周恒先前顯然也并沒有太關(guān)心這件事，聽得齊宗所言，不禁與魏長樂對視一眼，都是吃驚。
“所以那些書信，都是龐嘉元向官府提供？”魏長樂愕然道。
勾結(jié)亂匪自然就是謀反之罪，這無論在哪個朝代，都是滅門大罪。
龐嘉元與龐家到底有多大的深仇大恨，竟然要讓自己的族人死無葬身之地。
齊宗道：“具體情況屬下也不知道。好像是官府先弄到了信函，之后傳審龐家的人，龐嘉元這才做了人證。”
“好像？”魏長樂皺起眉頭，“你不應(yīng)該說模棱兩可的話，而是要確鑿的消息。”
齊宗頓時顯出尷尬之色。
周恒道：“這樣看來，可能是龐嘉元被判官府嚴(yán)刑審訊，他撐不住，這才出賣了家人。”
“他難道不知，一旦成為證人，整個家族就要毀滅？”魏長樂冷笑道：“貪生怕死之徒而已。”
周恒聽出魏長樂話中音，小心翼翼問道：“不良將，你難道是懷疑龐家被冤枉？”
魏長樂在金佛一案中的表現(xiàn)，確實折服了監(jiān)察院許多人。
周恒也是金佛案的參與者之一，對于魏長樂的辦案能力，那是沒有絲毫的懷疑。
魏長樂卻沒有回答，只是向齊宗問道：“龐嘉元現(xiàn)在在哪里？”
“這.....!”齊宗更是一臉尷尬，瞥了周恒一眼，帶著一絲求助之色。
“你不知道？”
齊宗只能硬著頭皮道：“龐家被定罪之后，女眷或被賣為奴，或送進了樂坊，產(chǎn)業(yè)被抄沒一空。龐嘉元似乎被赦免，但忽然間就像是消失了，沒人知道他的下落。”
魏長樂微一沉吟，才道：“我聽市井傳言，龐家遭遇橫禍，與襄州商會有關(guān)聯(lián)，你可知曉？”
“啊？”齊宗一怔，一臉茫然道：“這.....這個屬下倒是不知......!”
魏長樂臉色陡然變得冷厲，絲毫不留情面道：“齊宗，你是真的不知，還是裝作不知？”
齊宗被魏長樂冷厲的目光驚住，已經(jīng)跪下，顫聲道：“不良將，屬下.....屬下絕不敢欺瞞，是真的不知龐家一案與襄州商會有關(guān)。”
魏長樂冷笑道：“連市井走卒都知道的事情，你不知道？”
齊宗額頭已經(jīng)直冒冷汗。
周恒臉色也有些難看，皺眉問道：“齊宗，你們平時到底都干些什么？”
“賣油！”齊宗脫口而出，話一出口，知道失言，忙加上道：“賣油做掩飾，然后監(jiān)察城中官員，打探情報。”
“你這分點有幾個人？”
齊宗道：“除了屬下，下面有四名夜丁。”
“我看你們監(jiān)察官員是假，是真的在這里賣油吧？”魏長樂冷哼一聲。
自從他在山陰知道大梁有監(jiān)察院這個衙門存在之后，便覺得神秘非常，甚至一度認為監(jiān)察院神通廣大，無所不能。
到了神都進入監(jiān)察院，所見所聞，雖然知道監(jiān)察院也不是上天入地，但至少還是辦事有效，掌握的情報確實不少。
所以辛七娘派出周恒，要安插在山南道的監(jiān)察院人員暗中配合調(diào)查，卻也是讓魏長樂寄予厚望，一度以為有這些人的幫助，肯定不會無功而返。
但此刻卻忽然意識到，比起神都的監(jiān)察院官吏們，地方上這些人的能力明顯差了許多。
齊宗一臉尷尬，卻又不敢多言。
“總點在哪里？”魏長樂看向周恒，“總點那邊可知道我們過來？”
周恒忙道：“暫時還沒有過去驚動他們，我一直等著你過來安排。”
魏長樂也不猶豫，干脆道：“我們?nèi)タ傸c。”
齊宗忙道：“屬下帶兩位大人前往！”
“不用。”魏長樂道：“你的當(dāng)務(wù)之急，是盡快查清楚龐嘉元的下落。”
齊宗連聲稱是，但明顯底氣不足。
從油鋪側(cè)門離開，兩人都是戴著斗笠，前往總點。
“不良將也別生氣。”走在這條頗為冷清的街道，周恒見魏長樂臉色不好看，只能道：“齊宗他們確實失職，該罵。只不過.....說句不該說的話，監(jiān)察院最主要的職責(zé)，其實是監(jiān)察神都百官，所以精銳幾乎都布置在神都。地方上雖然也設(shè)了監(jiān)查點，但他們的能力本就很一般。說到底，還是費用不足，每年撥下來的費用也不多，剛開始也許大伙兒還很有干勁，但時間長了，難免會懈怠。”
魏長樂瞥了周恒一眼，問道：“所以做一天和尚撞一天鐘？”
周恒尷尬一笑。
“周兄，他們沒有盡職，我確實很失望。”魏長樂神情卻很是凝重，“但我最害怕的不是這個。”
“你的意思是？”
魏長樂猶豫一下，才道：“龐氏遭遇橫禍，官方的說法是勾結(jié)亂匪。如果是外地人，聽過之后覺得如此也倒罷了。但你也看到，襄陽雖然是山南道治所，但這座城也沒那么大，襄陽本土人對各大豪族肯定很了解。此案里面真相如何，普通人也許并不清楚，但比起外地人，他們多少會略知皮毛。”
“有道理。”
“昨晚我聽幾個本地人談及此案，涉及到襄州商會。”魏長樂低聲道：“我不能說他們所言一定是真。但空穴來風(fēng)，既然有人覺得與商會有牽連，那其中肯定有隱情。”
周恒若有所思。
“這樁案子到底是怎么回事，我其實也沒那么關(guān)心。”魏長樂道：“但市井俗夫都能知道其中與襄州商會有牽連，負責(zé)襄陽情報的夜侯卻一無所知，你覺得正常？”
周恒尷尬一笑。
“若是如你所說，只是他們怠職，那倒也罷了。”魏長樂神色冷峻，“但如果齊宗是有意向我們隱瞞，這就嚴(yán)重了。”
周恒微微變色，道：“不可能吧？監(jiān)察院條令嚴(yán)苛，若是欺上，辛司卿會扒了他的皮。”
“大梁十六道，分布的人手不在少數(shù)吧？”魏長樂嘆道：“神都官吏眾多，盤根錯節(jié)，辛司卿要監(jiān)察神都那幫京官就已經(jīng)辛苦非常，她又不是神仙，天下各道所有的監(jiān)察院人員她都能了若指掌？”
周恒眉頭緊鎖。
“她坐鎮(zhèn)神都，她了解京外的情報，也都是監(jiān)察院在地方上的屬員送上去。”魏長樂目光冷厲，“譬如這襄陽，尋常的夜丁難道有資格向上稟明情報？剛才齊宗也說了，送上去的情報，都是每個月前往總點碰頭，由總點向上呈報。這就是說，哪怕是齊宗，也沒有單獨與監(jiān)察院那邊聯(lián)絡(luò)的通道。”
周恒自然不笨，反應(yīng)過來，低聲道：“所以如果襄陽幾名夜侯互相包庇，那么私下他們干些觸犯條令之事，肯定也是難以送上去。”
“古話說，將在外，君命有所不受。”魏長樂嘆道：“齊宗這干人是否真的對監(jiān)察院忠心耿耿，誰能保證？如果襄陽這邊有人知道他們的存在，重金收買，那么襄陽眾多重要的情報肯定是無法送到神都。他們可以編造各種情報，讓朝廷以為山南這邊一片太平，祥和無比。”
周恒握拳道：“他們真敢這么干，那就是不想活了。”
“人為財死，鳥為食亡。”魏長樂淡淡一笑，“千萬不要高估任何人的忠誠，也不要低估任何人的膽量。”
周恒卻是被魏長樂這番話震驚的倒吸一口涼氣。
他當(dāng)然知道，今次自己跟隨魏長樂前來襄陽的目的，就是為了調(diào)查獨孤氏的財源來自何處。
這是一次極其隱秘的行動。
為了掩飾魏長樂離京的行蹤，辛七娘在神都那邊也是做了安排。
本來是要借助襄陽夜侯們的力量迅速查明一些線索，但如果事實真如魏長樂所言，襄陽的夜侯們已經(jīng)被收買，那么魏長樂的行蹤肯定是隱瞞不住。
可怕的事情就在于，獨孤氏若能從山南獲取大量財源，那么這里必然存在著獨孤的勢力。
魏長樂已經(jīng)成為獨孤氏的眼中釘，若被獨孤氏得知魏長樂秘密前來襄陽調(diào)查，誰敢保證獨孤氏不會順勢偷偷派人將魏長樂擊殺在襄陽？
“此行任務(wù)，如果不能得到夜侯們的幫助，將難如登天。”魏長樂平靜道：“如果他們只是怠職，倒還可以利用。但如果他們是被收買，我們卻還要借助他們的力量，那就是自尋死路了。”
“那現(xiàn)在去總點做什么？”周恒一時反倒猜不透魏長樂的心思。
魏長樂腳下輕快，眼見得快要走到街口，停下腳步，望著前方，緩緩道：“這一切只是我的擔(dān)心，并不是說他們肯定被收買。要調(diào)查線索，首先便要確保我們自己的安全，所以我們必須要確定，襄陽這幫夜侯，還值不值得信任！”
“岳子峰如果真的背叛監(jiān)察院，我會親手取下他的人頭。”周恒目光也變得犀利起來，雙拳握起，驟生殺氣。