宮門(mén)外艷陽(yáng)高照，官道上仿佛升騰起一股熱浪，烘烤著駛在正中的邵家馬車(chē)。
邵思昌低著頭，臉色并不好看。
來(lái)之前就料到需要削爵才能保平安，但沒(méi)想到還要額外賠進(jìn)去一個(gè)兒子。
他有很多話想和邵安說(shuō)，想說(shuō)朝中人個(gè)個(gè)都不好對(duì)付，每個(gè)能立足的手上都不只有兩把刷子，誰(shuí)都不是省油的燈。
可看著邵安那蠢蠢欲動(dòng)的模樣，話到嘴邊怎么也說(shuō)不出口。
他是當(dāng)?shù)模趺磿?huì)不了解自己的兒子呢。
邵安藏拙十年，偏偏在李念離京之后不裝了。
這分明是追去青州碰了壁，被楚陽(yáng)郡公戳了脊梁骨，眼下正憋著一口氣，恨不得掘了沈謙的祖墳。
邵思昌眼見(jiàn)攔不住，再加上往后這段時(shí)間，恐怕整個(gè)邵家的生死都要壓在這個(gè)“京城第一紈绔子”的肩頭上，他再多的話，最終也咽回肚子里。
那之后幾日，邵思昌趕在沈謙回來(lái)之前自請(qǐng)降爵，自從三品的開(kāi)國(guó)縣侯，降至從五品上的開(kāi)國(guó)縣男，食邑自一千戶直接降到三百。
旁的看不懂的人，都說(shuō)邵侯府完了，剛被楚陽(yáng)郡公扶上青云，還沒(méi)報(bào)答恩人，居然先把自己從高位拽下來(lái)，這不是打郡公的臉么。
還說(shuō)邵思昌本來(lái)就沒(méi)實(shí)權(quán)，這么一整，邵家日后在京城徒有虛名，再無(wú)一席之地。
幸災(zāi)樂(lè)禍和看笑話說(shuō)風(fēng)涼話的人都很多。
直到又幾日，皇榜一放，邵安成了歷任狀元里被安排得最好的那一位，先前那些人就像吃了癩蛤蟆，堵上了。
一時(shí)間往邵府送禮的，道賀的，烏泱泱一片，竟比邵侯先前品級(jí)高的時(shí)候更熱鬧。
李念是從仲康順的信里知道這些事兒的。
此時(shí)建安世子夏修竹坐在書(shū)房里，兩手端著茶抱怨：“一個(gè)自貢，滿縣城找不出一個(gè)會(huì)制冰的，喝了個(gè)把月的熱茶，我難受壞了。”
李念抬眉看他一眼，將手里的信對(duì)折起來(lái)，放回信封中，她沉默片刻，問(wèn)沈行之道：“刀大的那位舊友，找到了么？”
沈行之也在看手里的密信，面無(wú)表情。
他已經(jīng)習(xí)慣了鏈子和李念的存在，若非李念提起，甚至都要忘記解鏈子的事。
他快速看完手里的信，也不疾不徐收好后，才點(diǎn)頭：“找到了。”
李念正要追問(wèn)，卻聽(tīng)他緩緩說(shuō)出下半句來(lái)：“已經(jīng)餓死兩年了。”
李念手上的動(dòng)作一滯。
沈行之輕聲說(shuō)：“南生找到的時(shí)候，他家已經(jīng)荒廢許久，院子里只有一塊無(wú)字石碑，在附近多打聽(tīng)了幾次才確定是他。”
見(jiàn)李念不說(shuō)話，他便又繼續(xù)道：“確實(shí)是機(jī)關(guān)門(mén)的傳人，但機(jī)關(guān)門(mén)覆滅之后，他們這些死里逃生的人基本都散了，有一批留在自貢造鹽井，剩下的都各自為生，不知去向。我原想帶你去有名的天機(jī)城找人拆開(kāi)鏈子，然而聽(tīng)人說(shuō)，天機(jī)城幾年之前，也已經(jīng)只剩下荒城一座。”
李念微微點(diǎn)頭。
她將手里仲康順的書(shū)信放下，目光落在沈行之的手腕上。
那鏈子環(huán)住的手腕，破皮之后又長(zhǎng)好，長(zhǎng)好之后又破皮，來(lái)來(lái)回回許多次，倒是讓手腕上新生的皮膚與四周顏色不同。
李念忽然問(wèn)：“你有想過(guò)和我一同回京么？”
沈行之愣了下。
一旁端茶的夏修竹，眼睛都要亮起來(lái)了。
他手里捧著熱茶，故意往李念身后縮了縮，只是他嘴角高揚(yáng)，眸子里看戲的樣子根本藏不住。
沈行之的手握緊了。
李念見(jiàn)他不答，便自顧自道：“自貢鹽亂已經(jīng)徹查個(gè)干凈，眼下只剩下抓人平亂。先前長(zhǎng)明也說(shuō)了，那邵曉自是不會(huì)束手就擒的，必然要走煽動(dòng)百姓起亂的路。夏修竹要打他個(gè)措手不及，我們倆就不能在這給他拖后腿。”
她拉起桌上的鏈子，輕聲說(shuō)：“我也不是那種不講理的人，如今鏈子的線索斷了，再出什么新線索，還不知道得是什么時(shí)候的事兒。”
“所以，如今最好的辦法，就是回京。”李念遲疑片刻，放下鏈子，抿嘴道，“但我得把之后的利害關(guān)系，都同你說(shuō)個(gè)清楚，讓你也有數(shù)。”
她是好意。
這根鏈子看起來(lái)平平無(wú)奇，但因?yàn)榻壷笪何ㄒ坏拈L(zhǎng)公主，它就注定不會(huì)平庸。
“你我?guī)е@根鏈子回去，不管在京城能不能被摘掉，什么時(shí)候怎么摘掉，你和我這輩子也都會(huì)關(guān)聯(lián)在一起。”
沈行之點(diǎn)頭：“會(huì)面對(duì)世帝的追責(zé)，楚陽(yáng)郡公的刁難，以及朝野上下無(wú)盡的白眼。”
李念“啊”一聲，他很清楚這些必將受人詬病之處，倒是讓她松一小口氣：“如果只是這樣的口誅筆伐，也倒還好，不管怎么樣，你也是受害者，我也不會(huì)不管不顧。”
她頓了頓，手指尖點(diǎn)著桌邊，直言：“我的意思是，皇家從來(lái)不需要這樣的丑聞，楚陽(yáng)郡公會(huì)不會(huì)容你是另一說(shuō)，你眼前最大的難關(guān)，首先是皇帝。”
想到這，李念就心累。
歷史上的大魏第二個(gè)皇帝李世是個(gè)英主，大多說(shuō)他才華橫溢，千古帝王。
但是李念小時(shí)候和他在一起玩過(guò)很多年，長(zhǎng)大回宮之后，父親病重她不便叨擾，那時(shí)已經(jīng)是太子的李世，確實(shí)對(duì)她多有照顧，經(jīng)常帶著她解悶。
問(wèn)題就出在解悶上。
以前李念不覺(jué)得有什么問(wèn)題，騎馬以人做活靶子，嗖一箭過(guò)去，正中眉心，她還拍手叫好，說(shuō)不愧是他。
可她想起前世之后這三年，就覺(jué)出來(lái)不對(duì)勁了。
果然歷史都是勝利者書(shū)寫(xiě)的，功業(yè)無(wú)數(shù)的李世，其實(shí)是個(gè)陰晴不定的瘋虎，只是大家都心照不宣，沒(méi)留下記錄。
她這三年寧可煩死楚陽(yáng)郡公，也沒(méi)去找李世提一嘴退婚，就是這個(gè)原因。
她是真怕李世瘋起來(lái)，一刀把她嘎了。
甚至在宮里也變得前所未有的聽(tīng)話和安生，躲著李世茍活。
所以此時(shí)此刻，她看著沈行之，極其為難，萬(wàn)分抱歉地說(shuō)：“我那個(gè)弟弟不太好說(shuō)話，但人是個(gè)好人，只是平日里有點(diǎn)瘋魔，他大概應(yīng)該不會(huì)真的看到你后，提著刀直接就要?dú)⒛悖话愣际窍葒樆樆＃竺嬖俳o你找個(gè)臺(tái)階下。”
話一出口，滿屋皆靜。
她身后夏修竹是第一個(gè)憋不住的，“噗”一聲漏出口氣。
沈行之挑眉看過(guò)去，就見(jiàn)他極快抬手，兩個(gè)巴掌都堵在嘴上，努力忍住。
“你只要扛過(guò)了這一關(guān)，能活著從甘露殿出來(lái)，那后面都好辦。”
沈行之瞇眼：“如果沒(méi)扛過(guò)去呢？”
李念輕咳一聲，正色道：“你喜歡梅花這件事我記得呢，我保證往后每年都會(huì)給你帶幾支，絕不落下。”
沈行之壓著眉心揉了揉，無(wú)語(yǔ)道：“就算我能活著出來(lái)，然后呢？公主殿下說(shuō)之后就好辦，怎么好辦？”
“我會(huì)想辦法把鹽亂的功績(jī)都堆在你頭上，這樣就能有一定可能，能保住你的腦袋。”
沈行之點(diǎn)點(diǎn)頭：“有一定可能。”
李念抿嘴，說(shuō)得非常誠(chéng)懇：“目前來(lái)看，可能性已經(jīng)相當(dāng)大了。”