沈知晏和洪老商量了足足三天，才敲定了橋的結構和各種細節尺寸。十月初三，洪老拿著一張單子來找葉采蘋：“通過計算，這道橋全長11丈（約37米）用以上的材料，預算3250兩。”葉采蘋驚道：“我原以為要上萬兩呢！”洪老笑道：“不用。算上工匠們的工錢，也不過再加三四百兩。哦，老夫獨占300兩。”葉采蘋噗嗤一笑：“這是應該的。這用的都是最好的材料吧？可不能給我省錢哦。”“放心，都是最好的。保管百年不倒。”“不知這橋要建多久？”“明年開春應該差不多了。”建橋不是蓋房子，難多了。葉采蘋道：“那從今天起，洪老就住在我家吧。對了，還有工匠們呢？”前幾天因為要商量圖紙，洪老都住在沈知晏家。洪老道：“老夫有自己的工匠隊，有二十人。過三四天應該到了。也請葉娘子給他們搭幾個茅屋暫住。”二十人葉采蘋家可住不下。就算勉強住下了，也太雜了些。“好，我這就讓人去。”葉采蘋叫來山子，讓他到榕樹頭喊人，出價一天25文，找人來蓋茅房。山子到榕樹頭一叫，便有一群村民響應。聽著是為工匠隊蓋茅屋，紛紛表示不要錢，免費干活。幾乎每家每戶都出了一個人，呼啦啦地跑去指定的空地上蓋茅屋。茅屋是暫住的，也不用打地基，村民們人多力量大，和泥做土坯、搭茅頂，分工合作，不過三五天功夫，就搭了一排能住二三十人的簡單茅屋出來。再放上兩個大通鋪，就完成了。至于吃飯，直接到葉采蘋家吃大鍋飯。十月初五。金花興奮地跑到小燕房中，兩個姑娘關起門來，開始分賬。金花拿著個賬本：“咱們是9月22開業的。開業那天，曼曼讓那秦小姐帶了好幾個富家小姐過來，一天就賺了23兩。接下來銷量雖然逐漸下滑，但最后平穩在每天二三兩左右。”金花繼續道：“上個月9天，扣除所有成本，一共是45兩6錢。”小燕笑道：“想不到第一個月就回了一半的本錢，若以后每天都能穩定在這個數，咱們就能一直賺。”金花道：“以后還能開分鋪，開到府城。眼下這45兩，咱們留15兩6錢進貨和周轉，其余先分了。”兩個姑娘一人分了15兩，心滿意足的。上個月還只經營了9天呢！下個月分賬只會更多。小燕想不到自己也有一個月掙這么多錢的一天。只要鋪子平穩發展，以后就不用愁了。“小燕。”此時，外面響起葉虎芬的敲門聲。小燕連忙走過去開門，笑瞇瞇的：“娘，正想找你呢，喏，還你的。”說著，把15兩交到葉虎芬手里。葉虎芬一怔，笑得見牙不見眼的：“還啥還，我的不就是你的。你收著吧。”說著又塞回小燕手中，又拉著她往外走：“快快，柳媒婆帶了個小伙來相看。正在你外公家呢。不對不對，先別去，快換身衣服。”小燕皺了皺眉：“哦……我覺得這身衣服挺好的呀，不用換了。”葉虎芬瞅瞅女兒。自從開了繡鋪，女兒就很注重打扮，穿的都是綢衣。她頭上還戴了朵絨花，清秀又俏麗。葉虎芬自豪道：“也是，我閨女這么好看。那現在就去。”葉虎芬拉著小燕，興沖沖地離開。金花從房里走出來，剛好看到葉老太端著幾根玉米過來：“小燕跟虎芬出去了？正想問她們吃不吃玉米呢。”金花道：“說媒婆帶了個小伙來相看。我瞧小燕好像不太想相看……但她為啥不拒絕，還要去？”葉老太哼笑一聲：“或者，不是不想相看，而是眼下不是她想看的那個？”金花雙眼放光：“奶，你知道啥事？快告訴我。”“去去去，我也不太確定，哪能亂說。”金花聽著這話，急得抓心撓肺的難受。