已過子夜，新昌坊一片死寂。
冥闌寺的輪廓在慘淡的月光下若隱若現(xiàn)，像一頭蟄伏在黑暗中的巨獸。
距離寺廟百步外的一處林子里，周興的目光如鷹隼般死死盯著冥闌寺。
他站在一棵老樹的陰影里，身形幾乎與夜色融為一體。
他身后，黑壓壓的人影無聲蹲伏。
巡街武侯腰挎橫刀，手持沉重的鐵鏈，衙役班頭手握長弓，更多兵勇披著暗色的皮甲，手持長矛，矛尖朝下，在月光下泛著幽冷的寒光。
上百號人都屏住呼吸，空氣中只有壓抑的喘息聲和鎧甲偶爾摩擦發(fā)出的細微聲響。
約莫半柱香后，兩道黑影從冥闌寺方向快速移動過來，身形矯健如貍貓。
是先行派進去打探情況的兩名武侯。
其中一人肩上還扛著個軟綿綿的身影，那是個穿著灰色僧袍的和尚，已經(jīng)昏迷，僧帽歪斜，露出光溜溜的腦袋。
兩名武侯進入林中，周興立刻上前。
“大人。”當先那名武侯單膝跪地，聲音壓得極低，“寺內(nèi)果然有鬼。我們摸進去時，廂房里正有和尚和婦人媾和，淫聲浪語不堪入耳。西邊禪房還亮著燈，有人在劃拳喝酒，酒氣沖天。這和尚在茅房解手，我們趁其不備，一掌劈暈了他。”
周興眼中寒光一閃，示意將和尚拖進林子深處。
一名武侯解下腰間的水袋，灌了一大口，隨即“噗”地一聲，一股涼水噴在和尚的面龐上。
涼水一激，和尚喉嚨里發(fā)出“嗬”的一聲，眼皮顫抖著睜開。
等發(fā)現(xiàn)周圍都是鬼魅般的黑影，刀槍的寒光在月色下若隱若現(xiàn)，他大驚失色，張口就要叫喊。
周興出手如電，一把掐住了他的喉嚨。
那只手如鐵鉗般收緊，和尚的臉瞬間漲成豬肝色，只能從喉嚨深處發(fā)出“呃呃”的嗚咽。
“官府辦案。”周興的聲音冷得像臘月里的冰，“叫一聲，立刻割斷你喉嚨。”
他緩緩松開手。
和尚癱軟在地，劇烈咳嗽，瞳孔因恐懼而收縮，終于看清周圍確實都是官差打扮，刀槍林立，陣勢駭人。
“寺里有多少人？”周興蹲下身，目光如刀，直刺和尚眼底。
“小……小人不知道全部。”和尚聲音發(fā)顫，冷汗已經(jīng)浸濕了后背的僧袍，“我所知，有……有十三名僧侶，還有四名仆婦……但藏經(jīng)殿那座院里還有人，我們……我們這些人都是打雜的，就是伺候藏經(jīng)殿內(nèi)的那些人！”
“藏經(jīng)殿？”周興眉頭鎖起，重復了一遍這個地名。
“是。在寺內(nèi)西北角的院子。”和尚咽了口唾沫，喉結(jié)上下滾動，“小人到寺內(nèi)五六年，從沒……從沒進去過。不過……每天送去的飯量，分量足夠十幾個人吃。”
“寺內(nèi)有沒有藏匿兵器？”旁邊一名班頭沉聲問道，手已經(jīng)按在了刀柄上。
和尚小心翼翼地問道：“大人，小的……小的要是都說了，算不算……算不算立功？”
“找死！”周興怒喝一聲，“再說廢話，一刀砍死。”
“沒……沒有！”和尚額頭冷汗直冒，“前院和各處廂房沒有藏匿兵器，那……那是謀反大罪。但……藏經(jīng)殿內(nèi)有沒有兵器，小的實在不知道！我們這些人，連那院門都靠近不得。”
周興抬眼看向?qū)γ嬉幻碇纂械牟肯隆?br/>那人低聲道：“看來主謀是在藏經(jīng)殿無疑了。一旦發(fā)起突襲，進入寺內(nèi)之后，主攻的位置就定為藏經(jīng)殿。兇犯和諸多罪證，肯定都在其中。”
周興卻忽然瞇起了眼睛，重新打量起地上瑟瑟發(fā)抖的和尚。
“藏經(jīng)殿內(nèi)的兇犯，難道不是你們冥闌寺的僧人？”他的聲音更加冰冷，“你是寺內(nèi)僧眾，怎會不知藏經(jīng)殿內(nèi)是什么人？”
和尚連連搖頭，“不是，小人……”
“等一下！”周興眸中寒光驟盛，打斷了和尚的話，“你剛才自稱‘小人’？你說你五六年前才進入冥闌寺？”
和尚“啊”了一聲，臉色瞬間變得慘白。
周興冷笑一聲，那笑聲在寂靜的林中格外刺耳。
“冥闌寺至少在十幾年前就已經(jīng)破敗沒落，寺內(nèi)僧眾早就跑的差不多。留下來的也只是些老弱病殘，靠著廟產(chǎn)和種點菜勉強維生。要出家當和尚，誰不往青龍寺去？再不濟也是去法濟寺。”他居高臨下地俯視著和尚，“你五六年前入冥闌寺？那時你也就三十出頭，正值壯年，怎可能到這種破廟出家種菜？而且從剛才開始，你一直都是自稱‘小人’，不是‘小僧’、更不是‘貧僧’，這就表明在你的心里，你根本不認為自己是出家人。”
“唰！”
甲胄部下手中的橫刀已經(jīng)架在了和尚的脖子上，“說！你到底是什么人？再不說實話，老子現(xiàn)在就弄死你。”
和尚渾身發(fā)抖，終于崩潰，顫聲道：“小……小人曾經(jīng)犯過事，在……在刑部大獄待過幾個月……后來從獄中被人帶出來，就……就一直待在冥闌寺……”
“死囚？”周興敏銳地抓住了關鍵。
和尚低下頭，不敢說話。
周興冷哼一聲，吩咐道：“來人，給他紙筆，讓他迅速將寺內(nèi)布局畫出來。特別是藏經(jīng)殿的所在，要詳細標記。還有寺內(nèi)那些人的分布，一個個都標識清楚。”
立刻有兩名衙役上前，將和尚拖拽到一旁，拿來紙張，塞給他一支炭筆。
和尚的手抖得厲害，畫出的線條歪歪扭扭，但在死亡的威脅下，還是勉強繪出了一幅寺廟的簡圖。
“參軍事，以咱們的人手，殺進去易如反掌。”甲胄部下湊到周興身邊，低聲道，“為何還要如此麻煩，抓和尚描畫寺內(nèi)格局？直接沖進去，見一個抓一個便是。”
“項河，凡事都不要操之過急，小心駛得萬年船。”周興緩緩道：“這假和尚是死囚出身，由此可以斷定，冥闌寺內(nèi)這幫人即使不是摘心案的兇犯，也必然是沾著大案的要犯。亡命之徒，拼起命來，不但咱們也會有死傷。最重要的是，一旦他們警覺，就有機會銷毀罪證。咱們必須知己知彼，對寺內(nèi)情況了若指掌，如此才能一擊致命，打他們一個措手不及。”
項河連連點頭：“參軍事運籌帷幄，真是睿智非凡。”
“今次咱們肯定是要立下大功的。”周興的嘴角勾起一抹冷笑，“等監(jiān)察院那姓魏的小子反應過來，一切都遲了。今晚咱們不但要將這座寺廟里的嫌犯一網(wǎng)打盡，還要將所有罪證牢牢抓在手里。”
項河壓低了聲音，幾乎是在耳語：“參軍事，如果今晚抓到了摘心案的真兇，那么……此前在街頭誅殺的那名兇犯……該如何對外解釋？”
“很好解釋。”周興同樣壓低聲音，眼中閃過一絲狡黠，“被殺的人確實是摘心案的兇手，冥闌寺這些人，都是他的同黨。反正到時候朝里只會希望我們越早處理完此事越好，只要證據(jù)不落在監(jiān)察院手里，這樁案子很快就會徹底結(jié)束，不會再有人深究。”
片刻之后，和尚繪出的冥闌寺格局圖送上來。
圖紙鋪在地上，周興、項河及幾名班頭圍攏過來，借著透過林葉縫隙的黯淡月光，仔細端詳。
“形勢已明。”周興伸出食指，點在圖紙西北角的藏經(jīng)殿，“寺內(nèi)所有人手加起來，應該在三四十號人，大半是亡命之徒。重點是藏經(jīng)殿，主要兇犯應該就在這里面。其余僧侶仆婦雖可能是從犯或受脅，亦不可掉以輕心。”
他的手指移向圖紙上的正門位置：“我親率一隊，四十人，由正門突入。入內(nèi)后，分十人快速控制前院及主殿，防止有人從正面沖出或發(fā)出警報。其余三十人，隨我直撲西北角藏經(jīng)殿院，沿途若遇阻攔，格殺勿論！”
“項河，你帶四十人，由后門攻入。”周興看向項河，“進去后，首要目標是清除僧寮、廚房等處散居之人，務必迅速、安靜，盡量活捉，若遇激烈反抗，可當場擊殺。解決之后，立刻向西北角移動，從側(cè)后包圍藏經(jīng)殿院，與我會合，形成夾擊之勢！”
“剩下二十余人，分散埋伏于寺廟圍墻之外，特別是東西兩側(cè)墻根下。記住，你們的任務是‘堵漏’。一旦里面有漏網(wǎng)之魚翻墻逃出，立刻鎖拿或擊殺，絕不容一人走脫！若聽見寺內(nèi)喊殺聲大作，有兇徒試圖破門或越墻，可主動出擊，協(xié)助內(nèi)外夾攻！”
眾人凜然聽命，眼中都閃爍著興奮的光芒。
京兆府已經(jīng)很久沒有進行如此規(guī)模的夜間突襲了，每個人都感到血液在加速流動。
“行動要訣：快、靜、狠！”周興的目光掃過每一張臉，“先派身手最好的兩人翻墻進去，從里面打開正門和后門。盡量不要驚動里面的人，我們要打他們一個措手不及！”
“得令！”
“參軍事放心！”
眾人低聲應諾，聲音壓抑卻堅定。
部署已定，各隊開始悄無聲息地移動、分組。
待得周興一聲令下，已經(jīng)分成三隊的差役們在夜色之中如同一群盯住獵物的惡狼，悄無聲息地向冥闌寺?lián)淙ァ?br/>周興領著一隊人，在夜色的掩護下摸到正門外。
一名衙役貼上厚重的木門，透過門縫向里面窺視片刻，隨即回頭向周興點了點頭——門內(nèi)無人看守。
周興一揮手，兩名身形靈活的衙役迅速靠近圍墻邊。
一人蹲身，另一人踩其肩膀，雙手扒住墻頭，引體向上，只露出半雙眼睛，警惕地掃視墻內(nèi)。
確認安全后，他輕輕翻過墻頭，落地時只發(fā)出輕微的一聲悶響。
片刻，正門內(nèi)側(cè)傳來門閂被緩緩抽動的聲音，每個人都屏住了呼吸。
終于，厚重的木門被向內(nèi)拉開一道縫隙，逐漸擴大。
周興眼中寒光爆射，低吼一聲：“上！”
“嘩——！”
壓抑已久的沉默被瞬間打破！
四十條黑影如同決堤的洪水，洶涌而出，撲向洞開的寺門。
腳步聲雖然盡力放輕，但幾十人同時奔跑的震動依舊讓地面微微顫抖。
月光下，刀槍的寒光連成一片，仿佛一道冰冷的鐵流，涌入了冥闌寺的黑暗之中。
......
......
此刻，在冥闌寺東南方向，不到兩百步距離的一棵老槐樹上，魏長樂正借著月光，居高臨下望著冥闌寺那邊發(fā)生的動靜。
他蹲在一根粗壯的枝椏上，身形穩(wěn)如磐石，只有衣擺在夜風中輕輕擺動。
“你還真是料事如神。”身邊一人聲音粗重，“京兆府果然連夜就來抓人了。”
這人蹲在另一根大樹杈上，就在魏長樂身旁，同樣透過枝葉的縫隙遠遠望著冥闌寺。
他身材魁梧，即使蹲著也能看出肩寬背厚，臉上蓄著濃密的絡腮胡，一雙眼睛在黑暗中精光四射——正是監(jiān)察院銳金司司卿虎童。
魏長樂唇角勾起一抹淡笑，那笑容在月光下顯得有些神秘莫測。
“周興唯恐監(jiān)察院搶在他之前動手，害怕我們真的抓到摘心案的真兇。無論是為了搶功，還是要破壞的證據(jù)，他都一定會爭分奪秒，干脆利落地出手，絕不會等到天亮。”
虎童咧嘴笑了笑，“那你覺得，寺內(nèi)的藏經(jīng)殿里，獨孤弋陽真的會在里面？”
“正因為無法確定，才讓京兆府幫我們查清楚。”魏長樂氣定神閑，目光始終沒有離開冥闌寺的方向。
他能看到人影在寺廟周圍移動，看到正門被打開，看到周興率領的人馬如潮水般涌入。
一切都按照他預想的發(fā)展。
“如何確定？”虎童摸了摸粗硬的胡須，饒有興致地問道。
“很快。”魏長樂的聲音很輕，卻透著篤定，“待會兒只要看到周興撤兵，那就可以確定，獨孤弋陽一定在藏經(jīng)殿內(nèi)。”
虎童若有所思地點點頭，粗壯的手指繼續(xù)捻著胡須。
“周興攻入藏經(jīng)殿，見到了獨孤弋陽，當然不可能抓捕。周家就是依附于獨孤氏，哪怕是親眼看到獨孤弋陽殺人，周興也不敢多說一個字。他只會幫助獨孤弋陽隱瞞，而且一定會向獨孤弋陽示警，告訴他冥闌寺已經(jīng)被咱們監(jiān)察院盯上。他帶人撤兵離開，獨孤弋陽知道被我們盯上，也會迅速撤走，銷毀所有的罪證。”
“虎司卿睿智！”魏長樂輕笑一聲，“如果周興大動干戈，從寺廟內(nèi)抓捕大批囚犯出來，押送回京兆府，那就表明獨孤弋陽與冥闌寺沒有瓜葛，荼毒少女的白衣主人是另有其人。但如果周興悄無聲息地撤走，像什么都沒發(fā)生過一樣，我們也就確定了寺內(nèi)到底是誰在做主。”
“你聽好了，”虎童忽然正色道，聲音壓得更低，“是你承諾一年之內(nèi)，讓銳金司所有人的俸祿翻一番，我才勉為其難跑這一趟。我可是有言在先，事涉五姓，沒有院使大人的準許，我可不能幫你動手。如果寺內(nèi)不是獨孤弋陽，你想要借調(diào)查少女被害案插手其中，從京兆府手里搶奪冥闌寺的控制權，在里面找尋罪證，我可以幫你。反正監(jiān)察院和京兆府互相看不順眼也不是一天兩天了，對付這幫小雞崽子，老子有的是辦法。”
魏長樂輕輕嘆了口氣，那嘆息聲中帶著幾分無奈。
“虎司卿，你是英雄好漢，一身肝膽。如果真是獨孤弋陽荼害了那么多姑娘，甚至毀尸滅跡，就因為他出身五姓，你就不敢抓他？”
“對我少用激將法，老子不吃這一套。”虎童翻了個白眼，“老子若是一身輕松，沒有監(jiān)察院司卿這個官職束縛，這種荼毒百姓的畜生，不用你激將，我自己都要活剮了他。但既然吃了皇糧，那就不能隨心所欲，必須遵照律令行事。魏長樂，你也是監(jiān)察院的官員，如果里面真有五姓之人，我勸你千萬別犯糊涂。”