京兆府!
追捕兇犯!
夜色中的甜水集,燈火璀璨,絲竹靡靡。
魏長(zhǎng)樂(lè)的目光驟然銳利如刀。
他幾乎立刻聯(lián)想到了魏平安此前所提及的那樁令人聞之色變的摘心案。
京兆府這般大張旗鼓,莫非真找到了那專取人心的惡鬼?
“那群酒囊飯袋,也能抓賊?”
身旁,經(jīng)歷過(guò)邊關(guān)鐵血洗禮的汾陽(yáng)侯竇沖,從鼻子里哼出一聲毫不掩飾的輕蔑。
他對(duì)京城這些捕快的效率,向來(lái)嗤之以鼻。
魏長(zhǎng)樂(lè)已率先起身,衣擺劃開(kāi)一道利落的弧線,徑直走出雅間,憑欄下望。
原本歌舞升平的大堂,此刻已亂作一團(tuán)。
恩客與姑娘們擠在一處,竊竊私語(yǔ)匯成一片嗡嗡的潮水,驚恐與好奇交織在每一張臉上。
“甜水集怎會(huì)藏有兇犯?”
“該不會(huì)是……那個(gè)掏心的?”
“若真是那魔頭被逮住了,可謝天謝地!這幾日誰(shuí)敢走夜路?”
紛亂的人聲中,一道身影急匆匆從大門外撞進(jìn)來(lái),喘著粗氣高喊:“往隔壁那條街去了!官差們盯住了,那廝插翅難飛!”
“莫非真是摘心案?”竇沖也踱至魏長(zhǎng)樂(lè)身側(cè),濃眉擰起,“昨日坊間還傳,京兆府上下急得跳腳,毫無(wú)頭緒。”
趙婆準(zhǔn)捻著虬髯,沉吟道:“大將軍,東西兩市魚(yú)龍混雜,每日作奸犯科者不知凡幾,未必就是那樁……”
他話音未落,眼角余光只見(jiàn)玄影一閃!
魏長(zhǎng)樂(lè)竟如離弦之箭,倏然轉(zhuǎn)身,直向樓梯口疾奔而去,步伐迅捷得帶起一陣風(fēng)。
“三弟!你去何處?”竇沖一愣,伸手欲攔,卻只碰到一抹殘留的空氣。
他瞪著眼,看向空空如也的樓道,下意識(shí)嘟囔:“這臭小子……今日不是他做東么?難不成想逃了這酒錢?”
趙婆準(zhǔn)眼中卻閃過(guò)一絲了然,低聲道:“大將軍莫怪。魏大人身在監(jiān)察院,耳聞兇案,如同獵犬嗅得腥氣,怕是按捺不住,要親自去瞧個(gè)究竟了。”
“幼稚!”竇沖一擺手,隨即卻又咂了咂嘴,那被酒氣熏染的面上露出幾分回味,“罷了,不管他。老趙,咱們的酒可還沒(méi)盡興……對(duì)了,方才那紅姑娘呢?她捧來(lái)的‘美人醉’,初飲只覺(jué)還不錯(cuò),此刻回味,倒像有只小爪子在心里撓,不喝個(gè)痛快,今夜怕是難眠了。”
“巧了,”趙婆準(zhǔn)撫須輕笑,眼中亦有饞色,“我也正有此意。那酒,初時(shí)溫潤(rùn),后勁卻纏綿悱惻,勾人得緊。”
.......
......
魏長(zhǎng)樂(lè)早已沖出瀟湘館溫香軟玉的包圍。
門外夜風(fēng)清冽,瞬間滌凈了肺腑間的酒意與甜膩。
他一眼便看見(jiàn)不遠(yuǎn)處的拴馬樁旁,自己的颯露黃正不安地踢踏著地面,由瀟湘館專司看管馬匹的仆役照料著。
沒(méi)有半句廢話,解韁、翻身、上馬,動(dòng)作一氣呵成,流暢如行云流水。
三境武者的耳力,足以在甜水集這片嘈雜的鶯聲浪語(yǔ)、絲竹管弦中,捕捉到東南方向隱隱傳來(lái)的、屬于官差的獨(dú)特呼喝聲。
“駕!”
他一抖韁繩,颯露黃長(zhǎng)嘶一聲,四蹄騰開(kāi),如一道離弦的褐色箭矢,射入京城縱橫交錯(cuò)的街巷之中。
馬蹄嘚嘚,敲碎了沿途坊市的平靜。
循聲不過(guò)片刻,前方景象便映入眼簾。
火把獵獵,光影亂舞。
數(shù)十名身著京兆府公服的衙差,手持鐵尺、鎖鏈、腰刀,已將一段街道圍得水泄不通。
魏長(zhǎng)勒住馬,緩轡前行。
“站住!京兆府辦案,閑雜人等退避!”兩名外圍的衙差立刻橫身攔在馬前,手已按上刀柄。
待火光映清馬上人的面容,兩人俱是一怔,臉色瞬間變得難看無(wú)比。
“魏長(zhǎng)樂(lè)?”其中一人脫口而出,聲音里滿是警惕與厭惡,“這是京兆府的案子,與你們監(jiān)察院何干?又想來(lái)找茬不成?”
顯然,不久前大鬧京兆府、令府尹都下不來(lái)臺(tái)的年輕監(jiān)察官,早已成了京兆府上下人盡皆知的“煞星”。
魏長(zhǎng)樂(lè)端坐馬上,對(duì)這兩人的敵意視若無(wú)物。
他的目光越過(guò)他們肩頭,投向人群之間。
火把光芒搖曳,清晰地照亮了街心青石板地上,一具俯趴不動(dòng)的軀體。
那人背上深深插著十幾支短弩箭,右手至死還緊握著一柄短刀,血跡沿著石板縫隙,蜿蜒出暗紅色的、不祥的圖案。
尸體旁,正是一身深青色官袍的京兆府參軍事周興。
他面容俊朗,此刻在火光映照下,卻帶著一種刻意張揚(yáng)的、志得意滿的神情。
似是感應(yīng)到目光,周興倏然抬頭,恰與馬背上的魏長(zhǎng)樂(lè)四目相對(duì)。
剎那間,周興臉上那點(diǎn)得意僵住,迅速褪去,轉(zhuǎn)而覆上一層陰沉的寒霜,眼神里的憎惡與忌憚幾乎不加掩飾。
“魏長(zhǎng)樂(lè)!”周興的聲音拔高,刻意帶上了官威,“此地乃京兆府辦案重地,監(jiān)察院的手,是否伸得太長(zhǎng)了?還不速速退去!”
魏長(zhǎng)樂(lè)嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“你似乎忘了,監(jiān)察院奉旨監(jiān)察百官,糾劾不法。老子并非來(lái)插手你的‘案子’,只是履行監(jiān)察之責(zé)。老子問(wèn)你,你可是朝廷命官?可是在這京兆府衙署之內(nèi),領(lǐng)著朝廷俸祿?”
“嘴巴放干凈點(diǎn)!”周興按住腰間佩刀刀柄,“你稱誰(shuí)的老子?”
“口頭禪!”魏長(zhǎng)樂(lè)騎在馬背上,居高臨下看著周興,“你如果不滿意,那就.....忍著!”
周興干脆不理會(huì),吩咐道:“來(lái)人,將兇犯尸首帶回衙門!”
“等一下!”魏長(zhǎng)樂(lè)翻身下馬,緩步走過(guò)去。
雖然眾人對(duì)魏長(zhǎng)樂(lè)怒目相視,但都知道監(jiān)察院不好惹,眼前這個(gè)年輕人更不好惹,待他靠近,都是退到邊上,讓開(kāi)了道路。
“你想做什么?”周興緊握刀柄。
魏長(zhǎng)樂(lè)笑道:“自然是監(jiān)察你周大人辦案。周興,這具尸首是什么人?”
“關(guān)你何事?”
“他是你們所殺?”
“是又如何?”周興長(zhǎng)相其實(shí)頗為俊朗,而且文質(zhì)彬彬樣子,往日里也是個(gè)笑面虎。
但面對(duì)魏長(zhǎng)樂(lè),他恨到骨子里。
兩人早已經(jīng)結(jié)下死仇,面上的功夫也是不做。
“是你們所殺,如果不能說(shuō)出他的身份,那就是濫殺無(wú)辜。”魏長(zhǎng)樂(lè)單手背負(fù)身后,雖然年紀(jì)輕輕,卻一副成熟老練的樣子,“監(jiān)察百官,若是徇私枉法濫殺無(wú)辜,本司卿當(dāng)然不能坐視不理!”
“司卿?”周興赫然變色,“你.....你什么時(shí)候成了司卿?”
“哦,忘了告知,”魏長(zhǎng)樂(lè)打斷他,語(yǔ)氣輕松得像在談?wù)撎鞖猓懊墒ド隙鞯洌豪锾?ài),魏某不才,近日暫領(lǐng)了監(jiān)察院明火司司卿一職。論品級(jí),似乎比周大人你這參軍事,還略高了那么……一點(diǎn)點(diǎn)。”
他伸出小指,比劃了極其微小的一段距離,笑容里滿是揶揄。
周興瞳孔驟縮,臉上寫(xiě)滿了難以置信,“不可能,絕不可能!”
不僅是他,周圍聽(tīng)到的衙差們也紛紛色變,交頭接耳。
監(jiān)察院司卿!
監(jiān)察院新設(shè)明火司,老院使雖然已經(jīng)任命,而且也向?qū)m里請(qǐng)了旨意,但監(jiān)察院素來(lái)神秘,院內(nèi)的任免也從不對(duì)外公布。
目下連監(jiān)察院許多官吏都還不知道設(shè)立了明火司,周興一個(gè)外人,自然更不清楚。
進(jìn)京也就兩個(gè)月,從一個(gè)邊城縣令一下子變成監(jiān)察院司卿,如此升官的速度,在其他衙門就已經(jīng)是匪夷所思,放在監(jiān)察院,那更是駭人聽(tīng)聞的事情。
魏長(zhǎng)樂(lè)是不良將的時(shí)候,就已經(jīng)不好惹,如今一躍成為司卿,地位已在周興一個(gè)參軍事之上,那就更不好惹。
周興難以接受這樣的現(xiàn)實(shí),甚至懷疑魏長(zhǎng)樂(lè)是在胡說(shuō)八道。
“監(jiān)察院內(nèi)務(wù),何須向你這京兆府參軍事報(bào)備?”魏長(zhǎng)樂(lè)笑意微斂,向前踏出一步,“本官再問(wèn)一次,地上此人,是誰(shuí)?”
周興被他氣勢(shì)所懾,下意識(shí)退了小半步,隨即意識(shí)到眾目睽睽,頓覺(jué)羞惱萬(wàn)分,強(qiáng)撐著厲聲道:“兇犯!拒捕逃竄,為防其傷及無(wú)辜,本官下令就地格殺!魏長(zhǎng)樂(lè),此乃京兆府內(nèi)案,細(xì)節(jié)無(wú)可奉告!”
“兇犯?”魏長(zhǎng)樂(lè)點(diǎn)點(diǎn)頭,忽然伸手指向周興,一字一頓道,“那,你是條狗。”
“什么?!”周興腦袋“嗡”的一聲,血直往上沖,臉上漲得通紅發(fā)紫,“倉(cāng)啷”一聲,腰間佩刀出鞘半尺,寒光映著他猙獰的面孔,“魏長(zhǎng)樂(lè)!你敢辱罵朝廷命官?憑……憑什么?”
“憑什么?”魏長(zhǎng)樂(lè)挑眉,笑容里滿是冰冷的譏誚,“你指認(rèn)他為兇犯,卻說(shuō)不清他兇在何處,犯了何案。那本官指認(rèn)你是條狗,自然……也無(wú)需向你解釋緣由。”
“混賬!”周興氣得渾身發(fā)抖,那半截出鞘的刀身寒芒亂顫。
周圍衙差無(wú)不怒目而視,手紛紛按向兵器。
這魏長(zhǎng)樂(lè)孤身一人,面對(duì)數(shù)十京兆府官差,竟敢如此跋扈囂張,簡(jiǎn)直是將京兆府的臉面踩在腳下摩擦!
氣氛瞬間劍拔弩張,一觸即發(fā)。
魏長(zhǎng)樂(lè)卻恍若未覺(jué),目光再次落回那具尸體,淡淡道:“近來(lái)東市有連環(huán)兇案,坊間稱為‘摘心案’。周興,你莫要告訴本官,地上這位,便是那取人心臟的兇手。”
周興正怒火攻心,聞言不假思索,脫口冷笑道:“是又如何?老子已偵破此案,為民除害。魏長(zhǎng)樂(lè),你是不是不服氣?若不服氣,那就.....忍著!”
他話音未落。
疾風(fēng)驟起!
誰(shuí)也沒(méi)看清魏長(zhǎng)樂(lè)是如何動(dòng)作的。
只覺(jué)得眼前一花,他仿佛只是隨意地側(cè)身一探手。
“嗖!”
一聲輕響。
站在他身旁最近的一名魁梧衙差,只覺(jué)手中一輕,低頭看時(shí),那柄精鐵打造的制式橫刀,竟已不翼而飛!
再抬頭,只見(jiàn)那刀不知何時(shí)已到了魏長(zhǎng)樂(lè)手中,刀尖森冷,正穩(wěn)穩(wěn)地、輕輕地,抵在了參軍事周興的咽喉之上。
冰涼的觸感透過(guò)皮膚,直刺骨髓。
周興所有的怒罵與氣勢(shì),瞬間凍結(jié)。
他僵在原地,連呼吸都屏住了,額角冷汗以肉眼可見(jiàn)的速度滲出,沿著鬢角滑落。
“你……你想干什么?魏長(zhǎng)樂(lè)!你敢當(dāng)街襲擊朝廷命官?”周興的聲音干澀,帶著無(wú)法控制的顫抖。
他能感覺(jué)到,只需對(duì)方手腕輕輕一送,鋒刃便會(huì)割開(kāi)自己的喉嚨。
四周一片死寂。
所有衙差都驚呆了,握著兵器的手心滿是冷汗,竟無(wú)一人敢妄動(dòng)。
快!
太快了!
空手奪白刃,制住參軍事,只在電光石火之間。
這魏長(zhǎng)樂(lè)的身手,竟似乎比上次大鬧京兆府更可怕了。
魏長(zhǎng)樂(lè)持刀的手穩(wěn)如磐石,臉上卻沒(méi)什么殺氣,反而帶著一種近乎慵懶的審視。
他微微偏頭,目光如冷電,掃過(guò)周興慘白的臉,“你在稱誰(shuí)老子?”
“你.....你剛才又是稱誰(shuí)老子?”
“我稱你老子,你不敢動(dòng)手!”魏長(zhǎng)樂(lè)冷冷道:“但你稱我老子,我就割斷你喉嚨!”
周興額頭冷汗直冒,含糊其辭道:“我也是口.....口頭禪,不是稱你老子!”
“孺子可教!”魏長(zhǎng)樂(lè)哈哈一笑,收回刀。
眾人都是看著周興,等他吩咐。
周興雖然怨怒交加,但心知如果魏長(zhǎng)樂(lè)在這里有個(gè)三長(zhǎng)兩短,哪怕動(dòng)了這位監(jiān)察院司卿一根頭發(fā),自己必將大難臨頭。
他裝作沒(méi)看見(jiàn)眾人的目光,只是咬牙切齒。
魏長(zhǎng)樂(lè)目光又緩緩移向地上那具漸涼的尸首。
“現(xiàn)在,周大人可以慢慢說(shuō),仔細(xì)說(shuō)。”魏長(zhǎng)樂(lè)的聲音陡然轉(zhuǎn)寒,字字如冰珠砸落,“此人,姓甚名誰(shuí),家住何處,以何為生?你是如何斷定他為摘心案兇犯?可有實(shí)證?在何處發(fā)現(xiàn)其行蹤?追蹤過(guò)程如何?拒捕時(shí)可有言語(yǔ)?身上除這把短刀,可還有他物?為何不嘗試生擒,而非要當(dāng)場(chǎng)射殺?”
一連串的問(wèn)題,又快又急,邏輯嚴(yán)密,直指要害,仿佛一張無(wú)形的大網(wǎng),將周興牢牢罩住。
周興喉結(jié)滾動(dòng)。
周圍所有衙差的目光都集中在他身上,那些目光里有驚疑,有擔(dān)憂,也有隱約的審視。
邊上火光跳躍,在魏長(zhǎng)樂(lè)平靜卻深邃的眼眸中,映出兩簇幽冷的焰。