莊嚴(yán)無(wú)比的皇宮深處，那座彌散檀香的寶殿之中，橫著一道巨大的屏風(fēng)。
屏風(fēng)上飛龍走鳳，山河壯麗，配上四周雅致的銅雕，奢華之中不失威嚴(yán)。
這一道屏風(fēng)將寶殿一分為二。
天還沒(méi)亮，寶殿內(nèi)的燈火也并非很明亮，似乎是皇帝陛下有意如此。
魏長(zhǎng)樂(lè)三人來(lái)到這座被稱(chēng)為“天壽宮”的寶殿后，焦巖被單獨(dú)傳召入殿好一陣子，通事舍人才傳了兩人入殿。
其實(shí)這座寶殿從外面看起來(lái)也不算很氣派，古樸而簡(jiǎn)單，與魏長(zhǎng)樂(lè)想象的金碧輝煌相去甚遠(yuǎn)。
緊跟在秦淵之后，入了寶殿，在一名太監(jiān)的引領(lǐng)下走過(guò)一條長(zhǎng)長(zhǎng)的殿廊，才轉(zhuǎn)入精舍之內(nèi)。
秦淵先前就再三囑咐，到了天壽宮，不要亂看，更不要多話(huà)，最好是將自己當(dāng)成啞巴，即使有人問(wèn)話(huà)，也要三四之后再用最簡(jiǎn)單的語(yǔ)句回答。
所以魏長(zhǎng)樂(lè)目不斜視。
但走進(jìn)精舍內(nèi)，看到那面巨大無(wú)比的屏風(fēng)，他還是有些驚訝。
火光之下，也看不清楚屏風(fēng)后面到底是怎樣一副情景。
早先進(jìn)來(lái)的焦巖此刻就跪伏在屏風(fēng)這邊，距離屏風(fēng)至少還有五六步之遙。
秦淵腳步加快，上前去，在焦巖身后跪下，魏長(zhǎng)樂(lè)跟在秦淵身后，雖然心中萬(wàn)分不情愿，但此刻也只能跟著跪下。
精舍之內(nèi)死一般寂靜，空氣中那股檀香味道愈發(fā)的濃郁。
魏長(zhǎng)樂(lè)本來(lái)還以為這次能見(jiàn)到皇帝陛下的真容，但見(jiàn)到那面屏風(fēng)，便死了這份心。
精舍有意橫起這道屏風(fēng)，皇帝陛下自然是不想和臣子們直接面對(duì)。
魏長(zhǎng)樂(lè)不知道這是皇帝有意要保持神秘感，還是不喜歡有人靠得太近，但這樣確實(shí)將這位九五之尊和臣子們拉開(kāi)了極大的距離。
“既然右賢王將云州作為贖禮送給你，朕也成人之美。”皇帝陛下的聲音中氣并不是很足，語(yǔ)氣甚至不帶任何情緒，完全聽(tīng)不出他現(xiàn)在到底是怎樣一副心情，“云州就是你的領(lǐng)地，那里的百姓，都是你的子民。”
魏長(zhǎng)樂(lè)心下一凜。
雖然聽(tīng)不出皇帝的情緒，但這兩句話(huà)聽(tīng)在耳中，他便是再愚蠢，也知道這幾句話(huà)每一個(gè)字都帶著凜然殺意。
焦巖肯定是將云州發(fā)生的所有事情一五一十的稟報(bào)了皇帝。
拿回云州，當(dāng)然是不世之功。
不過(guò)其中假冒皇子和贖禮兩件事，卻暗藏隱患。
好在假冒皇子有竇沖幫著背鍋，即使問(wèn)起來(lái)，魏長(zhǎng)樂(lè)也早就準(zhǔn)備好了如何回復(fù)。
但贖禮一事，最是麻煩。
魏長(zhǎng)樂(lè)本尋思既然是帝國(guó)皇帝，心胸多少還是開(kāi)闊，應(yīng)該會(huì)先表?yè)P(yáng)幾句，然后再商議該如何應(yīng)對(duì)贖禮這回事。
孰料這位皇帝開(kāi)口就提及此事，而且這幾句話(huà)陰陽(yáng)怪氣，如果真的信了這老銀幣的話(huà)，以為君無(wú)戲言，受領(lǐng)謝恩，魏長(zhǎng)樂(lè)知道自己今晚未必能走出這座寶殿。
本來(lái)他對(duì)皇帝就沒(méi)什么好感，此刻更是厭惡至極。
“回稟圣上，小臣是大梁子民，右賢王將云州作為贖禮送給小臣，那便是歸還給大梁。”魏長(zhǎng)樂(lè)高聲道：“云州百姓都是圣上的子民，那也絕非是小臣的領(lǐng)地。”
一陣沉寂后，皇帝聲音才再次響起：“聽(tīng)說(shuō)朕如果昭告天下，云州收回，右賢王便會(huì)舉兵再犯？”
魏長(zhǎng)樂(lè)也不猶豫，直接道：“右賢王立下天誓，有生之年不會(huì)讓手下一兵一卒踏入大梁疆土。他的條件便是朝廷不可昭告天下已經(jīng)收回云州。”
不等皇帝說(shuō)話(huà)，魏長(zhǎng)樂(lè)緊跟著道：“小臣以為，右賢王這是為了自己的臉面，也是給塔靼汗一個(gè)交代。”
“為何這樣說(shuō)？”
“按照塔靼人的說(shuō)法，塔靼汗羅利當(dāng)年傾塔靼諸部所有力量，好不容易打下云州，那也是羅利在塔靼的立足之本。”魏長(zhǎng)樂(lè)高聲道：“右賢王害怕大梁昭告天下收回云州，不但讓塔靼人以為他貪生怕死，也會(huì)讓羅利顏面無(wú)存。所以他才開(kāi)出這樣的條件，歸根結(jié)底，還是為了保住他自己和羅利的名望。”
“那你覺(jué)得朕要不要昭告天下？”
“軍國(guó)大事，小臣不敢妄言，全憑圣上裁決。”魏長(zhǎng)樂(lè)從容道。
“朕現(xiàn)在是在問(wèn)你！”
魏長(zhǎng)樂(lè)想了一下，才道：“回稟圣上，塔靼人雖然不通王化，但他們對(duì)顏面看得很重。右賢王是西部草原之王，如果朝廷昭告天下從他手中拿回云州，他惱羞成怒，也許真的會(huì)再次出兵進(jìn)犯。不過(guò)我大梁軍威赫赫，若能及時(shí)調(diào)兵鎮(zhèn)守云州，塔靼人就算殺到云州，也會(huì)損兵折將。”
皇帝發(fā)出一聲冷哼。
“不過(guò)小臣以為，只要朝廷給右賢王保留一點(diǎn)顏面，對(duì)我大梁利大于弊。”魏長(zhǎng)樂(lè)又道：“右賢王其實(shí)并不想與我大梁開(kāi)戰(zhàn)，小臣以為，他反倒愿意和我大梁恢復(fù)貿(mào)易，為了西部草原的利益，情愿和我們交好。”
屏風(fēng)那邊一陣沉寂。
很快，魏長(zhǎng)樂(lè)卻感覺(jué)到屏風(fēng)后面有輕微的腳步聲，他不抬頭，卻只是抬眼望過(guò)去，透過(guò)屏風(fēng)，依稀看到一道身影在屏風(fēng)后面不遠(yuǎn)處來(lái)回走動(dòng)。
“右賢王想貿(mào)易，羅利的心思又是如何？”皇帝終于再次道：“羅利會(huì)不會(huì)心有不甘？”
魏長(zhǎng)樂(lè)想了一下，才道：“回稟圣上，羅利派了一名心腹在右賢王身邊擔(dān)任國(guó)相，此人在狼臺(tái)預(yù)謀置右賢王于死地，為此右賢王對(duì)羅利已經(jīng)心生怨恨。不出意料的話(huà)，西部草原和塔靼汗庭的關(guān)系將會(huì)急轉(zhuǎn)直下，互相戒備。當(dāng)下而言，右賢王很清楚，他的敵人不是我大梁，而是羅利。”
“塔靼會(huì)內(nèi)亂？”
“右賢王如今的實(shí)力還無(wú)法直接與汗庭撕破臉。”魏長(zhǎng)樂(lè)道：“但是恢復(fù)貿(mào)易后，西部草原會(huì)因此而積攢實(shí)力。如今還沒(méi)有全面恢復(fù)貿(mào)易，右賢王感受不到大梁帶給他的直接利益，此時(shí)昭告天下，右賢王必然再次南下。不過(guò)小臣以為，恢復(fù)貿(mào)易一兩年之后，右賢王深受其利，到時(shí)候即使朝廷再昭告天下，右賢王在乎貿(mào)易給西部草原帶去的巨大利益，對(duì)云州之事也會(huì)睜一只眼閉一只眼。”
皇帝語(yǔ)氣明顯輕松許多：“你的意思是，一兩年之后，朝廷可以昭告已經(jīng)收回云州？”
“而且那時(shí)候右賢王的力量更強(qiáng)，不但羅利更加忌憚，西部草原也有了直接與汗庭抗衡的底氣。”魏長(zhǎng)樂(lè)道：“雙方貿(mào)易，不但可以讓我大梁北境迅速積攢實(shí)力，而且還可以幫羅利培養(yǎng)一個(gè)強(qiáng)大的敵人，歸根結(jié)底，對(duì)我大梁將會(huì)大大有利。”
皇帝那邊再次沉默。
魏長(zhǎng)樂(lè)回稟之中，有意將雙方的貿(mào)易重復(fù)推及，強(qiáng)調(diào)貿(mào)易的益處，就是希望恢復(fù)貿(mào)易直接由朝廷下令。
恢復(fù)貿(mào)易對(duì)云州來(lái)說(shuō)至關(guān)重要，即使河?xùn)|愿意，但如果朝中有人蓄意破壞，依然難以順暢。
但如果能直接說(shuō)服皇帝，讓皇帝親自下旨，那么雙方恢復(fù)貿(mào)易就是國(guó)策，自然不敢再有人從中作梗。
良久之后，皇帝才開(kāi)口道：“魏長(zhǎng)樂(lè)，你想讓朕如何賞賜？”
“回稟圣上，此番功勞，懷化大將軍居功至偉。”魏長(zhǎng)樂(lè)立刻道：“使團(tuán)其他人也都是功勞卓著，特別是焦大人、秦大人還有云騎尉馬牧以及監(jiān)察院孟司卿，他們每個(gè)人都是忠心報(bào)國(guó)，小臣的功勞不值一提，不敢求賞！”
“竇沖？”皇帝淡淡道：“他能有什么功勞。”沒(méi)等魏長(zhǎng)樂(lè)說(shuō)話(huà)，繼續(xù)道：“你們都是有功之臣，朕不會(huì)吝嗇賞賜。待朕再好好琢磨，自然會(huì)賜賞。你們先退下吧！”
魏長(zhǎng)樂(lè)一怔，還沒(méi)多話(huà)，兩位欽使已經(jīng)高聲道：“臣等告退！”
兩人起身，躬著身子，緩緩后退，秦淵見(jiàn)魏長(zhǎng)樂(lè)起身沒(méi)動(dòng)，立刻扯了扯他衣襟，魏長(zhǎng)樂(lè)這才跟著兩人緩緩?fù)顺鼍帷?/p>
出了天壽宮，兩位欽使才松了口氣。
但誰(shuí)也不敢開(kāi)口說(shuō)話(huà)，只等出了皇宮，焦巖才含笑向魏長(zhǎng)樂(lè)道：“龍?bào)J尉，真是了不得。我先前還擔(dān)心你不好應(yīng)付圣上的問(wèn)話(huà)，不成想比我想的還要好，了不得。”
秦淵也是微笑道：“龍?bào)J尉倒不像是第一次進(jìn)宮面圣。”
魏長(zhǎng)樂(lè)尋思那老皇帝也是人生父母養(yǎng)，還隔著屏風(fēng)，自己還真感受不到畏懼。
“兩位大人，事情是不是完了？”魏長(zhǎng)樂(lè)道：“之后是不是不用再入宮了？”
如果一路辛苦進(jìn)京只是為了回答這幾句話(huà)，魏長(zhǎng)樂(lè)還真覺(jué)得無(wú)聊。
“圣上還沒(méi)賞賜下來(lái)。”焦巖道：“這么大的事，朝廷如果沒(méi)有賞賜，于理不合。而且圣上也說(shuō)了，讓咱們?cè)俚鹊取！?/p>
“倒也不是非要賞賜。”秦淵低聲道：“塔靼從云州撤兵，消息很快傳遍天下，所有人都會(huì)以為已經(jīng)收復(fù)云州。這么大的功勞，朝廷如果沒(méi)有賞賜，只會(huì)讓人生疑。”
焦巖撫須點(diǎn)頭道：“正是如此。天子下旨封賞，才讓天下人覺(jué)得咱們立下大功，也才以為真的收回了云州。”頓了一下，低聲道：“不過(guò)右賢王提出的條件，知道的人并不是很多，龍?bào)J尉，這事兒咱們幾個(gè)知道就好，切莫再對(duì)外人提及，就當(dāng)沒(méi)這回事。”
其實(shí)贖禮之事，頗為模糊。
右賢王當(dāng)眾立誓將云州當(dāng)作贖禮送給魏長(zhǎng)樂(lè)，許多人知道贖禮這回事，但并不知道右賢王私下提出的條件。
送給魏長(zhǎng)樂(lè)，在很多人眼里就是將云州歸還大梁。
只有少數(shù)人知道其中另有隱秘，而其中隱秘，當(dāng)然不能對(duì)外宣揚(yáng)。
焦巖提醒，要么是深知其中厲害，要么是先前他單獨(dú)被召見(jiàn)時(shí)，皇帝給了暗示，所以這才囑咐魏長(zhǎng)樂(lè)不要對(duì)外提及。
“那是自然。”魏長(zhǎng)樂(lè)點(diǎn)點(diǎn)頭，“不過(guò)這樣說(shuō)來(lái)，我還要留在神都等旨意？”
“龍?bào)J尉第一次來(lái)神都，可以四處逛逛。”秦淵笑道：“暫時(shí)可以住在四方館，地方大員進(jìn)京，都會(huì)入住四方館。我親自送你過(guò)去。”
焦巖也是微笑道：“龍?bào)J尉要不要去探望一下魏縣尉？你們叔侄應(yīng)該很多年都沒(méi)見(jiàn)了。”