三日后。

    刑部外的街道上，沈老太爺和沈老夫人坐在馬車里，焦急不安地等待著。

    昨天晚上，顧莞寧命人送來口信。夫妻兩個幾乎一夜沒睡，天剛亮，就坐著馬車到了刑部，等著沈耀沈武被放出天牢。

    刑部掌管著大秦刑名斷案，所有重犯要犯俱都被關押在刑部天牢里。進了刑部天牢的，要么是將牢底坐穿，要么就是被問斬。能安然無恙出天牢的，實在少見。

    刑部煞氣太重，無人敢靠近。刑部官署外的街道，也遠比其他的街道冷清。

    足足等了半日功夫，顧海才來。

    沈老太爺迫不及待地張口問道：“阿耀和阿武人呢？”

    顧海對沈家人恨之入骨，見了沈老太爺，自然沒什么好臉色，冷冷道：“刑部是什么地方，豈是說來就來說走就能走的。”

    沈老太爺：“……”

    沈老太爺被噎了個半死，心里暗暗咬牙切齒，面上卻不敢流露出來。忍氣吞聲地說道：“是是是，是我太心急了。還請顧三爺去刑部里看看，不管要多久才能放人，我們都在這兒等著就是了。”

    顧海譏諷地看了沈老太爺一眼：“沈老太爺還真是能屈能伸。”

    兒子的性命在人手中，不“能屈”還能怎么樣？

    沈老太爺只當沒聽出顧海的嘲諷，一個勁地陪笑：“有勞顧三爺了。”

    顧海懶得再看沈老太爺那張令人作嘔的臉孔，從鼻子里哼了一聲，便邁步進了刑部官署。

    ……

    刑部尚書已經年邁，雖然還任著尚書一職，具體的事務都交給了兩位刑部左右侍郎。巧的很，左侍郎就姓左，全名一個正字。

    左侍郎精于律法，斷案無數，行事果決，鐵面無情。

    右侍郎姓孟，性格比左侍郎要圓滑的多。

    顧海在兵部任侍郎多年，和孟侍郎私交甚篤，此次能順利地將沈耀沈武兩人逮捕進天牢，自然都是孟侍郎的功勞。

    兵部和刑部相隔了幾條街，平日顧海在兵部事務繁忙，極少到刑部來。不過，刑部中人，認識顧海的卻不在少數。

    一來是因為顧海出身定北侯府，二來則是因為顧海這張俊美過人的臉孔。顧海被譽為大秦朝廷里最年輕英俊的侍郎。俊美倜儻，氣度不凡，走到哪兒都不缺人矚目。

    進了刑部官署，認識顧海的官員紛紛湊上前來寒暄。

    顧海擺出一張迷人的笑臉，和眾人一一招呼。

    忽然，一個熟悉的少年身影映入眼簾。

    少年顯然剛進刑部不久，穿的是最低等的官服。

    顧海被眾人圍攏在中間，猶如眾星捧月。少年視力極佳，當然不可能看不見。卻躊躇了片刻，并未走上前來。

    顧海眉頭動了一動，主動張口招呼一聲：“羅霆，你什么時候到刑部來當差了？”

    這個少年，正是羅霆。

    顧海這一張口，羅霆想躲也來不及了，硬著頭皮走上前來，行了個晚輩禮：“見過顧三叔。”

    顧羅兩家只一墻之隔，羅霆少時又格外喜歡到顧家來，因此，顧海對羅霆頗為熟悉。

    顧海目光略一打量，只見羅霆整個人瘦了一大圈，原本活潑爽朗愛笑的性子，也變得沉默了許多。

    短短幾個月間，陡然變得成熟了許多。

    能讓一個少年在最短的時間里蛻變的，除了暗戀，就是失戀。

    很顯然，羅霆就屬于后者。

    想到這些，顧海心里也不太痛快。雖然他并不贊成顧莞寧嫁到羅家去，可這并不代表他會樂意見到羅家退縮不前。

    簡單來說，就是顧家不愿意可以，你羅家憑什么不樂意？

    “你什么時候到刑部來的？”顧海城府頗深，并未流露出心里的不滿，語氣一如往常：“你父親一直盼著你用功讀書金榜題名光耀門庭，怎么舍得讓你到刑部來當差？”

    羅霆自嘲地笑了一笑：“我資質駑鈍，天生不是讀書的料。我爹也是沒法子，只好讓我從國子監里退學了。”

    顧海眼中精光一閃：“是羅尚書親自找刑部尚書，讓你進刑部當差？”

    朝廷六部可不是那么好進的。走科舉入仕當然是正途，還有一條路就是恩蔭做官。羅恒之身為禮部尚書，想安排羅霆進刑部當差，倒也不是難事。

    不過，羅恒之此人既清高又好顏面，只怕未必肯做這等“有辱斯文”的事。

    果然，就聽羅霆老實地應道：“不是我爹。是太孫殿下安排我進了刑部，如今我跟在左侍郎左大人身邊聽候差遣。”

    竟然是太孫安排的？

    顧海略略有些訝然，看向羅霆的目光里多了些深思和探詢：“太孫殿下對你倒是頗為青睞。”

    左正此人斷案如神，聞名朝野。日后刑部尚書告老致仕，左正十有**會是下一任刑部尚書。

    羅霆能跟在左正身邊當差，將左正的本事都學到手，日后可是前途無量。

    太孫為何這般器重羅霆？

    該不會是故意想施恩于羅霆，然后令羅家自動“知難而退”吧！

    羅霆心思敏銳，對顧海的心思顯然猜出了幾分，卻也不便張口解釋什么，只說道：“太孫殿下對我有知遇之恩，也有朋友之義，能和太孫殿下結識，委實是一樁幸事。”

    顧海淡淡一笑：“太孫殿下確實有令人折服的魅力。”話鋒一轉，又笑道：“聽聞你和楊家小姐定親了，實在是可喜可賀。”

    羅尚書夫婦動作很快，一個月前就已經給羅霆和楊家小姐定下親事，過了聘禮。只等著明年四月成親了。

    羅霆定親一事，雖未刻意聲張，定北侯府眾人卻都知曉。

    羅霆心里一陣抽痛，面上擠出一絲難看的笑容：“多謝顧三叔。”

    并未怨天尤人，也未詢問顧莞寧的近況。

    顧海倒是對他高看了一眼，語氣也稍稍溫和了幾分：“以后得了閑空，就到侯府來走動。謹行這么久沒見你，一直念叨你。”

    羅霆和顧謹行年齡相若，一直頗有交情。

    羅霆默然片刻，才應了聲好。

    總不能躲她一輩子，遲早是要見她的。