黃昏時分，山陰城南門外一隊人馬飛馳而來。
二十多名帶甲騎兵簇擁著一名灰甲將轉(zhuǎn)瞬間到了城門下。
眾人馬不停蹄。
幾名城兵欲要上前阻攔，頭前一名騎兵已經(jīng)揮鞭甩過來，厲聲喝道：“長史大人在此，閃開！”
這一鞭子很是兇狠，正抽在那城兵的面頰上，立時出現(xiàn)一道血痕。
其他城兵見駿馬沖來，哪里敢攔阻，左右閃躲。
一群騎兵呼嘯著沖進城內(nèi)。
被打傷的城兵已經(jīng)拔出刀，望著進城的騎兵，一臉憤怒。
“朔州來人了?！边吷弦幻潜溃骸澳鞘撬分蓍L史，打了就打了，你還敢打回來不成？”
大梁各州都設(shè)有刺史，其下設(shè)一名別駕和一名長史。
別駕主要協(xié)助刺史處理政務(wù)，而長史則是負責(zé)地方軍事與治安。
馬靖良是山陰散校郎，名義上隸屬于朔州長史麾下。
受傷城兵咬牙切齒，卻也無可奈何，只能收刀，讓同伴幫助處理傷口。
“這是為散校郎來了。”一名粗胖的城兵道：“來得到是好快?！?/p>
“散校郎死了，他們敢怠慢？”邊上城兵冷笑道：“散校郎死在朔州地界，真要是沒說法，恐怕朔州刺史都要回家種地了。”
粗胖城兵低聲道：“散校郎是魏長樂殺的，找魏家就是?！?/p>
“那可說不準?！边吷铣潜鴵u頭道：“散校郎和魏長樂雖然水火不容，但魏長樂還真敢將散校郎殺了？而且散校郎的尸首是魏長樂親自運回來，如果魏長樂真的殺了人，還敢明目張膽將尸首帶回來？”
“你小瞧魏長樂了?！贝峙殖潜浜咭宦暎澳强墒沁B天都敢捅破的主。莫忘記了，侯通、龐隊率，那可都是死在他手里?！?/p>
“他們怎能與散校郎相提并論？”另一名城兵兀自不信，“魏長樂有膽子殺他們，不代表敢殺散校郎?！?/p>
粗胖城兵摸著胡須道：“我就是奇怪。那天晚上散校郎是從咱們南門出城，帶著一隊人手，那可都是厲害角色。怎么回來就只有散校郎的尸首，其他人都去了哪里？”
“這就對了?！边吷铣潜⒖痰溃骸吧⑿＠缮硎址欠?，身邊還有那么多精銳，魏長樂怎能殺的了他？”
一名年紀大的城兵罵道：“都少說幾句，閉上臭嘴，想想自己的前程要緊。散校郎沒了，咱們這些人該怎么辦？”
幾名城兵面面相覷。
老兵嘆道：“咱們是散校郎手下的兵，散校郎沒了，誰給咱們撐腰？”
“魏長樂早就看咱們不順眼，沒了散校郎，以后咱們的日子可不好過?！贝峙殖潜彩且荒槼钊荩八麣嬯犅?，眼也不眨，真要殺我們，那還不像碾死幾只蟲子！”
這話一說，幾名城兵都一臉黯然。
朔州長史領(lǐng)兵入城后，馬速不減，快馬加鞭，一口氣來到馬靖良的宅子。
馬宅前后都有兵丁守衛(wèi)，但宅內(nèi)卻是一片死寂。
朔州長史翻身下馬，幾乎是跑進宅內(nèi)。
穿過庭院，進到正堂，便見一具棺材擺放在正堂內(nèi)，雖然暫時沒設(shè)靈堂，但有人卻跪在棺材邊燒紙錢。
見有人進來，正堂內(nèi)七八人的目光都瞧過來。
“散校郎！”朔州長史噗通在棺材前跪下，眼淚說來就來：“你走的冤枉啊，你年輕有為，怎么就這樣走了.....!”
馬宅那位年過四旬的崔管事湊上來，見到來者，立馬跪下，哭道：“韋長史，您可來了！”
這一瞬間，就像是溺水之人見到了救星。
其他人也都紛紛向韋康安跪下。
“到底是怎么回事？”朔州長史韋康安對著棺材磕了兩個頭，這才起身，向崔管事問道：“只聽說散校郎慘死，可有兇手的線索？”
崔管事請了韋康安在一旁椅子上坐下，這才道：“前天晚上，魏長樂拉著用幾塊木板臨時拼湊的棺材到門前，說里面是散校郎的尸首。我們看了，便見到......!”說到這里，卻是淚水直流。
“我知道你們很悲傷，本將同樣如此?！表f康安皺眉道：“但先把事情說清楚，刺史大人那邊還等著回復(fù)?！?/p>
崔管事猶豫一下，才道：“長史大人，要不要親眼看一下散校郎的遺體？”
韋康安雖然覺得看死人的遺體不吉，但既然來調(diào)查，連尸體都不看就實在說不過去。
他起身來，走到棺材邊。
崔管事向下人點頭示意。
只是臨時入殮，棺材自然沒有釘上。
下人打開棺材，韋康安湊在邊上，隨即崔管事上前，親手拿開蓋在尸體上的白布。
韋康安只看了一眼，瞳孔收縮，卻是立刻轉(zhuǎn)身，“哇”的一口吐出來。
他雖是朔州長史，卻是門閥出身，并無真的上過戰(zhàn)場廝殺，也從無見過如此恐怖的尸首。
“長史大人，你看到散校郎的樣子了。”崔管事悲憤道：“若是大總管見到，會何等傷心？如果找不到真兇，大總管又將會如何震怒？”
韋康安直接用袖子擦拭嘴巴，連聲道：“查，一定要查！”
他不敢再看棺材一眼，回到椅子坐下，問道：“散校郎是魏長樂帶回來的？”
“是！”崔管事過來道：“此人來到山陰，無惡不作，那.....那是山陰一霸。他送來散校郎的尸首，也不給交待，轉(zhuǎn)頭就走......！”
韋康安很自然伸手到邊上，顯然是想拿起茶杯，卻發(fā)現(xiàn)并無人上茶，拿了個空。
“快上茶！”崔管事忙吩咐人。
韋康安皺眉道：“散校郎是在何處遇害？”
“小....小人不知！”崔管事低頭道：“散校郎送回來之后，小人立刻派人分頭去太原和朔州治所稟報。長史大人率先趕來，大總管那邊接到消息，也會立刻派人過來。”
“兇手當(dāng)真兇殘至極?！表f康安嘆道：“本將還從未見過如此狠毒的手段。”
崔管事咬牙切齒道：“所以定要查明兇手，碎尸萬段?！?/p>
“魏長樂在哪里？”韋康安道：“既然是他送回散校郎，他肯定知道發(fā)生什么。你去傳喚魏長樂，本將要問問到底是什么情況。”
崔管事立刻道：“長史大人，就算傳來魏長樂，也得不到真話?！?/p>
“為何？”
“長史大人有所不知，那魏長樂來到山陰，無法無天?！贝薰苁潞芎薜溃骸八麨E用職權(quán)排除異己，盤剝百姓，散校郎唾棄他為人，與他很是不對付。此前他還勾結(jié)城中地痞無賴，搶奪糧倉，散校郎如不是為大局考慮，差點與他大打出手。”
韋康安詫異道：“還有此事？”
“所以散校郎被害，與他肯定是脫不了干系?！贝薰苁碌溃骸按笕藦乃诶铮隙ㄒ矄柌怀稣嬖挕！?/p>
他話聲剛落，就聽門外傳來聲音道：“污蔑朝廷命官，乃是誹謗之罪。丁縣丞，你說，該如何懲處？”
這聲音很是突兀，事先也無人稟報，韋康安和其他人都是一怔，循聲看過去。
只見從門外前后走進兩個人，都是官服在身。
當(dāng)先一人年紀輕輕，神情嚴肅，卻正是魏長樂。
正堂內(nèi)眾人見到魏長樂，除韋康安一臉詫異，其他人都是顯出憤怒之色。
“魏.....魏長樂，你.....你還敢來？”崔管事有長史韋康安撐腰，卻是有幾分底氣，抬手指向魏長樂，厲聲道：“你滾出去！”
魏長樂卻根本不理會，徑自走到棺材前，卻是對著棺材行了一禮。
他竟然面帶傷感之色。
縣丞丁晟也是一臉肅然，跟著行禮。
“那把刀......！”崔管事驟然瞧見魏長樂腰間佩刀，駭然道：“那.....那是散校郎的刀！”
鳴鴻寶刀是馬靖良心愛之物，這崔管事雖然沒見過寶刀出鞘，但畢竟是馬靖良身邊心腹，多次見到馬靖良取刀賞玩，一眼就認出鳴鴻刀的刀鞘。
他知道馬靖良對這把刀愛之不及，如今卻佩在魏長樂腰間，自然是震怒不已。
向棺材行過禮，魏長樂這才轉(zhuǎn)身，看向韋康安，卻是客氣拱手道：“不知尊駕......？”
“這位是朔州長史韋大人！”崔管事冷笑道。
魏長樂和丁晟都是行禮。
魏長樂只是山陰知縣，見到朔州長史，本該行跪拜之禮。
但韋康安也知道魏長樂是魏氏子弟，雖然心中不悅，卻也不好說什么，只是點頭，道：“魏知縣，你.....!”
“韋長史稍候！”魏長樂立刻打斷，“下官先處理一件小事。”
韋康安正自不解，魏長樂已經(jīng)看向崔管事，再次問道：“丁縣丞，誹謗之罪該如何懲處？還有，這刁奴手指本官，言辭不敬，又該如何懲處？”
“回堂尊，兩罪相加，輕則掌嘴二十、杖二十，重則拘押下獄半年！”丁晟鎮(zhèn)定自如。
“散校郎的后事要處理，暫時就不杖罰了！”魏長樂道：“但國法威威，不容褻瀆?！倍傅爻谅暤溃骸皝砣?，將這刁奴掌嘴二十！”
從大門外立刻進來一人，身材高大，卻正是山陰信任典史潘信。
潘信也不廢話，大踏步上前，右手已經(jīng)取出衙差都會配備的鐵尺，左手探出，揪住崔管事衣領(lǐng)，抬起鐵尺便要照著他嘴巴打下去。
“放肆！”韋康安冷喝道：“本將在此，誰敢放肆？”
堂內(nèi)其他人也都是握起拳頭，一個個怒視魏長樂。