幾人立時(shí)都看向她，目光中帶著不同情緒的審視。
水榭?jī)?nèi)的空氣似乎因這一句話而凝滯，連帶著遠(yuǎn)處池水漾起的漣漪也顯得格外緩慢。
“獨(dú)孤陌如果活著，或許還會(huì)斟酌后果，不會(huì)鋌而走險(xiǎn)。”辛七娘蹙起眉頭，“可是他這一死，獨(dú)孤黨羽的天就塌了。他在朝中和軍中的黨羽必然……必然會(huì)想起當(dāng)年太后對(duì)戾太子黨羽的清洗！”
孟喜兒的反應(yīng)也是極快，“你是說那幫人不會(huì)坐以待斃，要拼死一搏？”
“有這個(gè)可能。”焦洵也是臉色凝重，“他們知道太后的雷霆手腕，與其坐以待斃，確實(shí)有放手一搏的可能！”
“只要南衙衛(wèi)不動(dòng)，朝中那些獨(dú)孤黨羽沒有兵權(quán)，就什么也干不了。”虎童冷笑一聲，粗壯的臂膀抱在胸前，古銅色的臉上滿是不屑，“咱們盯死南衙衛(wèi)那些將領(lǐng)，誰(shuí)敢動(dòng)就抓誰(shuí)。受了獨(dú)孤好處的無非是那些將領(lǐng)，當(dāng)兵的可未必都效忠獨(dú)孤氏。而且獨(dú)孤陌都死了，皇城之內(nèi)還有北司軍，誰(shuí)愿意鋌而走險(xiǎn)，為了獨(dú)孤黨羽成為叛逆？”
魏長(zhǎng)樂開口道：“我出宮的時(shí)候，太后已經(jīng)密召一些重臣入宮，應(yīng)該是商議對(duì)策。”
“難道太后已經(jīng)不信任監(jiān)察院？”孟喜兒嘴角勾起一抹冷笑，“這種時(shí)候，應(yīng)該下旨，讓咱們盯住南衙衛(wèi)那些將領(lǐng)，相機(jī)行事。為何會(huì)讓咱們縮在院內(nèi)，不得輕舉妄動(dòng)？”
魏長(zhǎng)樂道：“其實(shí)當(dāng)下最重要的事情，是要確定獨(dú)孤陌是否真的死了。密奏稟報(bào)，獨(dú)孤陌是因?yàn)橹廓?dú)孤弋陽(yáng)的死，所以才急火攻心暴斃而亡。我們沒有親眼見到，所以……獨(dú)孤陌是否真的死了，哪怕只有一分的疑慮，也要提防。”
“他裝死又能有什么好處？”虎童皺眉問道：“他活著，獨(dú)孤黨羽還能鎮(zhèn)定下來，可如果裝死，那些人亂了方寸，一旦鋌而走險(xiǎn)，只會(huì)給獨(dú)孤氏帶去更嚴(yán)重的后果。”
辛七娘輕輕搖頭，“人一旦恐懼，為了活命，就會(huì)瘋癲，什么都可能干出來。”
“太后圣明，應(yīng)該會(huì)有應(yīng)對(duì)之法。”焦洵試圖緩和氣氛，但聲音里也帶著不確定，“現(xiàn)在只等院使回來，按他老人家的部署行事。院使深謀遠(yuǎn)慮，必能妥善處置。”
辛七娘微微頷首：“焦司卿所言極是。在確定獨(dú)孤陌的生死之前，我們就遵照太后的旨意，不要輕舉妄動(dòng)。”
“我們就干等著？”孟喜兒眼中閃著不以為然的光，“等那些獨(dú)孤黨羽真鬧起來，等神都血流成河？”
“我會(huì)讓人飛鴿傳出指令，讓部署在神都的耳目查探大將軍府那邊的動(dòng)靜，有任何情況，我會(huì)向你們通報(bào)。”辛七娘平靜地說。
虎童站起身，“不管外面情況如何，監(jiān)察院這邊必須做好隨時(shí)應(yīng)對(duì)不測(cè)的準(zhǔn)備。我去檢查坊內(nèi)的防務(wù)情況，不能出紕漏！”
“幾位先都按兵不動(dòng)。”辛七娘的聲音提高了些，“如果真要有什么行動(dòng)，必須互相知會(huì)，不可擅自行動(dòng)。”
說到這里，她似有若無地瞥了孟喜兒一眼。
她對(duì)幾人的性情都了如指掌，知道其他人倒也罷了，孟喜兒最是難以預(yù)測(cè)。
孟喜兒也不理會(huì)，只是冷哼一聲，快步離去。
虎童看向魏長(zhǎng)樂，“魏兄弟，你就待在院內(nèi)！”
不管怎樣，魏長(zhǎng)樂自然是獨(dú)孤氏最主要的目標(biāo)。
魏長(zhǎng)樂點(diǎn)點(diǎn)頭，虎童這才放心離開。
“我也先回去準(zhǔn)備。”焦洵拱手道，“春木司那邊需要調(diào)配藥材，若是真有什么變故，傷藥毒藥都得備足。”
春木司是監(jiān)察院的重要后勤，司內(nèi)不僅有精通醫(yī)理的藥師，更有用毒的高手。
如果真的出現(xiàn)廝殺，春木司必然要備好許多傷藥，而且司署內(nèi)的用毒高手也必然會(huì)加入戰(zhàn)團(tuán)，準(zhǔn)備充足的毒藥取敵性命，也是必然之事。
一切都要有備無患。
幾人離開之后，水榭?jī)?nèi)頓時(shí)靜了下來。
魏長(zhǎng)樂卻沒有離開的意思。
辛七娘嘆了口氣，顯出一絲疲憊：“你查到獨(dú)孤弋陽(yáng)的時(shí)候，我就有一種不好的預(yù)感。只是沒想到速度會(huì)這么快，你這小混蛋竟然真的干出我最不愿意看到的事情。”
她的語(yǔ)氣中帶著責(zé)備，卻也有一絲無奈的理解。
魏長(zhǎng)樂心知辛七娘的態(tài)度保守，終究是為了監(jiān)察院考慮。
畢竟任何人結(jié)下獨(dú)孤氏這樣的仇敵，都不是什么好事。
“大人，其實(shí)……我是有事情想要向你請(qǐng)教。”魏長(zhǎng)樂一屁股坐下，“靈水司掌理情報(bào)，很多不為人知的情報(bào)當(dāng)然是最準(zhǔn)確的。”
辛七娘也坐下來。
她不像以前那般慵懶地靠在椅背上，也許是因?yàn)樯碇鴦叛b的緣故，身姿挺拔如松，這不但讓她更顯肅然，亦是讓她飽滿的胸脯怒挺如山，撐衣欲裂，曲線驚心動(dòng)魄。
“關(guān)于什么？”她問，目光直視魏長(zhǎng)樂。
“皇后。”
辛七娘立時(shí)蹙眉，那雙漂亮的眼眸中閃過一絲訝異。
“我知道皇后不是出身五姓。”魏長(zhǎng)樂輕聲道：“圣上登基之時(shí)，所立皇后乃是出身南宮氏。只是南宮皇后身體弱，圣上登基兩年，便即薨世……。”
辛七娘淡淡道：“你對(duì)這些倒是清楚。怎么，你要打聽的是南宮皇后？”
“不是。”魏長(zhǎng)樂搖頭，“我一直很奇怪，南宮皇后薨世后，為何……沒有改立五姓出身的妃子為后。那時(shí)候越王之母德貴妃、曹王之母……”
“淑貴妃。”辛七娘接口道。
“是，曹王之母淑貴妃，這兩位一個(gè)出自竇氏，一個(gè)出自獨(dú)孤氏……！”魏長(zhǎng)樂凝視著辛司卿漂亮的眼眸，“南宮皇后薨世之后，按理來說，不應(yīng)該是從這兩位之中選一位冊(cè)立為皇后嗎？竇氏和獨(dú)孤氏都是五姓望族，地位尊崇，而且兩位貴妃都育有皇子，無論從哪個(gè)角度看，都應(yīng)該是皇后之位的有力競(jìng)爭(zhēng)者。”
辛七娘見魏長(zhǎng)樂一臉認(rèn)真，似乎說出來的每一個(gè)字都是用心思索，知道他對(duì)此事顯然很重視。
她沉吟片刻，才緩緩開口，聲音如潺潺流水，帶著講述往事的悠遠(yuǎn)。
“大梁立國(guó)一百三十七載，終結(jié)四十多年的諸侯紛爭(zhēng)，先后歷九帝。開國(guó)之時(shí)，太祖皇帝修青云閣，將開國(guó)八大功臣的畫像供奉在青云閣內(nèi)。也就是說，大梁開國(guó)，不是五姓，包括皇族趙氏在內(nèi)，是大梁九姓！”
魏長(zhǎng)樂驚訝道：“如此說來，其中有四姓已經(jīng)消失？”
“這四姓各有緣故，或權(quán)勢(shì)太大，或犯下大過，其中三姓幾乎是滅門的下場(chǎng)。”辛七娘的聲音平靜，但說出的內(nèi)容卻驚心動(dòng)魄，“唯獨(dú)潁川范氏，乃是主動(dòng)退出朝堂。”
“主動(dòng)退出朝堂？”魏長(zhǎng)樂更加疑惑。
“當(dāng)年九姓存在之時(shí)，互相爭(zhēng)權(quán)奪利，可不像如今五姓這樣‘太平’。”辛七娘嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，“很多時(shí)候，那都是見血的爭(zhēng)斗。范氏乃開國(guó)名將，武勇過人，也許是征戰(zhàn)天下時(shí)的殺孽太重，人丁一直凋零，連續(xù)幾代都是獨(dú)苗。到范石生那一代，在九姓之中實(shí)力最弱，手中也沒什么實(shí)權(quán)。范石生雖然不復(fù)祖上的武勇，卻是個(gè)心智過人之輩。”
魏長(zhǎng)樂似乎明白過來：“范石生自知無法在朝中立足，如果繼續(xù)待在朝堂，有滅族之憂，所以……”
“你說的不錯(cuò)。”辛七娘點(diǎn)頭，眼中閃過一抹贊賞，“連續(xù)幾大世族覆滅，范石生主動(dòng)向朝廷請(qǐng)辭一切官職，甚至歸還了爵位。全族離開朝堂，不復(fù)為官。朝廷賞賜了大批食邑，范氏全族回到潁川，自此退出朝堂。也正因如此，得以保全。這……已經(jīng)是八十多年前的事情了。”
辛七娘詳細(xì)敘說潁川范氏的往事，魏長(zhǎng)樂心知必有緣故。
“大梁九帝，包括如今的皇后在內(nèi)，前后共有十四位皇后。”辛七娘繼續(xù)道：“其中十二位都是出自九姓。”
魏長(zhǎng)樂道：“如此說來，九姓之外的皇后只有兩位，當(dāng)今皇后是其中之一？”
“錯(cuò)。”辛七娘搖頭，一縷發(fā)絲從鬢角滑落，她隨手?jǐn)n到耳后，“當(dāng)今皇后確實(shí)不是五姓出身，卻是九姓之一！”
“潁川范氏！”魏長(zhǎng)樂脫口而出。
辛七娘嘴角淺淺一笑，“不錯(cuò)，這位范皇后，正是出自潁川范氏，范石生的親孫女！”
“不是說范氏退出朝堂，不復(fù)為官嗎？”魏長(zhǎng)樂疑惑更深，身體不自覺地前傾，“既然如此，范皇后為何會(huì)入宮？皇后母儀天下，那可不止是當(dāng)官那么簡(jiǎn)單了。范氏既已隱退，又何必再卷入宮廷這是非之地？”
辛七娘輕聲道：“當(dāng)今圣上雖然因?yàn)樯穸贾儯瑢?dǎo)致身體虛弱，可是年輕的時(shí)候，勇武過人。他還是皇子的時(shí)候，河南道發(fā)生叛亂，朝廷本來只需要派一名武將前往平叛，但圣上主動(dòng)請(qǐng)旨，要領(lǐng)兵平叛。”
魏長(zhǎng)樂腦海中頓時(shí)顯出皇帝那陰冷的面龐。
原來那位總是坐在深宮之中，面色蒼白，眼神陰鷙的君王，也曾有過意氣風(fēng)發(fā)、馳騁沙場(chǎng)的歲月。
“只用了不到半年時(shí)間，河南之亂徹底被平定。”辛七娘低聲道：“圣上自然是居功至偉，但除了圣上，潁川范氏也是為平亂立下汗馬功勞。范氏雖然退出朝堂，但在河南道依然是豪族，樹大根深，影響力不容小覷。正因范氏帶領(lǐng)河南世族全力支持圣上，圣上才迅速平定了叛亂。”
“所以因?yàn)楹幽掀脚眩ド吓c范氏有了交情。”魏長(zhǎng)樂若有所思。
“何止是交情。”辛七娘輕笑道：“那時(shí)候圣上已經(jīng)娶了南宮皇后，但正值青春，英姿颯爽。而范皇后當(dāng)時(shí)正值妙齡，亦有河南第一美人之說……她本名范明珺，據(jù)說不僅容貌絕世，更是琴棋書畫樣樣精通，尤其擅長(zhǎng)詩(shī)詞，當(dāng)之無愧的才女。”
魏長(zhǎng)樂恍然大悟。
回想沉睡之中的皇后，雖然不再是妙齡少女，但保持了極美的容顏，肌膚如雪，眉眼如畫，沉睡中依然有一種驚心動(dòng)魄的美。
年輕時(shí)候的她，自然是傾國(guó)傾城之貌。
“據(jù)說兩人一見鐘情。”辛七娘緩緩道：“圣上凱旋回京之后，立刻請(qǐng)旨，便要納范皇后為妃。范氏雖然退出朝堂，但賜婚的旨意頒下去，范氏自然也不敢抗旨，所以范皇后很快就入宮，但范氏族人依然謹(jǐn)受組訓(xùn)，并沒有因?yàn)榉痘屎蠖俣热氤Ｊド系腔螅m然只能冊(cè)立南宮皇后，但對(duì)范皇后最是寵愛，幾乎專房之寵，六宮粉黛無顏色。”
說到這里，她輕嘆一聲，那嘆息中有著太多難以言說的意味：“宮廷秘辛，正因?yàn)槭ド蠈檺鄯痘屎螅渎淞四蠈m皇后，所以……讓南宮皇后心中郁郁，最終年紀(jì)輕輕便即薨世。”
魏長(zhǎng)樂心下一凜。
如果當(dāng)真如此，南宮氏豈不是對(duì)當(dāng)今皇后恨之入骨？
但另一個(gè)疑問卻更重地壓上心頭。
如果皇帝和范皇后伉儷情深，那么皇帝為何要毒殺范皇后？
此外最重要的是，如果皇后出自潁川范氏，而且年紀(jì)輕輕就入宮，那么她體內(nèi)的五諦之氣從何而來？
五諦之氣非比尋常，玄妙無匹，不是一個(gè)深宮貴婦輕易能夠接觸到的。