很快莊秋荷便被自己想法嚇到了，無論怎么說，秦子謙都是她的兒子。
“姜綿，你偽裝得可真好，平日里那般溫婉柔弱，現在這樣恐怕才是你的真面目吧！最毒婦人心，果然說得沒錯啊，你這樣威脅我娘也沒有用，血濃于水，她舍不得我，我娘就算自己去死，也不會讓我去死的。”
秦子謙的聲音里帶著森森寒意，讓莊秋荷都不寒而栗。
她差點忘了，現在這個秦子謙真的會殺了她們。
莊秋荷的眼眸中閃過一抹決絕，隨即下定了決心，“我想活下去，至于子謙…你們隨意處置吧！”
秦子謙只覺得不可思議：“你這是說的什么話？你讓我死，換取你們活下來的機會？你們一個老不死，一個瘋子，活下來有什么意義？”
他瘋狂地掙扎著，嘴里罵出不堪入耳的話語，聽起來格外刺耳。
莊秋荷絕望的閉上了雙眸，安慰著自己，她的兒子秦子謙已經死了，現在這個只是惡鬼而已。
“那你呢，狼心狗肺的東西，你還有沒有良心啊，我生你養你，你就讓我去死，還有你的妹妹，她都變成這樣子了……”
秦子謙理所當然的說道：“要不是我，你們能活到現在？你們就該為我犧牲。”
姜綿欣賞著母子兩個互相謾罵，讓對方去死的樣子，心中不由爽快許多。
“婆婆，這一點我倒是挺欣賞你的，畢竟人不為己，天誅地滅！”
她話鋒一轉：“但是，你們幾個我誰都不會放過！”
剛才的笑意消失，姜綿的眼神驟然間變得冷冽，朝著丁大山招了招手，讓他將三人全部牢牢綁了起來。
“畢竟啊，只有死人才不會開口說話啊。”
莊秋荷才發現，原來剛才她是被姜綿耍了。
秦子謙亦是面色驟變，他深知，眼前的女子已不再是往昔那般溫婉可欺，她的眼神中閃爍著決絕與瘋狂，讓他不禁顫聲低吼：“姜綿，你失心瘋了不成？如此行徑，天理難容，官府終將不會放過你！”
姜綿淺笑：“官府根本管不到這里了。”
這一番變故，讓她徹底領悟，世間萬物，皆有定數，強求不得。
那些曾經夢寐以求的，終究不過是一場鏡花水月，唯有放手，方能解脫。
出門之前，她回頭望了秦子謙一眼，對他們的咒罵聲充耳未聞，只是淡淡地說了一句：“你們死了，我才能好好活下去。”
這破屋本來就搖搖欲墜，丁大山澆上事先準備好的桐油。
夜幕之下，火把的烈焰猛然躍起，火勢以驚人的速度蔓延開來，將小屋化作了一片火海。
滾滾濃煙里，屋內隱約傳出的凄厲嚎叫，“姜綿，你終將不得善終，此仇此恨，我誓要化作厲鬼，向你索命！”
姜綿冷笑了一聲，“那你就來找吧，我等著你們過來。”
片刻后，從翻滾的濃煙與熾熱的火海中，踉蹌沖出一個渾身燃燒的身影，跌跌撞撞地朝姜綿所在的方向，抓住了她的手，炙熱的溫度，讓她忍不住尖叫起來。
千鈞一發之際，丁大山護在了她的身前，一腳怒踹，將那個火人重新踹進了火海里，帶起一片熾熱的余燼與絕望的呼嘯，但也足夠令姜綿心有余悸。
眼看著不遠處有人影趕來，她輕推身旁的丁大山，低語催促他速速撤離現場
又立即在地上抹了一把灰涂抹在了臉上，將衣服撕得破破爛爛。
而她則是醞釀了一下情緒，跪倒在地，隨即爆發出一陣撕心裂肺的哭喊：“婆婆、夫君，你們死得好慘啊！”
四周火光沖天，村民們心急如焚，只顧著奮力撲救那肆虐的大火，無暇他顧。
在這紛亂之中，唯有姜綿的哭聲，穿透喧囂，顯得格外凄涼，沒有人在意撲倒在地的姜綿勾起了一抹得逞的笑意。
姜念薇趕來的時候，火勢已經撲滅了，只剩下裊裊青煙，僅余斑駁的殘垣與滿地的灰燼。
她若有所思地看了一眼還在抽泣的姜綿，心底明白，這一切定是她的手筆。
姜綿忽地雙膝一軟，跪倒在地，淚水落臉龐，聲音凄楚：“堂姐，我…我已失去所有，家破人亡，如今孑然一身，只求你高抬貴手，饒我一命，姜綿真心悔過，愿以余生為鑒。”
周圍的村民，目睹此景，心中亦是不勝唏噓，紛紛出言相勸：“姜姑娘，人心都是肉長的，你堂妹既已知錯，何不給她一個改過自新的機會？畢竟，血脈相連，何忍相煎太急。”
那些人不了解姜綿的性子，可是姜念薇卻是一清二楚，但是在所有人面前演戲，這誰又不會呢？
她將姜綿扶起，“我怎么怪你呢。”
言罷她湊近姜綿耳畔，聲音細若游絲，卻滿含深意：“其實我該感激你啊，你幫了我很大的忙，這份情誼，我銘記于心。”
姜綿明白她話里有話，難道自己干的這一切被她發現了？不禁驚恐的抬起頭。
姜念薇只是淡淡說道：“你便好好待在島上過日子吧。”
姜綿這才松了一口氣，可是對上姜念薇那雙深沉的眸子，一股莫名的寒意卻不由自主地自脊背升起。
在這片被火焰肆虐后留下的灰燼之中，幾具焦黑扭曲、已辨不清面容的尸體被緩緩抬出。
姜念薇緩緩步至這令人心悸的場景前，目光復雜地凝視著這一切，喃喃自語：“本來還想你們都活著，多受些苦楚，只是啊，你們的時間到了，你們死了，可還有一個人……秦子謙，我知道你想她，早晚我會讓她下去陪你的。”
這一家人的死，并沒有給村里帶來多大的影響，兩日之后一切復歸寧靜，與往常無異。
姜綿的心中，隨著與秦子謙糾葛的終結，終于卸下了一塊沉甸甸的石頭，心情輕松無比，以后再也不用受那一家子的折磨虐待。
如今她先裝作人畜無害的樣子，降低姜念薇的警戒心，以后找到機會便可以離開這里，重新開始她的生活。
但姜念薇卻沒有給她重新安排住處，姜綿又不能明目張膽地住到丁大山家里去，這樣會引起別人的懷疑。
姜念薇似笑非笑地說道：“這房子變成如今這樣，也不知道是誰的罪過，那塊地方你可以繼續住，但需憑借你自身之力，重新建造房子，好好努力，我的堂妹。”
姜綿的臉霎時間都白了，讓她造房子，這和苦力又有什么區別？
“堂姐，我們不是說好……”
“對啊，說好讓你留在村里，但造成的損失，應該有你這個罪魁禍首來承擔。”
說罷，姜念薇也不再搭理她，若姜綿還有能改變的余地，她興許還會考慮不再為難她，若她還是是與以前那樣……
一切因果，皆是她自擇之果，無可怨尤。
如今秦子謙一死，之前遭遇的一切，都顯得那么不真實，但無論如何，這都是渣男應有的報應。
……
再次來到崖州城，姜念薇發現這里似乎比她離開之前更添了幾分勃勃生機。
她緩緩步至百花樓前，門前人流如織，食客們或笑語盈盈，或低語交談，皆是慕名而來，只為品嘗這城中一絕的美味佳肴。
若是沒有那片瘴氣林的阻攔，想必崖州還會比現在更為繁華。
這是一場浩大的工程，實施起來必然是十分困難。
姜念薇一來到后廚，柳嬤嬤瞬間亮了起來，快步迎上前去，臉上洋溢著慈祥而喜悅的笑容：“是小姐，小姐回來了！”
隨著她身后，是幾位年輕而勤快的身影，那是柳嬤嬤精心培育的徒弟們，他們已能在廚房里游刃有余，從簡單的切配到烹制幾道家常小菜，皆顯露出不凡的手藝。
這些孩子，不僅技藝上得了她的真傳，更在人品上經過她嚴格篩選，個個心地純良，勤勉不輟。
“小姐，今日可有什么特別想吃的？老奴這就去張羅。”
姜念薇推辭了一番：“嬤嬤，先忙著吧，這廚房正是最忙碌的時候，客人們還等著您的好手藝呢，我找景卓有點事情要談，等這邊稍得空閑，咱們再好好敘敘。”
柳嬤嬤尚未來得及應聲，姜念薇已轉身離開，留下一抹淡雅的背影
再度與景卓相逢，兩人臉上亦是喜悅的笑容，“念薇，你總算是回來了，那些東西已經造得差不多了，正待你歸來共商大計……”
喜悅之余，又躊躇著問道：”你……可有見到我的母親？她，可好？”
“我見到姨母了，她還囑咐我帶了很多東西給你，讓我轉告你，她心中無時無刻不在惦念著你。”
景卓臉上卻露出了糾結的情緒：“哎，我與你不同，終究并不是真正的景卓，你說，我去與她相見，她會不會發生端倪？”
姜念薇寬慰道：“你們已經多年未見，即使有些改變，也是正常的，你心中真正介懷的，應該是對她的愧疚吧？”
景卓輕嘆一聲：“確實如此，我已經不是她真正的孩子，而是借尸還魂的另外一個人，占據了你表姐的身子，我心中自然是有愧疚的。”
姜念薇提出了幾個假想，一般穿越到異世，不會是毫無緣由的，肯定是因為景卓和這里有聯系。
“如果，現代世界的你沒有死呢，你們只是交換了靈魂？亦或者是冥冥中她未了的心愿，想要一個更加堅強，更有能力的人代替自己，照顧好母親呢？”
景卓表情茫然：“你說的這些，我倒是真的沒有想過。”
“既然木已成舟，你就履行好這具身體的責任，彌補她的遺憾。”
在姜念薇的一番開導之下，她恍然大悟：“你說的有道理，確實令人豁然開朗。”
姜念薇又將在林州發生的一切娓娓道來：
“她吃了那么多苦頭，總是要有個念想才能堅持下去，而你便是她堅持下去的契機。”
景卓感到一陣心疼，點了點頭，“我知道了，從此以后，我一定會做好真正的景卓！等過一度時日，我便找機會去見她。”
姜念薇覺得，最起碼她的到來，讓自己在這里沒有那么孤單，亦可以告訴她一些不為人知的秘密。
兩人又談回了關于火器的事情。
說到李坤，景卓眼中滿是算計：“李坤那個家伙，已經私下里開始造火器工廠，我又畫了另外一張圖紙給他，如今他們正在馬不停蹄的組裝，而且如今我已取得了他的信任。”
姜念薇不免懷疑：“你怎么會取得他的信任？”
景卓嘴角勾起一抹狡黠而自信的笑：“他啊，不過是個喜好虛榮、樂于被人追捧的性子，我便投其所好，如今，連他那素來嚴苛的父親都對他刮目相看，他自然更是將我視為座上賓，生怕怠慢分毫，怕我這股‘東風’不再助力他翱翔九天。”
“而且，李坤這小子運氣也真是好，他的妹妹圣眷正濃，如今他們家的風頭很猛，崖州地帶所有的院試竟然還交予了他負責。”
姜念薇心中暗自思量，“我有一事，欲請你幫忙。”
景卓毫不遲疑的答道：“你直接說！”
“是關于思雨，她想要參加院試，一展所學，但是在這大盛之地，女子涉足科舉之路，無異于逆水行舟。我雖為她苦心孤詣，覓得一介男兒之身以作遮掩，卻仍有一難關橫亙眼前——那院試考場，門禁森嚴，搜身之嚴，非同小可，我恐萬一疏漏，被發現了端倪，你能否讓李坤幫通融一下？”
景卓垂首，眉宇間掠過一抹深思：“這不是難事，只是過了這一關，接下來還有鄉試、會試、殿試，這些如何隱瞞？”
姜念薇解釋道：“依我之見，思雨能否順利通過這院試一關，尚屬未知之數，此番不過讓她體驗一番科舉之艱辛，倘若真有幸入圍，便用生病的做借口，往后也不用去參加了。”
“若是這樣，那好辦啊，李坤那家伙，最是護短，我一句話，他定會幫忙。”
實則是她將李坤那廝耍得團團轉。
而后兩人又去了大嫂的脂粉鋪，果然如姜念薇所言，這里雖然僻遠，但主動找上門的人可不少，只要產品的效果好，便有人主動會幫忙打廣告。
一傳十，十傳百，女客們或結伴而來，或獨自尋覓，皆是為了那能讓容顏更加嬌艷的秘寶。
店內香氣氤氳，笑語盈盈，一派繁華盛景，大嫂甚至沒有時間顧得上她。
專門制作這些護膚品的作坊也在收尾的階段了，在沒有資本介入的情況下，古人的效率還是很高的，且人多力量大，工人價格還實惠。
本是窮鄉僻壤的村民，姜念薇結了工錢，由于提前完工，她多發了一些獎金，這群百姓還感恩戴德，稱她為活菩薩。
“在這里干活，不僅提供午飯，且那味道真不是一般的美味啊。”
“聽說那飯菜出自城中聲名遠揚的百花樓大廚之手，味道豈能不令人陶醉？”
工人們倒是還覺得戀戀不舍，“倘若未來還有這等差事，還望東家莫要忘了我們，定要再來尋我們啊！”
姜念薇聲音清脆悅耳：“諸位言重了，正是有了你們的辛勤，這作坊才能提前完工，馬上作坊開工，正需招募人手，但需要心細的女工，故此我想請各位大哥幫忙傳個話，若家中有賢淑的娘子或姐妹正欲尋個營生，不妨引領她們至此，共謀生計，工錢定是不會少的。”
這群漢子們眼中一亮，開始議論紛紛，專門招收女子的作坊？
城里雖然也有布坊，但都是家庭作坊，這等大規模招收女工卻是前所未聞。