，開了副清火的藥方，委婉地對吳氏說道：“表小姐大抵是憂思過度，所以才覺得疲累不適。”

    吳氏也不是傻瓜，稍微一思忖，便猜出了是怎么回事。

    吳蓮香這病，有大半都是裝出來的。

    真是個不省心的！

    吳氏憋了一肚子火氣。按著她往日的脾氣，早就去吳蓮香的屋子里將她痛罵一頓了。現在當家理事，不愿讓人看長房的笑話，也只得按捺下來。

    而顧莞寧，天剛亮便乘坐馬車出了府，對此事更是一無所知。