裴今酌見皇上正與周圍臣子們熱聊，龍顏大悅，便與同僚打了個招呼，起身去了母親身旁。還沒等他問，就見裴二夫人面色焦急道，“你見到明妝了嗎？”裴今酌愣住，“沒有啊，她沒和你們在一起？會不會是和玉萱公主在一起？”說著，將視線投向皇后娘娘所在的篝火，卻未見公主身影。霍薇著急得不行，“原本我也以為明妝和公主在一起，但剛剛公主卻來找到我們，說沒見到明妝。”“怎么會？按照道理，堂嫂不是應該和玉萱公主形影不離嗎？中間兩人為何分開？”霍薇講道，“是這樣的，狩獵回來后，明妝便把習秋打發回來幫忙，她則是和公主在一起，但后來明妝與今宴說話，便讓公主原地等她。好巧不巧，一個叫公孫潛的人過去與公主說話，公主不想與他多說，就找個借口溜走。本想等公孫潛離開，公主再回來繼續等，誰知道等公主回來后，等了很久也不見人，便來找我們了。”裴今酌瞬間如想到了什么，立刻轉身看去，好似在人群里尋什么人。霍薇不解，“你找誰呢？”“母親，您先別問。”找了一圈，卻沒找到他要的那人身影，匆匆告別母親，去找堂兄。裴今宴并未入席篝火，依舊恪盡職守、堅守崗位，卻見堂弟一瘸一拐、面色焦急地走來，他主動迎了過去，“今酌，你有事？”“借一步說話。”“好。”兩人到了一旁，裴今酌面色陰沉地把剛剛的事說了一遍，“好消息是，堂嫂應該是安全的。壞消息是，一會……武王搞不好就要使壞了。”“……”裴今宴面色鐵青，額頭青筋暴起，“該死！都怪我！我明知皇上讓武王丟臉，武王定會反擊，卻沒照顧好她，我應該把她親手送到了公主身邊，或者送到母親身邊！”裴今酌急忙安慰，“你別激動，她與你說話，是在狩獵節出結果之前，武王并非因為失敗而出手，應該是早就計劃今日出手了。”心頭憤怒若狂風席卷，裴今宴突然厭惡起此時此刻的生活——皇上與武王因為私心而爭奪，為何要牽連旁人？他們都是活生生的人，為何要被當成棋子？裴家祖訓便是忠君報國，難道就要忠這樣的君？！皇上明知道裴家人忠誠，以及對家庭的忠貞，竟拿他婚事做文章。武王一副文韜武略、光明磊落的模樣，私下里卻讓人勾引良家女子，以損害女子清譽為手段，來害人。這是大男人應該做的事？這是堂堂君子應該用的方法？還有，皇帝和武王只顧自己爭斗，卻不顧百姓疾苦，好好的北燕國，已民不聊生、千瘡百孔！這兩個，沒一個好東西！沒一個有資格坐在龍椅上！突然，裴今宴清醒過來，意識到自己在想什么，驚了一身冷汗。他急忙收斂思緒，“我向皇上請個假，我們分頭找人。”說歸說，但他知道，他們恐怕是找不到人，或者說……來不及了。裴今酌目光同情，“堂兄，來不及了。”卻就在這時，一名錦王府侍衛匆匆跑到皇上面前，撲通跪下，大聲道，“皇上不好了，錦王不見了！”“……”裴今宴。“……”裴今酌。皇上疑惑，“羽落？他的隨行侍衛呢？”侍衛嚇得臉色蒼白，結結巴巴，“回……回皇上，小人便是隨王爺來狩獵節的王府侍衛。本來小人一直跟隨王爺，但王爺突然不讓小人跟隨，好像要去找什么人。小人只能聽命離開，剛剛篝火宴，吉公公來尋王爺，小人這才發現王爺不知所蹤。”裴今酌低聲道，“堂兄，你說，我們現在把事情叫停，與皇上借一步說話……算了，這樣，就暴露了我們知曉武王計劃一事。”如果暴露，從前他們做的一切準備，都前功盡棄。想著，郁悶地狠狠嘆了口氣。裴今宴面色緊繃，因為極力壓抑怒氣，從額角到腮角，肌肉頻頻抖動。裴今酌擔憂地看向堂兄，也不知如何安慰，“你……要做好心理準備。”兩人都知曉，武王專門在狩獵節，當著皇上、文武百官的面設這個局，就為了讓國公府名聲掃地。明德帝看向身旁吉公公，吉公公也恭敬道，“回皇上，正如侍衛所說。”明德帝臉色驟然冷了下來，眼神有了狐疑。但明德帝雖生性多疑，到底還是沒往其他方面想，問侍衛，“羽落去找什么人？”侍衛低頭回答，“小人不知。”明德帝怒道，“你不知他找誰，難道不會看看少了什么人？你那腦袋有何用處？沒用的話，朕就給它砍了！”吉公公急忙求情，“皇上息怒，奴才這就去尋找。”話音剛落，就見一個小太監跑了過來，表情焦急地在吉公公耳旁低語幾句。吉公公吃了一驚，不敢聲張，又急忙在皇上身旁低語。經過剛剛那一鬧騰，偌大場地鴉雀無聲，眾人都在靜靜等著結果。篝火人群之中，不知是誰喊了一句，“安國公夫人怎么不在？”“是啊，安國公夫人在哪？”“錦王找的，莫不是安國公夫人吧？”“兩人確實關系不錯，經常出雙入對，前些日子錦秋節，就是他們兩人一起過的。”坐在裴老夫人身旁的玉萱公主大喊一聲，“放肆！一個是當朝親王，一個是官員女眷，容你在這睜眼瞎的造謠？錦秋節，是本宮攢的局，邀請明妝和錦王一同參加，怎么就成了他們兩人過節？是你瞎，還是本宮死了？”那官員既然敢公然造謠，自是武王一派的人。面對公主責罵，有恃無恐道，“公主您有所不知，上午時你們三人確實在一起，但后來午膳后，您在酒樓休息，他們二人旁觀詩會，還有人見到他們手牽手呢。”眾人一片嘩然。裴老夫人和裴二夫人也驚恐。臉色鐵青的裴今宴，對裴今酌道，“你到母親身旁，將她們安撫下來，說一切等我們回去再解釋。”