趙婆準(zhǔn)猶豫一下，才緩緩道：“契爾斯的出身不好，一開(kāi)始并不是商賈，只是.....只是沙匪！”
“沙匪？”
“西域諸國(guó)和大梁的貿(mào)易一直都很興盛，來(lái)往的商賈川流不息。”趙婆準(zhǔn)道：“所以從西域到大梁的商道日夜都有商隊(duì)存在。東來(lái)西往的商隊(duì)，也幾乎都攜帶著豐厚的貨物或者財(cái)富。”
魏長(zhǎng)樂(lè)明白過(guò)來(lái)，道：“契爾斯是半道劫掠商隊(duì)的沙匪！”
“他當(dāng)然不敢到大梁境內(nèi)劫掠，但是出了玉門(mén)關(guān)或者陽(yáng)關(guān)，就有不少沙匪出沒(méi)。”趙婆準(zhǔn)解釋道：“沙匪最猖獗的時(shí)候，每支來(lái)往的商隊(duì)都要雇傭許多護(hù)衛(wèi)，如此不但增加了極大的貿(mào)易成本，而且就算有護(hù)衛(wèi)，如果不是特別強(qiáng)大，依然會(huì)遭受到沙匪的襲擊。”
魏長(zhǎng)樂(lè)對(duì)大梁的疆域自然也是有了一些了解。
大梁最西部的隴右道控制著河西走廊，最西邊的敦煌郡往西百多里地，兩座關(guān)隘南北互為犄角，北邊的玉門(mén)關(guān)和南邊的陽(yáng)關(guān)，都是出關(guān)入西域的必經(jīng)之道，也是通往西域的南北兩條道路。
西域諸國(guó)的情況復(fù)雜，而且出關(guān)之后的商道有大片的荒蕪沙漠地帶，那也正是來(lái)往商隊(duì)最忌憚的死亡區(qū)域。
“到十幾年前，商道的沙匪已經(jīng)成群結(jié)隊(duì)，大批商隊(duì)埋骨黃沙之下，徹底消失。”趙婆準(zhǔn)道：“這樣的情況，直接導(dǎo)致大梁和西域諸國(guó)的貿(mào)易斷斷續(xù)續(xù)，根本不通暢，也損害了雙方最大的利益。”
辛七娘道：“所以當(dāng)年西域諸國(guó)聯(lián)名上書(shū)，懇請(qǐng)大梁派出一支精兵，與西域諸國(guó)組成的剿匪軍東西夾擊，開(kāi)展了一次剿匪行動(dòng)。”
趙婆準(zhǔn)點(diǎn)頭道：“正是。那次剿匪對(duì)商道上的沙匪造成了沉重的打擊。”
“契爾斯當(dāng)時(shí)是什么情況？”
“他在其中一支沙匪中，只是個(gè)小頭目。”趙婆準(zhǔn)解釋道：“不過(guò)他這支沙匪對(duì)地形非常熟悉，每次都能機(jī)敏地躲過(guò)官兵。但那次行動(dòng)持續(xù)的時(shí)間很長(zhǎng)，任何沙匪只要冒頭被發(fā)現(xiàn)蹤跡，就會(huì)被斬盡殺絕。契爾斯知道就算能躲過(guò)一時(shí)，時(shí)間一長(zhǎng)，肯定沒(méi)什么好下場(chǎng)。所以.....所以他暗中找到官兵，為官兵帶路，將那支沙匪徹底鏟除......!”
魏長(zhǎng)樂(lè)不禁和辛七娘對(duì)視一眼，心想原來(lái)那死鬼契爾斯是個(gè)二五仔。
“因?yàn)榱⒐Γ淖镓?zé)被赦免。”趙婆準(zhǔn)道：“剿匪行動(dòng)過(guò)后，雖然還有少量殘余沙匪，但不成氣候，商道也恢復(fù)了暢通。契爾斯是沙匪出身，罪責(zé)雖然被赦免，但很多人都知道他的過(guò)往，所以他在本國(guó)也是很難繼續(xù)混下去.....!”
魏長(zhǎng)樂(lè)想到什么，問(wèn)道：“契爾斯是哪國(guó)人？也是你們焉耆人？”
“不是，他生在西夜國(guó)，是西夜國(guó)人。”
魏長(zhǎng)樂(lè)臉上顯出恍然大悟之色，淡淡笑道：“原來(lái)如此。難怪在胡人坊和宮里，那位西夜國(guó)使者跳的那么歡。”
猛然間，魏長(zhǎng)樂(lè)意識(shí)到什么，向辛七娘道：“司卿大人，此案西夜使者肯定也卷入其中。”
“來(lái)人！”辛七娘干脆利落叫來(lái)不良將周恒，吩咐道：“你去裂金司，告訴虎童，西夜國(guó)使者很可能卷入金佛案中，讓他立刻派人拘捕西夜使者，不能讓他趁機(jī)跑了。”
周恒立馬領(lǐng)命退下。
趙婆準(zhǔn)見(jiàn)得監(jiān)察院說(shuō)抓人就抓人，心知胡人坊的好日子恐怕一去不復(fù)返，臉色更是凝重。
“定西伯，請(qǐng)繼續(xù)！”
趙婆準(zhǔn)只能道：“契爾斯在本國(guó)混不下去，卻也開(kāi)始組織了商隊(duì)，開(kāi)始干起與大梁的貿(mào)易。”
“要組織一支商隊(duì)，人員、馬匹、貨物、車(chē)輛等等需要大梁的金錢(qián)。”辛七娘道：“那可不是張口就來(lái)的事情。他既然在那邊不受待見(jiàn)，如何有這么多的金錢(qián)組織商隊(duì)？”
趙婆準(zhǔn)嘴唇微動(dòng)，卻沒(méi)說(shuō)出口。
“司卿大人，難道你還不明白，契爾斯當(dāng)年出賣(mài)同伴，可不只是為了要保住性命。”魏長(zhǎng)樂(lè)嘿嘿一笑，道：“他真正的目的，是要借官兵之手將那支沙匪徹底剿滅，從而獨(dú)占一些不為人知的東西。”
辛七娘也是輕笑道：“你是說(shuō)那支沙匪藏匿了寶藏？”
“寶藏談不上，但既然劫掠商隊(duì)多年，而且熟悉地形，肯定有些積蓄。”魏長(zhǎng)樂(lè)抱著軟枕，“那支沙匪死后，藏匿起來(lái)的財(cái)物自然就被契爾斯獨(dú)占。”
辛七娘幽幽道：“定西伯，你當(dāng)年得到圣上的賞識(shí)，在西域也算號(hào)人物。契爾斯這樣卑劣的沙匪，你竟然能和他成為朵提，這還真是讓人有些意外。”
趙婆準(zhǔn)顯出尷尬之色，道：“大梁有句話(huà)，叫知錯(cuò)能改善莫大焉。契爾斯洗心革面，難道不能給他好好做人的機(jī)會(huì)？”
“他組織商隊(duì)，經(jīng)營(yíng)藥材？”
趙婆準(zhǔn)點(diǎn)頭道：“西域有些藥材確實(shí)效果很好，大梁百姓對(duì)胡藥也一直都很喜愛(ài)。而且藥物的利潤(rùn)極高，許多胡商發(fā)達(dá)起來(lái)，就是依靠藥材貿(mào)易。契爾斯領(lǐng)著商隊(duì)來(lái)到大梁，帶來(lái)許多藥材，對(duì)他來(lái)說(shuō)，那也是放手一搏。一開(kāi)始的時(shí)候，他確實(shí)獲取了不少利潤(rùn)，掙了許多的金銀。幾年下來(lái)，他在懷德坊置辦了宅邸，在西市也開(kāi)設(shè)了好幾家藥鋪。”
“司卿大人，契爾斯在西市都有好幾家藥鋪，監(jiān)察院對(duì)他卻一無(wú)所知，這是不是監(jiān)察院失職啊？”
辛七娘斜睨魏長(zhǎng)樂(lè)一眼，還沒(méi)說(shuō)話(huà)，趙婆準(zhǔn)立刻道：“這也不能怪監(jiān)察院。契爾斯沙匪出身，行事從來(lái)都是小心謹(jǐn)慎，雖然有幾家藥鋪，但都是讓別人打理，他一直躲在后面，并不在西市露面。”
“他家資富有，在胡人坊也是號(hào)人物，你就和他結(jié)成了朵提？”
趙婆準(zhǔn)立刻道：“他經(jīng)商之后，確實(shí)已經(jīng)改過(guò)自新。他為人豪爽，每次他的商隊(duì)抵達(dá)神都，都會(huì)給我?guī)?lái)不少西域美酒。我好酒，和他成了酒友，也十分投緣，一次酒后，他提議結(jié)成朵提，我就答應(yīng)了。”
“說(shuō)了這么多，你可還沒(méi)有告訴我他為何要在千年縣搗鼓金佛。”魏長(zhǎng)樂(lè)道：“一個(gè)藥商，不好好做生意，在神都搞那種歪門(mén)邪道做什么？你是他的朵提，他不可能一點(diǎn)消息也不向你透露。”
趙婆準(zhǔn)斬釘截鐵道：“你們可以說(shuō)我不該和他來(lái)往，但他干的事情，你們不能牽連到我身上。我雖然和他是朵提，但他只是一個(gè)藥商，我沒(méi)有那么多時(shí)間和他來(lái)往。你們可以去胡人坊打聽(tīng)，我的朵提有很多，他只是其中一個(gè)，并不特別。”
“定西伯不用激動(dòng)，清者自清，如果你確實(shí)沒(méi)有參與金佛案，監(jiān)察院也不會(huì)冤枉你。”魏長(zhǎng)樂(lè)含笑道：“你現(xiàn)在的態(tài)度就很好，將自己知道的都說(shuō)出來(lái)，這對(duì)大家都有好處。”
“我知道的也就這么多了。”
“肯定不會(huì)。”魏長(zhǎng)樂(lè)道：“金佛升天可不是誰(shuí)都能搞得出來(lái)，我也不相信契爾斯有那么大的本事能制造出這樣的異象。他不是一個(gè)人，有不少同黨，我相信定西伯是清白的，但不相信定西伯對(duì)此一無(wú)所知。”
辛七娘扭著腰肢回到窗邊，望向窗外，輕嘆道：“定西伯，此案連太后都驚動(dòng)了，肯定是要徹底查明真相。你越是含糊其辭，就越會(huì)增加我們的懷疑，我們就會(huì)盯著你查，對(duì)你真的沒(méi)有好處。你如果干脆利落將所知全都說(shuō)出來(lái)，哪怕你也卷入此案之中，但只要你沒(méi)有犯下大錯(cuò)，還是有回旋的余地。”
“升天的金佛是用機(jī)關(guān)制造出來(lái)，能制造那尊駕金佛，還讓他當(dāng)著眾多百姓的眼睛讓他顯金光上天，制作技術(shù)很不簡(jiǎn)單，普天下沒(méi)有幾個(gè)人能做到。”魏長(zhǎng)樂(lè)也道：“而且當(dāng)夜還有一名契爾斯的同黨消失，那人身手不弱，擅長(zhǎng)使用袖箭，你腦中可有這個(gè)人的印象或者線(xiàn)索？”
魏長(zhǎng)樂(lè)倒是對(duì)那名袖箭刺客記憶深刻。
那名刺客不但身手了得，而且身上還散發(fā)著藥材味道。
這樣一來(lái)，倒與契爾斯的藥商身份契合。
難道那名刺客平常也是一名藥商？又或者就是潛伏在契爾斯的藥鋪之中？
趙婆準(zhǔn)低下頭，沉吟片刻，才道：“你說(shuō)的高手我確實(shí)不知。胡人坊內(nèi)確實(shí)藏龍臥虎，但真正有本事的恰恰不會(huì)顯露出來(lái)。他們平時(shí)只會(huì)扮作普通的胡人，而且會(huì)盡量讓自己看起來(lái)不起眼不引起別人的注意。”
見(jiàn)魏長(zhǎng)樂(lè)皺眉，趙婆準(zhǔn)又道：“不過(guò).....幾個(gè)月前，契爾斯和我喝酒的時(shí)候，透露他可能要離開(kāi)大梁。”
辛七娘秀眉一緊，立刻問(wèn)道：“他要去哪里？”
“回西域。”趙婆準(zhǔn)道：“他想處理掉所有資產(chǎn)，然后返回西夜。”
“他在大梁不是經(jīng)營(yíng)的好好的，為何要回西夜？”魏長(zhǎng)樂(lè)意識(shí)到這是一條重要的線(xiàn)索，“大梁神都的生活條件，豈是西夜能比？放著好日子不過(guò)，回西夜吃沙子嗎？”
趙婆準(zhǔn)對(duì)于魏長(zhǎng)樂(lè)無(wú)情的嘲諷，眉宇間只能顯出一絲慍怒。