李念懷疑沈行之是故意的，但她沒(méi)有證據(jù)。

那天她聽了一個(gè)時(shí)辰的曲子，看了一個(gè)時(shí)辰的歌舞，最后全靠裝睡裝到真睡著，才終于躲過(guò)一劫。

沈行之這才慢慢放下手里的書，他伸手在李念面前左右晃動(dòng)片刻，試探再三，她居然起了鼾聲。

他這才抬手一揮。

面前奏樂(lè)跳舞的眾人，紛紛停下，起身頷首行禮，無(wú)聲退出門外。

沈行之這才將眉眼往上抬，落在佩蘭身上。

他道：“長(zhǎng)公主一向如此多疑？”

佩蘭拱手行禮，思想片刻才說(shuō)：“古靈精怪，做事情多不著章法，但都有自己的意圖。”她頓了頓，“宮墻內(nèi)院，多少雙眼睛盯著，平日里對(duì)外一副面孔，獨(dú)自一人時(shí)便是另一幅模樣，不奇怪的。”

沈行之坐著沒(méi)動(dòng)。

他倒覺得奇怪得很。

二十出頭，也沒(méi)經(jīng)過(guò)什么大風(fēng)大浪的姑娘家，怎么就在不缺衣不少穿，太平安穩(wěn)的歲月里，生出了八百個(gè)心眼子呢？

屋外暗沉的天空里烏云翻滾涌動(dòng)。

屋內(nèi)，待佩蘭重新點(diǎn)香，整理好小書案后，北息恰好走到門口。

他探出腦袋，看到李念睡沉，悄無(wú)聲息走進(jìn)來(lái)。

北息什么也沒(méi)說(shuō)，兩手呈上牛皮紙的信封，上面一封蓋著青州府衙的封戳，一封寫著個(gè)“南”字。

沈謙伸手接過(guò)信，單手撕開一個(gè)小口，把里面的信條子抽出來(lái)抖了一下。

北息本來(lái)還想在屋內(nèi)等個(gè)吩咐，卻聽沈謙輕聲道：“你出去等。”

他看看沈謙，又看看佩蘭，目光最后落在睡沉的李念身上。

心頭萬(wàn)般不忿，想說(shuō)什么，又不敢直說(shuō)。

猶猶豫豫之間，沈謙沒(méi)抬頭，催促他：“出去避嫌。”

北息這才抿嘴轉(zhuǎn)身，走出屋外去。

沈謙目光全在手里的信上。

林建成送來(lái)的內(nèi)容，是講鏈子的。

調(diào)查幾日，發(fā)現(xiàn)這鏈子的來(lái)歷確實(shí)大有文章，整個(gè)青州下轄十三縣，沒(méi)有一個(gè)縣產(chǎn)玄鐵，更別提煉成這樣的鏈子。

他找了懂行之人詢問(wèn)，判斷最少也得百八十工匠，炙熱的爐火不休一兩年，方才有鑄造成功的可能。

沈謙看完，沉默半晌。

這個(gè)結(jié)果他有所預(yù)料，但是李念……

“佩蘭。”他小聲道，“你把這個(gè)重新封好，找機(jī)會(huì)透露給仲康順。”

佩蘭站在原地，片刻后說(shuō)出了不同意見：“郡公，仲康順這個(gè)人，只是面上裝成了貪財(cái)好色，膽小如鼠。實(shí)則極有原則，能力還很強(qiáng)，長(zhǎng)公主那年將他收成心腹時(shí)，也著實(shí)同其斗智斗勇了一番。您若是貿(mào)然送去線報(bào)，極有可能被他盯上。”

沈行之聞言，目光在佩蘭身上走了個(gè)來(lái)回。

戰(zhàn)場(chǎng)上，他和蕭佩蘭一向配合默契。

蕭家人戰(zhàn)死得早，蕭佩蘭重傷之后，多靠著沈家家臣的照顧，才在閻王殿上折回來(lái)。

她是個(gè)知恩圖報(bào)的人，就此拜入沈家門下，做沈家家臣。

地位上而言，她比北息還要高一些。

沈謙身子微微靠在太師椅背上，他左手手指翻轉(zhuǎn)著，將那字條在手指上疊成小塊。

“你以為仲康順那老狐貍，現(xiàn)在就沒(méi)盯上我們？”他微笑道，“他是皇商，京城七品以上官員的名字來(lái)歷，不說(shuō)倒背如流，起碼也是耳熟能詳。如今莫名多出一個(gè)從未聽過(guò)的人，他還按兵不動(dòng)，不找李念，只能說(shuō)明，他是還沒(méi)搞清楚這多出來(lái)的人，從何而來(lái)，背景如何，受何人操控而已。”

沈謙伸手將線報(bào)遞出去：“不如先一步承認(rèn)了，告訴他我們對(duì)長(zhǎng)公主無(wú)害，也順便讓他幫幫忙，說(shuō)清楚來(lái)歷，看看不入京城，還有沒(méi)有什么法子能把這鏈子給解了。”

佩蘭站在原地想了想。

覺得眼下也只能這樣會(huì)比較合適，就是委屈了李念，只有她一個(gè)人被蒙在鼓里。

她點(diǎn)頭接過(guò)信，收在自己的袖兜中，思量著怎么才能把這件事辦妥。

沈謙正好撕開手里另一封。

小方信剛剛展開，就瞧見了“鹽”字。

他目光飛快掃過(guò)，什么也沒(méi)說(shuō)，將信湊在一旁的燭火上，燒成了灰。

次日晌午，李念支撐著下顎，坐在書案邊掰著手指頭算日子。

太平五年，春末時(shí)，私鹽吃死人的消息才慢慢爆發(fā)出來(lái)，各地幾乎同一時(shí)間出現(xiàn)大量流民死去的情況。

她手指頭摩挲著鏈子。

青州這殺人的案子，最多只能算是地方上一個(gè)小功，就算表明身份，拿出來(lái)也不無(wú)法和祖上是開國(guó)功勛的沈家抗衡，無(wú)法退掉這婚約。

但若是利用沈行之京察的身份，領(lǐng)著他介入鹽案，再聯(lián)手將這件關(guān)乎國(guó)運(yùn)的大事擺平，那日后就算被抓回京城，也能理直氣壯拒婚，實(shí)乃上策。

問(wèn)題是，怎么把鹽案的消息告訴他呢？

李念正這般想著，北息領(lǐng)著一位背箱子的老者，從院子外走進(jìn)來(lái)。

老人看起來(lái)已過(guò)古稀之年，頭發(fā)花白。

他站在屋內(nèi)，拱手行禮：“老夫是應(yīng)林大人之請(qǐng)前來(lái)瞧病的，敢問(wèn)是哪位公子身上不舒服？”

邊說(shuō)邊看看沈行之，又再看看李念，目光一頓，愣了下，開口道：“……你這腰病多久了？這兩日陰天，就不覺得疼？”

李念被他這話給驚了下，連忙就要起身行禮。

卻見沈行之先從書案后轉(zhuǎn)出來(lái)，拱手道：“晚輩沈行之，給王御醫(yī)行禮問(wèn)安了。”

“什么御醫(yī)。”王崇古把肩頭藥箱取下，“老夫離宮十五年多了，早就不是什么御醫(yī)了，叫大夫就好。”

他說(shuō)完，從藥箱子里取出一包銀針，看著面前女扮男裝的姑娘家，眼眸在沈行之臉上和連著兩人的鏈子上打了個(gè)來(lái)回。

他沉默些許，上前一步，溫聲道：“小公子，趴下吧，讓老夫給你好好瞧瞧？”

李念一開始聽到御醫(yī)二字，渾身一個(gè)哆嗦。

可又聽他十五年前便已經(jīng)離宮，心又落了地。

現(xiàn)在極為聽話地趴在躺椅上，露出半截后背。

“不瞞王大夫，這兩日也有青州本地的大夫給看過(guò)，扎過(guò)幾針……”

沈行之話沒(méi)說(shuō)完，就被硬生生打斷。

“嗯。”王崇古冷言，“要是沒(méi)他們先扎幾針，還用火暖著，這般嚴(yán)重的腰傷，早就該下不來(lái)床了。”

說(shuō)完，他抬起手，兩指捏著針，毫不猶豫地刺下去。

李念頓覺后腰脹痛發(fā)熱，一時(shí)間似有許多小蟲爬過(guò)，又癢、又憋、又燙。

“忍著。”他道，“老話說(shuō)得好，傷筋動(dòng)骨一百天，這般嚴(yán)重的腰傷還能抗這么久，行醫(yī)多年老夫也是頭一回見到。這幾日且得躺著，恢復(fù)得好，日后只要不遇到刮風(fēng)下雨，亦或者大雪極寒，都沒(méi)太大影響，可若是這幾日你還到處亂跑，那往后可有你受的。”

他意味深長(zhǎng)地看了沈行之一眼。

“雖說(shuō)年輕人血?dú)夥絼偅嗌龠€是收斂點(diǎn)好，用不著要生要死地弄成這樣。”

沈行之知他是想錯(cuò)了，可又不好解釋，只得無(wú)奈點(diǎn)頭，隨他去了。

可他偏還要多問(wèn)：“到底怎么弄的，這般嚴(yán)重并不多見？”

沈行之抿嘴，實(shí)話實(shí)說(shuō)：“砸的。”

那一刻，不茍言笑的王崇古，臉上露出幾分茫然之色。

砸這個(gè)字，在他腦海中飄蕩了好久。

半晌，他欽佩點(diǎn)頭：“玩歸玩，別貪，這腰可受不住幾下砸。”

沈行之無(wú)語(yǔ)，低頭揉著自己的鼻梁根，長(zhǎng)嘆一聲。