壞脾氣的年輕人走開(kāi)了，木棉紅和小曼轉(zhuǎn)身看這邊，卻見(jiàn)這邊的年輕人，抬手按住了皇后娘娘的頭。

    木棉紅噗嗤笑了。

    小曼翻了個(gè)白眼。

    木棉紅笑著伸手牽著小曼：“走，我們?nèi)ッΑ！?br />
    “忙什么啊，我們就是來(lái)幫忙打仗，打完了，才不管做雜活。”小曼不情不愿，又抱怨，“她有空跟謝燕來(lái)打鬧，就不能來(lái)跟你說(shuō)句話?！?br />
    接到丁大錘傳話，木棉紅集結(jié)手下與楚昭匯合后，楚昭施禮道聲多謝大當(dāng)家，之后就再?zèng)]單獨(dú)跟木棉紅說(shuō)過(guò)話。

    木棉紅也不到楚昭面前。

    聽(tīng)到小曼抱怨，木棉紅只道：“你不懂?！?br />
    小曼氣道：“我和她同歲，她懂的我怎么不懂。”

    雖然抱怨但乖乖跟著木棉紅走開(kāi)了。

    “你到底懂不懂我在說(shuō)什么？”

    謝燕來(lái)按著楚昭的額頭。

    楚昭笑著道：“懂，懂，我懂，梁薔此人不可信，仇已成，施恩也沒(méi)用，反而更加讓他怨恨?！?br />
    謝燕來(lái)松開(kāi)手，板著臉：“不要懂裝不懂?！?br />
    楚昭揉著自己的額頭：“我一直在裝啊，我信誰(shuí)啊，我本來(lái)誰(shuí)都不信嘛?！闭f(shuō)著又一笑，“除了我們謝都尉。”

    謝燕來(lái)已經(jīng)不怕她這些話了，呵呵兩聲，還抬手施禮：“多謝娘娘厚愛(ài)?！闭f(shuō)罷起身，“娘娘速回大營(yíng)吧，我去忙了?！?br />
    楚昭親自帶兵來(lái)本是無(wú)奈之舉，身為皇后不能在此久留，以免出了意外。

    楚昭也知道這個(gè)道理，點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“記得裹傷，敷藥，你有舊傷呢?！?br />
    一天到晚的提舊傷，哪里就天大的事了，謝燕來(lái)氣道：“我從小到大到處都是舊傷，一直活到現(xiàn)在，也沒(méi)死。”

    楚昭哈哈笑，對(duì)他一抬手：“愛(ài)卿為國(guó)不惜此身，速去速去?！?br />
    謝燕來(lái)呸了聲，轉(zhuǎn)身大步而去，又忍不住笑，這個(gè)女人真是——煩死了。

    天大亮的時(shí)候，楚昭回到了中軍所在，鐘長(zhǎng)榮也才將提著的心放下一半。

    但現(xiàn)在還不能休息。

    “已經(jīng)露布飛捷送去京城了，可以安撫民心君心?！?br />
    “還有此戰(zhàn)功賞立刻承報(bào)，以安穩(wěn)軍心?！?br />
    楚昭道：“左翼軍部有賞但也有罰?！?br />
    鐘長(zhǎng)榮點(diǎn)頭：“我知道?！钡幸患滤?qǐng)示，“梁薔和其父都在軍中?！?br />
    楚昭回來(lái)之前，已經(jīng)派丁大錘送消息給鐘長(zhǎng)榮查查梁薔的事。

    鐘長(zhǎng)榮一查才知道梁家二老爺和其子竟然投軍，還多次立功多有封賞，如今都是軍中有名有姓的實(shí)權(quán)官將。

    鐘長(zhǎng)榮也知道梁寺卿和小姐當(dāng)年的紛爭(zhēng)，雖然梁氏牢獄之災(zāi)是活該，但也知道梁氏必然要記恨楚氏。

    “都怪我沒(méi)仔細(xì)看名單，讓他們父子冒出頭。”他自責(zé)說(shuō)，又低聲道，“不過(guò)現(xiàn)在讓他們消失也不是問(wèn)題。”

    楚昭搖頭：“他們父子確有戰(zhàn)功，刻意打壓反而會(huì)引來(lái)麻煩，該給的功勞給就是，鐘叔你記得對(duì)梁氏存戒心便好?！?br />
    鐘長(zhǎng)榮應(yīng)聲是，遲疑一下，又道：“那，那誰(shuí)，的功勞怎么說(shuō)？”

    楚昭沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)：“那誰(shuí)？”

    鐘長(zhǎng)榮扭過(guò)臉說(shuō)：“木棉紅，她助你有功，那，我們軍令如山，賞罰分明，不計(jì)私仇?！?br />
    他當(dāng)然記私仇，但其他的將官們拉著他叮囑，將軍已經(jīng)不在了，子女和父母畢竟是血脈一體，強(qiáng)硬是不行的，反而會(huì)把小姐推向那女人，正中那女人心懷，所以就要用巧心思。

    鐘長(zhǎng)榮一個(gè)大老粗這輩子沒(méi)巧過(guò)心思，但為了將軍，為了一口氣，努力地學(xué)巧心思。

    巧心思就是，順著。

    這女人立了功，那就賞她功，她到時(shí)候再跟小姐索要其他的，那就是她得寸進(jìn)尺，小姐也能看出她的卑鄙無(wú)恥。

    楚昭看著鐘長(zhǎng)榮的神態(tài)，忍不住笑了。

    “她們不算立功?！彼f(shuō)，“最多算，贖罪吧，所以不用封賞?！?br />
    鐘長(zhǎng)榮大喜：“小姐說(shuō)得對(duì)?！?br />
    “她們的身份也不要公布于眾?！背呀又f(shuō)。

    鐘長(zhǎng)榮更喜：“好好好。”既然小姐主動(dòng)說(shuō)了，那他再說(shuō)一句那女人的壞話就不算過(guò)分吧，“她們的身份實(shí)在不堪，被世人知曉，對(duì)將軍也不好。”

    提到將軍，鐘長(zhǎng)榮心酸。

    “她如此無(wú)情，我們也無(wú)須有義?！?br />
    楚昭張張口，將話咽回去。

    其實(shí)她不是這個(gè)意思，之所以不公布木棉紅的身份，不是考慮那些聲啊名啊，而是為了私利。

    木棉紅的人馬那一世被蕭珣瞞著她，據(jù)為己所用，那這一世，她則要瞞著天下人，以備不時(shí)之需。

    其實(shí)，她才是無(wú)情的那個(gè)。

    鐘長(zhǎng)榮退出去讓她好好歇息，把木棉紅這份功賞冊(cè)子留下來(lái)，楚昭垂目看了一刻，拿起來(lái)扔進(jìn)了火盆，走到床邊，撲倒床上狠狠睡去。

    ......

    ......

    征戰(zhàn)不分白天黑夜，戰(zhàn)時(shí)的驛站也不分晝夜有驛兵闖進(jìn)來(lái)。

    夜半三更的時(shí)候，幾個(gè)驛兵沖進(jìn)驛站。

    “捷報(bào)——”

    伴著這聲喊，沖進(jìn)來(lái)的驛兵們受到了歡呼。

    驛丞驛卒都跑出來(lái)，感謝著各路神佛“總算有捷報(bào)了。”

    驛兵好氣又好笑：“說(shuō)什么呢，我們一直捷報(bào)頻傳好不好?！?br />
    驛丞嘆口氣：“楚將軍不是不在了嘛，我們這心啊都提起來(lái)了?！?br />
    驛卒們也紛紛點(diǎn)頭：“民眾們也嚇壞了，州府城池也都堅(jiān)壁清野了?！?br />
    驛兵可以理解，交戰(zhàn)緊要關(guān)頭，主帥死了，實(shí)在是太可怕。

    還好，主帥死了，戰(zhàn)事依舊捷報(bào)頻傳。

    “這露布飛捷來(lái)的太及時(shí)了，必定能安撫民心?！斌A丞高興地喊，“去，把帛旗做更大，讓所有人都能看到，再給配上十匹良馬十人，聲勢(shì)浩蕩傳天下?！?br />
    驛站里笑聲歡悅。

    驛兵只吃口飯，略作歇息，就帶著驛丞準(zhǔn)備的更大的帛旗，更多的人馬，然后進(jìn)城過(guò)鎮(zhèn)，把大捷的消失傳遍，讓所有人知道，就算楚將軍不在了，邊郡依舊大勝，國(guó)朝依舊安穩(wěn)。

    他們奔馳了一夜，天蒙蒙亮的時(shí)候，穿過(guò)一條山谷。

    “前方有城?！睘槭椎捏A兵回頭說(shuō)，點(diǎn)了幾個(gè)人，“你們進(jìn)城宣捷報(bào)，讓官府再傳遍轄內(nèi)?！?br />
    驛兵們齊聲應(yīng)。

    “余下的人跟我——”為首的驛兵繼續(xù)說(shuō)，但話沒(méi)說(shuō)完，人猛地一顫，雙眼暴瞪看著身后的驛兵們。

    驛兵們也看著他，看到他咽喉里穿出來(lái)的一支箭。

    下一刻，驛兵從眼前消失，摔下馬。

    下一刻無(wú)數(shù)的箭從山口如雨般飛來(lái)，兵士們連叫聲都沒(méi)發(fā)出，紛紛中箭跌下馬。

    山谷里回蕩著破空聲，馬兒嘶鳴。

    片刻之后，恢復(fù)了安靜，唯有散落一地的帛旗和人馬尸首。

    山崖上滑下一群黑衣人，山谷外奔來(lái)幾輛車(chē)，黑衣人將人馬尸首抬上車(chē)?yán)?，將散落的帛旗點(diǎn)燃.

    晨霧中騰起火焰，又被晨霧吞噬。

    零零星星的爆竹聲在村鎮(zhèn)響起。

    永寧五年終于過(guò)去了，新的一年來(lái)到，前幾天也宣告了新年號(hào)，興平。

    雖然和西涼還在對(duì)戰(zhàn)，但捷報(bào)頻傳，借著新年，祈禱祝福新氣象，原本各地慶賀一番，但沒(méi)想到緊接著就傳來(lái)了噩耗。

    邊軍主帥衛(wèi)將軍楚岺死了。

    死的很英勇，臨死前與西涼王大戰(zhàn)，擊退了西涼王。

    但死得再勇武也沒(méi)有用，人死了，不存在了，接下來(lái)可怎么辦？

    民眾恐慌不安，再次拖家?guī)Э谟肯虺浅?，年?jié)都被忘記了。

    當(dāng)然也并不是所有人都跑進(jìn)了城池深山，總有人家土難離，也有人不在意。

    幾個(gè)老者站在村頭，帶著幾個(gè)孩童點(diǎn)燃篝火，往里扔竹筒聽(tīng)響聲玩。

    “根本就不用驚慌。”，一個(gè)老者說(shuō)，“楚將軍不在了，咱們大夏難道就要敗了？那可真是笑話了?！?br />
    另一個(gè)老者點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，年輕人們沒(méi)經(jīng)過(guò)事，楚將軍在邊郡鎮(zhèn)守那么多年，他難道沒(méi)有思量？”

    “楚將軍如此勇武，帶出兵將自然也都厲害。”先前的老者對(duì)身邊的孩童們說(shuō)，“有句老話說(shuō)了，將熊熊一窩，將能的話，自然也一窩都能。”

    其他的老者們也跟著笑，神情篤定：“等著吧，用不了多久，就有新的捷報(bào)傳來(lái)了，就算楚將軍不在了，西涼人也休想討到便宜。”

    孩童們紛紛笑，將更多的竹筒扔進(jìn)篝火，圍著篝火蹦跳。

    噼里啪啦，笑聲叫聲，村頭也有了過(guò)年的氣氛。

    一個(gè)老者忽的看腳下：“怎么我感覺(jué)地在顫抖？”

    是孩子們跳鬧的太厲害，還是他蒼老的身體發(fā)抖了？

    沒(méi)有老者回答他，孩童們停下了跳鬧，大家都抬頭看向前方，村外的大路上，不止是大路上，小路，以及田地里有大批人馬出現(xiàn)。

    這些人馬身穿鎧甲，背負(fù)兵器，隊(duì)列中旗幟如云。

    這是什么人？

    雖然這里距離邊郡很遠(yuǎn)，兵馬調(diào)動(dòng)經(jīng)過(guò)也可以理解。

    但這些兵馬所去的方向不對(duì)啊。

    除了集結(jié)整隊(duì)的兵馬，前后左右還有斥候奔馳，幾個(gè)斥候靠近村落，一個(gè)老人大著膽子問(wèn)：“你們是哪里的兵啊？是要去支援邊郡嗎？”

    那斥候看他們，將身后的旗幟揮動(dòng)。

    “我們是中山王府兵。”他說(shuō)，“老伯，邊郡戰(zhàn)事危急，我們?nèi)ス靶l(wèi)京城，你們躲在家中不要亂走，以免危險(xiǎn)。”

    說(shuō)罷疾馳而去。

    老者和孩童們呆呆，邊郡，危急？兵馬都要去拱衛(wèi)京城了？危急到這種地步？難道楚將軍一死，西涼兵就長(zhǎng)驅(qū)直入了？

    天也——

    不知世間悲苦的孩童們也不敢再玩鬧，哇哇大哭向村中跑去“爹——娘——”

    見(jiàn)多世間悲苦的老者們也身心顫顫，顧不得給快要熄滅的篝火添柴。

    天也——

    先帝死了，楚岺也死，大夏的天終要塌了嗎？

    誰(shuí)能再頂?shù)闷鸫笙牡奶欤?br />
    不對(duì)，剛才那兵士說(shuō)什么？

    是中山王府兵？

    對(duì)啊，先帝死了，楚岺死了，先帝還有一個(gè)兄弟，中山王。

    他們看著村外越來(lái)越多似乎怎么也走不完的兵馬，鋪天蓋地宛如烏云。

    ......

    ......

    深夜的皇城，比白日更沉寂。

    宮里也沒(méi)有慶賀新年的氣氛，更別提爆竹聲，原本多加了幾盞華麗的宮燈，在接到楚岺的消息后，蕭羽就讓把那些宮燈撤下來(lái)了。

    齊公公進(jìn)來(lái)時(shí)，蕭羽正在寫(xiě)什么，小眉頭蹙著，不時(shí)嘆息一聲。

    “這是什么功課？把我們陛下為難成這樣？”齊公公笑問(wèn)。

    蕭羽道：“功課哪里能難到朕，是給楚姐姐寫(xiě)信呢?！碧痤^，“你說(shuō)該怎么勸慰楚姐姐呢？這種事怎么勸都沒(méi)用的，我知道——”

    說(shuō)到這里，孩童的聲音低沉下去，眼中也彌散著陰霾。

    因?yàn)樗彩鞘ミ^(guò)父母的人。

    而且失去很慘烈，齊公公心顫，這個(gè)話題他也不敢碰觸，半跪下道：“陛下，那些道理楚小姐也都知道，您也不用勸她，您只要告訴她，您一直在，讓她知道沒(méi)有了父親，還有你，你也是她親人。”

    蕭羽眼中的陰霾散去，露出笑：“對(duì)，楚姐姐還有我?！?br />
    他也還有楚姐姐。

    只有楚姐姐了。

    齊公公松口氣，親手研墨，蕭羽剛要提筆寫(xiě)信，門(mén)外腳步匆匆，有太監(jiān)跑進(jìn)來(lái)。

    “謝大人求見(jiàn)。”他說(shuō)。

    蕭羽和齊公公的手都一頓，不同的是蕭羽很快就繼續(xù)寫(xiě)，只道：“跟謝大人說(shuō)朕休息了，明日朕再見(jiàn)。”

    齊公公便看那太監(jiān)，示意他快去說(shuō)，但那太監(jiān)沒(méi)動(dòng)，結(jié)結(jié)巴巴指著外邊：“謝，謝大人進(jìn)來(lái)了。”

    齊公公一怔，看向門(mén)口，果然見(jiàn)謝燕芳披著斗篷手里拎著劍走進(jìn)來(lái)。

    “謝大人?！彼麌樍艘惶?，忙道，同時(shí)站在蕭羽身前，視線看著謝燕芳手里的劍，“您這是？”

    齊公公知道如今這皇宮，說(shuō)是皇帝的家，其實(shí)是鄧弈和謝燕芳的家，他們說(shuō)了算，但后宮這里的禁衛(wèi)是楚昭的，他們是不聽(tīng)從鄧弈或者謝燕芳的。

    當(dāng)然，鄧弈能拿著玉璽進(jìn)來(lái)。

    謝燕芳怎么進(jìn)？拿著劍闖進(jìn)來(lái)了？

    這——

    謝燕芳知道他在想什么，將劍放回身側(cè)，道：“我不是用劍闖進(jìn)來(lái)的，我是偷偷翻進(jìn)來(lái)的。”

    翻？齊公公愕然，這，這比拿劍闖進(jìn)來(lái)還嚇人。

    禁衛(wèi)都沒(méi)發(fā)現(xiàn)。

    謝燕芳如此厲害——

    謝燕芳沒(méi)有再多說(shuō)，道：“齊公公，有緊急的事我要與陛下私下說(shuō)，你先帶人回避?！?br />
    齊公公還沒(méi)說(shuō)話，他身后的蕭羽開(kāi)口了。

    “其他人都下去吧，謝大人是朕的家人?！笔捰鹫f(shuō)，又道，“齊公公，奉茶?！?br />
    齊公公應(yīng)聲是，轉(zhuǎn)身去一旁倒茶，殿內(nèi)的其他內(nèi)侍們則低頭退了出去。

    謝燕芳看著站在桌案前的蕭羽，沒(méi)有再要齊公公也退出去，疾步過(guò)去：“阿羽，我接下來(lái)說(shuō)的事，你不要怕?！?br />
    蕭羽看著他，道：“謝大人但說(shuō)無(wú)妨，朕什么都不怕?！?br />
    謝燕芳道：“中山王集結(jié)兵馬在京城八百里外?！?br />
    端著茶剛轉(zhuǎn)過(guò)身的齊公公一驚，手松開(kāi)，啪嗒一聲，茶杯碎裂在地上。

    懸在頭頂?shù)氖^，也終于落下來(lái)了。