段赟已在赤火軍中好幾日，卻一直沒有見到阿昭的身影，無法將姜念薇托付的東西轉交于他。
他也在軍營中問了不少人，卻始終無人知曉有這樣一個人的存在。
每日天黑沒亮，沒睡醒就被叫起來操練，練完之后筋疲力盡，吃飽之后倒頭就睡，根本無暇顧及其它，而且赤火軍比一般軍隊紀律還要嚴明，但不知為何。
好在段赟平日里就嚴格要求自己，體質也比一般人要強，很快便從一眾步兵中脫穎而出，成為了騎兵。
騎兵更是要擅長馬上作戰，這一點對從小在將門長大的段赟而言，輕而易舉。
鄭長空腳步匆匆，帶著幾分焦急，踏入主帥營帳，躬身急報：“王爺，情勢緊迫，我軍糧草儲備已告急，僅余七日之量，此等危急，無異于懸于頭頂之劍，令人心憂?！?/p>
他稍作停頓，眉宇間更添一抹憂慮，“更為不妙的是，探子來報，距此不過二十里之遙的穆國敵軍，正悄然集結，蠢蠢欲動，其步伐雖緩，卻似暗流涌動，直指我軍腹地，意圖不言而喻。”
月光灑落，映照出百里昭沉重的側臉，他眸光一凜：“糧草乃軍隊之根本，何以至此境地？那負責押送糧草的援軍，莫非遭遇了什么變故，竟遲遲未至？”
“我們派去的探子，無一人歸來，或許援軍真的在路上出了什么意外?！?/p>
現在百里昭處于兩難的境地之中，若是主動出擊，就必須速戰速決，拖延下去，對赤火軍相當不利。
穆國敵軍顯然在伺機而動，尋找一個合適的時機。
“長空，即刻傳令全軍，言我身染重病，難以親征，此計非為怯戰，實為惑敵，讓敵人以為我赤火軍群龍無首，亂了陣腳，而我們則借此良機，暗中布局，以靜制動，待敵露出破綻，一舉破之！”
他摸了摸胸口的位置，那里還放著姜念薇的絨花。
心間涌動的情愫化作低語，在胸膛內輕輕回蕩：“三娘，無論前路如何艱險，我誓必穿越重重阻礙，安然歸來，只為與你重逢。”
這些日子，他一直暗中排查對方的安插在軍營中的探子，卻沒有發現其身影，想必那人隱藏得很深，普通法子是無法找到他的真實身份。
唯今之計，唯有裝病誘敵。
百里昭為求逼真，取出了姜念薇昔日贈予的防身秘藥，那是一種能夠引人步入渾身乏力的毒。
他吞下一粒，隨即緩緩躺下，任由藥力在體內悄然蔓延，不久他便覺得藥效上來了。
軍中一共有三十名軍醫，大部分都束手無策，有些知道病癥為何，卻因為軍中藥材稀缺，無法制作解毒藥。
百里昭在病榻之上，雖身軀飽受煎熬，但神智卻異常清醒，不動聲色地觀察著這些圍繞在他周圍的軍醫。
軍醫本是軍營中稀缺的人手，受人尊敬，一般人不會懷疑到他們頭上，正是如此，百里昭才會想到奸細莫非藏在這些軍醫之中？
他臉色憔悴，好似真的生了一場大病，甚至連抬眼的力氣都沒有。
如此虛弱的樣子，正是敵人最好下手的時候。
煜王病重的消息立馬傳遍了整個軍營，使得所有士兵都焦灼不安，一旦煜王真的去世，那赤火軍必然氣勢低落，再加上糧草未及時供應，擊潰整個軍隊便將輕而易舉。
果然，藏在暗處的人已經忍不住了。
每日會有人給他送來湯藥，百里昭都是假意喝下，實際上是直接倒掉。
而這一日送藥的軍醫，目光不時向四周窺探，一旁的侍衛被突如其來的急事匆匆喚走。
眼見著周圍無人，軍醫露出了真實面目，“王爺，非是我心狠，只是天命難違，您已油盡燈枯，我這般做，不過是想讓您免受更多苦楚，早日超脫這塵世之苦?！?/p>
言罷，他不再猶豫，手中的藥碗微微傾斜，意圖強行將湯藥灌入百里昭的口中。
百里昭心下了然，有氣無力的問道：“你為何要如此？”
“忠人之事受人之托。”
那名軍醫便要繼續將要灌入他的嘴中，百里昭用盡力氣將他推倒，同時隱藏在暗處的暗衛也出動，直接將這名軍醫拿下。
百里昭喘息未定，卻已迅速從懷中取出一枚小巧的瓷瓶，那是救命的解藥，他毫不猶豫一仰首，將其盡數咽下。
待藥力在體內緩緩化開，他才緩緩抬眼，“你為何要如此？”
那名老軍醫顫抖著抬起頭，“無可奉告，王爺，我沒有能殺得了你，但……但你們也活不下去了，原本我就是用整個赤火軍與你一起陪葬的，此刻，疫病已在軍營中蔓延……你也逃不過。”
言罷，他仰起頭，一脖子撞在了暗衛的劍上，頓時脖間噴出鮮血。
百里昭擰緊眉頭，問鄭長空：“此人到底是何身份？”
“稟王爺，此人原是十年前皇后賜給您的人，后來您便將他調到軍營當了軍醫。”
百里昭只覺好笑，“皇后？可你不是說過，皇后亦是我的母后？為何要如此對我？”
鄭長空猶豫片刻，緩緩說道：“殿下，皇后也是太子的母后……”
百里昭閉上雙眸，原來未失憶前的他，背負的東西如此沉重。
他記憶尚未清晰，其它的秘密他也不得而知，但他還記著這位老軍醫臨死之前說的話，疫病會在軍中蔓延。
他深吸一口氣，“傳令下去，有咳嗽，胸悶，發熱各種癥狀的人，即刻他們隔離起來治療！”
話音未落，營帳外一陣急促的腳步聲打破了片刻的寧靜，一名探子風塵仆仆，神色凝重地闖入，單膝跪地：“稟報殿下，敵寇已逼近依蘭關，僅余五里之遙！”
此言一出，營帳內氣氛驟然緊張，但百里昭卻未顯絲毫慌亂
“來人，將我的盔甲和面具拿來！”
鄭長空立刻跪下：““殿下，您方服下那珍貴解藥，體內余毒未清，身軀尚顯虛弱，此刻出征，恐非明智之舉啊！”
百里昭感覺喉間一陣腥甜，但此刻已經由不得他做出選擇，“若不應戰，任由敵寇的鐵蹄踏破依蘭關的防線，我便是大盛的罪人，即使我只有一口氣在，誓死捍衛這片國土，不讓分毫！”
若是以前的自己，應該也會這樣做出選擇。
段赟終于迎來了他夢寐以求的沙場時刻，他身姿挺拔地跨坐于戰馬之上，穿越戰場的硝煙與塵土，遙遙望見一抹銀光閃爍于戰陣之前，那無疑是煜王那身標志性的銀色鎧甲，在日光的照耀下，散發著冷冽而莊嚴的光輝。
隨著兩軍對峙的緊張氛圍達到沸點，穆國大軍不再如往昔那般謹慎迂回。
戰鼓擂動，響徹云霄，宣告著激戰正式拉開序幕。
鐵蹄轟鳴，刀劍交鳴，空氣中彌漫著濃重的血腥味。
百里昭高舉紅纓槍，高喊道：“眾位將士們，向前沖！”
兩日后，距離此地兩個城池外，姜念薇心中驀地涌起一股莫名的寒意，她不由地抬手輕撫過發間的發釵，眉宇間掠過一抹淡淡的憂慮，“為何我有種不好的預感？”
姜瀾煦寬慰道：“或許只是連日奔波，路途勞頓，讓你的身體略感不適，心生錯覺罷了。”
“希望只是如此。”
連日來趕路，常人早就堅持不住，而他們因為有靈泉水，支撐到了現在。
孟懷北昨夜找到她，“小姐，你們便在此地客棧稍作停留，等我辦完事，便帶你們去見二公子?！?/p>
姜念薇眸光微斂，思緒輕轉，這一路奔波，確已讓眾人疲憊不堪，便同意了他的提議。
可如今那種不適的感覺彌漫在心間，讓她整個人都不安起來，心緒難平。
再加上，她發現距離幽州越近，看到的難民越多，像他們這樣穿著保暖的人越來越少，路人皆是滿臉愁苦，衣衫襤褸。
姜念薇分發了一些物資給難民，準備打探著幽州的情況。
“這位大爺，要不要吃個饅頭？”
大爺一看到白饅頭，渾濁不堪的雙眸立刻亮了起來，顫抖著手接過，幾乎是迫不及待地送入口中。
姜念薇看他腳上沒有穿鞋，已經凍裂開來，心中涌起一陣酸楚，隨即又遞上幾件衣物好鞋襪，輕聲道：“大爺，這些衣物或許能讓你暖和些。”
大爺眼眶微紅，差點跪了下來，乎要跪倒在地，被姜念薇眼疾手快地扶住，“多謝你！好心人，多謝你啊?！?/p>
姜念薇再次輕聲探詢：“恕我唐突，你是從何處流落到此？”
老者接過衣物，眼中閃過一絲感激，聲音哽咽：“我是從幽州關外逃難至此的，那里，如今已是烽火連天，本來好好的家……你說怎么會變成這樣，都怪穆國那群人……”
說到難過的地方，他的淚水已經滑落下來。
“赤火軍不是守在那處嗎？”
老者眼眶微紅，聲音里滿是無奈：\"正是赤火軍傳來了急令，讓我們這些百姓速速撤離，一旦城池失守，城內所有人必將陷入水深火熱之中，慘遭屠戮，我們離開之時，王爺還帶領那群兵馬守在依蘭關……\"
姜念薇的耳畔，每一字一句都如同重錘，敲擊著她那顆本已緊繃的心弦，讓她不禁蹙眉，心緒愈發沉重。
“可我曾聽聞，赤火軍戰無不勝，又為何讓你們離開原本的家園？”
大爺老淚縱橫：“我也是聽旁人說的，據說那本該及時送達的援軍糧草，遲遲未能抵達，軍中又發生了疫病……赤火軍再如何厲害，也抵不過天災人禍啊。”
“多謝大爺告知?！?/p>
姜念薇站前身來，下定了決心，“我覺得我們還是不要在此等待了，即刻趕往幽州！”
姜瀾煦點了點頭，“如此也好，我給客棧掌柜留個信，這樣阿北到這里也能找到我們?！?/p>
正巧霜霜和宇文隆也趕到了此處，宇文隆覺得奇怪，“明明幽州的戰事如此緊張，他們卻不著急趕往幽州，反倒故意放慢腳步，實屬蹊蹺。”
姜念薇自然知道為何，他們是故意拖延時間，等煜王戰敗之后，穆國軍隊也在幾日的較量中元氣大傷，他們再趁機坐收漁翁之利，真是好計策。
但是她絕對不會讓這群人如愿，“我們現在立刻出發，一刻也不要耽誤了。”
……
東宮之內，燭光搖曳，映照著太子那張因激動而略顯扭曲的臉龐。
他緊握著手中的密信，指尖微微顫抖，不禁開始瘋狂大笑起來。
“百里昭，你不是喜歡上戰場嗎？我便成全你，讓你戰死沙場！哈哈哈！讓你看不起我。”
他站起身，身姿挺拔，仿佛在這一刻，所有的陰霾都已散去，所有的屈辱都已雪恥。
他知道，從此以后，父皇的眼中，將不再有“不如百里昭”的嘆息，取而代之的是對他這位儲君的認可與贊賞。
百里赫迫不及待地將這件事告知了孟莞然，“多虧有了你，此計才能成，孤心甚慰，定不負卿所望，太子妃之位，自是非你莫屬，你還想要其它什么獎賞，孤都滿足你。”
孟莞然知道計謀已成，太子妃之位非她莫屬，心里也不免得意起來，“殿下厚愛，臣妾感激不盡，于臣妾而言，能常伴殿下左右，共賞世間繁華，至于其他，皆是浮云，無需再提。”
百里赫聽到這番話，心中也不免感動，“莞然，孤身邊的女人，從來沒有一個像你如此善解人意……”
言罷，兩人相視一笑，眸中情意繾綣，緊緊相依。
百里赫又連夜進宮，告知了母后這一切，皇后楚清音看到太子喜氣洋洋地趕來，便知道自己放在百里昭身邊的棋子終是成功了……也不枉她提早十年便開始布局。
“赫兒，瞧你這副春風得意的模樣，莫非是有了什么喜事？”
“母后慧眼如炬，兒臣確有喜事相告。”百里赫躬身行禮，言辭間難掩激動，“母后，當初您不是讓兒臣選擇太子妃嗎？兒臣現在已經有了最終人選。”
“是孟家的，還是謝家的，還是……”話語間，一抹疑惑輕繞唇邊，未待全然道出，百里赫已經回答。
“是安寧侯府剛認的嫡長女。”
楚清音眉頭一擰，“她不是你的側妃嗎？你還想立她為正妃。”
“母后明鑒，她不僅性情溫婉，賢淑有加，更是兒臣不可或缺的臂膀，于諸多要事上助我良多。此等情分與才干，足以擔當起正妃之責?！?/p>
楚清音自然心中不悅，“赫兒，本宮一直對你期待極高，將來你的太子妃可要成為母儀天下的皇后，你真的覺得她擔得起太子妃之位？”
百里赫語氣堅定：“兒臣心意已決！”
“罷了，既然你有如此想法，本宮便成全了你吧！”
看著太子眼中的堅決，她輕嘆一聲，“罷了，你若心意已決，本宮又怎能不成全你這一番深情厚意？”
那名女子的身份確實也不差，安寧侯府背后勢力也不容小覷，既然太子喜歡，便由著他去了。
言及此處，皇后的眼神中掠過一抹不易察覺的哀愁，思緒似乎飄回了那遙遠的二十載前。
那時，她也是身不由己，嫁與了家族安排的人，一生困于深宮，愁緒滿懷。
就連與那人生下的孩子，她看到了都十分不喜。
楚清音的嘴角揚起，“最是無情帝王家，赫兒你可要萬分珍重你的這番情意啊。”