裴今酌見堂兄為其解圍，暗暗松了口氣，收攏的手指，也緩緩放松。嚴氏見氣氛僵住，便想著岔開話題。但她已經(jīng)養(yǎng)病數(shù)日，并未與外界接觸，又能想出什么話題？“薇薇，你今天教蘇小姐練武了？進展如何？”裴今宴聽后，不動聲色地屏氣傾聽。霍薇也看出自己兒子情緒不對勁兒，也急忙撿著這個話題，打圓場，“本來正打算和你說，后來他們回來，我忙于招呼他們，竟把這件事忘了。你定是猜不到，那蘇明妝外表柔柔弱弱，實際上也是硬骨頭，今日拋去休息時間，前前后后扎了三個時辰的馬步！”嚴氏吃了一驚，臉色都變了，“三個時辰？你瘋了？如果她有個三長兩短，蘇學士肯定不會放過我們！”霍薇摸了摸鼻尖，心虛地小聲道，“我……后來也怕了，但當時……我就是想讓她服軟，誰知道那死丫頭偏偏不服軟，還用話激我，我就……”嚴氏吃不下了，她凝眉沉思了一會，“一會飯后，你和我去一趟雁聲院。”霍薇忙道，“去看蘇明妝？你不用去，我去看就行。”嚴氏埋怨地看了她一眼，“我不放心你。”“你……能行嗎？我怕你見到她，再動氣。”霍薇小聲道。嚴氏哭笑不得，“她也沒惹我，我為何要動氣？我莫不是那池塘里的蛤蟆，動不動就氣鼓鼓？”霍薇扭頭去看裴今宴，“嘿，蛙兒子。”“……”裴今宴。裴今酌消化了怨氣，心情終于平穩(wěn)下來，抬眼看向說笑的母親，分析母親剛剛說的一番話。。用過晚膳。霍薇便陪著嚴氏去了雁聲院。裴二夫人算是雁聲院的常客，雖然這常客不是很友善，但大家都已習慣。大家不習慣的是，今日竟然看到了裴老夫人！這可真是稀罕啊！幾名低等丫鬟跑來給主子請安，習秋則是跑進房間，通知小姐和王嬤嬤她們。“奴婢給老夫人問安，給裴二夫人問安。”嚴氏端莊秀美的面頰，帶著淡笑，“免禮，蘇小姐呢？”丫鬟們忐忑起身，“回老夫人，小姐在房里，習秋已經(jīng)回去傳話，馬上就出來了。”嚴氏抬眼，看向房間窗子的方向，目光矛盾又掙扎，最后幽幽嘆了口氣，對裴二夫人道，“她今天扎了那么久的馬步，定是不舒服，別等她出來，我們進去吧。”“好。”雁聲院的下人們見老夫人要進去，她們也不敢攔，只能默默讓開。另一邊。蘇明妝聽說老夫人來了，火急火燎地起身——剛剛為了按腿方便，她只穿了褻褲，如何見人？就算不穿長褲，外面也得套一條長裙遮羞。蘇明妝原本就想套裙子來著，但當做起來才發(fā)現(xiàn)，問題根本不是出在裙子還是褲子上，而是她的腿！她剛剛回來時還好好的，自己走回來的，這么泡了個澡、按了一通，怎么還使不出力氣了？兩條腿軟綿綿的，即便被丫鬟硬扶起來，也不聽使喚、險些跌倒，很是狼狽。就在蘇明妝焦急時，卻聽見習秋對老夫人、裴二夫人的問安聲，她心中大叫不好。嚴氏進房間時，正見小姑娘急得滿頭汗的模樣。卻見女子未施粉黛、也未梳發(fā)髻，幽黑亮澤的長發(fā)披在肩上，在燈光的映射下，發(fā)出盈盈光澤。不知是其皮膚實在滑嫩清透，還是因為忙乎、出了一層薄汗，面頰上也均勻反射出一層燈光，讓她精致的臉蛋，猶如一尊價值連城的白玉雕件。烏黑的發(fā)絲、瓷白的皮膚，以及淡粉色柔軟絲綢內(nèi)裙，整個人若芙蓉仙子下凡一般楚楚動人，又如不諳世事的小花妖，嫵媚又懵懂。嚴氏看呆了，心中想著——這女子……是蘇明妝？是那個臭名昭彰、不學無術的京城雙珠？因為男子沒被其美色迷住，便不惜自毀名譽，也栽贓男子輕薄的蘇明妝？真是她嗎？蘇明妝見裴老夫人，則尷尬道，“給老夫人請安，實在……是失禮了……讓您見笑……”一邊說著，還一邊努力站好，扯了扯裙擺，生怕露出光溜溜的雙腿。霍薇則是隨便抓了個丫鬟，問道，“你們小姐怎么樣？有沒有什么不適？沒尿血吧？”云舒，“回裴二夫人，小姐除了雙腿酸脹外，沒說哪里不適，也沒尿血。”霍薇松了口氣，笑著對蘇明妝道，“呦呵，竟然比我想象中的耐造。”眾丫鬟們——裴二夫人真是越來越粗魯了，怎么能用這種詞語形容名門閨秀？同樣是將門女子，看看人家老夫人，端莊得體，看裴二夫人，破馬張飛。嚴氏見小姑娘即便是雙腿打顫，還努力站直腰身，心中不免有些憐惜，“別站著了，去床上歇著吧。你嬸母也是沒輕重，第一次練武，怎么能這么重？男子都未必能承受，何況女子？”蘇明妝也是撐不住了，坐回床上，“多謝老夫人關心，嬸母教導有方，哪怕是多練一會，也不會有危險。”實際上無人知曉，裴二夫人操練得重，是蘇明妝自己的手筆——她為了能套更多信息，故意激怒對方。人只有在極喜、極悲、極怒之時，才更可能說真話。裴今酌的信息對于她來說，很重要！嚴氏正要說話，突然，見床旁放了一本《中庸》。那不是普通的《中庸》，而是她注釋的，按照道理應該在今宴的書房，怎么會在這里？蘇明妝順著裴老夫人的眼神看見書，急忙解釋道，“老夫人息怒，這書……是裴將軍借給我的。”隨后，便把在學士府發(fā)生之事，包括大哥問了什么、裴將軍答了什么，大概描述了出來，其中包括眾人對裴將軍的贊賞，解釋她借書的緣由。霍薇聽后，心中自豪得意得緊，嘴上還故意抱怨，“你大哥是在國子監(jiān)任職？這是考學子考上癮了，竟還考到家人身上了。”蘇明妝乖巧點頭，“對，經(jīng)常考其他哥哥，還有家里的孩子們。侄子侄女們看見他們大伯，都繞著走。”霍薇被逗笑，“是嗎？我原以為你們書香門第很無聊，看起來，沒那么無聊嘛。”蘇明妝頻頻點頭，“是呢，是呢，可刺激了！”家中孩子們見大哥，就好像那毛賊見到捕快。嚴氏心中百味雜陳——姑娘看起來聰明又懂事、漂亮又乖巧，明明是一段良配姻緣，為何變成這般難堪、無法善終？。