京兆府！
追捕兇犯！
夜色中的甜水集，燈火璀璨，絲竹靡靡。
魏長(zhǎng)樂(lè)的目光驟然銳利如刀。
他幾乎立刻聯(lián)想到了魏平安此前所提及的那樁令人聞之色變的摘心案。
京兆府這般大張旗鼓，莫非真找到了那專取人心的惡鬼？
“那群酒囊飯袋，也能抓賊？”
身旁，經(jīng)歷過(guò)邊關(guān)鐵血洗禮的汾陽(yáng)侯竇沖，從鼻子里哼出一聲毫不掩飾的輕蔑。
他對(duì)京城這些捕快的效率，向來(lái)嗤之以鼻。
魏長(zhǎng)樂(lè)已率先起身，衣擺劃開(kāi)一道利落的弧線，徑直走出雅間，憑欄下望。
原本歌舞升平的大堂，此刻已亂作一團(tuán)。
恩客與姑娘們擠在一處，竊竊私語(yǔ)匯成一片嗡嗡的潮水，驚恐與好奇交織在每一張臉上。
“甜水集怎會(huì)藏有兇犯？”
“該不會(huì)是……那個(gè)掏心的？”
“若真是那魔頭被逮住了，可謝天謝地！這幾日誰(shuí)敢走夜路？”
紛亂的人聲中，一道身影急匆匆從大門外撞進(jìn)來(lái)，喘著粗氣高喊：“往隔壁那條街去了！官差們盯住了，那廝插翅難飛！”
“莫非真是摘心案？”竇沖也踱至魏長(zhǎng)樂(lè)身側(cè)，濃眉擰起，“昨日坊間還傳，京兆府上下急得跳腳，毫無(wú)頭緒。”
趙婆準(zhǔn)捻著虬髯，沉吟道：“大將軍，東西兩市魚(yú)龍混雜，每日作奸犯科者不知凡幾，未必就是那樁……”
他話音未落，眼角余光只見(jiàn)玄影一閃！
魏長(zhǎng)樂(lè)竟如離弦之箭，倏然轉(zhuǎn)身，直向樓梯口疾奔而去，步伐迅捷得帶起一陣風(fēng)。
“三弟！你去何處？”竇沖一愣，伸手欲攔，卻只碰到一抹殘留的空氣。
他瞪著眼，看向空空如也的樓道，下意識(shí)嘟囔：“這臭小子……今日不是他做東么？難不成想逃了這酒錢？”
趙婆準(zhǔn)眼中卻閃過(guò)一絲了然，低聲道：“大將軍莫怪。魏大人身在監(jiān)察院，耳聞兇案，如同獵犬嗅得腥氣，怕是按捺不住，要親自去瞧個(gè)究竟了。”
“幼稚！”竇沖一擺手，隨即卻又咂了咂嘴，那被酒氣熏染的面上露出幾分回味，“罷了，不管他。老趙，咱們的酒可還沒(méi)盡興……對(duì)了，方才那紅姑娘呢？她捧來(lái)的‘美人醉’，初飲只覺(jué)還不錯(cuò)，此刻回味，倒像有只小爪子在心里撓，不喝個(gè)痛快，今夜怕是難眠了。”
“巧了，”趙婆準(zhǔn)撫須輕笑，眼中亦有饞色，“我也正有此意。那酒，初時(shí)溫潤(rùn)，后勁卻纏綿悱惻，勾人得緊。”
.......
......
魏長(zhǎng)樂(lè)早已沖出瀟湘館溫香軟玉的包圍。
門外夜風(fēng)清冽，瞬間滌凈了肺腑間的酒意與甜膩。
他一眼便看見(jiàn)不遠(yuǎn)處的拴馬樁旁，自己的颯露黃正不安地踢踏著地面，由瀟湘館專司看管馬匹的仆役照料著。
沒(méi)有半句廢話，解韁、翻身、上馬，動(dòng)作一氣呵成，流暢如行云流水。
三境武者的耳力，足以在甜水集這片嘈雜的鶯聲浪語(yǔ)、絲竹管弦中，捕捉到東南方向隱隱傳來(lái)的、屬于官差的獨(dú)特呼喝聲。
“駕！”
他一抖韁繩，颯露黃長(zhǎng)嘶一聲，四蹄騰開(kāi)，如一道離弦的褐色箭矢，射入京城縱橫交錯(cuò)的街巷之中。
馬蹄嘚嘚，敲碎了沿途坊市的平靜。
循聲不過(guò)片刻，前方景象便映入眼簾。
火把獵獵，光影亂舞。
數(shù)十名身著京兆府公服的衙差，手持鐵尺、鎖鏈、腰刀，已將一段街道圍得水泄不通。
魏長(zhǎng)勒住馬，緩轡前行。
“站住！京兆府辦案，閑雜人等退避！”兩名外圍的衙差立刻橫身攔在馬前，手已按上刀柄。
待火光映清馬上人的面容，兩人俱是一怔，臉色瞬間變得難看無(wú)比。
“魏長(zhǎng)樂(lè)？”其中一人脫口而出，聲音里滿是警惕與厭惡，“這是京兆府的案子，與你們監(jiān)察院何干？又想來(lái)找茬不成？”
顯然，不久前大鬧京兆府、令府尹都下不來(lái)臺(tái)的年輕監(jiān)察官，早已成了京兆府上下人盡皆知的“煞星”。
魏長(zhǎng)樂(lè)端坐馬上，對(duì)這兩人的敵意視若無(wú)物。
他的目光越過(guò)他們肩頭，投向人群之間。
火把光芒搖曳，清晰地照亮了街心青石板地上，一具俯趴不動(dòng)的軀體。
那人背上深深插著十幾支短弩箭，右手至死還緊握著一柄短刀，血跡沿著石板縫隙，蜿蜒出暗紅色的、不祥的圖案。
尸體旁，正是一身深青色官袍的京兆府參軍事周興。
他面容俊朗，此刻在火光映照下，卻帶著一種刻意張揚(yáng)的、志得意滿的神情。
似是感應(yīng)到目光，周興倏然抬頭，恰與馬背上的魏長(zhǎng)樂(lè)四目相對(duì)。
剎那間，周興臉上那點(diǎn)得意僵住，迅速褪去，轉(zhuǎn)而覆上一層陰沉的寒霜，眼神里的憎惡與忌憚幾乎不加掩飾。
“魏長(zhǎng)樂(lè)！”周興的聲音拔高，刻意帶上了官威，“此地乃京兆府辦案重地，監(jiān)察院的手，是否伸得太長(zhǎng)了？還不速速退去！”
魏長(zhǎng)樂(lè)嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“你似乎忘了，監(jiān)察院奉旨監(jiān)察百官，糾劾不法。老子并非來(lái)插手你的‘案子’，只是履行監(jiān)察之責(zé)。老子問(wèn)你，你可是朝廷命官？可是在這京兆府衙署之內(nèi)，領(lǐng)著朝廷俸祿？”
“嘴巴放干凈點(diǎn)！”周興按住腰間佩刀刀柄，“你稱誰(shuí)的老子？”
“口頭禪！”魏長(zhǎng)樂(lè)騎在馬背上，居高臨下看著周興，“你如果不滿意，那就.....忍著！”
周興干脆不理會(huì)，吩咐道：“來(lái)人，將兇犯尸首帶回衙門！”
“等一下！”魏長(zhǎng)樂(lè)翻身下馬，緩步走過(guò)去。
雖然眾人對(duì)魏長(zhǎng)樂(lè)怒目相視，但都知道監(jiān)察院不好惹，眼前這個(gè)年輕人更不好惹，待他靠近，都是退到邊上，讓開(kāi)了道路。
“你想做什么？”周興緊握刀柄。
魏長(zhǎng)樂(lè)笑道：“自然是監(jiān)察你周大人辦案。周興，這具尸首是什么人？”
“關(guān)你何事？”
“他是你們所殺？”
“是又如何？”周興長(zhǎng)相其實(shí)頗為俊朗，而且文質(zhì)彬彬樣子，往日里也是個(gè)笑面虎。
但面對(duì)魏長(zhǎng)樂(lè)，他恨到骨子里。
兩人早已經(jīng)結(jié)下死仇，面上的功夫也是不做。
“是你們所殺，如果不能說(shuō)出他的身份，那就是濫殺無(wú)辜。”魏長(zhǎng)樂(lè)單手背負(fù)身后，雖然年紀(jì)輕輕，卻一副成熟老練的樣子，“監(jiān)察百官，若是徇私枉法濫殺無(wú)辜，本司卿當(dāng)然不能坐視不理！”
“司卿？”周興赫然變色，“你.....你什么時(shí)候成了司卿？”
“哦，忘了告知，”魏長(zhǎng)樂(lè)打斷他，語(yǔ)氣輕松得像在談?wù)撎鞖猓懊墒ド隙鞯洌豪锾?ài)，魏某不才，近日暫領(lǐng)了監(jiān)察院明火司司卿一職。論品級(jí)，似乎比周大人你這參軍事，還略高了那么……一點(diǎn)點(diǎn)。”
他伸出小指，比劃了極其微小的一段距離，笑容里滿是揶揄。
周興瞳孔驟縮，臉上寫(xiě)滿了難以置信，“不可能，絕不可能！”
不僅是他，周圍聽(tīng)到的衙差們也紛紛色變，交頭接耳。
監(jiān)察院司卿！
監(jiān)察院新設(shè)明火司，老院使雖然已經(jīng)任命，而且也向?qū)m里請(qǐng)了旨意，但監(jiān)察院素來(lái)神秘，院內(nèi)的任免也從不對(duì)外公布。
目下連監(jiān)察院許多官吏都還不知道設(shè)立了明火司，周興一個(gè)外人，自然更不清楚。
進(jìn)京也就兩個(gè)月，從一個(gè)邊城縣令一下子變成監(jiān)察院司卿，如此升官的速度，在其他衙門就已經(jīng)是匪夷所思，放在監(jiān)察院，那更是駭人聽(tīng)聞的事情。
魏長(zhǎng)樂(lè)是不良將的時(shí)候，就已經(jīng)不好惹，如今一躍成為司卿，地位已在周興一個(gè)參軍事之上，那就更不好惹。
周興難以接受這樣的現(xiàn)實(shí)，甚至懷疑魏長(zhǎng)樂(lè)是在胡說(shuō)八道。
“監(jiān)察院內(nèi)務(wù)，何須向你這京兆府參軍事報(bào)備？”魏長(zhǎng)樂(lè)笑意微斂，向前踏出一步，“本官再問(wèn)一次，地上此人，是誰(shuí)？”
周興被他氣勢(shì)所懾，下意識(shí)退了小半步，隨即意識(shí)到眾目睽睽，頓覺(jué)羞惱萬(wàn)分，強(qiáng)撐著厲聲道：“兇犯！拒捕逃竄，為防其傷及無(wú)辜，本官下令就地格殺！魏長(zhǎng)樂(lè)，此乃京兆府內(nèi)案，細(xì)節(jié)無(wú)可奉告！”
“兇犯？”魏長(zhǎng)樂(lè)點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然伸手指向周興，一字一頓道，“那，你是條狗。”
“什么？！”周興腦袋“嗡”的一聲，血直往上沖，臉上漲得通紅發(fā)紫，“倉(cāng)啷”一聲，腰間佩刀出鞘半尺，寒光映著他猙獰的面孔，“魏長(zhǎng)樂(lè)！你敢辱罵朝廷命官？憑……憑什么？”
“憑什么？”魏長(zhǎng)樂(lè)挑眉，笑容里滿是冰冷的譏誚，“你指認(rèn)他為兇犯，卻說(shuō)不清他兇在何處，犯了何案。那本官指認(rèn)你是條狗，自然……也無(wú)需向你解釋緣由。”
“混賬！”周興氣得渾身發(fā)抖，那半截出鞘的刀身寒芒亂顫。
周圍衙差無(wú)不怒目而視，手紛紛按向兵器。
這魏長(zhǎng)樂(lè)孤身一人，面對(duì)數(shù)十京兆府官差，竟敢如此跋扈囂張，簡(jiǎn)直是將京兆府的臉面踩在腳下摩擦！
氣氛瞬間劍拔弩張，一觸即發(fā)。
魏長(zhǎng)樂(lè)卻恍若未覺(jué)，目光再次落回那具尸體，淡淡道：“近來(lái)東市有連環(huán)兇案，坊間稱為‘摘心案’。周興，你莫要告訴本官，地上這位，便是那取人心臟的兇手。”
周興正怒火攻心，聞言不假思索，脫口冷笑道：“是又如何？老子已偵破此案，為民除害。魏長(zhǎng)樂(lè)，你是不是不服氣？若不服氣，那就.....忍著！”
他話音未落。
疾風(fēng)驟起！
誰(shuí)也沒(méi)看清魏長(zhǎng)樂(lè)是如何動(dòng)作的。
只覺(jué)得眼前一花，他仿佛只是隨意地側(cè)身一探手。
“嗖！”
一聲輕響。
站在他身旁最近的一名魁梧衙差，只覺(jué)手中一輕，低頭看時(shí)，那柄精鐵打造的制式橫刀，竟已不翼而飛！
再抬頭，只見(jiàn)那刀不知何時(shí)已到了魏長(zhǎng)樂(lè)手中，刀尖森冷，正穩(wěn)穩(wěn)地、輕輕地，抵在了參軍事周興的咽喉之上。
冰涼的觸感透過(guò)皮膚，直刺骨髓。
周興所有的怒罵與氣勢(shì)，瞬間凍結(jié)。
他僵在原地，連呼吸都屏住了，額角冷汗以肉眼可見(jiàn)的速度滲出，沿著鬢角滑落。
“你……你想干什么？魏長(zhǎng)樂(lè)！你敢當(dāng)街襲擊朝廷命官？”周興的聲音干澀，帶著無(wú)法控制的顫抖。
他能感覺(jué)到，只需對(duì)方手腕輕輕一送，鋒刃便會(huì)割開(kāi)自己的喉嚨。
四周一片死寂。
所有衙差都驚呆了，握著兵器的手心滿是冷汗，竟無(wú)一人敢妄動(dòng)。
快！
太快了！
空手奪白刃，制住參軍事，只在電光石火之間。
這魏長(zhǎng)樂(lè)的身手，竟似乎比上次大鬧京兆府更可怕了。
魏長(zhǎng)樂(lè)持刀的手穩(wěn)如磐石，臉上卻沒(méi)什么殺氣，反而帶著一種近乎慵懶的審視。
他微微偏頭，目光如冷電，掃過(guò)周興慘白的臉，“你在稱誰(shuí)老子？”
“你.....你剛才又是稱誰(shuí)老子？”
“我稱你老子，你不敢動(dòng)手！”魏長(zhǎng)樂(lè)冷冷道：“但你稱我老子，我就割斷你喉嚨！”
周興額頭冷汗直冒，含糊其辭道：“我也是口.....口頭禪，不是稱你老子！”
“孺子可教！”魏長(zhǎng)樂(lè)哈哈一笑，收回刀。
眾人都是看著周興，等他吩咐。
周興雖然怨怒交加，但心知如果魏長(zhǎng)樂(lè)在這里有個(gè)三長(zhǎng)兩短，哪怕動(dòng)了這位監(jiān)察院司卿一根頭發(fā)，自己必將大難臨頭。
他裝作沒(méi)看見(jiàn)眾人的目光，只是咬牙切齒。
魏長(zhǎng)樂(lè)目光又緩緩移向地上那具漸涼的尸首。
“現(xiàn)在，周大人可以慢慢說(shuō)，仔細(xì)說(shuō)。”魏長(zhǎng)樂(lè)的聲音陡然轉(zhuǎn)寒，字字如冰珠砸落，“此人，姓甚名誰(shuí)，家住何處，以何為生？你是如何斷定他為摘心案兇犯？可有實(shí)證？在何處發(fā)現(xiàn)其行蹤？追蹤過(guò)程如何？拒捕時(shí)可有言語(yǔ)？身上除這把短刀，可還有他物？為何不嘗試生擒，而非要當(dāng)場(chǎng)射殺？”
一連串的問(wèn)題，又快又急，邏輯嚴(yán)密，直指要害，仿佛一張無(wú)形的大網(wǎng)，將周興牢牢罩住。
周興喉結(jié)滾動(dòng)。
周圍所有衙差的目光都集中在他身上，那些目光里有驚疑，有擔(dān)憂，也有隱約的審視。
邊上火光跳躍，在魏長(zhǎng)樂(lè)平靜卻深邃的眼眸中，映出兩簇幽冷的焰。