葉軒離開后，葉采蘋等又去了家具門面。連葉二全也跟著一塊去了。韋氏沒說啥，轉(zhuǎn)身就拖著葉鵬回家了。關(guān)上大門，韋氏氣急敗壞地說：“讓你好好念書你不聽。”葉鵬無語死了，干脆拉過小板凳一坐，劈起柴來：“黃花菜都涼了，還說念書的事，煩不煩呀。”“我的用苦良心你是一點(diǎn)沒看到！”韋氏沒好氣地說：“就算這書念不上去，考不了功名，至少說出去好聽！是個(gè)讀書人。錦兒還在沈家學(xué)習(xí)呢，當(dāng)初若能拜到沈先生門下，你們就是一塊上下課了。”“你以前還不聽，你瞧今天，錦兒幾個(gè)都抱成一團(tuán)了，就你隔在外面。別到時(shí)錦兒跟葉軒好上了，你啥都沒了。”葉鵬白眼一翻：“錦兒哪會(huì)跟二哥好，以前小姑沒被休時(shí)，每次回娘家，二哥還給錦兒臉色看呢！就我一直對(duì)錦兒好。錦兒也跟我親厚。”“娘能不能別叨叨了，我跟錦兒好著呢！”葉鵬是真心喜歡葉錦兒的。以前小姑還在李家時(shí)，每每錦兒姐妹過來，大伯一家都不喜歡錦兒她們。小姑以前眼里也只想著李志遠(yuǎn)。當(dāng)時(shí)他就覺得錦兒姐妹太可憐了，便常常藏些吃的給她們，一來二去的，他對(duì)錦兒便生出些別的感情。想保護(hù)她，看她笑，目光總追隨著她。而且他也相信錦兒對(duì)他是不一樣的，他們之間的感情，二人都心照不宣。娘很早就知道他對(duì)錦兒的感情。以前錦兒還姓李，娘覺得這事難成，因?yàn)槔钪具h(yuǎn)不可能讓錦兒嫁給他。后來小姑回到娘家，娘就很贊成這事。但那時(shí)他們年紀(jì)還小，再加上娘以前不敢吱聲。現(xiàn)在大家的生活越過越好，大家的年紀(jì)也一年比一年大，娘這才著急起來。韋氏嘆道：“原本，我想著你若能混個(gè)功名出來，我也好跟你小姑提親。可你……真是不爭(zhēng)氣！”葉鵬白她一眼：“錦兒不是那樣的人。上次我就問她是不是覺得我沒出息。錦兒說人好就行，出不出息跟念書沒關(guān)系。”聽著這話，韋氏眉飛色舞起來：“就怕你小姑不同意……”“哪會(huì)。小姑更不是那種人了。”韋氏還是急：“不管如何，得盡快把你們的婚事定下來。”葉鵬雖然大大咧咧，說到這個(gè)還是紅了臉：“隨你。”韋氏總覺得葉采蘋不會(huì)輕易同意，就怕葉采蘋看上了葉軒。最近院試，葉軒風(fēng)頭正盛，不能在這個(gè)時(shí)間提。……晚上，葉軒回來了。葉老太等緊張問難不難。葉軒說：“這種東西哪有難不難的，咱們只要把自己的理解寫出來。寫得好不好，得看上面批卷子的大人。”葉老太等便不敢多問了。院試后，要7天才出結(jié)果，即8月初10那天。時(shí)間一天天地過。家具作坊的生意依舊如火如荼。除了門面來的顧客，還引來了很多商家，說他們是在別的州府的家具商，要跟家具作坊拿貨。光這些天的訂單和銷售出去的，作坊已經(jīng)回了本。而且還賺了一大筆。很快，便到了8月初10這天。葉家所有人都聚到了葉大全家。今天葉大全和葉軒沒去看榜，因?yàn)橹辛诵悴诺脑挘俑畷?huì)有人來唱報(bào)，名單會(huì)在隔天早上出。眾人等到將近中午，就見趙婆子沖進(jìn)來：“采蘋，來了來了！官府又有人來了。”“你確定這次沒犯事，而是來報(bào)喜的？”葉采蘋橫她一眼：“放心，沒犯事。”杜氏喜道：“難道真中了……”一家人開心得全都站了起來，接著就聽到外面有人喊：“葉軒在家嗎？”“在在在！”杜氏和葉老太連忙推著葉軒出門。葉采蘋等也跟在后面。只見兩個(gè)衙差站在外頭，笑著看葉軒：“你就是葉軒？恭喜恭喜，葉秀才中了院試第二名！”“哇，真中了！”葉錦兒和金花等幾個(gè)小的激動(dòng)得快跳起來了。“哈哈哈，我們家出了個(gè)秀才！還是第二名。”葉大全樂癲癲的，“我家軒兒第二，對(duì)了，第一是誰？”衙差道：“是李家村的李子墨。”此言一出，葉老太和杜氏都黑了天，竟然真的讓他中了？還是案首？站在最外面的韋氏哼了聲，雖然那李志遠(yuǎn)一窩很討厭，但不知為什么，她心里竟然有點(diǎn)小開心。葉采蘋笑道：“別人考第幾都沒關(guān)系，只要自己盡力了就好。”葉軒道：“謝謝小姑。”韋氏見葉采蘋幫著葉軒，心里著急：“話可不能這樣說。原本還想讓軒兒壓李家一頭呢，哪想，竟然沒壓下來……真是，怎能不介意。”葉老太和杜氏等臉色很不好。葉二全瞪她：“胡說啥！軒兒已經(jīng)讓光宗耀祖了，就你多話。”韋氏身子一縮。葉采蘋心里不悅，淡淡道：“不管能不能壓下來，這已經(jīng)成了事實(shí)。軒兒已經(jīng)盡力了！若二嫂覺得還不夠，不如二嫂去考一個(gè)？”韋氏臉色鐵青。葉鵬皺著眉，上前：“對(duì)不起，小姑，我娘不是那意思……她就是討厭李家。”葉二全也覺得很抱歉：“她說話不過大腦。”葉采蘋輕嘆：“嗯。”“恭喜恭喜！”此時(shí)村民們聞風(fēng)而來，葉里正也在其中，眾人圍著葉軒和葉大全說恭喜。葉里正哈哈大笑：“咱們青河村終于出了個(gè)秀才了！”葉軒也是開心得心咚咚跳著，不斷還禮：“謝謝里正叔，謝謝各位。”杜氏連忙從屋里拿出干果盒來，請(qǐng)村民們吃糖。葉軒對(duì)兩名衙差說：“兩位差大哥請(qǐng)進(jìn)屋里坐。”“不了，我們還要走下一家。”衙差擺手。葉老太連忙給二人塞了個(gè)荷包，笑著：“這是辛苦費(fèi)，兩個(gè)大爺留著買點(diǎn)茶水喝。”倆衙差眉開眼笑，開心地走了。